Après avoir savouré les biscuits au jaune d'œuf, Qin Lang rangea soigneusement le reste, fit sa toilette avec Dan Bao, et tous deux sombrèrent rapidement dans le sommeil.
L'histoire avance jusqu'au lendemain matin.
Qin Lang se leva tôt, fit rapidement sa toilette avec Dan Bao, puis prit les biscuits au jaune d'œuf de la veille comme petit-déjeuner sur le pouce. Ils se mirent bientôt en route vers le pavillon Zhen Niu.
La distance entre le pavillon Zhen Niu et le domicile de Qin Lang traversait presque la moitié de la ville de Dongxia, et il faudrait quelques heures en transports en commun et en métro.
En tenant compte du temps pour le test, ils devraient juste pouvoir atteindre le restaurant Starlight avant l'heure du service du dîner.
Quelques heures plus tard, Qin Lang arriva au pavillon Zhen Niu.
En voyant le magnifique bâtiment en forme de taureau géant et les bovins de haute qualité visibles partout dans les enclos, Qin Lang eut instantanément l'impression d'élargir ses horizons.
Même dans sa vie précédente, il s'était rarement rendu dans de tels ranchs à bœuf professionnels de premier ordre.
Et le fait qu'un tel endroit existe à Dongxia City, qui n'était qu'une ville moyenne dans le Monde des Esprits Culinaires, montrait la grande importance que les gens de ce monde accordaient à la bonne cuisine et aux ingrédients.
« Glou ! »
À travers la clôture, Dan Bao regarda les taureaux aux visages calmes avec une vive curiosité.
C'était la première fois qu'il voyait des vaches vivantes ; avant cela, il n'avait accompagné Qin Lang qu'au Marché des Ingrédients Culinaires pour acheter du bœuf.
Donc, c'est à ça que ressemblent les vaches...
Ces deux cornes ressemblent un peu à l'Esprit Culinaire de Zhao Chen...
Il continua à regarder autour de lui jusqu'à ce que Qin Lang l'appelle, l'incitant à le suivre rapidement.
« Bonjour. »
Alors que Qin Lang marchait vers l'entrée du pavillon Zhen Niu, un membre du personnel s'approcha. « C'est le pavillon Zhen Niu. Avez-vous une réservation ? »
« Euh... non, je suis venu rendre visite à M. Fu Hang pour relever le défi du Badge de Recommandeur Culinaire. Je suis un Cuisinier Spirituel. » Qin Lang s'empressa d'expliquer. « Ça ne nécessite pas de réservation, n'est-ce pas ? »
« Effectivement non. Veuillez patienter un instant pendant que je contacte M. Fu Hang. » Le membre du personnel hocha la tête, puis saisit le bip pour transmettre la situation.
Bientôt, le membre du personnel regarda Qin Lang avec une expression quelque peu bizarre. « M. Fu Hang a dit que vous pouvez entrer au pavillon Zhen Niu maintenant. Cependant... il pourrait y avoir des circonstances inhabituelles concernant votre défi. »
« Quel genre de circonstances ? »
Le cœur de Qin Lang fit un bond, et son visage devint nerveux.
« M. Fu Hang vous expliquera les détails. » Le membre du personnel n'élabora pas, se contentant d'indiquer à Qin Lang d'entrer.
Dans ces circonstances, Qin Lang n'eut d'autre choix que de réprimer sa curiosité et de suivre le membre du personnel à l'intérieur du bâtiment géant en forme de taureau.
Bientôt, dans une salle de réunion spacieuse et lumineuse, Qin Lang vit Fu Hang.
C'était un homme musclé, aussi solide qu'un taureau, avec une barbe soigneusement taillée au-dessus des lèvres. Ses cheveux étaient attachés en arrière, et ses traits dégageaient une allure chevaleresque.
Mais Fu Hang n'était pas la seule personne dans la salle de réunion ; il y avait aussi un homme dans la vingtaine assis sur le côté.
On aurait dit qu'ils avaient une conversation agréable avant l'arrivée de Qin Lang.
« Jeune homme, es-tu ici pour le défi du Badge de Recommandeur Culinaire ? » Fu Hang se leva et s'avança vers Qin Lang, sa silhouette imposante dégageant une pression intense.
« En effet, M. Fu Hang. » Qin Lang acquiesça.
« Hmm... » Fu Hang se caressa le menton, avec une pointe de regret dans la voix. « Eh bien, normalement, quand un Cuisinier Spirituel vient pour le défi du Badge de Recommandeur Culinaire, moi, en tant que Recommandeur Culinaire, je l'organise immédiatement, mais... »
Il désigna le jeune homme assis sur le côté. « Ce jeune homme est arrivé avant toi, et il est aussi là pour le défi du Badge de Recommandeur Culinaire. »
« D'habitude, un Recommandeur Culinaire ne fait pas passer plusieurs défis le même jour. »
« Donc... à moins que ça ne te dérange pas, peut-être pourrais-tu revenir demain ? »
En entendant cela, Qin Lang se tourna vers le jeune homme, qui l'accueillit d'un sourire amical. « La prochaine fois, essaie de venir un peu plus tôt, petit frère. »
Qin Lang se gratta la tête, affichant un air d'impuissance.
