En voyant le symbole occupant près de la moitié du mur, incontestablement lié aux Chasseurs d'Étoiles, Qin Lang et ses compagnons poussèrent un souffle et affichèrent des expressions diverses.
« C'était définitivement l'œuvre des Chasseurs d'Étoiles ! »
Zhang Chuan, qui avait déjà déduit cela, en fut d'autant plus convaincu — son visage montrait une sorte de justice hostile : « Cette organisation néfaste a commis des crimes à la Ville de la Montagne Bai Lu, et maintenant elle étend son emprise à notre Ville de Miredi ! »
Pei Yue, debout à côté de lui, ne dit rien, mais son expression approbatrice et ses hochements de tête révélaient clairement son accord avec la conclusion de Zhang Chuan.
Sur le côté, Qin Lang fronça légèrement les sourcils.
Tout, pour l'instant, pointait vers l'organisation des Chasseurs d'Étoiles.
Plus cela semblait aller dans ce sens, plus il sentait que quelque chose clochait.
Prenez ce logo fraîchement peint sur le mur face à lui — il datait manifestement de quelques jours et tranchait avec les murs usés et endommagés qui l'entouraient.
Les Chasseurs d'Étoiles iraient-ils jusqu'à de telles extrémités ?
« Heu… » Qi Xian, sur le côté, arborait une expression encore plus étrange que celle de Qin Lang. Il ouvrit la bouche et ne put s'empêcher de formuler sa pensée : « N'est-ce pas un peu trop facile de tomber sur le logo ostensiblement visible des Chasseurs d'Étoiles dès qu'on pousse les portes de l'usine ? »
« Est-il possible que quelqu'un d'autre essaie de faire porter le chapeau aux Chasseurs d'Étoiles tout en s'en servant pour se disculper de tout soupçon ? »
« Absolument pas ! Aucune chance ! » Zhang Chuan agita la main résolument, avec un air assuré : « Vous ne comprenez pas l'organisation des Chasseurs d'Étoiles comme moi ! »
« L'organisation des Chasseurs d'Étoiles a l'habitude d'envoyer des avertissements avant de commettre leurs crimes ! » Zhang Chuan appuya sur ses mots : « Ils sont audacieux et ne montrent aucun signe de discrétion, contrairement à ce qu'on attendrait d'une organisation criminelle recherchée mondialement. »
Cela dit, Zhang Chuan désigna le logo sur le mur : « Dessiner un logo aussi voyant sur un mur est impensable pour n'importe quelle autre organisation criminelle, seuls les Chasseurs d'Étoiles le feraient ! »
Qin Lang se gratta le menton, l'air pensif.
Qin Lang n'avait pas de connaissances approfondies sur l'organisation des Chasseurs d'Étoiles. En entendant l'analyse de Zhang Chuan, ses doutes initiaux furent fortement ébranlés.
Les Chasseurs d'Étoiles étaient en effet plutôt ostentatoires. Cela pouvait-il vraiment être leur œuvre ?
Peut-être réfléchissait-il trop. Après tout, ils avaient affaire à une organisation criminelle — pourquoi croirait-il fermement que ce n'est pas l'œuvre des Chasseurs d'Étoiles si des innocents étaient impliqués ?
Pendant ce temps, l'expression de Qi Xian devint encore plus bizarre.
Cette bizarrerie ne dura qu'un instant, et il poussa rapidement un soupir subtil et reprit un air sévère et juste : « Frère Zhang Chuan, vous avez absolument raison ! »
« Ha ha ! C'est ça, le talent d'un gardien de la paix ! » Voyant que personne d'autre ne remettait en cause, Zhang Chuan ricana avec une pointe de fierté : « Bon, cherchons d'autres indices. »
« Il ne suffit pas d'avoir identifié le commanditaire, nous devons aussi trouver la source de cette Puissance Stellaire Sans Maître pour trouver un moyen d'éliminer les effets négatifs. »
« Nos autres collègues ne sont pas encore arrivés, ils doivent être retardés en route. » Il jeta un coup d'œil par la porte de l'usine et répartit rapidement les tâches : « Je ferai équipe avec Pei Yue pour fouiller cette zone à la recherche d'indices. »
Il désigna une zone couvrant environ 70 % du vaste espace de l'usine : « Le reste est pour vous deux. Prévenez-moi si vous rencontrez quelque chose d'inhabituel. » « D'accord », acquiesça Qin Lang.
« Laissez faire à moi et au petit frère Qin Lang ! » Qi Xian frappa sa poitrine avec assurance.
Après la répartition des tâches, le quatuor se divisa en deux groupes et se mit rapidement en route.
