« Quelle abomination, le prêtre Arnan. »
Horrifié par la critique du prêtre Hovan, le prêtre s'inclina jusqu'à terre.
« Ho, le prêtre Hovan. Ce n'est pas ce que je voulais dire… »
« Un don des dieux n'est qu'une grâce que les dieux ont envoyée pour notre nation de Bahran. »
Les yeux perçants d'Hovan se tournèrent vers Hissin.
« Si un homme ne peut véritablement voir les dieux parce qu'il s'incline devant leurs ombres, comment peut-il être appelé serviteur de leur volonté ? »
Les autres rassemblés dans le temple se regardèrent avec incrédulité. Car ils l'avaient tous trop vénéré últimement, et l'usage de l'adorer comme si Hissin était un dieu grandissait.
En tant que prêtre destiné à succéder au grand prêtre, il était de son devoir d'y mettre un terme.
« Nous servons les dieux, pas les bâtons des dieux. »
« Je… je m'excuse. Le prêtre Hovan. Pardonnez-moi, je vous en prie. »
« Le pardon ne vient pas de moi, mais de la déesse Nuit. N'avez-vous pas encore réalisé votre erreur ? »
À la question sévère d'Hovan, le visage du prêtre devint d'une pâleur cendrée et il tremblait.
Hovan était d'une rigueur de principe farouche, refusant de voir ou de dire quoi que ce ne fût pas la volonté des dieux. Il ne pouvait pas pardonner facilement à un prêtre assistant d'avoir osé parler des dieux.
Finalement, le grand prêtre Aaron, qui observait, intervint.
« Assez, le prêtre Hovan, c'est une façon maladroite de dire que le don des dieux est à l'œuvre. »
Il voulait dire que, quelque soit son raisonnement, il ne devait pas trop en dire devant les autres.
Hovan se tut à contrecœur.
« Vous avez raison, le prêtre Hovan. »
Hissin parla d'une voix douce.
« Je ne suis qu'un outil entre les mains de la déesse Nuit, ni plus ni moins. »
« Un don de la déesse, vous n'avez pas à vous abaisser de façon si dégradante. »
« Grand prêtre, je vous en prie, ne pensez pas trop bien de moi non plus. Je suis insuffisant et indigne, et j'ai besoin de l'aide de ceux qui sont ici pour être utilisé à bon escient. »
Son attitude humble, malgré sa capacité à s'élever au-dessus des autres, impressionna encore plus les gens, et ils l'admirèrent profondément.
Seul Hovan avait l'œil assez aiguisé pour percer un tel homme.
Il sourit doucement à Hovan, qui était visiblement mécontent.
« Je redoublerai d'efforts, le prêtre Hovan. »
« … L'heure de la prière approche, alors dirigeons-nous tous vers la salle de prière en temps voulu. »
Hovan se leva et partit le premier. Un par un, ils consolèrent Hissin, et une fois de plus il apaisa leurs cœurs comme un doux saint.
« Tout sera comme la déesse le voudra. »
Tous éprouvèrent de la pitié pour Hissin qui semblait si vulnérable et lui témoignèrent une sincère sympathie.
Hissin se leva de son siège, et ils se dirigèrent vers la salle de prière.
Juste avant d'entrer dans la salle de prière, ses yeux rouges se tournèrent vers les cieux avec un regard éthéré un instant avant de disparaître dans les profondeurs de l'espace.
« Le prêtre Hovan. »
Une fois la prière terminée, le grand prêtre Aaron appela Hovan, qui était resté pour ranger la salle de prière.
« Pourquoi ne marcheriez-vous pas un moment avec moi ? L'air de la nuit est bon. »
Aaron sourit avec bienveillance, et Hovan le suivit dehors.
Ils marchèrent côte à côte le long des murs du temple. La jeune herbe, tout juste poussée, s'inclinait doucement sous leurs pas.
La voix apaisante d'Aaron résonna sur leurs pas silencieux.
« Ce temple, si solennel et tranquille, a soudainement repris vie, et je suis sûr que ce fut quelques jours bien remplis. »
C'est une belle façon de remettre en perspective la légère friction d'à l'instant. Hovan baissa la tête, honteux.
« Je m'excuse pour le trouble, Grand prêtre, » dit Hovan.
« Vous n'avez rien à vous reprocher. Vous ne cherchiez qu'à défendre le sens véritable de la volonté du dieu. »
Hovan baissa la tête en silence. Il marcha longtemps sans un mot, puis parla avec hésitation.
« Il y a une chose que je voudrais vous demander. »
« Parlez. »
« Je comprends que le rôle de grand prêtre exige plus de responsabilités que la plupart. »
Hovan porta son regard ambré vers Aaron.
« Avez-vous déjà eu peur ? »
« De quoi ? »
« De prêter vos lèvres pour parler au nom des prêtres qui vous ont été confiés. »
Il marqua une pause, se remémorant le passé trouble.
« Il y a longtemps, quand je vous apportai la prophétie du Don des Dieux… vous l'annonçâtes sans questionner. »
À cela, Aaron s'arrêta et leva les yeux vers le ciel.
