« Grand-père, je n'ai plus de questions. Merci. »
Qin Lang se renfonça sur son siège, adressant un signe de main souriant au vieillard qui s'éloignait.
En interrogeant les passants, il avait pu confirmer que tout ce que Zhao Wenchang lui avait raconté était vrai.
Cette fois, c'était bien le restaurant nommé Maison de Nouilles Liu qui s'étendait agressivement, et le fait que le propriétaire de la Maison de Nouilles Zhao soit un ami de l'oncle Luo Hui avait poussé Qin Lang à choisir le camp des Zhao.
Il n'hésiterait pas à l'aider, dans la mesure de ses moyens, et à participer au concours au nom de la Maison de Nouilles Zhao.
Au moment où il prenait cette décision, Qin Lang vit Zhao Wenchang accourir depuis l'entrée du restaurant.
Cette fois, un homme qui lui ressemblait trait pour trait, un quinquagénaire, marchait devant lui.
Qin Lang n'eut pas besoin de présentation pour deviner qui c'était.
Le père de Zhao Wenchang, l'ami de l'oncle Luo Hui, M. Zhao Junzhang.
« Tu es Qin Lang, n'est-ce pas ? Luo Hui m'a parlé de toi. » Zhao Junzhang l'accueillit d'un sourire chaleureux. « Entrons discuter. »
Derrière lui, Zhao Wenchang fit un clin d'œil à Qin Lang, signifiant que tout était arrangé.
Peu après, tous trois pénétrèrent dans le restaurant.
« Je ne m'attendais pas à ce que le Cuisinier Spirituel invité par Wenchang soit toi. C'est vraiment une surprise. » Zhao Junzhang tendit un verre d'eau à Qin Lang et débuta nerveusement : « As-tu apporté les objets que Luo Hui t'a demandé d'apporter ? »
« Oui, tout est là. » Qin Lang tendit la boîte qu'il portait à Zhao Junzhang.
« Merci infiniment. » Zhao Junzhang la réceptionna avec précaution, la posa sur la table et l'ouvrit : « Voyons voir... »
À l'ouverture de la boîte, une ribambelle de bouteilles et de bocaux apparut devant eux.
C'était la première fois que Qin Lang voyait le contenu de la boîte, et il les identifia immédiatement comme des assaisonnements et ingrédients originaires de la Ville de Dongxia et d'autres cités.
Le point commun de ces ingrédients était qu'ils étaient introuvables dans la Ville de Qingyang.
Après avoir vérifié tous les articles, Zhao Junzhang poussa un soupir de soulagement.
Grâce à ces assaisonnements et ingrédients locaux rares, il pourrait cuisiner un plat de pâtes spécial, et arracher une victoire surprise.
Il réalisa alors que Qin Lang était là pour deux raisons. Non seulement Luo Hui lui avait demandé d'apporter les assaisonnements et ingrédients, mais il participait aussi au concours sur l'invitation de son fils.
Ces deux objectifs entraient en conflit dans une certaine mesure.
Avec cette pensée en tête, Zhao Junzhang se sentit à nouveau inquiet.
« J'ai entendu dire de Wenchang que tu es doué pour les plats de pâtes ? » Zhao Junzhang, camouflant ses pensées, posa la question en toute décontraction.
« Je dirais que je m'y connais plutôt bien. » Qin Lang répondit modestement.
« Ce n'est pas juste une compétence ordinaire. » Zhao Wenchang s'immisça dans la conversation. « Qin Lang est le champion culinaire de la Ville de Dongxia ! »
Champion culinaire de la Ville de Dongxia ?
Zhao Junzhang fut légèrement choqué.
Il n'avait pas pris les paroles de Zhao Wenchang au sérieux, et Zhao Wenchang n'avait pas eu le temps de révéler l'identité de Qin Lang.
Bien qu'il ait demandé à Luo Hui, à la Ville de Dongxia, d'aider à rassembler les assaisonnements et ingrédients, il ne lui avait pas parlé de ses propres difficultés, si bien que Luo Hui n'avait présenté Qin Lang que comme un jeune homme de confiance, sans mentionner la gloire qu'il avait remportée.
Apprenant que le jeune homme face à lui était également un champion culinaire de niveau ville, l'état d'esprit de Zhao Junzhang changea radicalement.
Peut-être pouvait-il le laisser tenter sa chance ?
Mais, considérant que ce concours concernait la maison de nouilles que sa famille exploitait depuis des années, il hésita à nouveau.
Un champion culinaire de niveau ville venant de la Ville de Dongxia pouvait-il surpasser Jihe dans les plats de pâtes ?
