« Alors… tu es . »
La reine Louisiana Tefnu de Mohron posa sur un regard stable.
Tefnu, qui portait le même nom de famille qu', était la sœur aînée du roi Osiris de Janna et la tante d'.
Jadis, elle avait vigoureusement soutenu que le pouvoir de la famille royale de Janna devait servir à renforcer la défense nationale pour la sécurité du royaume.
Mais, désabusée par la politique idéaliste d'Osiris, elle finit par quitter sa patrie avec ses partisans.
Incapables de s'enraciner sur une terre aride, ils s'installèrent au plus profond du sous-sol et fondèrent le village de Mohron, qui signifie « les aveugles ».
Au fil du temps, des gens qui avaient perdu leur foyer pour diverses raisons s'y rassemblèrent un à un, formant une nation.
La plupart étaient des réfugiés ayant perdu leur pays à cause de , le belliciste.
Et ainsi, ils vécurent cachés aux yeux du monde pendant de nombreuses années — jusqu'à ce que son neveu, de toutes les personnes, trouve le chemin de ce lieu. Avec toute sa lignée perdue, dans ce corps minuscule et fragile.
Se levant de son trône, Tefnu s'appuya sur sa canne et s'approcha lentement d'. Depuis qu'elle avait abandonné son pouvoir royal en quittant Janna, elle avait perdu la « Marque d'Éveil » — la couleur de ses iris — et ne conservait plus qu'une vision vacillante.
Tap, tap, tap —
Arrivée devant , Tefnu s'abaissa lentement. Lorsque leurs regards se croisèrent, ses yeux blancs délavés face aux siens, une odeur sèche et familière lui chatouilla le nez — différente des grottes souterraines de Baran.
C'était le parfum de la fleur nationale de Janna, la Louisiana.
Tefnu caressa doucement la joue de son jeune neveu et plongea son regard au fond de ses yeux.
« Le sang de Janna coule en toi. »
Prenant un miroir que lui tendait un serviteur, elle le présenta au visage du garçon.
« Une flamme des plus intenses a éclos en toi. »
Le jeune ne put que fixer son reflet, stupéfait. Ses iris, autrefois d'un noir ordinaire, s'étaient transformés en un rouge vif, flamboyant — comme des flammes rugissantes.
L'Éveil.
En tant que membre de la royauté de Janna, il était désormais devenu un réceptacle capable de forger le Serment du Cœur.
« Tu es l'unique royauté de Janna encore en vie sur cette terre. »
Le jeune laissait couler ses larmes goutte à goutte, mais il ne put détacher son regard de ses propres yeux cramoisis reflétés dans le miroir.
Contrairement aux doux yeux ambrés de sa mère ou aux yeux marron fermes de son père, les siens brûlaient d'un rouge ardent, emplis d'un ressentiment et d'une haine profondément ancrés.
« Que feras-tu maintenant ? »
À la question de Tefnu, se tourna vers elle. Bien qu'elle ait quitté Janna depuis longtemps, ses racines y demeuraient, et elle avait volontairement mis les ressources de ce royaume souterrain au service de sa vengeance contre leur patrie.
Les yeux cramoisis d' flambèrent violemment. « La vengeance… J'aurai ma vengeance. Je massacrerai le royaume de Baran, qui a impitoyablement arraché ma famille et mon peuple, et j'effacerai leur lignée. »
Une telle brutalité, impensable chez un enfant, arracha un doux souffle à Tefnu.
N'ayant pas d'héritier, elle posa une main sur la tête d' et parla : « Je t'élèverai comme le nouveau souverain de cette terre. »
En cet instant, le prochain roi de Mohron naquit, et tous les présents s'agenouillèrent devant Tefnu et .
Alors qu' contemplait les innombrables silhouettes l'entourant, il sentit son sang bouillonner de fureur.
« Lorsque viendra le jour de ton retour à Baran, je t'accorderai une ombre pour semer les graines du désespoir sur cette terre en ton nom. »
Un jeune homme s'avança devant eux. Lorsque posa son regard sur lui, le jeune homme s'agenouilla sur un genou, comme pour prêter serment.
« C'est un enfant qui a perdu sa nation et sa famille à cause de Baran bien avant toi. »
Tefnu tira une dague et la tendit à . Même sans explication, sut exactement ce qu'il devait faire.
passa la lame sur le dos de sa main, et la silhouette approchante s'abaissa pour y presser ses lèvres.
Alors que le sang s'infiltrait dans sa bouche, ses yeux clairs, comme d'ambre, se tournèrent vers .
« Je voue ma vie à suivre ta volonté. »
Le premier serviteur à forger un serment lié au cœur avec .
C'était .
baissa profondément la tête. « Je ferai les derniers préparatifs. »
« Il ne doit y avoir aucun retard. Si ne serait-ce qu'une chose tourne mal, tout s'effondrera. »
« Ne vous inquiétez pas. Tout se déroulera comme vous le désirez. »
Alors qu' se retirait, lui rappela leur objectif le plus crucial.
« La Princesse doit être protégée à tout prix. »
s'arrêta et se retourna vers . Une légère inquiétude traversa ses yeux ambrés — qu'il s'agisse de mécontentement ou de préoccupation, c'était flou.
« Puis-je poser une question ? »
frémit d'un sourcil. Bien qu'il ne répondit pas verbalement, le battement de sa poitrine signala son accord.
insista, conscient de son audace.
