« Crac— »
Qin Lang avait déjà goûté au plat de pâtes appelé Gâteau de Tianhua, cuisiné par Zhao Junzhang.
L'extérieur fin et croustillant, l'intérieur moelleux, les bords intérieurs du gâteau créaient un effet de vide, se courbant vers le haut comme un petit bol pour maintenir la garniture au centre.
La farce mélangeant toutes sortes d'ingrédients était étalée uniformément sur le gâteau, mêlée à une sauce spéciale faite d'assaisonnements composés. Au cours de la cuisson, les deux s'étaient complètement fusionnés.
Une pizza d'un autre monde, peut-être…
Tout en savourant le goût persistant en bouche, le visage de Qin Lang exprimait une pointe d'étonnement.
Il faut l'admettre, ce plat de pâtes recherché et développé par le grand-père de Zhao Wenchang était vraiment délicieux.
« Mmm~ »
Après avoir fini la dernière bouchée, Zhao Junzhang posa son bol vide à regret.
C'étaient les pâtes les plus délicieuses qu'il ait jamais mangées, meilleures que tout ce qu'on servait chez Zhao Noodle House.
C'était même meilleur que le Gâteau de Tianhua qu'il avait spécialement demandé à Luo Hui de préparer en utilisant une variété d'assaisonnements et d'ingrédients récoltés aux quatre coins du monde.
Tournant son regard vers Zhao Wenchang, qui mangeait encore avec entrain, Zhao Junzhang demanda soudain : « Wenchang, lequel de ces deux plats de pâtes trouves-tu le plus bon ? »
« Ceci… » Zhao Wenchang releva la tête, regardant les Nouilles à l'huile de ciboule et le Gâteau de Tianhua presque terminés devant lui. Après un moment d'hésitation, il donna rapidement sa réponse : « Je préfère les Nouilles à l'huile de ciboule ! »
« Vraiment… »
Après avoir entendu la même réponse de la part de son fils, Zhao Junzhang prit enfin une décision.
« Qin Lang, jeune ami, seriez-vous disposé à représenter Zhao Noodle House dans ce duel ? » demanda-t-il, marquant une pause pour l'effet, « En échange, vous pourrez apprendre toutes les recettes de pâtes de Zhao Noodle House. »
« Bien sûr que je le veux bien. » Qin Lang acquiesça, inattendu.
Il était venu pour cela. Puisqu'il avait déjà pris sa décision, il n'y avait aucune raison de s'opposer.
Néanmoins, la récompense que proposait Zhao Junzhang le surprit encore.
Il pourrait apprendre toutes les recettes de pâtes de Zhao Noodle House.
Rappelons-le, le but de la provocation de ce duel par les Liu était d'obtenir ces recettes.
Quant à ces recettes de pâtes de l'autre monde, Qin Lang y était effectivement très intéressé.
« Oncle Zhao, pouvez-vous me dire les détails du duel ? »
« Bien sûr. » Zhao Junzhang acquiesça, « Le duel aura lieu dans deux jours, et le thème est fixé sur les pâtes. »
« Bien que le duel soit supervisé par l'Association de la Restauration et non par l'Association des Cuisiniers Spirituels, cinq juges de l'Association des Cuisiniers Spirituels ont été spécialement invités pour garantir l'équité de la compétition par le vote. »
« Dans deux jours… » Qin Lang acquiesça pensivement, « Dans ce cas, il y a amplement le temps de se préparer. »
Deux jours, c'était suffisant ?
Zhao Junzhang regarda Qin Lang avec surprise, « Bien que le duel soit dans deux jours, il y a une chose qui doit être déterminée dès maintenant. »
« De quoi s'agit-il ? » demanda Qin Lang curieusement.
« Ce duel a été initié par Liu Noodle House, donc nous, à Zhao Noodle House, pouvons formuler une demande supplémentaire basée sur le thème imposé. C'est là que réside notre avantage. »
« Parce que nous n'avions pas encore décidé qui concourrait au duel, je n'ai jamais formulé cette demande. Maintenant que vous représentez Zhao Noodle House au duel, le droit de formuler des demandes vous est également accordé. »
« Y a-t-il une demande que je puisse faire ? » Qin Lang réfléchit.
« En théorie, oui. » Zhao Junzhang acquiesça, « Mais les deux parties doivent se conformer à la demande formulée ; elles ne peuvent pas présenter des exigences manifestement injustes ciblant l'une des parties. »
« Par exemple, des demandes stipulant que seuls des Cuisiniers Spirituels non locaux peuvent participer au duel, ou l'interdiction du champion en titre du Concours Culinaire de Qingyang City sont considérées comme injustes. »
« Compris. » Qin Lang acquiesça pour montrer sa compréhension.
