Luo Ziqing savait très bien à quel point son allure devait surprendre en ce moment. Heureusement, il n'y avait personne d'autre dans les parages. Sinon, après l'avoir vu ainsi, ils auraient tous recommencé à lui faire la morale et il aurait dû tout écouter.
La voix du Système ne résonna plus dans sa tête. Peut-être le contraste entre cette apparence-ci et la précédente était-il tout simplement trop grand.
Et alors ? Laquelle de ces deux apparences était la vraie, même lui ne pouvait parfois pas le dire avec certitude.
Sur cette pensée, Luo Ziqing tordit son corps selon un angle d'une raideur alarmante pour esquiver l'attaque de la boule de lumière, puis revint à la charge, bien décidé à la combattre au corps à corps.
Peut-être était-il trop concentré sur la boule de lumière devant lui. Il avait négligé, et même oublié, les flammes qu'il avait relâchées sans les rappeler. Ce n'est que lorsque l'espace alentour émit un bruit violent qu'il s'en aperçut.
La boule de lumière, qui esquivait jusque-là tant bien que mal, finit par pousser un cri perçant. Luo Ziqing fronça les sourcils et se boucha les oreilles, puis promena son regard sur l'espace, qui semblait sur le point de s'effondrer.
Il ne l'avait pas frappée tant que ça. Pourquoi cet endroit s'effondrait-il ?
Tandis qu'il réfléchissait, la boule de lumière tenta de s'enfuir à toute vitesse, mais l'œil perçant de Luo Ziqing la repéra. Au moment même où il bougeait, la voix apparut dans sa tête.
Cette fois, Luo Ziqing perçut dans la voix familière une pointe de respect en plus.
[Hôte, les gens de l'extérieur sont devenus fous. Ils ont commencé à attaquer l'Ombre Noire. Ce n'est qu'un espace : il sera bientôt mis en pièces.]
« Ils n'avaient jamais essayé d'attaquer tous ensemble, avant ? »
[Cette fois, c'est différent, Hôte. Vous êtes à l'intérieur.]
« ... »
« Qui leur a dit d'agir de leur propre chef ? »
À peine eut-il parlé que Luo Ziqing vit la boule de lumière devant lui paraître activer quelque chose. La lueur jaune qui l'entourait vira peu à peu au rouge.
À cet instant, Luo Ziqing claqua la langue avec impatience et chargea.
Que ce soit un dispositif d'autodestruction ou une autre attaque, autrefois, il aurait peut-être attendu sagement, et avec plaisir, que ça se produise.
Mais cette fois, ce serait différent.
« Se faire balader comme ça, c'est putain d'agaçant. Même si je quitte vraiment ce monde, j'entraînerai avec moi l'enfoiré qui est derrière tout ça. »
S'il ne faisait pas laisser une couche de peau à cette personne, il ne serait plus lui-même.
[Hôte, devons-nous sauver les gens ?]
« Vous avez dû envisager quantité de plans pour moi. Leur sort est entre vos mains. »
La vie de ces inconnus lui était indifférente. Il était Guérisseur, mais pas de ces âmes charitables incapables de supporter de voir les gens mourir.
[Compris. J'exécute le 1 060e plan élaboré pour l'Hôte.]
C'était une scène sans précédent.
Des dizaines de lumières différentes convergeaient, puis se croisaient et se mêlaient en fondant sur un même point.
Leur seule puissance donnait au ciel nocturne des airs de plein jour.
L'énergie s'épuisait vite. Ils ne pourraient pas soutenir longtemps une attaque énergétique d'une telle intensité, d'autant qu'eux-mêmes se tenaient au bord de la perte de contrôle.
Mo Jie savait évidemment qu'ils ne pouvaient pas laisser la situation tourner à la guerre d'usure. Après avoir rabaissé la main de Nan Zhi, il inspira profondément. Sous le regard hésitant de Nan Zhi, il se prépara à déchaîner sa plus grande puissance.
Sa plus grande puissance : à cette pensée, une excitation parcourut tout le corps de Mo Jie. Cela faisait bien trop longtemps qu'il ne s'était pas donné à fond. Avant, parce que son noyau de cristal était brisé, il s'était montré trop prudent, et avait même pris un soin particulier des gens de sa classe.
