« …Votre Altesse. Votre Altesse Impériale ! »
« Mmm… »
Une voix familière lui chatouilla l'oreille. Elle se fit plus nette tandis que la conscience remontait lentement à la surface.
« Votre Altesse, daignez ouvrir les yeux, Votre Altesse ! »
gémit et souleva ses paupières lourdes. Au-delà de sa vision floue, la lueur vacillante d'une bougie projetait des ombres sur le visage de .
« … ? »
« Votre Altesse, êtes-vous éveillée ? »
Un éclair de soulagement traversa le visage bouleversé de .
« Je vous ai réveillée car vous sembliez si affligée. Avez-vous fait un cauchemar ou quelque chose du genre ? »
Cauchemar ? tourna la tête et scruta la pièce. , qui avait pris possession de son corps un instant plus tôt, n'était nulle part. Seul le visage effaré de la fixait.
« Il n'y avait pas quelqu'un dans ma chambre tout à l'heure ? »
« Votre chambre ? C'est impossible, nos servantes n'osent pas y entrer quand vous dormez, mais aujourd'hui vous paraissiez si tourmentée que je n'ai eu d'autre choix que d'entrer… »
laisséra échapper un souffle tremblant, incrédule. Était-ce vraiment un rêve, se demanda-t-elle, sentant encore si vivement ses mains sur son corps.
Son ventre frémit en se remémorant la langue de explorant avec insistance sa poitrine.
Sans que ne s'en aperçoive, porta la main à ses seins. Elle pouvait sentir les boutons gonflés, tendres et douloureux là où les avait sucés.
Honteuse, se tortilla, se tournant loin de . À cet instant, elle ressentit une gêne encore plus grande.
« Oh… »
Il y avait de l'humidité entre ses jambes. Sa culotte devait être trempée. Le rêve avait franchi un cap.
Enfouissant son visage dans l'oreiller, avala sa salive, submergée par la honte, et se tourna vers .
« … apporte-moi de l'eau pour le bain. »
« De l'eau de bain ? Il est encore loin de l'aube, Votre Altesse. »
« J'ai fait un cauchemar, et je transpire, je ne veux pas me rendormir dans cet état. »
« Ah, bien sûr, oui, Votre Majesté. Un instant. »
quitta la pièce en hâte, convaincue que avait souffert d'un terrible cauchemar.
Seule, se mit debout en titubant. Sa culotte trempée rendait difficile de s'asseoir droit.
Finalement, elle sortit du lit et marcha vers la fenêtre pour calmer ses nerfs. La lueur bleuâtre de l'aube baignait tout le palais.
En ouvrant les yeux, elle distingua le temple au loin. fixa le temple, les yeux emplis de confusion, tout en frottant machinalement les points sur sa main droite.
« Pourquoi dois-je… »
Faire un rêve si vilain à propos d'un homme à qui elle n'avait parlé qu'une fois, elle éprouvait une honte mortelle, comme si elle avait commis un nouveau péché d'immoralité.
« J'ai lu dans un livre que les hommes en bonne santé étreignent parfois la femme de leurs rêves… »
Mais ce n'est pas quelque chose qui n'arrive qu'aux hommes. Je suis une femme, et je n'ose pas accueillir le don de dieu dans mon cœur.
« Qui suis-je pour tenir quelqu'un dans mon cœur… »
marmonna pour elle-même et cacha son visage dans ses mains. Ses joues brûlaient sous ses paumes.
Elle aurait voulu effacer le souvenir de ce rêve.
[Votre corps exhale le parfum des figues.]
[C'est si doux que ma gorge en souffre, et je veux vous croquer et vous avaler tout entier.]
Plus elle essayait d'oublier, plus le rêve restait vif. Pire, la sensation d'entendre ses mots et de sentir son toucher lubrique s'intensifiait, faisant gonfler sa poitrine et remontant la chaleur entre ses cuisses.
Les yeux de se troublerent à nouveau sous le plaisir pervers qu'elle n'avait jamais connu.
« Votre Altesse, votre bain est prêt. »
« Ah, oui. J'arrive. »
Surprise, repoussa vite ses pensées lubriques loin de la fenêtre.
Mais après trois ou quatre pas, ses pieds se bloquèrent net. inclina la tête, intriguée par la raideur soudaine de .
« Votre Altesse, puis-je vous aider ? »
ne bougea pas à l'appel de . À la place, elle leva lentement la main et secoua la tête.
La longue trace rouge qui barrait horizontalement sa paume avait disparu.
« …. Peux-tu te retourner une seconde ? »
« Quoi ? Ah… oui. »
Entendant la voix faiblement tremblante de , pivota vivement sans y réfléchir. Voyant que ne la regardait pas, baissa sa fine chemise de nuit.