« Examinons d'abord cette cloison. » Qi Xian regarda autour de lui et pointa la cloison la plus proche d'eux.
« Bien sûr. » Qin Lang le suivit avec ses deux petits compagnons, puis demanda curieusement : « Monsieur Qi Xian, vous êtes un Cuisinier Spirituel, non ? Pourquoi ne pas invoquer votre Esprit Culinaire pour nous aider ? »
« Oh, j'ai failli oublier. » Qi Xian se tapa le front en riant bonnement, puis, par une lueur d'étoiles, un Esprit Culinaire apparut à ses côtés.
Un Esprit Culinaire à quatre étoiles ?!
Avec quatre étoiles entourant l'Esprit Culinaire, Qin Lang ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux de stupeur : « As-tu déjà ouvert quatre Méridiens Stellaires ? »
« Je n'en ai ouvert que trois, c'est mon seul Esprit Culinaire à quatre étoiles. » Qi Xian sortit une Pierre de Cristal de sa poche, qui ressemblait exactement à la Pierre de Répulsion que Qin Lang avait reçue.
« Frère Zhang Chuan ne m'a donné qu'une seule Pierre de Répulsion, alors je n'ai pu faire appel qu'au plus fort pour m'aider. »
Qin Lang hocha la tête, comprenant.
Depuis qu'ils étaient entrés dans l'Usine de Fabrication de la Rivière Stellaire abandonnée, la densité de la Puissance Stellaire Sans Maître avait atteint son pic. Sans les Pierres de Répulsion aidant Dan Bao et Épicé à repousser la Puissance Stellaire, ils l'auraient déjà absorbée de manière incontrôlée.
C'est dommage qu'ils ne puissent pas percevoir plus clairement la densité de la Puissance Stellaire Sans Maître ici, sinon cela aurait été d'une grande aide pour trouver la source du problème.
« Allons-y », sourit Qi Xian, « Avec un Esprit Culinaire avec nous, même si le danger survient, nous pourrons encore faire face. »
Qin Lang hocha la tête.
Avec un Esprit Culinaire à quatre étoiles les accompagnant, leur sentiment de sécurité monta en flèche.
« Grincement »
Tous deux poussèrent la porte métallique complètement rouillée de la cloison, et des nuages de poussière détachés par la vibration leur arrivèrent en plein visage.
« No wonder cette usine est abandonnée depuis plus de dix ans. » Qi Xian commenta sarcastiquement, ordonnant à son Esprit Culinaire de souffler la poussière.
De l'autre côté, Qin Lang et ses petits compagnons bloquèrent également la poussière avec des ondes de pensée et acquiescèrent en signe d'accord.
À l'intérieur de la cloison ne se trouvaient que quelques machines tournantes de production complètement cassées. Les bras métalliques et roulements fracturés étaient aussi sévèrement rouillés et jonchaient le sol, couverts de poussière.
Après un rapide tour de la cloison, Qin Lang secoua la tête et dit : « Je ne vois aucun problème. »
« Il y a beaucoup de poussière sur la porte, et toutes les articulations sont rouillées. »
« Il n'y a pas de traces de pas à l'intérieur d'avant notre arrivée — partout est recouvert d'une épaisse couche de poussière. »
« Si les coupables étaient partis il y a seulement quelques jours, impossible qu'ils soient partis sans laisser de traces dans un environnement aussi poussiéreux. »
« Je suis d'accord. » Qi Xian inspecta le sol, où seules leurs traces de pas étaient présentes. Il lança un regard appréciateur à Qin Lang : « Excellent jugement. Je suis sûr que vous avez beaucoup en commun avec le Frère Zhang Chuan. »
« Pas du tout », Qin Lang offrit un sourire timide, « Allons vérifier la prochaine cloison. »
« C'est entendu. » Qi Xian hocha la tête avec enthousiasme. Suivant Qin Lang hors de la cloison, ils ouvrirent ensemble les portes en fer de la suivante.
L'une après l'autre, ils discutèrent tranquillement tout en examinant les zones qui leur étaient assignées.
Dans une usine abandonnée depuis plus d'une décennie, toute marque récente était évidente au premier coup d'œil. Ainsi, tous deux furent assez efficaces dans leur recherche, tout comme Zhang Chuan et Pei Yue l'avaient été.
Bientôt, le quatuor se retrouva à nouveau dans l'espace découvert d'où ils étaient partis en entrant dans l'usine.
« Chaque endroit est recouvert d'une épaisse couche de poussière », le visage de Zhang Chuan montrait un mélange de confusion et de frustration : « Il n'y a aucune trace d'activité ? »
Pei Yue, debout à côté de lui, réfléchit un instant avant de répondre.
« En fait, ce n'est pas entièrement sans trace. »