« Usine de fabrication de la Rivière d'Étoiles ? »
Qin Lang se tourne vers Pei Yue, dévoilant une expression interrogative sur son visage.
« Mhm, c'était une usine d'industrie légère à Miredi City il y a plus d'une décennie », acquiesce Pei Yue, manifestement très au fait de la situation, « Quand l'Usine de fabrication de la Rivière d'Étoiles fonctionnait, beaucoup de jouets et d'articles de première nécessité à Miredi City y étaient produits. »
« Si c'est le cas, l'Usine de fabrication de la Rivière d'Étoiles aurait dû plutôt bien marcher. Pourquoi a-t-elle été abandonnée ? » demande Qin Lang, curieux.
« J'en sais rien », secoue la tête Pei Yue, « Zhou Xinghe, le patron de l'Usine de fabrication de la Rivière d'Étoiles, a déménagé avec toute sa famille loin de Miredi City après l'abandon de l'usine, et les raisons de cet abandon sont variées et nombreuses. »
Qin Lang acquiesce pensivement.
Une usine mystérieusement abandonnée il y a des années, une force mystérieuse faisant irruption sans explication claire, on dirait que tout est enveloppé dans un épais brouillard de mystère.
« On est presque arrivés », les pas de Pei Yue ralentissent légèrement, elle pointe du doigt une usine solitaire et abandonnée qui se profile au loin.
Ils sont encore à une certaine distance de l'usine, et il n'y a pas d'autres bâtiments dans les environs, ce qui rend l'usine d'autant plus voyante.
Son mur extérieur décoloré et délabré porte des traces visibles de rouille sur le métal apparent.
Des pièces cassées et jetées, ensevelies sous une épaisse couche de poussière, sont à peine visibles sur le sol.
Seule l'enseigne délabrée pendue en haut du bâtiment d'usine reste droite malgré les assauts du vent et des intempéries.
Usine de fabrication de la Rivière d'Étoiles.
En voyant les cinq grands caractères sur l'enseigne, Qin Lang réalise qu'ils sont arrivés à destination.
La Puissance Stellaire non réclamée, dispersée, s'intensifie subtilement autour d'eux.
« Allons-y, nous… » Pei Yue commence à emmener Qin Lang directement à l'intérieur, mais avale brutalement ses mots.
Un peu plus loin, deux jeunes hommes surgissent d'une autre rue.
Celui de devant porte le même uniforme que Pei Yue avec un badge similaire épinglé sur la poitrine. En remarquant Pei Yue, il agite la main et s'avance d'un pas nonchalant.
Le jeune homme qui le suit est vêtu de façon décontractée et ne semble pas faire partie de l'Association des Cuisiniers Spirituels. Il regarde autour de lui avec intérêt, son beau visage rempli de curiosité.
« Pei Yue ! Comment se passe votre exploration ? Vous avez trouvé quelque chose ?
Une fois les deux jeunes hommes approchés, celui qui marche en tête se met à s'enquérir.
« On n'a rien découvert pour l'instant », secoue la tête Pei Yue, puis commence à présenter Qin Lang, « C'est mon collègue Zhang Chuan, il fait aussi partie du Département de Gestion de la Sécurité Publique. »
« C'est Qin Lang. Il a accidentellement pénétré dans la zone scellée et a absorbé la Puissance Stellaire ici, donc il ne peut pas partir. Comme il est prêt à nous aider pour l'enquête, je l'ai emmené avec moi. »
« Donc t'es aussi un vagabond égaré ? » Le jeune homme derrière eux ricane et s'approche de Qin Lang, lui tapotant légèrement l'épaule, « Et moi qui croyais être le seul ! »
« C'est Qi Xian », le présente Zhang Chuan, « C'est aussi un entrant accidentel, et il aide maintenant à l'enquête. »
« J'avais pas le choix, seulement en faisant en sorte que vous boucliez votre enquête vite je pourrai quitter cet endroit », Qi Xian hausse les épaules, impuissant, adresse un clin d'œil à Qin Lang, et dit : « Hein ? »
« Oui », acquiesce Qin Lang, pourtant un sentiment particulier le titille.
Ce Qi Xian a l'air plutôt direct et familier.
Face aux plaintes de Qi Xian, une lueur de gêne traverse le regard de Zhang Chuan et de Pei Yue.
Après tout, l'Association porte une part de responsabilité dans le fait que des gens aient accidentellement pénétré dans la zone scellée.
« Sur le chemin, j'ai découvert des indices », Zhang Chuan change vite de sujet, regardant vers Pei Yue.
« Quels indices ? » Instantanément, l'intérêt de Pei Yue est piqué, et elle se met à demander avec urgence.