Il n'avait pas l'intention de formuler de telles exigences bizarres pour limiter son adversaire.
En fait, il ne prévoyait pas de manipuler quoi que ce soit à cet égard.
« Mon adversaire, c'est Jihe ? » demanda-t-il curieusement, « Est-il doué pour faire les pâtes ? »
« Oui. » L'expression de Zhao Junzhang devint sérieuse, « Jihe a remporté le Championnat du Concours Culinaire de Qingyang City avec un plat de pâtes. »
« Et ses compétences culinaires sont supérieures à celles des précédents champions de concours culinaires de niveau ville. »
Un champion de concours culinaire de niveau ville spécialisé dans les pâtes…
Qin Lang repensa à sa précédente participation au Banquet de Dégustation de Bœuf au Pavillon Zhen Niu.
Lors de ce banquet, il avait échangé avec de nombreux cuisiniers spirituels au niveau de champion de concours culinaire de niveau ville et en avait beaucoup tiré lors des duels en extérieur qui suivirent.
Il avait une idée du genre de demande qu'il voulait formuler.
« Ma demande est : un duel public en plein air. »
Un jeune homme aux cheveux bruns entra rapidement dans Liu Noodle House.
Après avoir refermé la porte, il tourna la tête vers l'homme court et gras aux yeux bridés comme des fentes : « Pourquoi cette urgence de me faire venir ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Il s'est passé quelque chose d'important. » Le visage de l'homme gras devint sérieux, « Zhao Noodle House a formulé une demande pour le duel. »
« Quelle demande ? » Le jeune homme aux cheveux bruns resta calme. « Si c'est une demande manifestement injuste, vous pouvez la refuser. Inutile d'être si anxieux. »
« Mais cette demande ne peut pas être considérée comme injuste… » L'homme gras laissa échapper un sourire amer, « Ils ont demandé un duel public en plein air. »
« Cela signifie que le processus de cuisson des deux parties doit être rendu public. »
Le jeune homme aux cheveux bruns marqua une pause et se tourna pour partir, « Alors je vous suggère de trouver quelqu'un de plus compétent ! »
« Jihe ! » L'homme court et gras se précipita et saisit la main du jeune homme aux cheveux bruns, arrachant un sourire, « Ne soyez pas si pressé, il y a encore de la marge pour la négociation. »
« Nous pouvons augmenter la rémunération par rapport à l'originale ! »
« Humph. » Jihe ricana, « Peu importe combien vous multipliez votre offre, cela ne peut pas se comparer à ma méthode de fabrication des pâtes ! »
« Ceci… » L'homme dodue essuya une perle de sueur sur son front.
« Contre qui sommes-nous ? Qui représente Zhao Noodle House ? »
« Un cuisinier nommé Qin Lang. Je n'ai jamais entendu parler de lui. » Sentant que le ton de Jihe impliquait qu'il y avait encore de la marge pour la négociation, l'homme gras parla vite.
« Qin Lang… » Jihe réfléchit un moment, comme si quelque chose lui venait à l'esprit, « C'est le champion culinaire de Dongxia City. »
« Quoi ?! » Les yeux de l'homme gras s'écarquillèrent de surprise.
Il avait déjà discrètement sondé les cuisiniers spirituels spécialisés dans les pâtes à Qingyang City, il ne s'attendait pas à ce que Zhao Noodle House fasse venir un champion de concours culinaire de niveau ville de l'extérieur !
« S'il s'agit de lui, j'accepte le duel public. » Jihe parla calmement.
Son adversaire était du même niveau que lui, donc il ne le considérait pas comme un désavantage.
« C'est génial ! » L'homme gras poussa un soupir de soulagement, une expression soulagée sur le visage.
« Ne criez pas victoire trop vite. » Jihe lança un regard à l'homme gras, « J'ai une condition supplémentaire. »
« Après avoir gagné, je veux à la fois les recettes de pâtes de Zhao Noodle House et les recettes de pâtes que vous possédez. »
« Ceci… »
L'homme gras afficha à nouveau une expression hésitante.
Un instant plus tard, il serra les dents, « D'accord ! »
Jihe acquiesça avec satisfaction, se retourna et quitta Liu Noodle House.
« Ne vous inquiétez pas, je ne m'intéresse pas à la gestion de restaurant. »
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