« Tu n'allais pas le chiper ? Pourquoi me rends-tu le billet tout d'un coup ? »
Zhang Wenda regarda le billet dans sa main, incrédule, en suivant du regard la silhouette de Song Jianguo qui s'éloignait.
Sans se retourner, Song Jianguo dit, tout absorbée à tripoter ses affaires.
Zhang Wenda baissa les yeux sur son corps meurtri et fourra le billet dans sa poche.
« Mais merci de m'avoir sauvé. Même si tu m'as fichu pas mal de merde ces derniers jours, je suis content que tu aies reconnu tes torts. »
À cet instant, Song Jianguo se retourna, une sucette à la bouche, et s'approcha, sa main droite calleuse tapotant doucement la tête de Zhang Wenda.
Sa voix était plus douce que jamais à ce moment-là.
« Tu ferais mieux de pas trop te réjouir. Te rendre le billet veut dire que je veux que tu le gardes. »
L'instant d'après, avec un clic, un collier se referma autour du cou de Zhang Wenda.
« Ça fait quoi — de tomber du ciel en enfer d'un seul coup ? Bien — c'est exactement ce que je voulais. »
« Au fait, j'ai entendu dire que ton nom c'est Souris de la Mort ? Dommage — moi, je m'appelle Chat. »
Elle dit ça en tendant la main et en ébouriffant sans vergogne les cheveux de Zhang Wenda.
« Toi — ! » Zhang Wenda saisit le collier à deux mains, tenta de tirer, mais resta stupéfait de constater qu'il ne pouvait pas arracher le fin collier de métal.
« Lâche mes mains. »
Au léger ordre de Song Jianguo, son corps obéit immédiatement, hors de son contrôle.
« Désolée, mais maintenant tu ne peux pas me résister. Celui qui tient ce collier et le met au cou de quelqu'un d'autre en fait son chien de chasse — 100 % obéissant. »
La sucette toujours en bouche, Song Jianguo fit le tour de Zhang Wenda.
« Depuis que j'ai gagné, t'es devenu mon butin. Ton billet, tout ce que t'as m'appartient maintenant. »
En parlant, elle retira le bonbon presque fini de sa bouche.
« Ce truc est vachement bon. J'en avais jamais mangé. Désormais, t'es chargé de m'en acheter à la Coopérative d'approvisionnement. »
« Aussi, je viens de vérifier — dix yuans de plus pour le billet à capacité spéciale. Il faut que tu te démerdes pour les trouver aussi. »
Zhang Wenda ne dit rien ; il la fixa simplement.
C'était pas une gamine — c'était putain d'ennemie !
Pourtant, une fois qu'il eut pleinement saisi la réalité, il devint calme au lieu de s'énerver.
Une fois qu'elle eut clipsé ce collier sur moi, tout changea.
« Alors ? Dans cette situation, trop timide pour dire un truc ? » demanda Song Jianguo, amusée.
« Je me fais plus de souci pour mes camarades. » Zhang Wenda baissa la tête et fixa ses cicatrices. « J'espère qu'ils vont bien. »
« Ils vont bien. Ils sont dehors, dans toutes les rues, à te chercher. »
Song Jianguo inclina la tête vers l'ouverture du tunnel, dehors.
En l'entendant, Zhang Wenda se figea, fixant ses blessures en silence.
Il avait déjà senti que tout le monde ne jouait pas selon ses règles dures.
« C'est tout ce que tu veux demander ? Tu veux pas demander comment je me sens d'avoir été attrapée par toi ? »
En voyant son calme, Song Jianguo s'irrita un peu.
« J'ai rien à dire. J'ai joué, j'ai perdu — j'accepte. Même si tu m'as tendu un piège en trichant avec les règles, perdre c'est perdre. »
Zhang Wenda se força à bouger et s'appuya calmement contre le mur.
« Je sais ce que tu veux dire. Tu m'as mis ce collier pour que je te ramène du fric. Mais il fait nuit dehors — tu peux pas juste ramasser du fric la nuit, si ? Je t'aiderai demain. »
Il raisonna avec elle d'une voix calme.
Avant, gérer une gamine était délicat — trop léger c'était pas bien, trop lourd non plus.
Mais maintenant la cible était claire. Tous les coups étaient permis.
Song Jianguo voulut argumenter, mais trouva ses paroles raisonnables.
Pas envie de lui laisser le dessus pour autant, elle lui donna un coup de pied.
« Lève-toi ! »
Zhang Wenda se leva, incontrôlable.
« Tu veux dormir encore ? Maintenant ! Tout de suite ! Réfléchis illico à comment te faire du fric ! »
Song Jianguo gronda.
Zhang Wenda marqua une pause, puis se leva et sortit.
« D'accord. Je vais chercher du fric maintenant. Tu me rappelles un truc — je connais un endroit pour en faire. »
Quand il descendit de la cabane perchée, Song Jianguo le suivit, sans surprise.
Visiblement, même avec le collier, elle ne lui faisait pas confiance.
Ils marchèrent sous les réverbères, l'un derrière l'autre, Zhang Wenda s'arrêtant et regardant autour comme s'il cherchait quelque chose.
Environ une heure passa, et comme Song Jianguo pensait qu'il temporisait pour lui donner une leçon, il s'arrêta devant une arche arc-en-ciel.
Non éclairée pour la soirée, les nuages en plastique avaient l'air sinistres dans la pénombre.
« Centre des Jeunes. Y a du fric à se faire ici. Pierres de Go blanches, cinquante centimes le sachet. J'ai pas compté la valeur de la Joie Liquide, mais ça doit valoir le coup. »
Zhang Wenda désigna l'escalier qui descendait.
Song Jianguo ne lui fit pas confiance si facilement.
Elle invoqua un chat, chuchota brièvement, et confirma qu'il disait vrai.
Elle le poussa à l'intérieur.
Cet emplacement du Centre des Jeunes était différent d'avant, mais le décor du sous-sol était globalement le même — très vieux.
Mais cette fois, Maître Lapin ne distribua pas le guide du Vieux Ding.
Quand Zhang Wenda souleva le rideau, un tunnel flasque de chair sanglante apparut devant eux.
À la vue de ça, Song Jianguo se pinça le nez et recula de deux pas, dégoûtée.
Sans le filtre du Vieux Ding, la puanteur était insupportable.
« C'est crade là-dedans. T'attends dehors. J'irai chercher ce que je trouve. »
Zhang Wenda parla sensément.
« N'y pense même pas — tu ne sors pas de mon champ de vision ! »
Song Jianguo le poussa à l'intérieur, puis posta les chats noirs à la porte pour empêcher quiconque de les prendre en embuscade.
Sous la torche de Zhang Wenda, l'intérieur du Centre des Jeunes était un flou de chair sanglante, plus ni propre ni lumineux.
Il arrivait à peine à utiliser sa mémoire pour deviner quelle salle était la salle de Go ou la salle d'aéromodélisme.
Il entra sans ruse, se dirigea vers la salle de Go et se mit à travailler avec application.
Tandis que Zhang Wenda se penchait sur sa tâche, Song Jianguo ne remarqua pas qu'il trempait secrètement son doigt dans la cicatrice rouge de son avant-bras et en étalait le sang sur la chair du tunnel.