«Slurp. »
Le bruit des juges aspirant la délicieuse soupe des raviolis au corail de crabe résonna depuis les sièges du jury.
Voyant les cinq juges afficher la même expression enivrée que lorsqu’ils avaient goûté les nouilles au poisson-globe de la Rivière Claire, la foule alentour se mit à chuchoter.
Bien qu’ils reconnaissent que la cuisine de Qin Lang était également excellente, beaucoup de gens qui ne le connaissaient pas favorisaient encore Jihe pour remporter le concours.
Mais maintenant, au vu de la réaction des juges, les plats cuisinés par les deux Cuisiniers Spirituels semblaient être du même niveau ?
Assis sur le côté de la Haute Estrade, l’expression anxieuse sur les visages de Zhao Junzhang et Zhao Wenchang était flagrante, tandis que Liu Neng ne resta plus distant et ressentit soudain un grand sentiment de crise.
« Hoo. »
Finalement, les cinq juges sur les sièges du jury terminèrent la dégustation des plats de Qin Lang.
« Passons au vote maintenant », le juge au centre promena un regard particulier entre Qin Lang et Jihe avant d’annoncer solennellement : « Je voterai en dernier. »
« Je choisis Qin Lang. »
Une fois qu’il eut fini de parler, le premier juge à gauche s’avança : « Ce ravioli au corail de crabe n’a pas seulement des idées ingénieuses, mais aussi un goût excellent ; je l’adore ! »
Qin Lang prit les devants et obtint une voix, provoquant une montée des murmures des spectateurs.
Le père et le fils de la famille Zhao étaient comblés de joie, tandis que le visage de Liu Neng, de l’autre côté, devenait de plus en plus difficile à soutenir.
« Je choisis Jihe », le second juge parla lentement après un moment de réflexion : « Les deux ont de la soupe dans leurs plats, mais je préfère la fraîcheur du poisson-globe. »
Qin Lang et Jihe étaient à égalité 1:1.
« Je choisis Jihe », le juge à droite contourna celui du milieu et parla calmement : « Les nouilles au poisson-globe sont juteuses et savoureuses, bien que ce soit des pâtes, elles me donnent l’illusion de manger de la chair de poisson-globe, ce qui est inhabituel. »
1:2.
À cet instant, l’excitation sur les visages du père et du fils de la famille Zhao reflua quelque peu et fut remplacée par la tension.
Si Jihe obtenait une voix de plus, le concours se terminerait par sa victoire, et la Maison de Nouilles Zhao devrait payer un lourd tribut pour cela, non seulement en livrant toutes ses recettes de nouilles à la Maison Liu, mais aussi en cessant d’exploiter le restaurant pour toujours.
De l’autre côté, l’expression de Liu Neng s’adoucit progressivement et finit par révéler à nouveau un air joyeux.
Les deux voix consécutives de Jihe renforcèrent sa confiance !
À ce moment-là, Liu Neng semblait déjà voir l’avenir où sa Maison de Nouilles Liu devenait la première de l’industrie des pâtes à Qingyang City.
« Je choisis Qin Lang », le juge réfléchit un moment, faisant finalement son choix à l’extrême droite.
« La combinaison de la fraîcheur de la soupe de poulet et du corail de crabe, la soupe des raviolis au corail de crabe convient à mon goût. Après avoir fini la soupe, en mangeant le ravioli, la combinaison de la peau de pâte et de la farce au corail de crabe me surprend également. »
Les voix de Qin Lang et Jihe revinrent à 2:2.
Que ce soit sur la Haute Estrade ou sous l’estrade où se trouvaient les spectateurs, tout le monde se tut à cet instant.
Personne n’avait prévu que le vote serait si âprement disputé.
Maintenant, seul le dernier juge n’avait pas encore exprimé son avis.
Et son choix déterminerait l’issue finale de ce concours.
Le juge assis au milieu esquissa un sourire amer.
C’était le dilemme d’être juge principal.
Dans un concours serré, le juge principal est susceptible d’être l’électeur clé qui décide du résultat final.
C’est certainement une expression de pouvoir, mais davantage de pression.
Après tout, ce concours ne décidait pas seulement des compétences culinaires des deux Cuisiniers Spirituels, mais aussi de la survie des deux restaurants.
