« Hum… »
Qin Lang fronce les sourcils, laissant échapper un grognement sourd avant d'ouvrir progressivement les yeux.
Il gît, ligoté, dans une cave sombre, dépourvue de toute lumière. Il a tenté à plusieurs reprises de se redresser, mais tous ses efforts ont échoué.
Qu'est-il arrivé ?
Qin Lang essaie de se remémorer tout ce qui a précédé sa perte de connaissance.
Il dégustait des plats avec Dan Bao et Épicé dans la Rue de la Nourriture lorsqu'un tumulte a éclaté soudainement. La foule a commencé à se ruer vers lui.
Il n'y a pas prêté attention, suivant la foule pour battre en retraite, mais tout a brusquement basculé dans le noir, et il a perdu connaissance.
Lorsqu'il s'est réveillé à nouveau, il s'est découvert ici.
Avant de s'évanouir, il avait vaguement entendu les cris effrayés de Dan Bao et d'Épicé.
C'est vrai ! Dan Bao et Épicé !
Qin Lang réalise brutalement que les deux Esprits Culinaires ne sont pas avec lui. Son visage prend une expression choquée et furieuse.
Il contacte immédiatement les Esprits Culinaires par son Méridien Stellaire pour sentir leur existence.
Si les deux Esprits Culinaires ne sont pas dans une bonne situation, ils ne courent pas non plus un danger mortel. Il semble qu'ils soient retenus ailleurs et ne puissent pas revenir.
Ce constat fait渐渐 s'enfoncer le cœur de Qin Lang.
Sans les Esprits Culinaires à ses côtés, sa situation est plutôt précaire.
Ce qui est vraiment déconcertant, c'est qui a pu l'enlever.
Depuis son arrivée dans la province de Mingjing, il ne semble pas avoir offensé qui que ce soit.
« Réveillé ? »
Il semble que les mouvements de Qin Lang aient attiré l'attention depuis l'extérieur de la cave. La porte en fer reliant la cave au dehors s'ouvre, et un homme costaud que Qin Lang n'a jamais vu apparaît devant lui.
« Qui es-tu ? Je ne te connais pas, pourquoi m'as-tu enlevé ? »
Qin Lang observe l'homme avec attention, confirmant qu'il n'a aucun souvenir de lui. Il parle alors d'une voix grave.
« Plutôt calme, hein ? » L'homme ricane. « Rassure-toi, on n'a pas enlevé la mauvaise personne. C'est bien toi. »
« Quant à la raison de ton enlèvement… » L'homme tire une chaise et s'assoit.
« C'est bien sûr parce que tu possèdes quelque chose que nous voulons. »
Sans attendre que Qin Lang ne parle, l'homme donne la réponse.
« Ce que nous voulons, c'est ta recette. »
L'homme parle posément tout en retroussant sa manche, révélant un tatouage rouge sur son poignet.
Le tatouage est bizarre et d'aspect féroce ; examiné de près, il ressemble à une main tenant une flamme.
Les pupilles de Qin Lang se contractent violemment.
Il reconnaît ce tatouage !
Grâce à son expérience précédente avec le Rassemblement Stellaire, Qin Lang avait profité de son temps libre pour se renseigner sur les organisations criminelles recherchées par l'Association des Cuisiniers Spirituels, afin de ne pas être incapable de reconnaître les symboles des criminels.
Ce tatouage sur le poignet correspond à l'organisation criminelle…
« Voleurs de Feu ! »
Qin Lang articule chaque mot du nom de l'organisation, son expression devenant incroyablement solennelle.
Contrairement au Rassemblement Stellaire, voué à la recherche maléfique, ou aux Chasseurs d'Étoiles, qui visent les Pierres d'Étoile, l'Organisation des Voleurs de Feu ne s'intéresse ni à la Puissance Stellaire ni aux Pierres d'Étoile.
Leur cible, ce sont les génies Cuisiniers Spirituels.
Jeunes, mais dotés de talents culinaires supérieurs et détenant un grand nombre de recettes. Ne possédant pas une force personnelle trop grande, mais étant Cuisiniers Spirituels, voilà leur cible.
Qin Lang comprend maintenant clairement pourquoi il a été ciblé. Lors du Concours Culinaire de Xianyu City, il avait attiré leur attention en démontrant des talents suffisants.
