Au moment où il prononça ces mots, l'esprit de Zhang Wenda s'éclaircit d'un coup : si le Centre des Jeunes était vraiment ce qu'il soupçonnait, toutes les règles et anomalies du guide du Vieux Ding prenaient soudain un sens parfait !
Pourquoi ne pouvait-il y avoir aucun être vivant au Centre des Jeunes ?
Parce que c'était une chose morte ; la présence de quoi que ce soit de vivant signalait une anomalie !
Que ce soient des créatures charognardes venues d'autres zones souterraines ou le Centre des Jeunes lui-même, ce serait un problème majeur !
Pourquoi la rangée de cinq pions noirs de Go signifiait-elle le danger ?
Parce qu'ils étaient les yeux du Centre des Jeunes — des globes oculaires qui auraient dû se disperser avec la mort s'étaient au contraire reformés, ce qui voulait dire que le Centre des Jeunes n'était pas vraiment mort !
À cet instant, il n'y avait ni peur ni malaise dans les yeux de Zhang Wenda.
Il comprit que c'était une possibilité — peut-être avait-il raison, peut-être pas.
Mais dans cette impasse absolue, c'était plus qu'une simple possibilité — c'était le seul espoir de survie !
« Tu veux dire qu'on peut revenir en arrière ? »
« C'est ça ! On peut revenir en arrière ! » trancha Zhang Wenda.
« Si le Centre des Jeunes est vraiment une sorte de créature capable d'une chute de baleine, alors il suffit de le tuer ! Juste le tuer ! »
« Une fois que le Centre des Jeunes mort déclenchera à nouveau la chute de baleine, ils remonteront de plusieurs centaines de mètres sous terre jusqu'à la surface ! »
« Où est le cœur ? Quelle salle de classe ressemble le plus au cœur du Centre des Jeunes ? »
Zhang Wenda parcourut rapidement les règles de chaque salle.
Puis il jeta un œil à la bande rouge sur son avant-bras.
« Si je trouve le cœur du Centre des Jeunes, avec ma force actuelle je peux l'écraser d'une main ! »
En lisant les descriptions et règles de chaque pièce dans le guide, il devint de plus en plus convaincu que chaque salle de classe était un organe du Centre des Jeunes.
Les cinq pions noirs de Go étaient presque certainement ses yeux.
Et la fosse profonde de la salle de Calligraphie ressemblait à l'estomac ou aux intestins.
Cependant, après une recherche rapide, Zhang Wenda ne trouva toujours aucune salle liée à un cœur, ce qui le bloqua un instant.
« Souris — cerveau. » Un doigt fin désigna la salle d'Aéromodélisme.
C'était Lunettes qui pointait.
« J'aime lire des livres parascolaires. L'un d'eux disait que seul le cerveau peut laisser fuir des émotions. Ça ne peut être que le cerveau. »
Zhang Wenda le regarda avec gratitude en entendant ça — c'était une aide immense !
S'il ne trouvait pas le cœur, attaquer le cerveau marcherait aussi !
Il dit avec reconnaissance : « Merci ! Comment tu t'appelles ? »
Lunettes resta coi. « Je suis ton voisin de banc. »
Mais Zhang Wenda ne l'entendait déjà plus.
Il était déjà sur pied, glissant le guide du Centre des Jeunes sous son bras avec son bras sectionné, saisissant la torche de l'autre main, et fonçant vers la salle d'Aéromodélisme sans hésiter.
« Lunettes ! Protège-les ! Je reviens tout de suite !! »
Vingt secondes plus tard, Zhang Wenda claquait la porte de la salle d'Aéromodélisme.
Un gaz noir jaillit dans la souffrance, et la douleur accablante le mit à genoux.
Il souffrait le martyre, mais peut-être à force d'être attaqué par les règles, sa tolérance à la douleur avait augmenté.
Incroyablement, il parvint à se relever encore.
Titubant, Zhang Wenda s'approcha du mur qui suintait auparavant la Joie Liquide.
À présent, il ne suintait plus mais était couvert de petites sphères solides.
Sans un mot, Zhang Wenda leva la torche et l'abattit violemment contre le mur.
Dans un éclat de lumière rouge sur son bras, la torche traversa le mur net.
Immédiatement, comme si une canalisation avait cédé, un liquide brun gicla, le trempant.
Alors que le liquide recouvrait tout son corps, une vague de chagrin le submergea.
Elle était si intense qu'elle effaça même la douleur.