« Hoo… »
Il exhala un souffle trouble et ferma lentement les yeux.
Soyez juste et suivez votre cœur.
Le serment prêté lorsqu’il devint juge de Combat Culinaire résonna dans son cœur.
Le juge principal ne considéra plus aucun facteur externe ; la seule chose qui resta dans son esprit fut l’impression laissée par les nouilles au poisson-globe de la Rivière Claire et les raviolis au corail de crabe.
Goût, texture, apparence, saveur…
Comparant tous les aspects un par un, le juge principal finit par ouvrir brusquement les yeux.
« Je choisis… Qin Lang ! »
« On a gagné !!! »
Presque au moment où les paroles du juge retombèrent, Zhao Junzhang et son père, qui étaient sous haute tension, hurlèrent et sautèrent de joie.
De l’autre côté, Liu Neng s’affala sur son siège, lançant un poing frustré dans les airs, le visage plein de refus.
Merde… juste à côté !
À la position la plus proche de la Haute Estrade, les membres seniors de l’Association de la Restauration qui avaient assisté au concours étaient assis.
Avec les votes finaux annoncés, ils se regardèrent et commencèrent à discuter.
« Où Zhao Junzhang a-t-il trouvé un tel Cuisinier Spirituel ? »
« C’est un peu au-delà de mes attentes, je pensais que la Maison Zhao perdrait cette fois-ci. »
« Je trouve ce résultat plutôt bon. Après cet épisode, les affaires du Vieux Zhao iront certainement mieux. »
Qin Lang et Jihe, les protagonistes du concours, se regardèrent.
Inattendu, il n’y avait pas beaucoup de déception ou de colère sur le visage de Jihe, comme s’il avait été préparé à l’issue du concours.
« Je suppose que tu m’en as gardé un ? » Il regarda Qin Lang et demanda soudain.
« Bien sûr. » Qin Lang tendit personnellement le dernier ravioli au corail de crabe à Jihe : « Goûte, s’il te plaît. »
« Nouilles au poisson-globe de la Rivière Claire, goûte, s’il te plaît. » Jihe servit le plat qu’il avait préparé pour Qin Lang, puis, impatient, goûta le ravioli au corail de crabe.
Il perça délicatement un petit trou au sommet du ravioli avec une paille, l’inséra à l’intérieur et aspira doucement une gorgée.
« Slurp. »
La soupe chaude et délicieuse envahit rapidement sa bouche.
Le corail et la chair de crabe du meilleur crabe femelle conservaient l’essence et le goût le plus délicieux du crabe chevelu. Cette saveur fut complètement activée sous la chaleur de l’huile de crabe pendant la friture, puis s’intégra à la soupe pendant la cuisson à la vapeur.
La délicatesse de la soupe de poulet, comme un morceau de papier supportant la couleur, ajouta une touche de fraîcheur à la soupe et présenta le goût clair du crabe de manière plus naturelle et vivante.
Le corail et les morceaux de chair de crabe aspirés avec la soupe apportèrent un goût plus riche à celle-ci, et une gorgée laissa un long arrière-goût.
Les yeux de Jihe se plissèrent légèrement.
Quand presque toute la soupe fut consommée, le ravioli originellement dodu se dégonfla un peu. Il retira la paille, sépara délicatement le ravioli avec des baguettes, et prit la soupe restante ainsi que la farce au corail de crabe et la peau de pâte, les portant à sa bouche.
La peau du ravioli était très élastique, chaque bouchée était remplie de corail et de chair de crabe, et la farce avait absorbé beaucoup de soupe, qui débordait entre les lèvres et les dents à chaque mastication, donnant un sentiment de satisfaction incomparable.
La peau de pâte et la farce s’entrelacèrent à plusieurs reprises, les riches couches de goût émerveillèrent également tout le monde.
Un plat, deux façons de manger.
Aspirer la soupe permet de goûter la richesse de la soupe, manger les raviolis permet de sentir l’élasticité de la pâte et la fraîcheur de la farce. Bien que la nourriture paraisse ordinaire en apparence, elle donnait un sentiment d’émerveillement.
Après avoir fini les raviolis au corail de crabe, une expression satisfaite et admirative apparut sur le visage de Jihe.
Il n’avait pas tort de perdre face à un tel adversaire.
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