« Sur la route que j'ai prise, j'ai trouvé des traces anormales. D'après mon jugement préliminaire, elles sont probablement causées par l'évacuation d'un grand nombre de personnes et c'est arrivé ces derniers jours », dit Zhang Chuan solennellement, « Ça indique qu'il y a une forte probabilité que cette anomalie soit d'origine humaine. »
« J'étais pile là, près des traces, et j'ai failli me faire arrêter par Zhang Chuan comme suspect », plaisante doucement Qi Xian à Qin Lang, « Parlons d'injustice, j'étais juste un peu curieux et j'ai regardé de plus près. »
« C'est pas de chance », lui offre Qin Lang un regard compatissant.
Ignorant les murmures des deux assistants, la discussion entre Zhang Chuan et Pei Yue se poursuit.
« Une anomalie d'origine humaine… des gens évacués… » L'expression de Pei Yue devient de plus en plus sérieuse, « Ça ne ressemble pas au travail d'un criminel isolé. C'était une organisation criminelle ? »
« Je le pense », acquiesce Zhang Chuan gravement, « Et j'ai déjà un suspect potentiel en tête. »
En entendant ça, Qi Xian et Qin Lang, qui sont en train de discuter tranquillement, se taisent immédiatement.
Pei Yue a aussi un air d'attente sur le visage.
« Je crois que c'est l'œuvre des Chasseurs d'Étoiles », énonce Zhang Chuan chaque mot clairement.
Sans attendre de réponse, il commence à assembler son raisonnement.
« Pas plus tard que récemment, les Chasseurs d'Étoiles ont fait une apparition au Tournoi d'Entraînement Jeunesse de la Ville de la Montagne Bai Lu, ce qui suggère qu'il y a une forte probabilité que les Chasseurs d'Étoiles opèrent actuellement dans l'État de Tianhua.
« L'anomalie qui s'est produite ici est liée à la Puissance Stellaire non réclamée, et chaque fois qu'on mentionne la Puissance Stellaire non réclamée, la première chose qui vient à l'esprit est la Pierre d'Étoile – et la Pierre d'Étoile est… »
« La cible des Chasseurs d'Étoiles ! » l'interrompt Pei Yue sans hésiter, son visage pleinement résolu, « Je crois que ta spéculation est probablement correcte ! »
En écoutant le raisonnement analytique des deux agents de la Gestion de la Sécurité Publique, Qi Xian, debout à côté de Qin Lang, contracte imperceptiblement le coin des lèvres.
Pendant ce temps, Qin Lang plonge dans une profonde contemplation.
En se basant simplement sur le raisonnement de Zhang Chuan, les Chasseurs d'Étoiles sont effectivement grandement suspects.
Cependant… il a personnellement vu les Chasseurs d'Étoiles en action.
Il y a un petit détail que Qin Lang n'a réalisé que bien plus tard.
Après que le public eut été évacué avec succès de la scène, les attaques des Chasseurs d'Étoiles s'intensifièrent notablement, s'étendant graduellement aux sièges du public désormais vides.
Ils auraient pu choisir de tout donner dès le début et former une résistance plus redoutable face aux forces combinées de Zhou Tianhao et Xu Qingmo. Mais ils ne l'ont pas fait.
Clairement, ils ne voulaient pas impliquer de civils innocents, ce qui correspond aux rumeurs qu'a entendues Qin Lang sur l'organisation des Chasseurs d'Étoiles.
Cependant, la situation actuelle affecte manifestement des individus innocents – ces cuisiniers spirituellement possédés qui ont perdu leur rationalité à cause de l'agitation.
De plus, l'accablante Puissance Stellaire a forcé tous les résidents de cette zone entière à se relocaliser temporairement, ce qui ne correspond pas au modus operandi typique des Chasseurs d'Étoiles.
Les Chasseurs d'Étoiles sont une organisation criminelle et ne peuvent pas être jugés par des moyens ordinaires.
Cependant, il a juste ce sentiment.
Cet incident n'est pas nécessairement l'œuvre des Chasseurs d'Étoiles.
Puisque ce ne sont que des intuitions et qu'il n'a aucune preuve étayante, Qin Lang reste silencieux pour le moment.
« Allons-y, regardons l'Usine de fabrication de la Rivière d'Étoiles. » Zhang Chuan tourne son regard vers l'usine, « Si tout se passe comme prévu, ce devrait être là que se trouve la source.
« Donc, il y aura forcément de nouveaux indices à l'Usine de fabrication de la Rivière d'Étoiles.
Le quatuor s'approche rapidement de la grille d'entrée de l'usine.
La grille est cadenassée, mais le cadenas rongé par la rouille n'est guère un obstacle à leur entrée.
Après avoir forcé le cadenas, Qin Lang et les autres pénètrent dans l'usine, accueillis par l'odeur de la rouille.
Un masque noir magnifiquement conçu est peint sur les murs délabrés et rapiécés.
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