Sous le déluge, le papier du guide du Centre des Jeunes se détrempa vite.
Les dessins du Vieux Ding à côté de chaque règle devinrent des taches floues.
Au fur et à mesure que les images du Vieux Ding s'effaçaient, les alentours commencèrent à se déformer et changer rapidement.
Tous les modèles réduits d'avions dans la pièce s'étirèrent et s'entrelacèrent, pendus au plafond, pulsant comme des vaisseaux sanguins.
Une fois chaque image du Vieux Ding sur le guide complètement effacée, la salle d'Aéromodélisme avait entièrement muté.
Le mur qui suintait la Joie Liquide était devenu un mur de chair tressautant.
Zhang Wenda n'avait pas le temps de se demander pourquoi ça arrivait.
Il n'osa pas s'arrêter — pas même pour essuyer sa sueur.
Il leva la torche à nouveau et se mit à marteler le mur de chair avec une frénésie féroce.
Avec le renfort de la lumière rouge, il déchira aisément une large entaille dans le mur.
Sans hésiter, Zhang Wenda s'engouffra dans l'ouverture, déterminé à trouver le cerveau qui sécrétait la Joie Liquide.
Le mur de chair était épais et long.
Pour la première fois, Zhang Wenda eut vraiment l'impression de ramper dans les entrailles d'une bête.
Heureusement, grâce au coup de pouce de la lumière rouge, même avec une seule main valide, il continuait d'avancer sous la pression.
Dedans, il faisait chaud, c'était visqueux et difficile à respirer.
Zhang Wenda crut qu'il allait s'asphyxier.
Mais heureusement, une fois le mur changé en chair, la douleur gazeuse et le chagrin liquide s'évanouirent dans le néant, comme s'ils n'avaient jamais existé.
Leurs effets sur lui commencèrent à s'estomper.
Avec un bruit de « déchirure », le mur se fendit à nouveau.
Zhang Wenda, trempé de sang, tomba hors du tunnel charnu.
Allongé par terre, contemplant les alentours rouge sang, il sourit — il avait enfin traversé.
Mais avant qu'il n'ait le temps de reprendre son souffle, un bruit étrange attira son attention.
Il se redressa d'un bond, leva la torche et regarda dans cette direction.
C'était un espace gros comme un terrain de foot.
Il y avait de l'eau au loin.
Suspendue au centre de l'eau, une masse triangulaire de chair translucide pulsait faiblement.
Elle était transpercée par un long cône noir et sécrétait sans cesse du liquide vers le bas.
L'espace n'était plus chaud.
Au contraire, il était frais et vivifiant.
Zhang Wenda n'avait aucune idée de l'endroit où il se trouvait, mais il comprit une chose — que ce truc soit ou non le cerveau du Centre des Jeunes, c'était définitivement un organe vital.
Peu lui importait que ce soit le cerveau.
Il lui fallait juste que le Centre des Jeunes meure.
Jettant un coup d'œil à la cicatrice rouge qui couvrait encore un tiers de son avant-bras, Zhang Wenda s'essuya le front avec, puis entra dans l'eau, se dirigeant vers le triangle.
Mais après quelques pas à peine, il sentit quelque chose de cloche.
Une poussée de douleur lui explosa dans le crâne.
La douleur était si intense qu'elle faillit le terrasser.
Bientôt, il réalisa que ce n'était pas la même que la douleur gazeuse.
Celle-ci affectait tout son corps, mais cette fois, la douleur était localisée — sa tête.
On eût dit qu'un bâtonnet s'était enfoncé profond dans son crâne.
Au moment où il vit l'épine translucide au loin, Zhang Wenda comprit.
Ce n'était pas sa douleur — c'était la douleur du Centre des Jeunes !
Et au milieu de la douleur, la peur commença à monter en son cœur — pas la sienne non plus.
Juste à cet instant, Zhang Wenda se rappela soudain une règle qu'il n'avait pas comprise avant.
Pourquoi, dans la salle d'Aéromodélisme, si vos émotions devenaient incontrôlables, il fallait partir immédiatement et en avertir un prof.
La vérité, c'était que si vous viviez des émotions incontrôlables dans la salle d'Aéromodélisme, ce n'étaient même pas vos émotions !
C'étaient les émotions du Centre des Jeunes, ce qui voulait dire que le Centre des Jeunes était encore en vie — et qu'à cet instant, vos émotions s'étaient synchronisées avec lui !