« Hein, Zhang Wenda. »
Zhang Wenda tendit la main pour serrer celle de la fille-chat et sentit les gros callosités au bout de ses doigts.
Il était évident que la jeune fille nommée Song Jianguo, devant lui, avait pas mal trimé.
Au moment où Zhang Wenda calculait mentalement comment communiquer avec elle sans poser de questions, il l'entendit dire quelque chose de complètement inattendu.
« Je sais qu'on t'a donné un ticket hier soir. Il me le faut. Donne-le. »
« Putain, quoi ?! »
Zhang Wenda se dressa, stupéfait, la dévisageant, incrédule — comment pouvait-elle savoir ?
Quand il vit les chats noirs alentour cesser de jouer et commencer à s'approcher, il ressentit une vive alarme.
« Petite, vu ton âge tu devrais m'appeler oncle, mais je chipoterai pas là-dessus. Vos parents ne vous ont pas appris à ne rien réclamer aux inconnus ? »
Song Jianguo sortit une lance à pointe de baïonnette triangulaire militaire d'une fente de la cabane perchée et la braqua droit sur Zhang Wenda, d'une voix calme : « J'ai rien demandé. Je chasse. Dans ton vocabulaire, c'est du vol à main armée en plein jour. »
Zhang Wenda la fixa, incrédule, pensant qu'elle plaisantait.
Mais quand il vit le groupe de chats se refermer progressivement, il comprit qu'elle était sérieuse.
Il eut un regret — il avait supposé que puisque le chat noir l'avait aidé, sa propriétaire serait aussi amicale.
Qui aurait cru qu'elle était une voleuse !
Et si elle s'était servie du chat noir comme appât ?
Analysant vivement la situation, Zhang Wenda commença à longer lentement la sortie de la cabane.
Bien sûr, il ne rendrait pas le ticket que le Lapin lui avait donné.
Ce ticket était la clé pour échapper aux règles !
Quand Zhang Wenda vit les chats noirs autour de lui cambrer le dos, il se raidit et fonça soudain vers la sortie de la cabane.
Dans un éclair, Zhang Wenda sauta hors de la cabane, s'agrippa au poteau téléphonique et glissa mains et pieds.
Avant de toucher le sol, un sifflement se fit entendre — attaché à un gros cordon noir, la lance atterrit juste sur sa trajectoire.
Quand Zhang Wenda se stabilisa, il vit que ce n'était pas un cordon noir — c'était une chaîne de chats noirs reliés tête-bêche !
Au même instant, Song Jianguo, à l'entrée de la cabane, tira de la main droite.
La lance fichée dans le poteau fut arrachée par la chaîne de chats.
Sa cuisse musclée donna un coup puissant tandis qu'elle sautait plusieurs mètres, retombant juste devant Zhang Wenda.
« Tu sais c'que c'est, ce truc ? Et tu le veux quand même ? »
En entendant ça, Zhang Wenda, qui venait de descendre le poteau, s'arrêta.
« Quoi ? Tu veux dire que ce truc a des dangers cachés ? Tu fais ça pour mon bien ? »
Zhang Wenda se demanda s'il ne l'avait pas mal jugée une seconde fois.
Mais il ne croyait pas que le Lapin veuille lui nuire.
Si c'avait été le cas, la nuit dernière aurait été l'occasion rêvée.
« Non. C'est même mieux si tu sais pas. Comme ça, tu auras pas mauvaise conscience quand je te volerai. »
Sur ces mots, Song Jianguo chargea sur lui avec ses chats.
Zhang Wenda sentit une bouffée de colère.
Il cessa de fuir et bondit vers elle — il ne croyait pas que cette gamine oserait commettre un meurtre en plein jour.
Face à la lance qui arrivait, il l'attrapa d'une main et força.
D'un coup de force brutal, il projeta Song Jianguo au loin.
Zhang Wenda fut surpris par sa propre force.
Baissant les yeux sur son avant-bras droit, il vit que la cicatrice rouge séchée du Centre des Jeunes s'était partiellement résorbée.