Cette façon de relâcher toute son énergie en un seul coup donné de toutes ses forces lui rappelait vraiment des souvenirs.
Et il était absolument certain de ne pas échouer.
Ce que Mo Jie ne disait pas, c'était qu'il sentait les fluctuations de sa propre énergie à l'intérieur de l'Ombre Noire. Elles étaient immenses, mais n'avaient pas jailli depuis longtemps. Comme si elles étaient prisonnières à l'intérieur, incapables de se libérer, et échappaient peu à peu à tout contrôle.
Il n'y avait qu'une seule personne dans l'Ombre Noire capable de partager et d'utiliser son énergie, et c'était celle à qui Mo Jie souhaitait le moins penser.
En repensant à tout ce que son voisin de table avait fait depuis le début, Mo Jie ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer.
Il s'était cru la personne la plus téméraire du monde. À présent, il sentait que ce titre était sur le point de changer de mains.
Sur cette pensée, il leva lentement la main. Son regard se refroidit peu à peu tandis qu'il parlait. « Brise-toi ! »
À l'instant où le mot tomba, des flammes énormes s'élevèrent sous ses pieds et fusèrent à toute vitesse vers l'Ombre Noire. La chaleur fit reculer ceux qui l'entouraient, tandis que Mo Jie observait les flammes devant lui d'un œil froid.
Mais la seconde suivante...
« C'est quoi, ce putain de truc qui croit pouvoir enfermer ton père ?! »
La voix furieuse arriva avec une explosion colossale.
Les deux torrents de flammes se rencontrèrent au même instant, dans une coordination parfaite. L'Ombre Noire, qui tenait déjà à peine, explosa presque aussitôt. Les feux s'entrelacèrent et formèrent une tornade qui monta à l'assaut du ciel.
Au centre des flammes, Luo Ziqing se tenait tête baissée, le souffle court. Sa main gauche tenait la boule de lumière, devenue rouge mais pas encore autodétruite ; sa main droite traînait un jeune homme dont la tête pendait, mais qui respirait manifestement encore.
Sous ses pieds s'étendait un spectacle si saisissant qu'un seul regard suffisait à couper le souffle.
D'innombrables « cadavres » qui portaient encore des signes de vie gisaient dans toutes les directions. Plusieurs autres « cadavres » étaient entassés aux pieds de Luo Ziqing ; de loin, on aurait dit une petite montagne.
« Putain. »
Le juron échappa à Luo Ziqing et attira l'attention de presque tout le monde.
Pour eux, ce spectacle n'avait rien de terrifiant. Ils en avaient vu de bien plus sanglants et de bien plus violents. Même si ces gens avaient vraiment été des cadavres sans vie, ils auraient ressenti plus d'envie que de peur.
Luo Ziqing ne savait pas ce que les gens penseraient en le voyant, et il s'en moquait.
Sa tête l'élançait. Même respirer lui faisait un mal de chien. Pourtant, son esprit restait parfaitement lucide et lui indiquait clairement quelles parties de son corps souffraient, comment, et à quel point.
[Hôte, progression de la déconnexion : 1 %.]
La voix dans sa tête apparut précisément à ce moment-là, et Luo Ziqing fronça les sourcils. Il leva un pied et descendit en trébuchant de la pile de corps, puis inspecta sommairement les environs.
Son regard finit par se poser sur Mo Jie. À cet instant, leurs yeux se croisèrent. Aucun des deux ne parla le premier, et le silence s'installa entre eux.
Le regard du premier était calme ; celui du second exprimait la stupeur et, sous cette stupeur, la joie de quelqu'un qui vient de découvrir un trésor.
« Ton feu est sauvage à en crever. Il est difficile à contrôler. »
« Mais comme le feu était sur moi, je ne l'ai pas contrôlé. Je l'ai laissé s'amuser, lui aussi. »
Sur ces mots, Luo Ziqing leva la main gauche. À l'instant où le tatouage apparut, le bonheur qui se lisait sur son visage entra dans les yeux de Mo Jie.
À cet instant, la joie de Luo Ziqing transperça les flammes éblouissantes et tomba enfin dans les yeux de Mo Jie et des autres.
Elle était mille fois, dix mille fois plus éblouissante que les flammes.