« Il n'y a rien. »
Comme sur ses paumes, les taches rouges qui couvraient sa poitrine jusqu'à ce qu'elle s'endorme avaient disparu.
La douleur avait été atroce, comme une malédiction sanglante.
« …Pas possible. »
Les yeux de tremblèrent légèrement.
L'image de dans son rêve, caressant la zone près de son cœur, envahit son esprit.
Deux mois s'étaient écoulés depuis l'apparition de dans le pays de Bahran.
Il ne se souvenait toujours de rien d'autre que de son nom, mais désormais personne à Bahran ne pouvait douter qu'il était un don des dieux.
C'était à cause des miracles qui s'étaient produits à Bahran depuis son arrivée.
Le premier miracle fut la revitalisation des terres. La région de Bunta avait longtemps été appelée « la terre morte », un lieu stérile où pas une seule herbe ne poussait.
Le pays était béni d'un vaste plateau, et plusieurs tentatives de culture avaient échoué en raison de l'épaisse salinité du sol.
Soudain, cette terre morte devint fertile. De l'herbe verte commença à pousser, et bientôt les animaux qui avaient quitté les lieux revinrent, créant un habitat florissant.
Les villageois se mirent à louer , croyant qu'il s'agissait d'un miracle causé par un don des dieux.
Le second miracle se produisit dans la rivière. De nombreuses rivières descendent des monts Tibara qui entourent Bahran, et l'une d'elles, le fleuve Beal, s'était putréfié une décennie plus tôt.
Ses eaux avaient contaminé les terres environnantes, les rendant stériles.
Pourtant, la rivière se remit à couler limpide le jour où apparut à Bahran.
Le fleuve coulait autrefois si clair et pur qu'on disait qu'il était l'essence des monts Tibara. Les terres environnantes devinrent naturellement fertiles.
Un don des dieux pour sauver la nation de Bahran. Le peuple, fermement attaché à la prophétie, afflua vers le don des dieux, enthousiasmé par les miracles survenus.
« Que la grâce de soit avec vous. »
« Manra. »
Alors que posait la main sur leur tête, les yeux du vieillard béni se remplirent de larmes. Il riait aussi heureusement que s'il avait été étreint par la déesse.
La longue procession interminable de dévots ne prit fin qu'après le coucher du soleil et la fermeture des portes du temple.
« Vous devez être fatigué, venez vous reposer. »
Lorsque entra dans le temple, le Grand Prêtre lui offrit un fauteuil rembourré. s'inclina respectueusement et laissa son corps las s'enfoncer dans le siège.
« Depuis votre arrivée, tout l'empire rend grâce chaque jour pour la grâce de . »
Dit avec un sourire en coin. Comme pour acquiescer, les prêtres réunis dans le temple psalmodièrent « manra ».
Alors sourit timidement, comme gêné, et secoua la tête.
« J'ai honte de dire que tout ce que je fais, c'est réciter quelques lignes de prière, et pourtant j'ai l'impression de recevoir bien plus de mérite que je n'en mérite. »
« Quelques lignes de prière, ne serait-ce qu'une seule ligne, ont de la valeur parce qu'elles viennent d'un don des dieux. Il en va de même pour les miracles qui se sont produits depuis votre apparition sur la terre de Bahran. »
était ravi d'entendre que le peuple avait effectivement commencé à faire plus d'offrandes et de supplications depuis l'arrivée de .
« En effet. »
sourit doucement. Son beau sourire attira les regards un instant, comme s'ils contemplaient un ange.
Apparue du jour au lendemain sans aucun souvenir de son existence, il était vénéré comme un don des dieux.
Un homme ordinaire aurait été rapidement corrompu par la cupidité et le pouvoir.
Mais pas .
« Si je suis vraiment le don de dieu, pourquoi ne m'a-t-elle pas donné d'autres pouvoirs ? »
« Un don des dieux. »
« Chaque fois que je vois des gens souffrir de la douleur de la maladie, mon cœur souffre comme si c'était ma faute de ne pas pouvoir les guérir. »
Et encore il avait honte de lui-même de ne pas accomplir plus de miracles en tant que don des dieux.
Il priait pour les gens chaque jour, jour et nuit, et pleurait profondément ceux qui souffraient.
Lorsque ses yeux rubis se remplissaient de larmes de compassion, les gens pleuraient avec lui, émus par son cœur noble.
Prier et servir sans relâche pour ceux qu'il ne connaissait même pas, il ne se plaignait jamais, mais déplorait et agonisait de ne pouvoir faire davantage.
L'un des prêtres, fixant avec fascination, dit d'une voix envoûtée :
« Comment pourriez-vous être autre chose qu'un dieu avec un tel visage ? »
Ce fut un moment d'appréciation pure, dénuée de toute pensée.