Sentant la peur monter progressivement en lui, le visage de Zhang Wenda dévoila lentement une lueur de joie.
Cela prouvait qu'il était au bon endroit — c'était le cerveau du Centre des Jeunes !
La peur signifiait aussi que la faiblesse de l'ennemi était cette même peur !
Il regarda le morceau de chair triangulaire devant lui et dit : « Tu as peur ? Tu te rends compte que tu vas mourir ? Tu dois mourir — il faut que tu meures pour qu'on vive. »
À cet instant, cette peur se mit à s'intensifier, et les parois de chair alentour sembrèrent trembler de terreur.
La peur était si forte que Zhang Wenda faillit rester cloué sur place, tétanisé.
Mais既然 il était allé si loin, il n'y avait aucune raison de s'arrêter.
Zhang Wenda serra les dents, serra les poings et les abattit à plusieurs reprises contre sa propre tête.
Il endura ces émotions étranges et avança pas à pas vers ce cerveau, regarda le morceau de chair devant lui, souffla profondément et dit : « Soit tu crèves, soit c'est nous. Ma vie ne fait que commencer — je refuse absolument de mourir ici. »
L'instant d'après, alors que davantage de fluide jaillissait du morceau de chair transparent, la douleur de tout son crâne qui se déchirait le fit lâcher prise involontairement et s'effondrer au sol.
Ça faisait mal — trop mal. Zhang Wenda s'attendait à souffrir, mais pas à ce point.
Au moment où il serra les dents pour tenter de se relever, un « bang » violent retentit, suivi d'une force tremplin qui l'envoya valser, le plaquant lourdement contre le mur.
Si le mur n'avait pas été fait de chair, les os de Zhang Wenda se seraient sûrement brisés en plusieurs endroits.
S'appuyant sur le mur, il se releva en titubant et vit, entre lui et le morceau de chair triangulaire, une membrane trouble et translucide ornée de pierres de go noires qui avaient des pattes de mille-pattes.
Clairement, c'étaient les gardiens du cerveau du Centre des Jeunes, bien que Zhang Wenda ignore presque comment ils avaient fait.
Un nouveau coup puissant arriva et l'envoya encore voler.
Alors que Zhang Wenda subissait ces attaques répétées, un petit point noir pénétra par une fissure du mur — c'était le chat noir, tenant un fragment de papier avec le Vieux Ding.
Le chat posa le papier au sol, puis leva ses deux pattes et, comme s'il pétrissait du lait, appuya doucement, enfonçant le fragment dans la chair et le sang.
L'instant d'après, le sol froid commença à réapparaître, remplacé par un carrelage noir et blanc, recouvrant tout le plancher, et toute la chambre du cœur se transforma en salle de classe.
Zhang Wenda vit enfin ses ennemis distinctement : un buste en plâtre, un globe terrestre, et une règle triangulaire en bois comme celles des profs de maths.
Voir leurs autres formes ne fit qu'attiser la colère de Zhang Wenda. « Vous croyez que j'ai peur de vous ? »
Crachant une salive teintée de sang, Zhang Wenda agrippa fermement sa torche et fonça sans hésiter, engageant le combat contre le globe, la règle et le buste.
Ils se refermèrent sur lui rapidement, et le globe frappa le premier, sa lourde sphère bourdonnant alors qu'elle fendait l'air pour s'écraser sur la taille de Zhang Wenda.
D'un brusque pas de côté, Zhang Wenda glissa le long du tableau noir froid qui venait d'apparaître ; le globe effleura ses vêtements et s'écrasa sur une chaire voisine.
Avant qu'il n'ait le temps de reprendre son souffle, il sentit quelque chose fendre l'air au-dessus de lui.
Il leva les yeux net — c'était la géante règle triangulaire en bois !
Elle s'abattait verticalement, son tranchant de bois vif visé sur son crâne !
Son attaque était précise et impitoyable, comme une formule mathématique destinée à lui bourrer le crâne de connaissances ésotériques !
« Clang — ! »
L'avant-bras de Zhang Wenda luisit d'un rouge pâle tandis que la règle en bois percutait violemment sa torche, un crissement perçant retentissant, des étincelles fusant !
Le recul massif fit éclater la paume de sa main, le sang gicla, et sa seule main valide devint engourdie.
Mais la force joua en sa faveur — la règle triangulaire fut repoussée.
Avec un ennemi de moins, Zhang Wenda saisit l'instant pendant que le globe se repositionnait maladroitement.
Il se baissa pour éviter un coup de poing en plâtre et glissa sur le carrelage froid jusqu'au bas-gauche du globe.
Voyant l'ouverture, il abattit le manche de la torche de toute sa force sur l'axe métallique du globe !
Le lueur rouge flamba de nouveau. « Clang — crac ! »
Une horrible fracture métallique retentit ! Le globe émit un grincement strident, sa coque de bronze s'enfonça, ses méridiens se tordirent — ils roulèrent comme une terre morte.
Avec un second adversaire hors d'état, la pression sur Zhang Wenda chuta. Il esquiva un nouveau coup de règle, rugit et chargea le buste en plâtre.
La lueur de son avant-bras était presque éteinte, mais il ignora la douleur et concentra toute sa force dans son bras — des centaines de kilos centrés en un seul coup.
Le choc fut lourd et franc ; le plâtre vola en éclats sous le poids de la torche en métal, et le buste s'effondra.
Zhang Wenda était en piteux état, couvert de sueur et de sang. Son bras gauche lui lancait, et la plaie ouverte de sa main droite brûlait férocement.
Bien que davantage blessé, il avait remporté la victoire.
Quand la règle revint à la charge, il saisit sa chance pendant l'esquive, l'attrapa d'une main en formant un angle droit, puis piétina fort.
Plusieurs piétinements plus tard, le manche de la règle et un gros morceau de bois cassèrent. Elle émettit un bourdonnement aigu, le reste de la règle vibra violemment, perdit le contrôle, et se ficha dans le sol en biais.
Zhang Wenda haletait lourdement, son corps maculé de sueur et de sang. Son bras gauche lui faisait mal, et la blessure éclatée de sa main droite brûlait avec férocité.
Bien que plus blessé, il en était sorti victorieux.
Il jeta un œil au coin : le chat noir pétrissait encore inlassablement le papier du Vieux Ding. Chaque petite pression de patte semblait ancrer davantage de « réalité » dans cet espace, résistant à la corruption de la chair et du sang.
Ce n'est qu'alors que Zhang Wenda comprit la vérité : le lapin avait utilisé le Vieux Ding de ce guide pour transformer ces créatures souterraines en Centre des Jeunes.
Pas étonnant qu'ils aient dû d'abord distribuer le guide, puis lever le rideau.
« Le Vieux Ding vous guide au Centre des Jeunes » — seulement avec le Vieux Ding on peut naviguer dans le Centre des Jeunes. Sans lui, pas de Centre des Jeunes.
Après avoir tué le globe, le buste et la règle, Zhang Wenda put enfin faire face au dernier ennemi du Centre des Jeunes.
Il regarda devant lui et vit que la chair translucide avait disparu. À sa place flottait un dessin au crayon de couleur d'une maison sous un arc-en-ciel.
Zhang Wenda remarqua une petite déchirure dans le coin supérieur gauche du dessin, comme s'il avait été arraché.
Quand cette résonance de peur revint, il comprit ce que le dessin représentait.