Après avoir présenté le plat, Qin Lang se mit en retrait, attendant que Fu Hang l'examine.
Pourtant, il percevait encore le parfum intense qui flottait dans l'air, provoquant une contraction presque imperceptible de son visage.
En effet, l'arôme des Œufs Soyeux au Bœuf était alléchant, mais le Colis de Bœuf aux Fruits cuit au four le surpassait de loin en intensité olfactive.
C'était la différence créée par le mode de cuisson, et elle était inévitable.
L'arôme du plat de Tang Xie masquait dans une certaine mesure la présentation de celui des Œufs Soyeux au Bœuf, l'impactant.
Cependant, l'aspect le plus impressionnant des Œufs Soyeux au Bœuf réside dans ses saveurs et sa texture.
En y repensant, Qin Lang se sentit plus confiant.
Il devrait passer, non ?
Pendant que Qin Lang affichait une apparente tranquillité tout en étant nerveux à l'intérieur, Fu Hang entama également son évaluation.
Après s'être rincé la bouche avec un bain de bouche spécial qu'il avait préparé à l'avance pour éliminer tout goût résiduel laissé par le Colis de Bœuf aux Fruits de Tang Xie, Fu Hang commença à observer sérieusement le plat appelé Œufs Soyeux au Bœuf, préparé par Qin Lang.
Un instant plus tard, de l'étonnement parut dans ses yeux.
Bien que l'arôme ait été quelque peu affecté, en s'approchant, il identifia clairement l'arôme unique des Œufs Soyeux au Bœuf, dissimulé sous le parfum puissant du Colis de Bœuf aux Fruits.
L'odeur de l'œuf, de la ciboule et de l'umami du bœuf.
La fusion parfaite des trois, comme une source jaillissante dans la montagne, ne créait pas les vagues déferlantes écrasantes du Colis de Bœuf aux Fruits, mais imprégnait tout subtilement, chatouillant les nerfs olfactifs de Fu Hang.
Sous la lumière, la surface du bœuf présentait une touche de lustre brillant, paraissant tendre et juteuse, tandis que l'œuf soyeux qui l'enveloppait était d'un jaune pâle, semblant trembler légèrement au rythme de la respiration qui s'intensifiait de Fu Hang.
Il était difficile d'imaginer quelle serait la texture une fois ces œufs soyeux en bouche.
Les ciboules d'un vert vif semblaient également ajouter une touche de fraîcheur au plat, conférant aux Œufs Soyeux au Bœuf une couleur vibrante.
À cet instant, Fu Hang n'eut qu'une seule pensée en tête.
Manger !
Il voulait goûter ce plat qu'il n'avait jamais vu auparavant et découvrir son goût !
D'abord, il saisit une baguette d'Œufs Soyeux au Bœuf et la porta à sa bouche.
Après une légère mastication, les yeux de Fu Hang brillèrent.
Les Œufs Soyeux au Bœuf étaient doux en goût.
Hormis du sel et un peu de poivre, aucun autre assaisonnement n'avait été ajouté.
Mais la douceur et la saveur ne s'opposaient pas.
À l'entrée en bouche, un goût umami incroyablement riche explosa dans la bouche de Fu Hang.
L'œuf était d'une tendreté extrême, libérant son arôme à chaque mastication. Le bœuf était tendre et juteux, et le pur goût umami du bœuf envahissait la bouche à chaque éclatement de jus.
C'était un plat qui procurait à Fu Hang une jouissance ultime tant en saveur qu'en texture.
Plus remarquablement encore, il capturait presque parfaitement la saveur originale du bœuf.
C'était complètement opposé au Colis de Bœuf aux Fruits cuisiné par Tang Xie.
La philosophie de cuisson du bœuf dissimulée dans ce plat résonnait avec Fu Hang, Recommandeur Culinaire qui passait sa vie à poursuivre un bœuf de qualité toujours supérieure.
Après une bouchée, son regard se porta sur le riz sur le côté.
C'était le riz servi par Qin Lang.
Après avoir goûté une bouchée d'Œufs Soyeux au Bœuf, Fu Hang eut l'intuition qu'en l'associant au riz, l'expérience serait encore plus merveilleuse.
Il en fut ainsi...
Il souleva le bol de riz d'une main, y déposa une baguette d'Œufs Soyeux au Bœuf, laissant la minuscule quantité de jus s'imprégner brièvement dans le riz, puis fourra le tout dans sa bouche.