Il ne restait plus que quelques jours avant la prochaine Compétition Culinaire de Niveau Ville, et il n'avait pas encore réuni assez de Badges de Recommandeur Culinaire pour y participer. Il était donc naturel que d'autres Cuisiniers Spirituels se précipitent aussi pour obtenir leurs badges dans ces quelques jours.
Cette situation était prévisible.
C'est juste que ce n'était pas facile pour lui d'arriver ici. Ça avait pris plusieurs heures de trajet, et maintenant son déplacement semblait avoir été vain...
Fu Hang ne put s'empêcher d'afficher un air de regret.
À cause de la règle selon laquelle les vainqueurs du défi reçoivent un kilogramme de bœuf supplémentaire, plus de Cuisiniers Spirituels le visitaient que les autres Recommandeurs Culinaires. Chaque fois qu'une compétition culinaire allait commencer, des situations similaires se produisaient.
En fait, il y avait une autre solution : faire passer le défi à tous les deux en même temps.
Mais dès qu'il vit Qin Lang, Fu Hang rejeta cette idée.
Qin Lang était trop jeune.
Il serait difficile pour un garçon si jeune d'avoir un haut niveau de compétence dans la cuisine du bœuf.
De l'autre côté, l'autre Cuisinier Spirituel venu le voir était une étoile montante du monde culinaire qui n'avait pas encore réuni trois badges. Ses compétences culinaires étaient louables.
Si deux Cuisiniers Spirituels réalisaient le même défi simultanément, le contraste dans leurs niveaux de compétence ferait paraître le moins bon encore moins impressionnant, et réduirait ses chances d'obtenir le badge.
En tenant compte des intérêts de Qin Lang, il vaudrait mieux qu'il revienne demain.
« D'accord, M. Fu Hang, je viendrai un peu plus tôt demain. Je m'excuse pour le dérangement d'aujourd'hui. »
Au final, Qin Lang décida d'en rester là pour la journée.
Visiter d'autres Recommandeurs Culinaires était une option, mais il était plutôt tenté par le kilogramme de bœuf supplémentaire.
Après s'être excusé, Qin Lang se tourna pour quitter la salle de réunion, mais faillit entrer en collision avec une autre silhouette entrant dans la pièce.
« Hein ? » Cette personne remarqua Qin Lang et afficha rapidement une expression surprise. « C'est toi ! »
En y regardant de plus près, Qin Lang afficha aussi un air de surprise.
La personne devant lui était quelqu'un qu'il avait croisé plusieurs fois auparavant : c'était le guide du rayon bœuf du Marché des Ingrédients Culinaires, Fu quelque chose... il n'était pas tout à fait sûr de son nom.
Attends...
Fu ?!
« Xiao Guan, tu connais ce jeune homme ? » demanda Fu Hang.
« Oncle, c'est le Cuisinier Spirituel dont je t'ai parlé avant, celui qui a gagné le Combat Culinaire en utilisant une queue de bœuf. » Fu Guan se tourna vers Qin Lang. « Tu es venu ici pour le défi du Badge de Recommandeur Culinaire de mon oncle, c'est ça ? Tu as réussi ? »
« Ça n'a pas encore commencé. » Toujours surpris par la petitesse du monde, Qin Lang lui expliqua la situation.
De l'autre côté, ayant entendu les mots de Fu Guan, Fu Hang tomba dans la contemplation.
Était-ce lui ?
Quand son neveu en avait parlé avant, il s'était intéressé au Cuisinier Spirituel qui avait cuisiné en utilisant une queue de bœuf.
Gagner un Combat Culinaire n'était pas un grand truc, ça pouvait juste signifier que l'adversaire était faible.
Mais après le Combat Culinaire, les juges s'étaient rués vers le rayon bœuf de Fu Guan pour acheter de la queue de bœuf, indiquant que le plat fait avec de la queue de bœuf n'était pas ordinaire.
Cela amena Fu Hang à avoir une nouvelle compréhension des compétences culinaires de Qin Lang.
Il semblait que bien que le gamin soit jeune, ses compétences culinaires n'étaient pas aussi basses qu'il l'avait pensé !
Dans ce cas...
Fu Hang regarda le jeune homme, puis Qin Lang, et afficha soudain un sourire narquois.
« J'ai changé d'avis. »
« Le défi... vous le passerez tous les deux en même temps.. »