Une fois la viande hachée prête, sous les yeux de dizaines de milliers de spectateurs dans l'arène, le voile mystérieux du plat que Qin Lang s'apprêtait à réaliser se leva lentement.
Il enveloppa la viande hachée dans une fine pâte, étalée après deux heures de pétrissage. Puis il la fit bouillir dans une marmite et la retira, la déposant dans un bouillon richement parfumé.
Des bols de soupe aux reflets brun-jaune furent présentés, et l'un après l'autre, les délices vifs et gourmands enveloppés dans leurs peaux fines apparurent devant tous.
Bien que ce ne fût pas encore net, il était assez intuitif de deviner de quelle gourmandise il s'agissait.
En voyant tout le processus de confection du plat, un sentiment de surprise naquit dans tous les cœurs.
Il semblait que le protagoniste de ce mets devait être la viande hachée.
Était-il vraiment nécessaire de dépenser tant d'efforts sur la pâte ?
Par comparaison, Ying Chao avait déjà terminé son plat d'Agneau Secret, et on avait même l'impression que cette gourmandise pourrait ne pas valoir l'Agneau Secret.
Ce jeune homme, qui avait créé la surprise lors du concours de notation, allait-il perdre au tour d'élimination ?
Cette idée traversa l'esprit de nombreux spectateurs.
Sur la scène, Ying Chao, qui restait debout depuis une heure et commençait à sentir ses jambes un peu raides, baissa légèrement la tête avec un sourire joyeux aux lèvres.
Stable ! C'était une réussite assurée !
Il était évident que Qin Lang avait eu un problème dans le choix de son plat, et le processus de cuisson de ce plat semblait être un cas d'arbre qui cache la forêt.
Le mode transparent était bien, mais c'était parfois une arme à double tranchant.
Les erreurs commises pendant la cuisson et vues par les dégustateurs réduiraient fortement leur impression initiale du plat.
Il semblait que cette fois, il avait pas mal de chance !
Dans la zone d'attente, Tian Jian ne put s'empêcher de soupirer et marmonna pour lui-même :
« Ce serait bien si je pouvais échanger d'adversaire avec Ying Chao. »
À son avis, Qin Lang était manifestement hors de forme, et sa performance dans ce match n'était pas bonne.
S'il avait été opposé à Qin Lang, peut-être serait-il passé au tour suivant.
« Tu penses que le plat de Qin Lang ne va pas passer ? » Shen Qian, qui avait entendu le marmonnement de Tian Jian, lui lança un regard bizarre.
« Si, non ? » Face à Shen Qian, qui l'avait éliminé, Tian Jian insista, le cou raide : « Le cœur de ce plat, c'est clairement la viande hachée. Qin Lang a passé deux heures sur la pâte, visiblement il ne sait pas distinguer l'essentiel de l'accessoire ! »
Les autres concurrents ne dirent rien, mais leurs expressions montraient un certain accord, ayant clairement des pensées similaires à celles de Tian Jian.
L'expression de Shen Qian devint encore plus étrange.
En regardant Tian Jian, elle semblait revoir sa propre première impression face à ce plat.
« Continue à regarder, tout simplement. » Elle n'en dit pas plus et se concentra sur la compétition.
Ce plat nommé Yanpi Flat Food n'était pas aussi simple qu'il en avait l'air !
« Bonjour, onze Recommandeurs Culinaires. Le plat que je vous présente aujourd'hui s'appelle Yanpi Flat Food. » Qin Lang s'inclina légèrement, puis ouvre son chariot de cuisine.
Sous le contrôle de Dan Bao, de petits bols s'envolèrent, atterrissant devant les onze Recommandeurs Culinaires de premier niveau au centre de la scène.
Grâce aux gros plans haute définition sur l'écran géant, le public put aussi voir plus de détails de ce plat, qu'il n'avait pas remarqués auparavant.
La fine peau flottant dans la soupe ressemblait à la robe illusoire d'une fée, et la viande hachée ronde à l'intérieur donnait envie d'en croquer. Dans la soupe, des brins d'algues pourpre-noir et de minuscules crevettes séchées, ainsi que les oignons verts flottants ajoutaient beaucoup de couleur à cette gourmandise.
Bien qu'il n'eût pas l'air trop tape-à-l'œil, ce plat donnait intuitivement envie de le goûter.
Un instant, le bruit de gens avalant leur salive résonna faiblement dans les gradins.
« Veuillez goûter le Yanpi Flat Food préparé par le concurrent Qin Lang ! » L'animateur annonça d'une voix forte.
