C'était un refus.
Le refus de Xia Yue.
Même dans un état aussi lamentable, même après avoir été forcée de devenir un corps hôte pour engendrer une vie, même après avoir échoué à l'en empêcher encore et encore, Xia Yue refusait toujours de l'accepter.
Nan Zhi serra les lèvres en regardant le refus de Xia Yue.
Son esprit lui disait qu'il devait abandonner Xia Yue sur-le-champ et chercher une issue, mais son esprit lui disait aussi de partir ensemble.
C'était une lutte déchirante. Quel que soit son choix, leur situation actuelle empire. S'il restait, il deviendrait peut-être comme Xia Yue — ou mourrait ici.
La pensée de la mort fit affluer dans l'esprit de Nan Zhi bien trop de façons possibles de mourir.
Il regarda Xia Yue en silence. Xia Yue souriait, mais ce sourire était plus fragile que tous ceux qu'elle avait arborés auparavant, et tout aussi obstiné.
Xia Yue n'avait pas cédé. Mais cette chose inconnue lui avait brisé les os des pieds, lui avait ravi la capacité de bouger, l'avait grièvement blessée et avait ralenti sa récupération.
Finalement, elle s'était terrée dans l'abdomen de Xia Yue, utilisant l'estomac d'un Guérisseur pour y faire naître sa propre vie.
Même si Xia Yue avait arraché cette chose de son ventre par la force brute, encore et encore, elle n'avait pas pu l'en empêcher complètement. Elle sentait ses mouvements s'engourdir.
Peut-être ne mourrait-elle pas.
Mais parce qu'elle ne mourrait pas, cet environnement paraissait d'un désespoir particulier.
Elle ne mourrait pas, pourtant elle ne pourrait pas l'empêcher indéfiniment.
Cela signifiait qu'elle finirait tout de même par devenir un corps hôte, son ventre engendrant la vie tandis que sa chair et son sang deviendraient la nourriture la plus riche.
Plutôt que cela, elle préférait mourir.
Après cet éclair de refus, Xia Yue détourna le regard. Elle regarda autour d'elle, puis parla avant que Nan Zhi ne se soit repris.
« La fluctuation d'énergie de cette chose est restée stable depuis le début, mais tout à l'heure, elle a fluctué deux fois. C'est à ce moment-là que j'ai décidé que nous pouvions sortir. »
« Alors je l'ai testé. Si nous attaquons de toutes nos forces à l'instant où elle fluctue, une minuscule brèche apparaît. C'est notre seule chance de sortir. »
« Nan Zhi, je ne peux pas le faire, mais toi, tu le peux. »
« Tu es très intelligent, donc je crois que tu pourras apprendre quelque chose par cette brèche. »
...
Xia Yue commençait à donner des instructions, mais plutôt que des instructions, Nan Zhi avait l'impression qu'elle faisait ses dernières volontés.
Quand Xia Yue arriva devant Luo Ziqing, elle se tut. Elle ne pouvait lui donner aucune instruction.
Comment aurait-elle pu ?
C'était Luo Ziqing.
Son Luoluo.
— Son complice.
Allait-elle abandonner Luoluo maintenant ?
Cette chose devait déjà être entrée dans l'Académie. Dehors, il y avait le Comité et le Président de l'Académie. Sous n'importe quel angle, ils pouvaient protéger Luo Ziqing.
Et sinon, il y avait encore Mo Jie.
Avec Mo Jie là, cette chose immonde ne pourrait certainement pas approcher Luo Ziqing.
L'esprit de Xia Yue passa rapidement en revue la situation à l'extérieur, sans pourtant y inclure sa propre condition.
— Elle était en train d'abandonner sur elle-même.
À la fin, Xia Yue pensa à nouveau à Kaze.
Le Contrat de Compagnon qui l'accompagnait depuis le tout début était le seul Contrat de Compagnon qu'elle pouvait accepter près d'elle, et celui qui était resté avec elle le plus longtemps.
Plus elle y pensait, plus des fragments de souvenirs remontaient. Finalement, même quand elle cessait de réfléchir, ces fragments continuaient d'apparaître dans son esprit.
À cet instant, Xia Yue ressentit une pointe de tristesse.
Elle ne pouvait vraiment pas l'accepter.
« Si je ne parviens pas à revenir— »
...
