À l'intérieur de la cuisine standard de compétition, les deux Cuisiniers Spirituels qui mènent le Combat Culinaire s'affairent avec ferveur à leurs plats respectifs. Sur les sièges des juges, les sept juges murmurent entre eux.
« Je ne m'attendais pas à ce que ce Combat Culinaire se déroule en mode transparent. » Remarque l'un des juges, un soupçon de délice se mêlant à sa surprise tandis qu'il observe curieusement les deux concurrents cuisiner, en riant, « Au moins, nous n'avons pas à attendre bêtement que les plats soient prêts. »
« En effet, le processus d'attente lors des évaluations des Combats Culinaires pouvait être assez ennuyeux par le passé. » Acquiesce un autre juge, « Ce n'est pas grave s'il n'y a personne dans les gradins ; on trouve des moyens de passer le temps. Mais s'il y a du monde dans le public, il faut tenir son rang. »
« À propos... » Le troisième juge jette un œil vers les gradins, « Celle qui participe au Combat Culinaire cette fois, c'est Shen Qian, la petite-fille de Monsieur Shen He, n'est-ce pas ? Il semble que Monsieur Shen He prenne cela très au sérieux, allant jusqu'à venir regarder en personne. »
« Shen Qian a remporté le championnat de notre Concours Culinaire de niveau ville de Yuehu il y a un an. À présent, elle a dû récolter au moins deux badges de Recommandeur Culinaire de deuxième niveau. Sa force ne peut être sous-estimée. » Un autre juge commence lentement, « Reconnaissez-vous son adversaire ? »
« Non. » Le juge qui a parlé tout à l'heure secoue légèrement la tête, « À cause du Banquet du Poisson Bondissant, il y a eu beaucoup de nouveaux visages venus d'autres villes, et même d'autres états, récemment. Peut-être que c'en est un. »
« Si Monsieur Shen He est venu regarder en personne, je suppose que la force de l'adversaire ne sera pas faible non plus. » Le juge principal intervient lentement, écoutant les chuchotements de ses collègues, « Observons patiemment. »
Les juges acquiescent en signe d'accord, tournant à nouveau leur attention vers les deux concurrents qui sont en plein milieu de leur cuisson.
Au centre du terrain, aidé par l'Accélération Culinaire d'Épicé, le temps de marinade des lanières de filet de porc est considérablement réduit. En moins d'une minute, Qin Lang les reprend et les verse dans l'huile chaude qui fume légèrement.
« Crépitement– »
Accompagné de doux bruits d'huile, l'arôme alléchant de la viande monte lentement dans l'air chaud, amenant Dan Bao et Épicé à avaler leur salive après l'avoir reniflé.
À feu doux, lorsque la partie des lanières de filet de porc immergée dans l'huile chaude est passée du rose tendre au gris blanchâtre, Qin Lang utilise le dos de la spatule pour presser légèrement et tourner, séparant les lanières de porc les unes des autres. Il les remue ensuite rapidement pour s'assurer qu'elles sont complètement cuites.
Des vagues d'arôme puissant suivent, faisant afficher à Qin Lang et aux deux petits esprits une expression d'ivresse sur leur visage.
Même s'ils avaient mangé cela maintes fois lors des entraînements, cet arôme pur de viande est tout aussi appétissant et irrésistible.
Après avoir égoutté l'huile des lanières de filet de porc, Qin Lang ajoute à nouveau une fine couche d'huile, observant les actions de Shen Qian pendant qu'il la chauffe.
En voyant cela, son visage affiche immédiatement une pointe de surprise.
La flamme vive qu'il venait de voir a considérablement diminué.
Une couche de fins cailloux est étalée sur le gril, et la surface de ces cailloux est devenue légèrement rouge sous la température torride.
Même si la cuisine standard de compétition isole la température, Qin Lang peut encore imaginer à quel point il doit faire chaud dans la cuisine où se trouve Shen Qian.
Mais face à de telles températures, Shen Qian reste imperturbable.
À côté d'elle, un Esprit Culinaire verse des points de lumière scintillants dans les mains de Shen Qian. Sous son soutien, Shen Qian fait glisser rapidement une tranche de bœuf marinée sur la surface des cailloux, si vite qu'elle crée une rémanence.
« Crépitement– »
Ce n'est qu'après que la tranche de bœuf a quitté les cailloux que les graisses résiduelles à leur surface s'enflamment en petites flammes.
Compétence Culinaire • Accélération.
C'est une Compétence Culinaire qui, comme le Soutien de Force Adroite, apporte un soutien aux mains d'un Cuisinier Spirituel, mais la direction du soutien est différente.
