Chemise bleue et jean noir…
S'écartant du quai bondé, Qin Lang balaya du regard la foule qui attendait les arrivants devant la gare, repérant rapidement un adolescent de son âge.
L'autre le remarqua au même instant, agitant vigoureusement la main dans sa direction.
« Voyageur ! »
À cette voix, Qin Lang ressentit immédiatement une vague de gêne qui lui donna envie de se cacher le visage.
Il rejoignit rapidement le garçon. « Zhao Wenchang ? »
« C'est moi. » Zhao Wenchang acquiesça énergiquement. « Que prévoit le Voyageur de faire ensuite ? »
« Appelle-moi simplement Qin Lang. » Qin Lang se frotta le front, utilisant ce geste pour dissimuler son embarras.
« D'accord. » Zhao Wenchang, qui s'était renseigné, connaissait naturellement le vrai nom de Qin Lang. « As-tu réservé un hôtel ? Je peux t'aider si ce n'est pas fait ! »
« C'est fait, à l'hôtel Qingyun. »
« C'est tout près de la boutique de ma famille ! » Les yeux de Zhao Wenchang s'illuminèrent. « À dix minutes à pied. »
« C'est effectivement proche. » Qin Lang hocha la tête. « Dans ce cas, je vais d'abord déposer mes bagages à l'hôtel, puis passer à la boutique de ta famille pour évaluer la situation, ça te va ? »
« Cela… » À ces mots, Zhao Wenchang, qui aurait dû être ravi de la volonté de Qin Lang de comprendre la situation, afficha une expression hésitante.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Remarquant l'anormalité de Zhao Wenchang, Qin Lang fronça les sourcils.
« Qin Lang, je ne pourrai peut-être pas t'emmener à la boutique de ma famille pour l'instant. » Zhao Wenchang l'admit solennellement. « Parce que je n'ai pas encore réussi à convaincre mon père… »
« Hein ? » Qin Lang cligna des yeux, affichant une expression perplexe.
Zhao Wenchang prit une grande inspiration, entraînant Qin Lang vers la gare tout en lui expliquant la situation.
Au moment où ils montèrent dans un taxi pour l'hôtel, Qin Lang avait une compréhension de base de la situation.
Face à un duel imminent qui risquait de leur faire perdre leur licence d'exploitation et les recettes de nouilles familiales, le père de Zhao Wenchang, propriétaire de la boutique, était anxieux. Cependant, il ne voulait pas que Zhao Wenchang s'en mêle.
C'est pourquoi Zhao Wenchang avait approché Qin Lang sans consulter son père.
Après avoir accepté l'appel de Qin Lang, Zhao Wenchang avait essayé d'en discuter avec son père, mais ce dernier n'avait pas pris la chose au sérieux.
Une fois la situation comprise, Qin Lang poussa un soupir.
De tels parents obstinés n'étaient hélas pas rares.
« On dirait qu'il faut d'abord que tu trouves un accord avec ton père. »
« Je ferai de mon mieux pour convaincre mon père. » Zhao Wenchang hocha la tête avec sérieux, serrant fortement les poings.
En regardant le paysage défiler rapidement, Qin Lang se souvint soudain qu'après avoir contacté Zhao Wenchang, il avait aussi contacté l'ami de son oncle Luo Hui.
Connaissant le but de Qin Lang, l'ami de Luo Hui lui avait chaleureusement assuré qu'il était libre à tout moment et lui avait laissé une adresse.
Puisque Zhao Wenchang avait un petit souci, Qin Lang décida de remplir d'abord la commission de son oncle Luo Hui.
« Tu sais où se trouve le 35 rue Meihua ? » Qin Lang se tourna vers Zhao Wenchang. « Je compte m'y rendre après avoir déposé mes bagages à l'hôtel. »
« Le 35 rue Meihua… » Zhao Wenchang ouvrit la bouche, fixant Qin Lang avec stupeur. « C'est la maison de nouilles de ma famille ! »
Qin Lang : « ??? »
Il se rappela soigneusement que l'ami de l'oncle de Luo Hui, un certain Zhao Junzhang, avait bien mentionné que l'adresse était un restaurant appelé « Maison de nouilles Zhao ».
Maison de nouilles…
Le nom de famille de Zhao Wenchang est aussi Zhao…
« Quel petit monde ! » s'exclama Qin Lang, se tournant vers le Zhao Wenchang encore abasourdi. « Quel est le lien entre toi et Zhao Junzhang ? »
« C'est mon père… » Zhao Wenchang tomba soudain silencieux.