Avant que Xia Yue n'ait fini, Nan Zhi prit la parole. « On a dit petit groupe, donc c'est un petit groupe. »
« Sans l'un de nous, ce n'est plus un petit groupe. »
Nan Zhi semblait avoir enfin choisi un plan. Il leva les yeux, son regard stable et apaisant tandis qu'il souriait à Xia Yue. « Tu ne peux pas rester en arrière. »
« Luoluo m'a dit un jour de ne pas marcher à la queue, sinon je resterais à la traîne. »
« Luoluo n'est pas là cette fois, alors laisse-moi être celui qui le dit. »
En parlant, Nan Zhi regarda l'abdomen de Xia Yue. Après un instant d'hésitation, il leva la main et la tendit vers lui.
Au moment où il s'en approcha, Nan Zhi sentit une douleur lancinante. L'Ombre Noire semblait rejeter son approche, lui résister.
Malgré tout, il enfonça résolument sa main à l'intérieur, saisit la chose qui s'y trouvait d'une poigne féroce et la jeta loin.
Puis il retira vivement sa main. Même ainsi, elle était gravement brûlée. Xia Yue n'avait même pas eu le temps de le gronder.
Nan Zhi marmonna quelque chose, puis posa sa main brûlée sur l'abdomen de Xia Yue.
La seconde d'après, la blessure de Xia Yue recommença à guérir.
Xia Yue le fixa, surprise, mais Nan Zhi parla avant elle. « Je suis très intelligent. »
« Donc j'ai appris d'autres Pouvoirs Surnaturels avant. »
Entendant cela, Xia Yue demanda instinctivement : « Quels pouvoirs ? »
Nan Zhi semblait certain qu'elle demanderait. Il releva le menton avec assurance. « Tous ! »
Après cela, il rassembla Xia Yue dans ses bras et battit en retraite rapidement. Au même moment, un feu ardent jaillit de l'endroit où ils étaient et attaqua.
Profitant de l'ouverture, Nan Zhi s'enfuit avec Xia Yue dans ses bras sans se retourner.
En un clin d'œil, Nan Zhi avait utilisé plusieurs Pouvoirs Surnaturels différents. Xia Yue était stupéfaite, mais aussi inquiète. En tant que Guérisseuse, elle pouvait utiliser les Pouvoirs Surnaturels sans limite, mais même cela avait ses limites.
Pour Nan Zhi, qui plus est, faire cela était indubitablement s'automutiler.
Elle le regarda, voulant l'arrêter, mais quand elle vit la sueur froide sur le front de Nan Zhi et le filet de sang à son oreille —
À cet instant, elle resta sans voix.
Elle ferma les yeux et se blottit contre l'épaule de Nan Zhi. Elle pouvait sentir son corps trembler. À cause de cela, elle serra les lèvres. Après un long moment, sa voix sonna comme si elle se forçait à être brave.
« Cette fois, tu n'es pas intelligent. »
« Tu es évidemment si intelligent, pourtant tu as choisi la méthode la plus stupide qui soit. »
Xia Yue ne put continuer après cela. Un sourire amer étira son visage, et ses yeux fermés cachaient la douleur.
« T'abandonner n'est pas un choix intelligent. »
« Si on part, on part ensemble. Te laisser derrière serait la chose la plus bête, la plus stupide à faire. »
Quand Nan Zhi eut fini, ses yeux s'aiguisèrent et ses pas s'accélérèrent, semant les tentacules qui les poursuivaient sans relâche derrière eux.
Xia Yue ne dit rien. Mais quand elle rouvrit les yeux, il y avait plus de résolution en eux.
Elle regarda les tentacules derrière eux et leva lentement sa main ensanglantée. « Tu as raison. Si on part, on part ensemble. »
En disant cela, elle fixa les tentacules. Ses lèvres se retroussèrent. « Vous tous, allez crever. »
Au moment où elle eut fini de parler, des flammes plus féroces mêlées d'éclairs, ainsi que des vents tranchants comme des lames, s'élancèrent vers les tentacules.
Nan Zhi ne parla pas, pas plus que Xia Yue.
Mais ils pouvaient sentir l'état de l'autre. Leurs corps s'affaiblissaient de plus en plus, et leurs Pouvoirs Surnaturels n'étaient plus aussi violents qu'au début. Les deux faits pointaient vers une même vérité.
Songeant à cela, ils esquissèrent tous deux un sourire amer, puis le rangèrent.
Mourraient-ils ici ?
Probablement.
— Mais alors ?
« Allons-nous mourir ici ? »
Xia Yue demanda. Nan Zhi regarda devant lui, les yeux inébranlables. Son ouïe faiblissait, mais même ainsi, il entendit encore les mots de Xia Yue.
Il n'hésita pas, ne flancha pas.
« Non. »
« Je ne te laisserai pas mourir ici. »
« Et je ne te laisserai pas mourir comme ça. »
« Fais-moi confiance, Xia Yue. »