Se souvenant de l'inconnu aux yeux rouges, Dahlia interrogea Bertha.
« Qui était cet homme, celui qui est apparu avec la lumière ? »
« Eh bien… »
Bertha mordit sa lèvre, ne sachant quoi dire.
« Dis-moi tout, je t'en supplie », la priai-je, et elle parla avec prudence, clignant de ses grands yeux ronds.
« Un don des dieux, Votre Altesse. »
Un don des dieux.
La douleur dans son côté gauche s'intensifia en entendant ces mots. Avalant difficilement, Dahlia s'accroupit jusqu'au sol.
« Votre Altesse, allez-vous bien ? Dois-je faire appeler le médecin impérial ? »
« Non… non, je vais bien. »
Dahlia inspira en tremblant.
Inutile de faire venir un médecin impérial. C'était quelque chose qu'elle devrait porter seule.
Dahlia avala sa salive et demanda à nouveau : « Un don des dieux… voulez-vous dire le "don des dieux" de la prophétie de l'oracle ? »
Bertha hocha la tête joyeusement.
« Oui, Votre Altesse, la prophétie s'est réalisée, la déesse Nuit a bel et bien envoyé un don des dieux pour la nation de Bahran ! »
La bouche de Dahlia s'ouvrit, incrédule.
Le premier oracle à s'être abattu sur la terre de Bahran datait d bien avant la naissance de Dahlia.
Dans un avenir lointain, un don de la déesse Nuit, forgé à partir de son cœur, viendrait sauver la nation du chaos. De nombreux oracles similaires suivirent.
Et enfin, en ce jour, le jour de l'onction, le don des dieux prophétisé apparut à Bahran.
« Vraiment… cet homme est un don des dieux. »
« Oui.
Le grand prêtre dit que c'est exactement comme l'annonçait la prophétie. »
Il y a longtemps, une prophétie divine avait été annoncée par un certain prophète par l'intermédiaire du grand prêtre.
Elle parlait d'un jour où un don des dieux viendrait, et détaillait son apparence.
Un homme aux yeux rouges, à la peau blanche comme du lin et rouge brûlant comme une flamme, viendrait en don des dieux le jour de la cérémonie de majorité de la princesse et de Maksru.
Le grand prêtre annonça qu'il s'agissait d'un don des dieux. C'était difficile à croire, mais je n'avais d'autre choix que de l'accepter.
« Un don des dieux… La prophétie était vraie. »
Dahlia marmonna doucement, se souvenant du bel homme aux yeux rouges. La douleur dans son cœur pressait douloureusement contre sa poitrine.
Une fois qu'elle eut parlé, Bertha lui dit tout ce qu'elle avait vu et entendu toute la journée.
« Le Don des dieux a été conduit directement au temple, et ils vont laisser les portes du temple et de la capitale ouvertes la nuit pendant un mois, à partir de demain, pour que le plus grand nombre puisse le visiter. »
« Pendant un mois ? »
La curiosité de Dahlia pour le « Don des dieux » flamba un instant. Son visage s'assombrit rapidement de déception.
Interdite de tout contact avec l'extérieur, Dahlia n'avait pas le droit de quitter le palais à sa guise.
Les portes des chambres du temple les nuits nuageuses, au nom de la purification de l'impur, étaient la seule liberté qui lui était accordée.
Mais le temple était ouvert non seulement le jour mais aussi la nuit, pendant un mois entier, ce qui signifiait qu'elle ne pourrait pas mettre un pied hors du palais de tout le mois.
Voyant l'état accablé de Dahlia, Bertha demanda avec inquiétude.
« Votre Altesse, pensez-vous qu'on pourrait trouver Rayrion au temple et la ramener ? »
Rayrion était un chat errant qui vivait au temple. Malgré son air méfiant, Dahlia lui avait donné ce nom car elle s'était montrée si loyale envers la Princesse.
Mais Dahlia secoua légèrement la tête.
« Elle vit librement dans les rues, comme cela doit être étouffant pour elle de venir ici. »
On aurait dit qu'elle lamentait sa propre situation au palais de la Princesse.
« Votre Altesse… »
Voyant les yeux de Bertha se voiler, Dahlia esquissa un faible sourire et réconforta la jeune servante.
« Ne t'en fais pas. Il n'y a qu'un mois à attendre. »
« Oui, Votre Altesse, il se fait tard, comment souhaitez-vous dîner ? »
« Pourriez-vous m'apporter du thé chaud, puisque le dîner est prêt ? »
« Oui, Votre Altesse, veuillez patienter un instant. »
Bientôt, Bertha servit le thé parfumé aux figues sucrées. Elle observa un instant les mouvements de Dahlia, puis lui offrit un geste de félicitations gracieux.
« Votre Altesse, mes félicitations tardives pour votre majorité. »
« … Merci, Bertha. »
Dahlia força un sourire. Elle regrettait que sa cérémonie de majorité ne se soit pas aussi bien déroulée qu'elle aurait dû, parce qu'elle avait été assommée, mais avec toute l'attention portée sur le don des dieux, personne ne lui en voudrait.
Au mieux, c'était la majorité d'une princesse abandonnée.
Après le départ de Bertha, Dahlia but quelques gorgées de thé et se glissa vers la grande fenêtre. L'ouvrant, elle laissa entrer l'air froid et sec du désert la nuit.
Apaisant une fois de plus son cœur qui battait la chamade, Dahlia fixa l'horizon. Dans l'obscurité, elle distinguait un temple, la seule lumière au loin.
« Un don des dieux… Je me demande à quoi il ressemble. »
Dahlia caressa les taches sur sa paume droite et contempla le temple.