C'était cette puissance latente qu'il venait d'exploiter inconsciemment.
Song Jianguo, plaquée contre un mur, fixa Zhang Wenda avec surprise, visiblement incertaine de ses capacités.
Voyant son hésitation, Zhang Wenda lui secoua le poing sous le nez.
« Tu oses chatouiller le cul du tigre ? Tu sais qui je suis ? Recommence et on verra si je te tabasse pas ! »
Sur ces mots, Zhang Wenda fit demi-tour et s'en alla.
Quant à Song Jianguo, il restait perplexe — qu'est-ce qui se passait ici ?
Pourquoi cette gamine était-elle passée au vol dès leur rencontre ?
Comment avait-elle été élevée ?
Mais vu l'étrangeté de l'endroit, Zhang Wenda l'accepta à contrecœur.
Si le Centre des Jeunes était vivant, une fille-chat au hasard qui se révèle voleuse ne semblait pas si bizarre que ça.
Maintenant, Zhang Wenda se retrouvait dans une rue animée.
Quand il se retourna, elle avait déjà disparu.
Pour éviter de se faire cibler à nouveau, Zhang Wenda fila droit sur la Librairie Xinhua.
Il était curieux maintenant — qu'est-ce qui rendait ce ticket si précieux pour que Song Jianguo aille si loin ?
Quand il arriva à la librairie, un petit pain à la viande en main, il était déjà dix heures du matin.
Il n'avait pas de montre — l'heure venait d'une horloge carrée sur le plus haut bâtiment du comté.
Levant les yeux vers l'enseigne aux lettres rouges sur fond blanc, il croqua dans son pain et chercha l'entrée.
« Mais c'est une librairie, non ? Pourquoi y a même pas de porte ? »
Zhang Wenda gonfla les joues et marmonna.
En contournant l'enseigne, il finit par trouver un comptoir — un comptoir très haut.
Si haut que même sur la pointe des pieds il ne voyait pas l'intérieur.
Il distinguait à peine une pancarte à l'intérieur : « Interdit de frapper les clients. »
Zhang Wenda brandit bien haut le ticket donné par le Lapin.
« Bonjour, y a quelqu'un ? »
Une voix de femme paresseuse vint de derrière le comptoir.
« Quel relou, un client si tôt le matin. »
Un bruit étrange suivit — Zhang Wenda le reconnut.
C'était le bruit du tricot.
« Euh... »
Comme il ne savait quoi dire, une main ridée aux ongles longs jaillit soudain du comptoir et arracha le ticket de fonction.
Juste au moment où Zhang Wenda crut tomber sur une autre voleuse, la voix paresseuse parla à nouveau.
« Bon, tu veux l'échanger contre quoi ? »
« Contre quoi je peux l'avoir ? » demanda Zhang Wenda, pressé.
Étrangement, cette fois, poser une question ne lui valut pas de punition.
« Il te faut un ticket de viande pour acheter de la viande, un ticket de tissu pour acheter du tissu, un ticket de bicyclette pour un vélo — tu m'as donné un ticket de fonction. Tu crois que ça s'échange contre quoi ? Ah ah, vous les gamins, vous êtes marrants. »
Zhang Wenda resta bouche bée.
Il y avait vraiment des pouvoirs spéciaux dans ce monde ?
Et on pouvait les acheter ?
Et il fallait des tickets pour ça ?!
« Vraiment... il y a vraiment des pouvoirs spéciaux ?! »
Zhang Wenda redemanda pour confirmer.
« Bien sûr qu'il y en a. Tu regardes pas la télé ?
Tous ces enfants surdoués aux pouvoirs à l'écran — tu crois que c'est du fake ? »
« Oublie les surdoués — tu te souviens du grand incendie dans le Grand Khingan au Nouvel An ? C'est un maître aux pouvoirs spéciaux qui l'a éteint avec ses pouvoirs. Ah, t'es irrécupérable, gamin. Tu sais rien. »