« Mais en dehors des ingrédients, il y a une autre exigence. »
Yunqi s'approcha d'un mur tapissé de livres, en choisit un avec soin et le tendit à Qin Lang. « Le plat que tu vas cuisiner doit avoir un lien avec ce livre. »
Un plat lié au contenu d'un livre ?
Relier les deux ne serait pas facile.
Autant voir d'abord de quoi parlait cet ouvrage.
Le visage sérieux, Qin Lang prit le livre et commença à le feuilleter.
Dan Bao et Épicé sortirent aussi la tête de ses deux épaules, cherchant à lui donner leur avis.
Le livre que Yunqi lui tendait s'intitulait « Poèmes dans le vent ».
En le parcourant rapidement, Qin Lang constata qu'il s'agissait d'un recueil de poèmes de ce monde.
Certains poèmes avaient une saveur ancienne, d'autres une touche plus moderne.
Dans ce cas, il lui suffisait de créer un plat qui corresponde à l'un des poèmes. Ce n'était pas totalement impossible.
Il se mit à lire chaque poème du recueil et à les associer aux plats de l'immense bibliothèque culinaire qui dormait dans sa mémoire.
Ce processus allait prendre un certain temps, Yunqi ne semblait pas pressée.
Elle prit un autre livre, s'assit à nouveau, se versa une tasse de thé et se mit à lire en sirotant sa boisson.
Au bout d'un moment, Qin Lang, après avoir parcouru la moitié du recueil, fixa son regard sur une certaine page.
C'était un poème sur un cerf, écrit dans un style libre et poétique.
Le paysage qu'il peignait ressemblait quelque peu à celui du « Cri du cerf » dans le « Livre des Odes » de sa vie précédente.
Un plat lié au ginkgo lui traversa l'esprit comme un éclair.
Il referma lentement le livre qu'il tenait.
« On dirait que tu as une idée », commenta Yunqi en sirotant son thé, son regard passant du livre à Qin Lang. « La cuisine est là-bas. Les ingrédients du garde-manger devraient être plus que suffisants pour toi. »
« D'accord. » Qin Lang acquiesça, attrapa les fruits de ginkgo et se dirigea d'un pas décidé vers la cuisine.
Les deux Esprits Culinaires le rattrapèrent vite, leurs yeux brillant de la même curiosité.
Quel genre de plat Qin Lang allait-il cuisiner cette fois ?
Après avoir sélectionné les ingrédients appropriés dans le garde-manger, Qin Lang se posta devant la table et se mit au travail.
Il décortiqua les ginkgos frais, les trempa dans de l'eau alcaline, puis les pelua soigneusement.
Il fit bouillir de l'eau, blanchit les ginkgos pelés pour en ôter l'amertume, puis dans une autre casserole les fit cuire jusqu'à ce qu'ils soient légèrement tendres, et les mit de côté pour plus tard.
Puis, Qin Lang se mit à traiter un gros morceau de gras de porc sur la table.
« Glou glou- »
Je connais ça, ça sert à faire du saindoux, et aussi de délicieux grattons.
Dan Bao se pencha vers Épicé, intervenant pour expliquer.
« Crac ? »
Qu'est-ce qu'on va cuisiner ensuite ?
Épicé ne put contenir sa curiosité.
« Le prochain plat s'appelle Ginkgo de l'Étiquette Poétique », répondit Qin Lang en découpant le gras de porc en morceaux de la taille de dominos. « Bien que le processus de cuisson de ce plat ne soit pas compliqué, le dressage est assez élaboré. »
La grande cuisine se savoure pour sa texture et sa présentation.
La cuisine de la Résidence de Confucius en est l'archétype.
Le Ginkgo de l'Étiquette Poétique, né de la cuisine de la Résidence de Confucius, en est un exemple remarquable.
Utiliser le ginkgo légèrement toxique pour créer un plat, c'est un mets délicat si on le consomme avec modération, mais un poison si on en abuse.
Après avoir fait fondre le saindoux avec habileté, Qin Lang saupoudra une pincée de sel sur les grattons et les posa devant les deux petits esprits : « Mangez. »
« Glou ! »
Des grattons !
Dan Bao exulta, se précipitant dessus.
Ça faisait un bon moment qu'il n'avait pas eu droit à un tel festin !
À côté, Épicé avait déjà été séduit par le parfum riche qui s'élevait du saindoux en train de mijoter. À cet instant, sa vitesse n'était guère plus lente que celle de Dan Bao.
Tous deux penchèrent la tête vers l'assiette et mangèrent avec entrain.
