« Alors, contre quoi puis-je l'échanger ? » Le cœur de Zhang Wenda battait la chamade. S'il existait une capacité capable de supprimer les règles — mieux encore, l'immunité à la douleur !
Il n'avait vraiment pas cru que Lapin ferait un cadeau aussi gros ; la prochaine fois qu'il la croiserait, il lui devrait un grand merci.
« D'abord, paye — 10 yuans. » Cette main squelettique, monstrueuse, ressortit de derrière le comptoir, s'ouvrant lentement.
Zhang Wenda fixa en silence les 2,47 yuans dans sa paume. Il n'avait pas prévu ce contretemps : le ticket ne suffisait pas, il fallait encore des frais. « C'est pas assez… je peux pas verser un acompte ? »
« Ça me fait perdre mon temps ! Va demander à tes parents ! » Une voix impatiente claqua. Le ticket de capacité spéciale lui fut renvoyé comme un déchet.
« Ah. » Zhang Wenda fourra le ticket dans sa poche et fronça les sourcils, calculant mentalement comment gratter la somme.
« Un youtiao, 0,01 yuan ; un petit pain, 0,02 yuan ; une sucette, 0,25 yuan… 10 yuans, c'est pas une petite somme. » Zhang Wenda n'avait jamais imaginé qu'un jour 10 yuans le bloqueraient.
Il ne possédait que 2,47 yuans au total, et les 2 yuans venaient d'un boulot qui l'avait crevé — ce qui signifiait qu'il devait risquer sa vie quatre fois de plus pour gagner de quoi échanger la capacité.
Mais où trouver autant d'occasions de risquer sa peau ?
Trente minutes plus tard, il était en bas.
« Souris ! T'es là ! On traîne ? » Le visage de Pan Dongzi s'illumina d'enthousiasme.
« Non, » répondit sèchement Zhang Wenda. « Je suis venu emprunter du fric. » Les traits du Gros se plissèrent comme un petit pain.
« Combien ? »
« Quinze yuans. »
« Quoi ?! » Devant la mine ahurie du Petit Gros, Zhang Wenda baissa sa demande.
« J'ai pas tant que ça — sept yuans, ça ira. Je me débrouillerai pour le reste. »
« Dis pas sept — j'ai même pas 0,70 yuan ! »
« Me mens pas — je sais que t'as du fric. À l'école, t'arrêtais pas d'en parler. »
Le Petit Gros lui clampa la main sur la bouche, jeta un coup d'œil vers la maison, puis chuchota : « Je la pique juste dans la caisse de mon père — et il m'a chopé l'autre jour. J'ai pris une raclée sévère. »
Alors Zhang Wenda vit Pan Dongzi retrousser sa manche pour exhiber le tatouage « Sept Loups » que son père lui avait imprimé sur le bras.
« Maintenant, parle même pas de fric — j'ai plus le droit d'approcher la caisse. »
Devant l'air interdit de Zhang Wenda, Pan Dongzi demanda : « T'es vraiment à sec ? »
« Ouais. »
« Alors je te présente ma sœur. Tu l'aides à ranger les chambres, faire le ménage — 2 fens. Si t'ajoutes massage et lessive, 5 fens. »
En entendant ces conditions d'esclave, Zhang Wenda ne réfléchit même pas. « Waouh, ta sœur, c'est une capitaliste… »
Zhang Wenda rongeait son frein. La piste du Gros bouchée, comment réunir 7,50 yuans ?
« Oh ! Et mon camarade de banc, le type aux lunettes — il a du fric, lui ? »
« Tu parles de Yang Shu ? Non — parait que ses parents ont été mis au placard. »
« Si ça marche pas, je bosserai comme une bête — j'ai l'habitude. Allez, Gros, on va au Centre des Jeunes. » Zhang Wenda refusait de croire que l'endroit était tout le temps aussi dangereux, et il économiserait 0,50 yuan à chaque fois — ça irait vite.
« Peux pas — le prof a dit qu'on a droit qu'une fois par semaine. » Cette remarque assombrit encore l'esprit de Zhang Wenda.
Il réfléchissait encore quand, soudain, un familier scintillement noir traversa l'herbe proche.
Zhang Wenda plissa les yeux, sentant la menace.
« On y va, casse-toi d'ici. » Il empoigna le Gros et fila.