« Que comptez-vous faire de la Princesse une fois que vous l'aurez emmenée à Mohron ? »
Même si était la sauveuse d', celle qui lui avait donné la vie, elle était indéniablement une Baran par le sang — la fille de l'homme même qui avait massacré la famille royale de Janna.
Pourtant, l'obsession d' pour elle était contre nature.
ne pouvait chasser ses doutes. Était-il vraiment sûr d'amener à Mohron ?
Peut-être, au cours de ces neuf longues années, lui-même s'était-il inconsciemment attaché à la naïve Princesse.
« Hum. Quoi d'autre y a-t-il à faire ? »
baissa les yeux sur son propre corps — parfait, intact, débordant de vitalité. Assez fort pour briser cette prison et renverser Baran en un instant.
« Je souhaite simplement reprendre ce qui m'appartient. »
Un faible sourire effleura les lèvres d' tandis qu'il savourait la force vitale que avait gravée en lui.
« … Même si cela mène Mohron à sa perte ? »
« Toi aussi, tu crains la volonté de la déesse ? »
hésita.
Après près d'une décennie à servir dans les temples de Baran, il avait trop vu — des choses inexplicables.
Peut-être, sans s'en rendre compte, avait-il commencé à croire.
fixa droit dans les yeux et parla : « Si telle est la volonté de la déesse, alors je tuerai même ce dieu et j'arracherai de cet enfer. »
Ses yeux cramoisis s'assombrirent, comme s'ils absorbaient les ombres.
« Depuis le moment où cette femme a été choisie comme le Don des dieux destiné à endurer toutes les souffrances, la déesse l'avait déjà abandonnée. »
Le Don des dieux qui sauverait le royaume de Baran du chaos.
Toutes les prophéties descendues par les oracles il y a longtemps étaient, en vérité, la volonté des dieux envers .
Pourtant, que ce soit malheur ou bénédiction, ce ne furent pas les prêtres de Baran mais , espion de Mohron, qui reconnut le premier le Don des dieux.
En étudiant les anciennes prophéties, déchiffra un passage qui disait : « Le propriétaire du calice caché est le Don des dieux. »
Immédiatement, brûla l'ancienne prophétie contenant ce passage et garda la vérité 엄ement secrète.
Grâce à cela, put entrer dans ce pays déguisé en faux Don des dieux à la place de .
« Après tout, ce sont eux qui ont manqué à discerner correctement la volonté des dieux. Qui peut me blâmer ? »
sourit doucement. « S'il y a un péché, il incombe à l'empereur de cette terre, qui a échoué à me tuer le premier et m'a permis de rencontrer . »
Ce pur et vicieux désir ne pouvait être appelé que'amour et haine.
S'inclinant silencieusement, recula face à .
À cet instant, il lui fut difficile de contrôler les étranges émotions tourbillonnant dans sa poitrine.
Juste au moment où il allait s'éclipser par le passage secret, les pas d' s'arrêtèrent net. Après une brève hésitation, il se tourna et emprunta un autre chemin.
Bientôt, ses pas le menèrent à la prison où le Grand Prêtre était enfermé.
Contrairement à la fois précédente, où avait supplié au moindre bruit, aujourd'hui, il ne bougeait pas du tout.
Allongé exactement comme les gardes l'avaient jeté, il s'accrochait faiblement au dernier fil effiloché de sa vie.
fut un instant saisi par une émotion étrange en regardant lutter pour respirer, son souffle saccadé.
Lorsqu' était entré pour la première fois dans le royaume de Baran, cachant sa véritable identité pour rejoindre le temple comme prêtre, l'avait accepté — un orphelin d'origine et de statut inconnus — sans le moindre préjugé.
[ tient tous les êtres en haute estime.]
Ce doux sourire refit surface dans son esprit — peut-être par culpabilité.
Avalant une émotion sans nom, tendit la main et la posa sur la tête d'.
« … Puisse le regard de t'atteindre cette nuit. »
L'instant où il pria pour la paix auprès d'un dieu en qui il ne croyait même pas, les yeux éteints d' frémirent sous ses paupières.
« … Manra. »
Comme pour signaler la fin approchante, la voix d' n'était plus distinguable d'un murmure.
Alors qu' avalait sa salive face à ces mots silencieux, le regard vague d', qui errait dans l'obscurité, se leva soudain — droit sur , comme s'il pouvait le voir.
Le fixant intensément, souleva faiblement son bras et recouvrit la main d' de la sienne.
« Pose… tes fardeaux… »
« … »
« Tu as toujours… semblé… tendu… comme si… poursuivi par quelque chose… luttant… »
Tap. Tap —
D'un mouvement lent, tapota deux ou trois fois le dos de la main d'.
Les commissures de ses lèvres tremblèrent faiblement, comme pour esquisser un sourire, mais il ne parvint pas à transmettre cette chaleur avant que son souffle ne s'éteigne entièrement.
resta figé, incapable de retirer sa main de la chaleur persistante d'.
Après être resté longtemps aux côtés du prêtre défunt, il posa délicatement la main d' sur sa propre poitrine.
« … Repose en paix, Grand Prêtre. »
Avec une prière sincère pour le repos d', força ses pas vacillants à avancer et quitta la prison souterraine.
Avant la chute de Baran, s'était éteint en silence — et pour cela, du moins, était reconnaissant.