demanda, regardant Lewisia dans l'ombre de la fenêtre : « As-tu dit guérison, la signification de cette fleur ? »
« Oui. L'histoire raconte qu'il y a longtemps, un ange descendit sur une terre ravagée par la peste et la famine, et versa des larmes pour leur souffrance ; ces larmes tombèrent au sol et devinrent la fleur de la lewisia, qui fut mangée, et la peste quitta la terre. »
Les larmes d'un ange attristé par la souffrance des hommes se transformèrent en fleurs et les guérirent.
C'est une histoire qu'on pourrait raconter n'importe où. À moins d'être un enfant, elle n'impressionnerait personne.
Mais sourit avec innocence, comme s'il était touché par l'histoire.
« C'est bien une fleur sacrée. »
Ce fut le visage de qui lui traversa l'esprit à cet instant.
Le visage qui avait tremblé quand on lui saisit les poignets. Sa gêne face à ses taches exposées, le rouge aux joues tandis qu'elle tentait d'avaler le souffle qui montait à chaque baiser.
Le visage de , ses yeux tourmentés et ses lèvres amoureuses, épelant son nom.
« Je veux la garder toujours avec moi. »
À cet instant, posa les pétales sur le bout de ses doigts comme s'ils étaient les saintes reliques d'un dieu noble.
« La lewisia est une plante photosensible. Si elle ne voit pas la lumière du soleil, elle se fane vite. »
dit froidement. Aux autres, cela sonnait comme s'il réprimandait d'avoir voulu s'approprier les offrandes qu'il avait reçues des fidèles.
Mais ne se départit pas de son sourire radieux.
« C'est ce que je ressens, mais je n'ai aucune intention de vous voler, vous et votre profond désir d'aider les autres. Je garderai ce pot et m'en occuperai avec vous. »
« Car tu seras toujours avec moi. »
Avec un doux sourire, se tourna et quitta le temple, suivi du grand prêtre et des prêtres.
Seul, fixa la silhouette qui s'éloignait d' d'un regard étrange. Des nuages s'amoncelaient dans le ciel autrefois clair.
La pluie commença tôt le matin et dura tard dans la nuit.
soupira doucement en regardant le ciel, qui était devenu d'un gris effrayant après des jours de soleil.
« Votre Altesse, je ne pense pas qu'il sera possible d'aller au temple prier... »
, qui avait servi de la soupe à la viande pour le dîner, dit avec inquiétude.
Si la frêle princesse restait dehors sous cette pluie, elle était sûre qu'elle serait malade avec une fièvre brûlante demain matin.
« On n'y peut rien. On ne peut faire autrement que rester ici aujourd'hui... »
contempla la fenêtre, les yeux emplis de regrets. À travers la brume d'eau, voilée par la pluie battante, le temple éclairé aux torches n'était qu'une tache floue.
Les bras posés sur l'appui de la fenêtre, tendit le cou pour regarder le temple au loin.
« As-tu vu les fleurs ? »
Sûrement avaient-ils placé un pot de lewisia près de la fenêtre, à côté du moonshine.
Ce serait bien si pouvait lui dire que c'était un cadeau de moi, mais ce n'est pas près d'arriver. était un homme strict, principié.
Ce aurait été un énorme écart pour lui de partir avec le pot de fleurs de , qui était strictement interdit aux étrangers.
se résigna à penser qu' avait vu la plante, et que s'ils se rencontraient à nouveau, il connaîtrait la signification du cadeau qu'elle lui avait fait, intentionnellement ou non.
Cette pensée la fit se sentir mieux. pinça les lèvres et fredonna un petit air, priant pour que les nuages ne se dissipent pas en pluie.
Et puis elle entendit.
« Votre Majesté, le prêtre est là. »
« Le prêtre ? »
Un frisson lui parcourut la poitrine à son apparition inattendue. Il ne viendrait pas au milieu de la nuit pour lui parler des fleurs de lewisia.
avala sa salive et fit signe à d'entrer dans la pièce.
« Bonsoir, Votre Altesse. »
s'inclina poliment. Son visage était aussi sombre qu'un nuage noir.
Ce n'était que trois ou quatre fois par an que prélevait le sang de pour son profit personnel. Plus le sang sacré était utilisé souvent, moins il devenait précieux.
Plus une chose précieuse était cachée, plus elle prenait de la valeur.
Mais c'était déjà la seconde prise de sang. Il n'y avait qu'un mois depuis la dernière.
Quoi qu'elle essaye de se convaincre du contraire, le refusait instinctivement.
Elle entra dans la chambre de prière sans issue de fuite et regarda avec crainte.
« Je croyais que le général Abassih était déjà guéri... qui d'autre a été blessé ? »
Elle demanda, supposant que c'était quelque chose que avait demandé.
« Ce n'est pas le prince héritier cette fois, Votre Altesse. »
« Ah bon ? »
baissa la tête et parla gravement.
« On dit que Sa Majesté l'Empereur est tombé. »
L'Empereur est tombé, pensa , les yeux vitreux face à cette histoire incroyable. À peine capable de se composer, elle demanda à d'une voix qui bégayait.
