Vers seize heures cet après-midi, sous l'enseigne honnête et démodée de l'arrêt de bus, Zhang Wenda attendait en fronçant les sourcils, son cartable sur les épaules.
Sur la route à côté de lui, un bus branlant après l'autre arrivait, les sacs à air sur leurs toits oscillant, mais Zhang Wenda ne montait pas.
De temps en temps, il jetait des regards furtifs vers le toit mitoyen.
La deuxième fois qu'il vit ce chat noir, Zhang Wenda comprit qu'il avait été repéré par ce dingue.
Il existe un dicton : seul le voleur s'inquiète sur mille lie, personne ne se défend pendant mille jours.
Il ne pouvait pas laisser cette personne continuer à penser à lui — il devait régler ça une bonne fois pour toutes.
Il ne sut pas combien de temps s'était écoulé avant que quelques silhouettes n'apparaissent dans la ruelle devant lui, menées par le Fainéant Gros Pan Dongzi, suivi des camarades qui étaient allés au Centre des Jeunes avec lui.
Peut-être parce qu'ils avaient traversé la vie et la mort ensemble, mais comparé à avant, Zhang Wenda ne se sentait plus étranger vis-à-vis d'eux — il les voyait vraiment comme des camarades maintenant.
Et puisqu'ils étaient camarades, et qu'il avait des ennuis, leur demander de le soutenir ne chargeait pas sa conscience le moindre gramme.
« Ouais, Petit Tiao est malade, le reste on est là. Souris, tu veux qu'on fasse quoi ? » Yang Shu repoussa ses lunettes et demanda.
« On est potes ou pas ? » Zhang Wenda les regarda.
« Bien sûr ! T'as sauvé nos peaux au Centre des Jeunes ! »
« Alors venez avec moi, aidez-moi à régler un compte — quelqu'un m'emmerde. » Zhang Wenda distribua des chewing-gums, un par personne.
Puisqu'il allait s'occuper de Song Jianguo, il n'était pas assez bête pour y aller seul — il lui fallait naturellement du renfort.
Tu peux fuir, mais ton temple ne bouge pas.
Aujourd'hui, il allait emmener du monde pour l'attendre sous cette cabane dans l'arbre et régler ce mal de tête une bonne fois pour toutes.
« Souris, c'est quoi le truc ? » le Gros demanda en mâchant bruyamment.
« Le bus est là. Montez d'abord, on causera quand on sera arrivés. » Zhang Wenda dit en regardant le bus numéro 3 au loin.
Quand le bus branlant arriva à l'arrêt, le sac à air sur le toit parut un peu dégonflé, pendouillant mollement sur le toit.
Alors le contrôleur grimpa et lança quelques Pierres de Go blanches dans le sac à air, qui recommença à se regonfler.
En voyant ça, Zhang Wenda resta coi — il n'avait pas imaginé que les Pierres de Go blanches qu'il avait ramassées servaient à ça.
« Ça voudrait dire... que ces Pierres de Go blanches sont utilisées par le Centre des Jeunes pour produire du gaz pour flotter ? » Zhang Wenda ne put s'empêcher de spéculer.
« Vous montez ou pas ? Dépêchez-vous si vous montez ! » Le contrôleur, une machine à billets pendue au cou, dit avec impatience.
« On monte ! Bien sûr ! » Zhang Wenda se faufila dans le bus bondé avec ses camarades.
« Les billets ! Trois centimes par personne ! »
Neuf personnes au total, trois centimes chacun, ça faisait vingt-sept centimes.
Zhang Wenda regarda ses économies qui fondaient et soupira, mais il comprit — les frais nécessaires devaient être payés.
Il ne pouvait pas amener sa troupe pour chercher la bagarre et les faire marcher pendant qu'il prenait le bus, si ?
Bien que le bus fût grand, il restait très bondé.
Zhang Wenda avait l'impression d'être dans une forêt dense faite de jambes — quand il levait les yeux, il ne voyait que des moitiés inférieures, pas un seul visage en vue.
Il n'en était plus du tout surpris.
Comme s'il s'asseyait sur un tabouret, il se percha sur une chaussure en cuir et regarda ses camarades.
« Tout le monde a apporté son matos ? »
Bien que les règles et les punitions fussent revenues, Zhang Wenda ne cessa pas de poser la question pour autant.
Certaines questions devaient être posées, aussi douloureuses fussent-elles.
« Apporté, apporté. » Lunettes sortit un fil de sa poitrine, le Gros sortit un taille-crayon de sa poche, les autres avaient des outils similaires.
« Hein, laisse tomber. J'ai entendu dire par le Gros — vous avez tous des pouvoirs spéciaux ? »
Zhang Wenda gratta une cicatrice sur son corps, espérant trouver parmi eux quelqu'un capable de s'occuper de Song Jianguo.