Une fois le saindoux cuit mis de côté pour refroidir, Qin Lang entama l'autre partie de la préparation du Ginkgo de l'Étiquette Poétique.
Le dressage.
Il versa deux bonnes livres de sucre blanc dans une petite quantité d'eau et mit le tout dans la casserole. Lorsque le sucre fut complètement fondu en un sirop limpide, il le versa dans un récipient froid à travers une passoire.
L'ensemble du morceau de sucre limpide, sans bulles, se solidifia rapidement dans le récipient.
Quand Qin Lang renversa le morceau de sucre de la taille d'une paume et le fixa sur la table, Dan Bao et Épicé échangèrent un regard avant de se pencher.
Devant le visage de plus en plus grave de Qin Lang, ils devinèrent que l'étape suivante ne serait pas facile.
Comme prévu.
Qin Lang saisit une petite râpe pointue et se mit à tailler le morceau de sucre avec vivacité.
À chaque passage de la râpe, des éclats de cristal de sucre tombaient.
Le morceau de sucre, auparavant carré, commença à changer progressivement de forme sous l'outil.
Au fil du temps, l'expression de Dan Bao et d'Épicé devint de plus en plus surprise.
Un cerf accroupi au sol prit lentement forme dans la main de Qin Lang.
Dehors, dans la cuisine, Yunqi but une gorgée de thé et posa le livre qu'elle lisait.
Puis, elle sortit son propre ordinateur portable et commença à examiner les informations de Qin Lang.
Grâce à son autorité de vice-présidente de l'Association des Cuisiniers Spirituels de la Ville de la Montagne Bai Lu, tout le parcours de Qin Lang depuis qu'il était devenu Cuisinier Spirituel apparut sans difficulté.
C'est quelque chose que Yunqi faisait systématiquement pour chaque Cuisinier Spirituel venu passer son évaluation.
Ce n'est qu'en comprenant l'historique passé d'un Cuisinier Spirituel qu'elle peut porter un jugement plus précis en goûtant ses plats. Cela a toujours été la pratique de Yunqi.
Bientôt, un air de surprise apparut sur le visage de Yunqi.
La progression de ce Cuisinier Spirituel était inattendue.
Il avait remporté consécutivement trois Badges de Recommandeur Culinaire de Premier Niveau à Dongxia City en trois jours, puis avait gagné le championnat du Concours Culinaire de Dongxia City ?
Et maintenant, il n'était même pas Cuisinier Spirituel depuis un mois complet ?
Yunqi avait croisé de nombreux Cuisiniers Spirituels talentueux, mais aucun au niveau de Qin Lang.
Elle ouvrit les archives vidéo des concours culinaires stockées dans le système de l'Association des Cuisiniers Spirituels et les regarda avec intérêt.
Elle vit Qin Lang présenter du porc braisé végétarien au Concours de Notation, et du Tofu Wen Si au Concours d'Élimination, ainsi que le Poulet Neige et le Porc Deux Fois Cuit que Qin Lang avait préparés au Match de Classement.
Fermant la vidéo, Yunqi avait maintenant une compréhension du style culinaire de Qin Lang.
Ce serait un élément important pour déterminer si ses plats étaient qualifiés pour recevoir son Badge de Recommandeur Culinaire de Deuxième Niveau — le Badge Esprit du Cerf.
Yunqi parcourut le dossier des expériences de Qin Lang après sa victoire au Concours Culinaire de Dongxia City, et son visage bascula immédiatement dans le choc.
« Hein ? La compétition d'entraînement jeunesse a commencé ? »
Elle se frappa le front, réalisant soudain qu'elle ne faisait pas correctement son travail de vice-présidente de l'Association des Cuisiniers Spirituels de la Ville de la Montagne Bai Lu.
Elle ne savait rien du concours organisé par l'Association.
Mais le savoir maintenant valait mieux que jamais.
« Voyons comment se passent les combats de sélection. » Elle lança la vidéo de replay et commença à l'examiner. « Autant de concurrents ? Ça doit être l'influence de la compétition d'entraînement provinciale. »
Yunqi survola la vidéo et fit rapidement avancer la barre de progression jusqu'au moment où les quatre qualifiés furent désignés.
Regardant Xu Qingmo, entourée de treize exécuteurs spirituels, remettre personnellement un morceau de Pierre d'Étoile à chaque concurrent, Yunqi fronça les sourcils.
Quelque chose n'allait pas.
La présidente de l'Association lui cachait quelque chose !
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