« On va où ? » demanda Pan Dongzi, surpris.
« Emmène-moi où on vend des sucettes. J'en veux acheter. »
Peu après, guidé par le Gros, Zhang Wenda débarqua dans une vieille échoppe. Une enseigne portait trois gros caractères : « Coopérative d'Approvisionnement-et-de-Vente ».
Encore un comptoir trop haut — comme à la librairie.
Mais cette fois, il n'était pas seul. Perché sur les épaules du Gros, il vit enfin cette main géante parmi les friandises — plus grande que son corps entier.
Derrière la main, un uniforme militaire jaune-terne, comme une statue de Bouddha massive plantée dans l'obscurité.
Zhang Wenda ne vit que ça. Le reste de la main se perdait dans le noir ; un vague chant d'opéra en filtrait.
Il resta coi devant la scène — ce n'est que lorsqu'une voix grave venue des ténèbres lui demanda ce qu'il voulait qu'il réagit : « Heu… des sucettes — quatre bâtons. »
Même à sec, il savait quand craquer. Les sucettes, c'était comme une pommade rouge qui soigne — elles referment les blessures vite — surtout après ce qu'il avait vécu avec Song Jianguo ; dans ce monde pas sûr, il fallait faire des réserves.
Il tendit son billet de 2 yuans vers la main géante. Elle s'abattit comme le mont Tai — mais au dernier moment, elle rapetissa, jusqu'à faire environ trois fois une main normale, et prit l'argent.
« Les gamins qui bouffent des bonbons, c'est pas bien — attention aux caries. Vous pouvez acheter seulement trois bâtons par jour. »
Avant que Zhang Wenda ne puisse répondre, l'argent et trois sucettes lui furent rendus, et on le poussa dehors.
« C'est quoi cette règle ? Y a une limite sur les sucettes aussi ? » Zhang Wenda regarda ce qu'il tenait, à moitié riant, à moitié pleurant.
Comme il s'apprêtait à fourrer les sucettes dans sa poche, il remarqua que le Gros bavait d'envie.
« Tiens, fiston. » Il lui en tendit une.
« Souris, merci ! » Pan Dongzi l'engouffra reconnaissant dans sa bouche.
« Mange pas seulement — dis-moi, t'as déjà entendu parler des capacités spéciales ? » Zhang Wenda déballer une sucette avant que la moindre blessure n'apparaisse.
Sous son effet apaisant, vieilles blessures du Centre des Jeunes ou nouvelles coupures, tout se refermait lentement.
Puisqu'il ne pouvait pas avoir de fric tout de suite, il décida de glaner des infos auprès des locaux.
« Connais ? J'ai une capacité spéciale, moi !! »
« Toi ?! » Zhang Wenda fut choqué — ce gosse tête de cochon lui cachait ça depuis tout ce temps ?
« Ouais, j'en ai une ! » Pan Dongzi serra son bonbon et l'affirma avec aplomb.
Voyant que Zhang Wenda ne le croyait pas, il paniqua, se cachant les yeux : « Tu désignes n'importe quel chiffre avec ton doigt. »
« Quoi ? »
« Fais ce que je dis — fais le geste d'un chiffre ! Dis-le pas. »
Quand Zhang Wenda leva quatre doigts, Pan Dongzi, yeux toujours fermés, inclina la tête et marmonna : « C'est quatre, non ? »
Il baissa la main et regarda Zhang Wenda avec fierté : « C'est ma capacité spéciale — je sais lire les chiffres avec mes oreilles ! »
Zhang Wenda soupira. « Quelle capacité pourrie… »
À ces mots, le Petit Gros s'empressa de protester : « En quoi elle est pourrie ! Moi seul sais la faire ! »
« Alors pourquoi tu lis pas avec tes yeux, simplement ? »
« Euh… heu… »
Tandis que Pan Dongzi bafouillait, Zhang Wenda le tira soudain pour se planquer derrière un coin.
Adossé au mur, Zhang Wenda guettait avec méfiance une tête de chat noir furtive sur un toit au loin.
« Cette femme lâche jamais l'affaire — elle me prend pour une carpette ? »
En reconnaissant clairement le chat noir envoyé par Song Jianguo, une bouffée de colère monta en Zhang Wenda.