Cela dit… Est-il possible que l'avis de recherche des Chasseurs d'Étoiles vienne aussi d'eux…
« Hein ? » Après avoir entendu Qin Lang prononcer le nom de l'organisation, les yeux de l'homme montrent de la surprise. « Tu as vraiment reconnu notre Organisation des Voleurs de Feu. »
« Mais tant mieux, ça nous évite bien des ennuis. » L'homme regarde Qin Lang avec un air amusé. « Puisque tu connais notre Organisation des Voleurs de Feu, tu devrais aussi connaître nos méthodes, non ? »
« Je te conseille de livrer honnêtement les recettes que tu maîtrises. Ainsi, tu souffriras moins et nous économiserons des efforts. »
« Quelles recettes exactement voulez-vous ? » Qin Lang prend une grande inspiration, discutant distraitement tandis que son esprit tourne à toute vitesse.
Il ne sait pas depuis combien de temps il est inconscient, mais il est manifestement en retard pour son retour prévu à l'hôtel.
Son téléphone a été confisqué. Ce qu'ils veulent, ce ne sont ni rançon ni autre chose, mais ses recettes, ce qui signifie qu'ils ne répondront probablement pas au téléphone, préférant faire croire qu'il a disparu.
Shen Qian et Frère Zhou devraient réaliser qu'il y a un problème après l'avoir appelé.
Tant qu'il est encore à Xianyu City, ils parviendront certainement à le retrouver.
S'il peut persuader l'Association des Cuisiniers Spirituels d'aider aux recherches, ce sera encore plus rapide.
Alors, gagner du temps !
« Oh, plutôt coopératif, hein. » L'homme ricane.
« Bien sûr, tout ce que je sais. »
« C'est grave ! Il est peut-être arrivé quelque chose à Qin Lang ! »
Après avoir échoué à joindre Qin Lang trois fois de suite, l'expression de Zhou Tianhao devient soudain grave.
« Frère Zhou, tu es sûr ?! » Le visage de Shen Qian blêmit, des larmes montent à ses yeux. « Il est juste sorti se promener, comment pourrait-il lui arriver quelque chose ? »
« Demandons autour de nous si quelqu'un l'a vu. » Zhou Tianhao décide vite, se levant immédiatement et sortant. « J'espère que la situation n'est pas si mauvaise. »
Shen Qian acquiesce vivement, courant sur les pas de Zhou Tianhao.
Une demi-heure plus tard, les visages des deux sont encore plus sombres lorsqu'ils se retrouvent dans l'obscurité.
« La dernière fois qu'on a vu Qin Lang, c'était il y a deux heures. » Zhou Tianhao parle d'une voix basse. « Quelle est la situation de ton côté ? »
« La situation que j'ai trouvée est à peu près la même. » Shen Qian range son téléphone, qui affiche une photo d'elle et de Qin Lang. « Personne ne l'a vu ces deux dernières heures. »
« Cela montre que la disparition de Qin Lang n'est pas une simple absence. » L'expression de Zhou Tianhao se durcit. « Il est possible qu'il ait été agressé ou quelque chose du genre, et cela fait déjà deux heures. »
Les organisations criminelles capables de perpétrer de tels actes défilent dans son esprit. Songeant à la cruauté de ces organisations, Zhou Tianhao ne peut plus rester en place. « Tu devrais retourner à l'hôtel et attendre des nouvelles. Moi, je vais à l'Association des Cuisiniers Spirituels ! »
« J'irai pas ! » Shen Qian secoue la tête. « Je ne peux pas rester tranquille sans avoir retrouvé Qin Lang. »
« Ce n'est pas sûr pour toi dehors… » Zhou Tianhao parle, désemparé.
Si une organisation criminelle a vraiment agi, comme il le soupçonne, Shen Qian pourrait être ciblée elle aussi.
« Oublie ça, viens avec moi à l'Association des Cuisiniers Spirituels. »
« Monsieur Zhou, votre compagnon a disparu, on soupçonne un enlèvement ? »
À l'Association des Cuisiniers Spirituels, le président, Zhang Tianze, qui s'est précipité en apprenant la nouvelle, pousse la porte de la salle de réunion et parle d'une voix grave.
« Oui. Tu te souviens de la possibilité que j'ai mentionnée tout à l'heure ? » Zhou Tianhao hoche lentement la tête. « Je pense que cette possibilité est peut-être devenue réalité. »
« La lettre d'avis des Chasseurs d'Étoiles est fausse. Une organisation criminelle se cache dans l'ombre, l'utilisant pour détourner l'attention des membres forts de l'Association et commettre ses propres crimes ! »
« Cela… » L'expression de Zhang Tianze change légèrement, et après un moment il dit : « Bien, je vais aller chercher ton compagnon avec toi d'abord. »
Zhou Tianhao soupire faiblement.
Clairement, Zhang Tianze ne le croit toujours pas totalement.