Mo Jie reprit enfin ses esprits et s'approcha avec un sourire. Contrairement à avant, il ne montrait plus d'inquiétude au moindre geste de Luo Ziqing.
Tout ce qui se trouvait devant lui, jusqu'aux flammes qui s'attardaient encore pour le protéger et refusaient de s'éteindre, prouvait une chose.
Luo Ziqing n'était pas un Guérisseur qui avait besoin d'être protégé.
Il était plus fort, plus sauvage, plus effréné. Aucune existence, aucune règle ne pouvait entraver quelqu'un comme lui. Il faisait tout ce qui lui plaisait, libre et à son aise.
Il avait toujours été une bête indomptée.
« On dirait que tu t'es bien amusé. »
Luo Ziqing hocha la tête, puis sembla se souvenir de quelque chose et tourna la tête pour le chercher. Mo Jie vint se placer devant lui, regarda ce que tenait Luo Ziqing, puis pointa le doigt dans une direction.
« Il est devenu fou après ton entrée. Ce type ne s'attendait pas à ce que tu entres vraiment. Comme tu es resté trop longtemps à l'intérieur, il a perdu la raison. Les autres l'ont déjà maîtrisé. »
Luo Ziqing hocha la tête, comme si les paroles de Mo Jie ne lui étaient pas du tout entrées dans les oreilles. Il se dirigea par là. À mesure qu'il approchait, la foule s'ouvrit peu à peu pour lui laisser le passage.
Si, avant, on lui cédait le passage uniquement parce qu'il était Guérisseur, cette fois, c'était entièrement parce qu'on reconnaissait sa force.
Luo Ziqing perçut la nuance, mais n'y attacha pas d'importance.
La sélection naturelle. La survie du plus apte.
Parmi les survivants, les gens se rapprochaient aussi d'instinct des plus forts. C'était un instinct humain, un comportement que l'on retrouvait chez tout le monde.
...
Quand Luo Ziqing arriva devant le jeune homme plaqué au sol, incapable de bouger, il lui donna un léger coup de pied dans la tête. « Encore en vie ? »
Le jeune homme voulut parler, mais se souvint de quelque chose et hocha vivement la tête à la place. Puis il leva les yeux.
Luo Ziqing ignora la peur et la culpabilité dans son regard. Il leva la main droite, jeta sur lui le jeune homme qu'il tenait, puis se détourna.
« Ton frère. »
« Une jambe, ça valait le coup. »
À ces mots, Luo Ziqing s'arrêta. Il se tourna de profil, l'air sérieux. « Tu devrais me remercier. »
« Tu as perdu une jambe, mais je t'ai ramené ton frère, et j'ai même restauré son noyau de cristal. »
« Tu devrais te réjouir que perdre cette jambe en ait valu la peine. Tu devrais te mettre à genoux et me remercier de ne t'avoir brisé qu'une seule jambe. »
Luo Ziqing agita la main après avoir parlé. « Mais je n'ai pas envie d'entendre ta voix pendant un moment. Ton existence me déplaît un peu. »
Puis il regarda Mo Jie, resté silencieux du début à la fin. « Toi aussi, tu trouves qu'il devrait me remercier, non ? »
« Même à genoux, en se prosternant, il ne rembourserait pas cette dette. » Mo Jie claqua la langue. « Tu veux que je lui coupe les cordes vocales ? »
« Ça ne m'intéresse pas. »
Là-dessus, Luo Ziqing sentit la boule de lumière remuer dans sa main gauche. Il fronça les sourcils et s'apprêtait à baisser les yeux, mais la boule de lumière sembla répondre à un appel et se dégagea de sa main en se débattant.
Luo Ziqing allait faire quelque chose, mais l'instant d'après, la boule de lumière fila droit vers le centre de son front. Presque aussitôt, sa vue s'obscurcit, et il perdit connaissance avant d'avoir pu dire quoi que ce soit.
Dans la seconde qui précéda son évanouissement.
Luo Ziqing ne pensait pas aux conséquences que son effondrement aurait sur son entourage. Il pensait que, s'il avait su que ça arriverait, il aurait dû faire exploser ce truc à l'intérieur.
Au diable l'enquête sur son origine !
Il aurait dû le faire exploser dès le début !