Il se souvint brusquement que son père avait dit qu'un ami de la ville de Dongxia lui livrerait des assaisonnements et ingrédients spéciaux pour résoudre la crise actuelle.
Et Qin Lang était le champion culinaire de la ville de Dongxia.
Il sembla réaliser quelque chose et ne put s'empêcher de retenir son souffle.
« Un de mes aînés m'a demandé de les livrer. » Qin Lang désigna la grosse caisse qu'il portait et haussa les épaules. « On dirait que je dois quand même me rendre à la maison de nouilles de ta famille. »
« Posons nos affaires à l'hôtel d'abord. » Après avoir surmonté son choc initial, Zhao Wenchang parut plus enthousiaste.
Il eut soudain une bonne idée.
« C'est ici. »
Après avoir déposé leurs bagages, sous la conduite de Zhao Wenchang, ils arrivèrent rapidement à la Maison de nouilles Zhao.
C'était un bâtiment isolé, les murs extérieurs peints en imitation bois, et sa palette de couleurs chaleureuse ainsi que son design le rendaient plutôt unique. Bien qu'il ait l'air neuf, certains détails prouvaient qu'il avait un peu d'histoire.
« Attends-moi ici un instant, j'entre d'abord. » Zhao Wenchang ouvrit la terrasse extérieure qui appartenait aussi à la Maison de nouilles Zhao, fit signe à Qin Lang de patienter. Puis il prit une grande inspiration et entra à l'intérieur.
Le regard de Qin Lang se détacha de la silhouette s'éloignant de Zhao Wenchang pour commencer à observer les alentours.
Sur le chemin, Zhao Wenchang lui avait expliqué en détail la cause du duel.
Le concurrent de la Maison de nouilles Zhao est un restaurant appelé Maison de nouilles Liu.
Après cela, ils avaient jeté leur dévolu sur la Maison Zhao, cherchant à devenir la première maison de nouilles de la ville de Qingyang.
Avec un héritage s'étendant sur plusieurs générations, la Maison Zhao possédait de nombreuses recettes délicieuses de nouilles, ce dont la Maison Liu, nouveau venu sans histoire, avait précisément besoin.
C'est pourquoi l'autre partie avait utilisé des moyens peu honorables, forçant Zhao Junzhang à accepter le duel, dans l'espoir de s'approprier les recettes de nouilles de la Maison Zhao.
D'après Zhao Wenchang, la Maison Liu était clairement très agressive.
Qin Lang prévoyait donc d'approfondir l'enquête.
Apercevant un vieil homme qui passait, Qin Lang se leva et l'accueillit avec un sourire.
« Monsieur, je voudrais vous demander quelque chose… »
« Papa ! » En entrant dans la boutique, Zhao Wenchang se précipita vers Zhao Junzhang. « J'ai invité un Cuisinier Spirituel. S'il peut représenter notre boutique au duel, nous vaincrons sûrement nos adversaires ! »
« Bêtises ! » Zhao Junzhang fronça les sourcils. « Wenchang, tu viens juste de devenir Cuisinier Spirituel, tu ne comprends pas l'écart de niveau entre un champion de concours culinaire de niveau ville et un Cuisinier Spirituel ordinaire. »
« Tu as peut-être rencontré des Cuisiniers Spirituels plus habiles que toi, mais cela ne veut pas dire qu'ils ont la moindre chance de gagner ! »
« Jihe est largement reconnu comme l'un des champions les plus forts des concours culinaires de niveau ville ces dernières années, et il est spécialisé dans les pâtes. Le nombre de Cuisiniers Spirituels de la ville de Qingyang capables de le battre en duel est très faible, et ils ont tous été approchés par la famille Liu et ne participeront pas. »
La voix de Zhao Junzhang monta involontairement au fil de ses mots.
Lui qui subissait déjà une immense pression, avait du mal à contenir son agitation.
Calme-toi, calme-toi.
Zhao Junzhang prit une grande inspiration pour réprimer son trouble intérieur, agita la main vers son fils. « Laisse partir le Cuisinier Spirituel que tu as invité, nous n'avons pas besoin de lui ! »
Zhao Wenchang regarda son père, et dit soudain : « Même s'il apporte les assaisonnements et ingrédients que l'oncle Luo Hui a envoyés ? »
La main de Zhao Junzhang se figea en l'air.
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