Un homme aux yeux rouges est apparu avec la lumière. Un don divin de la déesse Nuit, celui qui avait fait trembler tout l'empire.
« Moi… j'aimerais le rencontrer. »
Dahlia murmura avec nostalgie en baissant le regard.
Les dons de la déesse ne sont accordés qu'aux dignes. Les impies, qui ont osé voler le pouvoir divin réservé à l'héritier du trône, n'auraient même pas le droit de voir le don de la déesse.
« Même si ce n'était pas de mon plein gré. »
Bientôt, les yeux noisette se détournèrent du temple et s'enfoncèrent plus profondément dans l'obscurité.
✨
Les lumières du temple ne s'éteignirent qu'au cœur de la nuit.
L'empereur, Bahran Otthar Khankundra, ne quitta pas le temple avant les premières heures de l'aube pour voir le don des dieux.
Après une journée entière à l'observer, l'empereur contemplait encore avec émerveillement le bel homme aux yeux rouges.
« Le jour viendra où je verrai le don des dieux de mes propres yeux… vraiment, la déesse Nuit aime notre empire de Bahran. »
L'admiration de l'empereur fut reprise par tous en scandant « Manra », qui signifie « comme la déesse le veut ».
L'homme appelé le Don des dieux garda le silence, ses lèvres se courbant d'une façon qui le rendait encore plus mystérieux, comme s'il avait tout vu venir.
L'empereur demanda le don.
« Avez-vous dit que votre nom est Hissin ? »
« Oui, Votre Majesté. »
« Pouvez-vous vous souvenir de autre chose que votre nom ? »
« Je le crains, sire. »
Don des dieux, Hissin ne se souvenait de rien d'autre que de son nom. Il ne se souvenait pas de son âge, d'où il venait, ni même comment il s'était retrouvé au temple de la nation de Bahran.
Lorsqu'il s'éveilla, tout ce dont il se souvenait, c'est qu'il se tenait dans un lieu étrange, et la seule chose qu'il connaissait était son nom.
« Mais n'est-ce pas la preuve que c'est un don des dieux, Votre Majesté ? »
Aaron, le grand prêtre à ses côtés, dit : « La déesse Nuit a dû vous envoyer la créature la plus pure, la plus vertueuse, donc elle doit sûrement être la plus pure de toutes. »
Aaron désigna les yeux rouges brillants de Hissin.
« Surtout, ces yeux rouges sont exactement comme la prophétie que j'ai entendue de l'Oracle il y a longtemps. Ces yeux sont une preuve indéniable. »
« Le grand prêtre a raison. »
L'empereur hocha la tête.
L'œil rouge brûlait comme une flamme ardente. C'était un œil sans pareil dans la terre de Bahran, ni nulle part ailleurs sur le continent de Missylan.
En douter davantage aurait été nier la faveur de la déesse. L'empereur effaça tout doute et prit la main de Hissin.
« Vous êtes venu avec la volonté de la déesse Nuit, et vous serez le maître de ce temple et apporterez les bénédictions de la déesse à nous. Rien ne vous sera impossible dans ce temple. »
Tous au temple furent stupéfaits que l'empereur accorde un tel pouvoir illimité à un simple mortel. Pas seulement le pouvoir, mais la possession du temple.
Pourtant, le Don du Ciel, Hissin, ne semblait pas préoccupé par l'ampleur de cela, et accepta simplement l'honneur avec un doux sourire.
« Je viens offrir mon corps pour qu'il soit au service de la nation de Bahran. »
« Je suis touché par votre sincérité. »
Hissin tendit une main belle et forte et pria vers les cieux.
Il sourit comme un ange du ciel.
« Que la grâce de la déesse Nuit soit sur la nation de Bahran. »
« Manra ! »
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Un temple d'où tous avaient fui.
Le froid du désert sans soleil emplissait le temple. L'obscurité rampait le long des piliers du sanctuaire du temple, et la lune morne illuminait la statue de la déesse dans toute son obscurité.
Ploc, ploc, ploc —
Malgré tout, Hissin avançait en silence.
Ses yeux étaient tournés vers le ciel, et contrairement aux visites de jour avec l'empereur, il semblait épuisé. Son visage, désormais dépourvu de son sourire bienveillant, restait gracieux et exquis, mais dégageait aussi une aura vaguement sinistre.
Comme celle d'un ange déchu qui aurait péché et été jeté dans le monde des humains.
Le regard étoilé semblait embrasser toute sa lumière.
« Maître, tu es de retour. »
Une ombre émergea de l'obscurité de la nuit. La figure s'inclina profondément vers Hissin, son visage rendu noir d'encre par l'absence de lune.
Ses yeux rouges brillants devinrent sombres d'un coup.
« Le jour est venu. »
Disparue la bienveillance de son regard de midi, et le froid de la nuit du désert s'infiltra dans ses yeux.
« J'agirai selon ta volonté. Ordonne ce que tu voudras. »
En parlant, l'ombre ne montrait aucune peur, même pour celui à qui le paradis avait été promis.
Se tournant vers son fidèle serviteur, Hissin parla doucement.
« Va "là-bas" et déterre les rancunes enterrées. Les restes en lambeaux ouvriront la voie. »
« Oui, je le ferai. »
La silhouette d'ombre s'inclina, un froncement grimace sur le visage.
« Glorieux. »
Portant le poing à sa poitrine gauche, l'ombre disparut dans les ténèbres. Hissin leva à nouveau les yeux vers le ciel.
La nuit de la nation de Bahran s'enfonçait plus profondément dans les abîmes de la noirceur.