« Ouais, on en a. On en a tous. »
« Quels genres ? »
« Je peux faire cuire des œufs par la pensée. Je peux bénir de l'eau. Je peux manger avec mon nez ! Je peux boire avec mes yeux ! »
En entendant ces pouvoirs spéciaux niais, Zhang Wenda ressentit une vague d'épuisement.
Il regretta d'avoir emmené cette bande de rigolos — il n'avait aucune idée s'ils lui seraient d'une quelconque utilité.
« Souris, t'inquiète pas ! Avec nous les dragons et phénix ici, personne t'emmerdera ! » le Gros fanfaronna, exhibant un idiome nouvellement appris.
« Arrête de faire le malin. On verra bien. »
Zhang Wenda baissa la tête et toucha la cicatrice rouge sur son bras qui avait récupéré un cinquième, et marmonna pour lui-même : « Tous ? Alors ça veut dire que le mien est aussi une sorte de pouvoir spécial ? »
Le bus branlant s'arrêta.
Quand Zhang Wenda et les autres descendirent, une dizaine de minutes s'étaient écoulées.
En voyant la cabane dans l'arbre au loin, Zhang Wenda cessa de trop réfléchir.
Il serra la torche dans sa main et mena son groupe avec une détermination féroce vers Song Jianguo.
Arrivé sous la cabane dans l'arbre, Zhang Wenda activa directement son pouvoir de lumière rouge et donna un violent coup de pied dans le poteau télégraphique, le faisant trembler.
« Song Jianguo ! Descends ! Si tu descends pas, je te jure que je démolis ta maison ! »
« Essaie d'en démolir une. »
La voix vint de derrière.
Zhang Wenda se retourna et vit Song Jianguo debout sur les tuiles du toit avec sa meute de chats noirs.
Zhang Wenda fit deux pas en avant, les yeux rivés sur elle.
« J'aime pas me disputer avec les gens, surtout pas avec des gamins. Mais si tu veux faire la gamine pourrie, compte pas sur moi pour y aller mollo. »
« Hmph. » Song Jianguo n'apprécia manifestement pas les paroles condescendantes de Zhang Wenda.
« T'as quel âge ? Grande gueule pour ton âge. »
Sur ces mots, elle sauta du toit comme une panthère et marcha lentement vers Zhang Wenda.
« Pas de souci pour être ton daron. »
Pas envie de reculer, Zhang Wenda avança aussi vers elle avec son groupe.
Malgré ses mots durs, la vraie raison pour laquelle Zhang Wenda avait amené ces gens n'était pas de se battre à mort avec Song Jianguo — c'était de l'empêcher de le filer.
« J'te dis, tout doit avoir une raison.
Tu as essayé de me voler sans raison, et tu as même envoyé des chats me filer en douce.
Peu importe où tu vas, t'es dans ton tort. »
Song Jianguo regarda le gamin devant elle de haut.
« La raison ? Qui te parle de raison ?
Je t'ai volé. Tu peux faire quoi ? »
Sur ces mots, elle leva sa main gauche enveloppée dans une manche et fit un signe du doigt.
Le chat derrière elle poussa un miaulement et se jeta sur le groupe de Zhang Wenda, faisant hurler le Gros et les autres de panique.
Des griffes de chat lacérèrent le dos de la main de Zhang Wenda, y laissant des traces sanglantes.
Furieux, il ne s'attendait pas à ce qu'elle attaque aussi directement.
Il attrapa le chat sur son visage et le projeta violemment de côté.
À peine eut-il recouvré la vue qu'un éclat de lumière froide apparut devant lui.
À sa stupeur, une lance était pointée vers son œil.
Zhang Wenda attrapa instinctivement la pointe acérée de la lance avec sa paume droite.
« Pfft ! » Du sang gicla de sa paume.
Mais Song Jianguo avait prévu le coup — elle releva la lance vers le haut, clouant la main de Zhang Wenda au sol en béton et limitant sévèrement ses mouvements.
Elle marcha ensuite sur sa poitrine pour l'empêcher de se relever et tendit sa main droite vers sa poche.
Avec un brusque sursaut de force, Zhang Wenda la projeta loin de lui et se releva, une empreinte de pas estampillée sur sa poitrine.
Il arracha la lance de sa main, la fit tournoyer en un large arc pour chasser les chats noirs environnants, et en pointa la pointe vers elle.
« Sale gamine ! Cette arme est à moi maintenant ! »
Mais Song Jianguo ne se fâcha pas — elle rit à la place et agita un billet vert dans sa main.
« Alors ce truc aussi est à moi maintenant. »