À Bahran, toutes les prophéties devaient être annoncées par le grand prêtre, pour garantir que les oracles de la déesse Nuit ne soient pas déformés.
C'était pour protéger ceux qui recevaient les oracles, même s'ils allaient contre l'Empereur.
En conséquence, certains des plus grands prêtres de tous les temps perdirent la vie pour leurs prophéties.
Et c'était le prêtre Hovan qui avait prédit la date d'apparition du don et son apparition.
« Si le don n'était pas apparu ce jour-là, vous auriez dû risquer votre position et même votre vie. »
La bouche d'Aaron tressaillit aux paroles d'Hovan.
« Avez-vous peur ? Que j'hérite de votre position ? »
« … Je ne sais pas encore ce que j'en pense. »
Aaron répondit, sa voix paraissant vulnérable.
« Moi, je ne peux avoir que la foi. »
Ses yeux, approfondis par des années de sagesse de la vie, se tournèrent vers une étoile dans le ciel lointain.
« La déesse Nuit tient toujours ses promesses. Même si sa volonté n'est pas en accord avec les souhaits des hommes, je fais simplement confiance au fait que ce doit être sa volonté. »
« … »
« Alors la déesse vous répondra sûrement. »
Aaron sourit doucement et regarda à nouveau Hovan.
Hovan considéra ce sourire avec des yeux perplexes et répondit : « La déesse reconnaîtra votre cœur saint, Grand prêtre, » dit-il.
« Je le crois. »
Hovan reprit sa marche en silence.
Aaron le suivit plus silencieusement encore, observant la silhouette du prêtre qui emprunterait un jour le chemin de la sainteté.
Bahran Otthar Khankundra, empereur de la nation de Bahran, était un empereur féroce qui régna sur un continent entier en peu de temps.
Dès son plus jeune âge, Khankundra était audacieux et belliqueux. Il n'était pas prince héritier de naissance et dut se prouver face à nombre de ses frères.
Heureusement, il était doué d'un esprit extraordinaire, et sa prouesse militaire était telle qu'il fut reconnu par les plus grands généraux de son époque.
Alors que Khankundra parcourait le vaste continent de Missilan, il absorba rapidement les nations voisines, et nul ne put résister aux cent mille hommes qu'il avait personnellement entraînés et menés.
La déesse fut impressionnée par Khankundra.
Un jour, le prince héritier, qui possédait des pouvoirs divins, et le prince lui-même furent attaqués et tués par des agresseurs mystérieux.
Peu après, les pouvoirs divins de Khankundra se manifestèrent.
C'était la première fois que cela arrivait dans les milliers d'années d'histoire de Bahran.
L'empire commença à reconnaître Khankundra comme l'élu de la déesse Nuit, ce qui lui permit d'accéder au trône en tant que son élu.
Une fois devenu empereur, Khankundra continua d'étendre son territoire. Il répandit la renommée de Bahran loin et large, couvrant tout le continent.
Avec le temps, la nation de Bahran atteignit d'énormes proportions et devint un Empire que peu d'autres nations osaient comparer.
La nation la plus longévueuse du continent de Missilan était la nation de Bahran Otthar Khankundra.
Cependant, toutes choses s'émoussent avec l'âge.
« Empereur, le chancelier Jeta Mindhu souhaite vous voir. »
« Qu'il entre. »
Après une période prolongée passé alité et massé par ses serviteurs, Khankundra se leva.
Les années paisibles avaient usé les muscles et la volonté du jeune homme, et sa personnalité vigoureuse et audacieuse s'était émoussée.
Tel était le serviteur le plus proche de l'empereur et son soutien.
« Je viens voir l'Empereur. »
Jeta Mindhu, le chancelier de la nation de Bahran, s'inclina devant l'empereur.
Sa tête chauve était striée des veines bleues qui marquaient ses innombrables années, et ses sourcils épais et sombres se dressaient droit sous les sillons de son front marqué par l'âge.
Les minces pupilles bien formées de ses yeux reflétaient la loyauté de décennies de service à Khankundra, depuis ses jours de prince jusqu'à sa position actuelle de conseiller, mais les lèvres en dessous étaient aussi minces que celles d'un serpent.
C'était le visage d'un traître typique.
« Puisse la déesse Nuit être avec vous à nouveau cette nuit. »
« Et pourtant, mon seigneur, je vous attendais. »
Khankundra rendit son salut à Mindhu et l'accueillit avec impatience.
Les lèvres minces de Mindhu s'étirèrent en une ligne encore plus longue en voyant ce qu'il voulait.
« Oh, comment oserais-je faire attendre Sa Majesté… J'ai de si mauvaises manières. »
« Vous savez bien que je ne vous blâme pas. »
Quand Mindhu s'accusait lui-même, Khankundra devenait encore plus agité et le rassurait. C'était presque comme s'il ne pouvait supporter le moindre délai maintenant.
« Mindhu, allons. »
Khankundra appela son nom d'une voix douce, enfantine.
Combien il avait attendu ce jour. Un coin de sa bouche se releva en un rictus, et Mindhu fit un geste derrière lui.