Ne connaissant pas Qin Lang, il n'en était pas certain.
Voyageant l'ambivalence de Zhao Junzhang, Qin Lang prit les devants : « Oncle Zhao, j'ai entendu dire de Wenchang que vous avez besoin de ces assaisonnements et ingrédients pour préparer un plat de pâtes spécial ? »
« Oui. » Zhao Junzhang hocha la tête. « C'est un plat de pâtes spécial que mon père a inventé après avoir sillonné l'État de Tianhua. À cause des limitations en ingrédients et assaisonnements, nous n'avons jamais mis ce plat de pâtes en vente publique à la Maison de Nouilles Zhao. »
« Ce qui signifie que la Maison de Nouilles Liu ignore son existence. »
Victoire surprise, hein...
Qin Lang comprit son plan. « Puis-je avoir l'honneur de goûter ce plat de pâtes spécial ? »
« J'ai entendu l'oncle Luo Hui dire que vous êtes très doué pour les plats de pâtes. J'espère donc que vous pourrez goûter les pâtes que j'ai cuisinées et me donner quelques conseils. »
Goûter mutuellement leurs plats de pâtes ?
Zhao Junzhang comprit soudain le sens implicite des mots de Qin Lang.
C'était un Combat Culinaire, mais pas un Combat Culinaire standard.
Par cette confrontation, ils pourraient naturellement juger lequel était le meilleur : le plat de pâtes préparé par Qin Lang, ou le sien.
Si Qin Lang cuisinait vraiment de meilleures pâtes, il abandonnerait naturellement son projet et inviterait Qin Lang à représenter la Maison de Nouilles Zhao au concours à sa place.
Réalisant qu'on lui offrait une occasion de sauver la face, Zhao Junzhang éprouva immédiatement de la sympathie pour le jeune homme en face de lui.
« Bien sûr, pas de problème ! » Il rit franchement. « C'est l'heure du déjeuner, on commence ? »
« D'accord, j'ai justement un peu faim. » Qin Lang n'eut aucune objection.
« Venez, venez, Qin Lang, par ici. » Zhao Junzhang guida le chemin vers la cuisine de la maison de nouilles. « Il y a plusieurs cuisines indépendantes ici où vous pourrez cuisiner sans être dérangé. »
C'était au tour de Zhao Wenchang d'être perplexe, lui qui n'avait pas beaucoup parlé.
Que se passe-t-il ici ?
Une demi-heure plus tard, Zhao Junzhang, portant deux plats, sortit vivement de la cuisine.
« Qin Lang n'a pas fini encore ? » Il jeta un œil à l'autre cuisine indépendante fermée, son expression à la fois réfléchie et pleine d'espoir.
S'il était possible, il espérait en réalité que les pâtes de Qin Lang surpassent les siennes.
Car il savait pertinemment que le plat de pâtes qu'il avait préparé était une nouveauté, mais qu'en termes de goût, il restait encore un écart par rapport à celui de Jihe.
Cela signifiait que ses chances de gagner n'étaient pas élevées ; il ne faisait que tenter un pari. « Papa, est-ce que c'est l'arme secrète que grand-père a laissée derrière lui ? » Zhao Wenchang s'approcha rapidement, humant l'arôme riche et unique qui flottait dans l'air, incapable de cacher sa curiosité.
Il n'avait jamais goûté ce plat non plus.
« Oui. » Zhao Junzhang hocha légèrement la tête. « Ce plat de pâtes s'appelle le Gâteau Tianhua. C'est un plat de pâtes spécial que ton grand-père a créé en parcourant tout l'État de Tianhua et en mélangeant les assaisonnements et ingrédients de spécialité de chaque endroit. »
« Il n'est pas seulement unique dans sa façon d'être préparé, il a aussi un goût incroyable. »
« J'ai vraiment envie d'y goûter. » Zhao Wenchang ne put s'empêcher de dire.
Pas étonnant que son père le voie comme son atout maître.
Maintenant, tout dépendait du plat de pâtes que Qin Lang avait préparé.
Il regarda la cuisine où Qin Lang était encore à l'œuvre, le cœur plein d'anticipation.
Serait-ce ces gros baozi à la viande de la vidéo ?
Ou un autre plat de pâtes ?
Sous le regard de Zhao Wenchang et Zhao Junzhang, Qin Lang sortit bientôt de la cuisine.
À son apparition, un groupe de grands plats diffusèrent un arôme riche et étonnant.
Contrôlés par les Ondes de Pensée de Dan Bao, les plats se posèrent délicatement sur la table à manger.
« Nouilles à l'huile de ciboule, goûtez s'il vous plaît. »
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