« Qin Lang a obtenu trois Badges de Recommandeur Culinaire locaux, respectivement le Badge Coquille, le Badge Champ Sauvage et le Badge Laurier. Après avoir goûté le plat de Qin Lang, merci de commenter selon vos badges respectifs ! »
À peine l'animateur eut-il fini sa phrase que les onze recommandeurs culinaires échangèrent un regard et saisirent à l'unanimité leurs cuillères à soupe, prêts à goûter le plat connu sous le nom de Yanpi Flat Food.
Hou Jun, correspondant du Badge Champ Sauvage, son évaluation concernait le porc, le bœuf et le mouton.
Hou Jun possédait un vaste ranch de champ sauvage chez lui, où il élevait ces trois bétails courants, et la question d'évaluation consistait à en choisir un pour le cuisiner.
Il gardait une forte impression du jeune homme face à lui.
Une semaine plus tôt, ce jeune cuisinier spirituel nommé Qin Lang était venu le voir et avait obtenu son approbation avec un Bœuf Braisé à la Tomate.
Les compétences culinaires démontrées dans ce Bœuf Braisé à la Tomate surpassaient la plupart des cuisiniers spirituels ayant passé le test là-bas, et le brillant passé de Qin Lang avait amené Hou Jun à porter un regard nouveau sur ce jeune homme.
Aussi, dès le début du concours culinaire, il avait prêté une attention particulière à Qin Lang. Lors du précédent concours de notation, les pâtes nommées Nouilles Barbe de Dragon que Qin Lang avait présentées avaient surpris de nombreux Recommandeurs Culinaires et confirmé davantage à Hou Jun que ce garçon était extraordinaire.
Cependant, le plat nommé Yanpi Flat Food que Qin Lang cuisina ce jour-là le laissa légèrement déçu.
Il observa attentivement tout le processus de cuisson de Qin Lang. Il y avait un contraste saisissant entre le long pétrissage de la viande de cuisse pendant des heures et le processus de cuisson net et ordonné.
Par comparaison, on ne pouvait s'empêcher d'avoir l'impression que Qin Lang négligeait le fondamental pour des détails.
Ce sentiment était-il réel ?
Hou Jun préleva un flat food avec une cuillère à soupe.
La réponse serait révélée à la dégustation.
Sans la moindre hésitation, il porta le flat food à sa bouche, ferma les yeux et mâcha lentement.
Un instant plus tard, les yeux de Hou Jun s'écarquillèrent soudain.
Cela…
Quel goût miraculeux !
Les nombreux plis à la surface du flat food étaient gorgés d'une grande quantité de soupe, qui se répandit rapidement entre les lèvres et les dents dès l'entrée en bouche.
La soupe avait le goût frais des algues et le goût salé des crevettes séchées, mais le plus clair restait encore l'umami unique du porc.
La fine peau extérieure était exactement faite de porc pétri pendant deux heures. Le long processus de pétrissage avait complètement détaché les fibres musculaires du porc sans les briser, il suffisait d'un peu de trempage dans l'eau pour que l'umami se libère pleinement dans la soupe.
Ce qui était encore plus merveilleux, ce n'était pas seulement cela.
Les fibres musculaires détachées mais non rompues s'entrelacèrent avec la fécule de patate douce mélangée dans la peau, donnant à l'ensemble une élasticité et une texture glutenée étonnantes, comme si beaucoup de gluten avait été ajouté à la farine de blé.
Quel goût c'était !
En quelques mastications à peine, Hou Jun fut ébloui, faillit presque claquer la table d'étonnement.
Pendant qu'il mâchait, la soupe encore plus savoureuse cachée dans l'interstice entre la peau et la farce jaillit et se répandit en bouche, apportant une sensationnelle deuxième couche de goût.
Cette portion de soupe avait absorbé presque toute la quintessence de la peau et de la farce tout au long de la cuisson, touchant profondément l'âme de Hou Jun.
Mais ce n'était pas la fin de la surprise !
La farce de viande maigre et grasse était compacte tout en restant exceptionnellement tendre, offrant une texture complètement différente de la peau élastique. Ces deux textures s'entrelacèrent pendant la mastication, apportant une toute nouvelle profondeur au Yanpi Flat Food.
Une seule pièce de Yanpi Flat Food apporta surprise sur surprise. La sensation fantastique était comme ouvrir une boîte à musique d'apparence ordinaire, pour découvrir qu'elle jouait une grande symphonie.