« Sa Ma... Ma... qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Je n'ai pas eu tous les détails, mais ça a l'air grave. J'ai entendu qu'il respirait à peine... »
« Et le médecin impérial ! »
Je criai, ma voix montant d'urgence. Mais connaissait la réponse à cette question mieux que quiconque.
Et ce que signifiait chercher le pouvoir divin.
« ...Allez, vite. »
se redressa vivement sur sa chaise et releva sa jupe. La soudaineté de son comportement fit que détourna vite la tête.
Ce n'était pas de la piété filiale pour ses parents.
Pour , l'Empereur était son dernier bouclier. Avec l'Impératrice partie, le seul de sa famille qui se souciait d'elle, et l'Empereur fermant enfin les yeux ?
Avec sur le trône, qui sait, peut-être ne la considérerait-il même pas comme une princesse.
Ou peut-être serait-elle enfermée au milieu de nulle part, vidée de son sang pour le reste de sa vie.
Être traitée comme rien de plus qu'une personne.
Dans cet enfer éternel.
« Donne-moi la dague. Allez. »
ne donna même pas à le temps de détourner les yeux. Dans sa hâte, elle arracha la dague de sa main et taillada sa cuisse avant qu'il ne puisse protester.
« Votre Altesse ! »
Sa main pressée déchira la chair vive, laissant une entaille plus profonde que d'habitude.
La douleur était aveuglante, mais pas le temps de s'y attarder. Des mains tremblantes, leva le flacon pour recueillir le sang qui jaillissait.
Le flacon se remplit vite de sang chaud.
« Prenez-le, je vous en prie. »
Un instant, fixa le flacon taché de sang avec incrédulité. Puis le prit, et avoua qu'il avait osé regarder le corps de la princesse.
« Je m'excuse, Votre Majesté, j'ai osé commettre un manque de respect. »
« C'est bon, allez, partez. »
« Je reviendrai voir quelle est la situation. »
« C'est pas grave si vous ne revenez pas, je le saurai en temps voulu de toute façon... »
Je ne savais pas pourquoi l'Empereur en voulait à mon sang, mais j'avais un mauvais pressentiment. Si revenait, je ne pourrais certainement pas lui faire face correctement.
« ...Que soit avec vous, Votre Altesse. »
Sur une courte bénédiction d'une voix sombre, quitta précipitamment la chambre de prière.
pressa une serviette sèche sur ses cuisses. La chair lacérée de ses cuisses pulsait en suintant le sang. Ses vêtements étaient maintenant tachés de sang.
pressa plus fort sur la blessure. Elle prit quelques grandes inspirations, et il ne fallut pas longtemps avant qu'elle sente sa chair guérir complètement.
Elle s'affaira et nettoya les alentours. C'était peu probable, mais au cas où quelqu'un viendrait la chercher pendant son absence et la trouverait, il pourrait voir le désordre sanglant.
De mains malhabiles, il fallut plusieurs serviettes pour essuyer une seule éclaboussure de sang.
Ce n'est que quand la pluie eut lavé tout le sang, même sur ses vêtements, que put s'asseoir sur la chaise du trottoir.
« Hah... »
laissa échapper un long souffle et ferma ses yeux fatigués. Elle s'appuya contre le siège dur, mais la tension était toujours là.
Si elle guérit, son corps serait bientôt couvert de taches et de douleur.
Où et comment cela s'est-il passé ? Une attaque d'assassin ? Une maladie cachée à tous ?
Cela pourrait-il être une seule tache ? Ou plusieurs ?
Les questions sans réponse rendirent encore plus nerveuse.
Même en attendant que les taches apparaissent, elle avait peur et était anxieuse, ne sachant ni où ni comment cela ferait mal.
C'était la première fois que l'Empereur était en état critique, et tout était effrayant.
« Je dois retourner dans ma chambre. »
Sur une seconde pensée, rassembla vite ses affaires et quitta la chambre de prière. Si la douleur commençait dehors, ce serait un problème.
traversa le long couloir jusqu'à sa chambre.
« Votre Altesse, êtes-vous là ? »
Attendant devant la porte de sa chambre, l'accueillit. Mais elle ne pouvait pas avoir quelqu'un autour d'elle pour l'instant.
« , je veux me reposer seule et tranquillement à partir de maintenant, alors s'il te plaît, ramène toutes les servantes dans leurs chambres. »
« Toutes ? Au cas où vous auriez besoin de nous... »
« Ce soir il n'y en aura pas, donc s'il te plaît. »
insista avec impatience, et comme si elle pensait qu'il y avait une raison à cela, cessa de protester.
« Oui, je comprends, Votre Altesse. »
entra d'un pas décidé dans la chambre, laissant derrière elle.
« Heu, Votre Altesse, vos vêtements sont tout mouillés... »
Mais avant qu'elle ne finisse sa phrase, la porte de la chambre claqua. Se grattant la tête, retourna bientôt dans sa chambre au premier étage, avec toutes les servantes de l'étage des chambres.