Sous le regard étonné de Qin Lang, Shen Qian retourne la tranche de bœuf et la fait à nouveau glisser sur la surface des cailloux.
Un aller-retour ne prend qu'une respiration.
Et la tranche de bœuf qu'elle tient s'est complètement transformée par rapport à son rouge profond d'origine, avec des taches brunes appétissantes qui apparaissent. Alors que la tranche se rétracte légèrement, le jus à l'intérieur de la viande est enfermé.
« Alors c'est ça, le Sauté Rouge ? »
Qin Lang a l'impression d'avoir acquis de nouvelles connaissances.
Cette méthode rappelle un peu les saucisses grillées aux pierres volcaniques de sa vie antérieure. Toutes deux utilisent des cailloux conducteurs de chaleur pour chauffer indirectement les ingrédients.
Mais les principes sont différents.
Des cailloux chauffés jusqu'à devenir légèrement rouges sont terrifiants de chaleur.
À de telles températures, le moindre retard pourrait entraîner une surcuisson des ingrédients les rendant immangeables.
La technique de l'adversaire n'était pas purement tape-à-l'œil, elle avait au contraire une signification pratique importante.
Le saisissement rapide pour provoquer la réaction de Maillard pouvait sceller le jus et le moelleux du bœuf au maximum. Comparée à la flamme nue, la chaleur des cailloux offrait sans conteste une répartition plus uniforme.
C'était en effet une technique intéressante.
Alors qu'il regardait l'adversaire préparer le reste du bœuf de la même manière, Qin Lang redirigea son attention, ajoutant deux grandes cuillères de pâte de blé sucrée dans l'huile fine déjà chauffée, et commença à remuer et frire.
Frire la pâte ?
De l'autre côté, Shen Qian observait constamment les mouvements de Qin Lang tout en cuisinant. Remarquant les actions de Qin Lang, elle déposa le morceau de bœuf cuit dans une assiette sur le côté et tourna son regard vers Qin Lang.
Dès le début de la compétition, elle avait remarqué ce pot particulier sur la table de Qin Lang.
Il ne ressemblait clairement à aucun assaisonnement qu'elle connaissait, ce qui suggérait qu'il s'agissait d'une sauce maison préparée par Qin Lang.
Cette sauce allait enfin être utilisée, éveillant une curiosité dans son cœur quant à sa saveur.
Elle attendait avec impatience la séance de dégustation mutuelle.
Avec ces pensées bourdonnant dans son esprit, Shen Qian continua sa cuisine.
Le processus pour les Tranches de Bœuf Sauté Rouge n'était pas compliqué, mais il exigeait un bon niveau de technique.
Le travail d'assaisonnement était déjà terminé pendant la marinade. Après le sauté rouge, la présentation était simple, et le plat était prêt. Il y avait un sens de la complexité cachée dans la simplicité.
Même si Qin Lang possédait la Compétence Culinaire d'Accélération Culinaire, Shen Qian était confiante de pouvoir suivre son rythme.
Pendant ce temps, la cuisine de Qin Lang touchait à sa fin.
Après avoir fait frire la pâte de blé sucrée dans l'huile chaude pour en faire ressortir le fort arôme, il ajouta un peu d'eau gingembre-ciboule, la mélangea uniformément. Puis il remit les lanières de filet de porc préalablement égouttées dans la poêle pour les remuer et frire.
Une fois que chaque lanière de filet de porc fut uniformément recouverte d'une couche de pâte de blé sucrée, il la retira soigneusement de la poêle, disposant le Porc Frit à la Pékinoise sur les ciboules émincées préparées à l'avance.
Porc Frit à la Pékinoise terminé !
« Le riz est prêt aussi. » Qin Lang ouvre le cuiseur à riz qui cuisait le riz depuis le début, prélève onze portions de riz et les place aux côtés du Porc Frit à la Pékinoise dans le chariot de cuisine.
Sept portions pour les juges, une pour Shen Qian, et les trois restantes pour lui et les deux petits.
« Ding dong »
Un son de notification résonna dans la Cuisine Standard de Compétition.
Qin Lang jeta un coup d'œil à Shen Qian, qui avait déjà appuyé sur le bouton « Cuisson Terminée », et était sortie de la Cuisine Standard de Compétition en poussant son chariot. Il ne put s'empêcher de sourire avec amertume.
Il avait un temps de retard.
Mais cela n'avait pas grande importance.
« Allons-y, c'est l'heure pour nous de partir. »
Qin Lang caressa la tête des deux petits et poussa le chariot hors de la cuisine.
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Fin du Chapitre Contenu Bonus :
[Porc Frit à la Pékinoise]