Les œufs tendres voguaient librement parmi les grains de riz élastiques tandis qu'il mâchait, les jus du bœuf se mélangeant au riz.
L'arôme original du riz était complètement libéré par cette combinaison, apportant à Fu Hang une incroyable touche de délice.
« Bon ! »
Il ne put s'empêcher de s'écrier, puis, réalisant son emportement, il s'éclaircit vivement la gorge pour cacher son excitation.
« Hem, hem. »
Fu Hang posa ses baguettes et partit, revenant rapidement avec deux badges en cuivre scintillant d'un violet dans la lumière. Il les tendit à Qin Lang et Tang Xie : « Votre cuisine a répondu à mes attentes ; je vous décerne à tous les deux le Badge Teng Niu. »
« Merci. » Qin Lang accepta le badge et commença à l'examiner de près.
Identiques en forme et en texture aux deux badges qu'il avait reçus auparavant, le motif sur le devant du Badge Teng Niu était radicalement différent — la silhouette d'un taureau relevant son antérieur, sur fond de persillage délicat de bœuf.
Le ruban en bas porte une inscription, cette fois-ci « Ville de Dongxia • Teng Niu ».
C'est le badge exclusif de Fu Hang, le Badge Teng Niu.
Avec l'ajout des badges Écailles de Poisson, Marguerite et Teng Niu, Qin Lang est désormais éligible pour s'inscrire au Concours Culinaire de Niveau Ville qui aura lieu dans quatre jours.
À cette pensée, il ne put s'empêcher d'esquisser un large sourire.
« Glou ! »
Sur le côté, Dan Bao poussait un cri de joie.
L'obtention du Badge Teng Niu signifie qu'il est enfin temps de se mettre à table !
« Mange. » Qin Lang place une autre portion d'Œufs Soyeux au Bœuf devant Dan Bœuf, remplissant généreusement son bol.
En regardant la petite créature se régaler, il ressent une joie intérieure.
De son côté, en revanche, Tang Xie semble quelque peu absent.
Il remarque la réaction inhabituelle de Fu Hang en goûtant la cuisine de Qin Lang.
« Monsieur Fu Hang, un instant. » Après un moment de réflexion, il ne peut s'empêcher d'appeler Fu Hang : « À votre avis, qui a cuisiné le plat le plus délicieux, moi ou le jeune frère Qin Lang ? »
« Hein ? » Fu Hang jeta un coup d'œil à Tang Xie. « Ce n'est pas un Combat Culinaire, il n'y a pas besoin d'une telle déclaration. »
« Mais je veux le savoir. » Tang Xie insista.
« Cela dépend alors de savoir si Qin Lang veut le savoir ou non. » Fu Hang se tourna vers Qin Lang.
« Moi aussi, je veux le savoir. » Qin Lang ricana, intrigué.
Il avait déjà remarqué les plats que Tang Xie avait préparés.
Une fusion d'une sorte de hamburger et d'un bœuf Wellington — c'était assez intriguant.
Il se demandait lequel serait le plus délicieux aux yeux de Fu Hang.
« Si vous deux n'avez pas d'objection, je le dirai. » Fu Hang les scruta tous les deux, puis parla sans hésiter : « Donné le choix entre les deux plats, je préférerais les Œufs Soyeux au Bœuf de Qin Lang. »
Une telle réponse apporta plus de joie à Qin Lang, mais laissa Tang Xie quelque peu abattu.
Bien qu'il l'ait réalisé d'après les réactions de Fu Hang en goûtant les deux plats, il s'y était un peu attendu.
Mais au moment où Fu Hang l'annonça, il le trouva incompréhensible.
Son Colis de Bœuf aux Fruits n'était-il pas supérieur en saveur ?
Et les ingrédients que Qin Lang avait utilisés pour cuisiner son plat étaient si basiques...
Quel genre de magie ses Œufs Soyeux au Bœuf possédaient-ils ?
Pendant que Tang Xie était encore stupéfait, un bol de riz recouvert d'une épaisse couche d'Œufs Soyeux au Bœuf et une paire de baguettes furent posés devant lui.
« Envie de goûter ? » proposa Qin Lang avec un sourire amical.
« ... D'accord. »
Tang Xie prit les baguettes et le bol et, avec un esprit curieux, se mit à goûter sérieusement les Œufs Soyeux au Bœuf.
Après quelques bouchées, sa confusion se mua en compréhension.
Cette fois-ci, il ne ressentit aucun regret face à sa défaite.