Trois jours s'étaient écoulés depuis cette nuit-là. À son réveil, la première chose que fit Luo Ziqing fut de s'enquérir des changements survenus dans son corps.
Or, la réponse fut qu'il n'y en avait aucun. La barre de progression de la déconnexion n'avait pas bougé, il n'avait aucune nouvelle blessure et son esprit n'avait subi aucun dommage.
C'était comme s'il avait simplement dormi après s'être épuisé. La seule différence, c'était que ce sommeil avait duré trois jours.
Revenant à lui, Luo Ziqing regarda Chu Zi faire cours. Depuis cette nuit-là, rien n'avait beaucoup changé. Tout était encore exactement comme à son arrivée.
Il n'avait parlé à personne de tout ce qu'il avait vu à l'intérieur de l'Ombre Noire. Mais même sans rien dire, il sentait leurs coups d'œil furtifs et les questions qu'ils brûlaient de poser sans oser le faire.
Tout en y réfléchissant, Luo Ziqing s'adossa au mur. Il leva un pied, donna un coup à Mo Jie, puis le posa sur sa jambe pour s'y appuyer.
Mo Jie était enfin passé de l'observation en douce à l'examen à découvert. Il soupira. « J'ai bien des questions à te poser, mais je ne te regardais pas, et j'ai bien contrôlé ma respiration. »
« Élève Luo, qu'est-ce qui ne te convient pas, encore ? »
Tout en parlant, Mo Jie posa une main sur le mollet de Luo Ziqing, comme pour le masser. Mais Luo Ziqing savait qu'il vérifiait une fois de plus son état physique.
« Je vais bien. Tu connais le pouvoir d'un Guérisseur mieux que moi, et je connais mon propre corps mieux que toi. Qu'est-ce qui t'inquiète, au juste ? »
« Au lieu de t'inventer des soucis, réfléchis plutôt à la manière de te venger. »
« Me venger de quoi ? » À cette seule question, Mo Jie perçut nettement la différence. C'était la première fois que Luo Ziqing leur révélait la « vérité ».
Mo Jie fut surpris. L'excitation emplit ses yeux tandis qu'il le regardait, mais avant qu'il ait pu ajouter un mot, Luo Ziqing croisa les bras et inclina la tête vers Chu Zi, qui s'était interrompu.
« Te venger du coupable qui vous mène tous en bateau. »
« Si je te disais que l'Ombre Noire qui s'acharne sur vous depuis tout ce temps n'est pas l'œuvre des dieux, et qu'elle n'a rien d'une créature impossible à vaincre, qu'est-ce que tu en penserais ? »
« Tu aurais envie de tabasser cette personne à mort, pas vrai ? »
Luo Ziqing répondait pratiquement à sa propre question, mais l'expression de Mo Jie changea. Ils ne pouvaient pas mettre en doute la parole d'un Guérisseur. Et désormais, Mo Jie avait complètement baissé sa garde face à tout ce que disait Luo Ziqing.
Il se dit que si un jour Luo Ziqing affirmait que sa vraie forme était celle d'un chat, il ne le contredirait pas.
« Tu connais cette personne. »
« Non. Ce n'est qu'une supposition. »
Luo Ziqing l'admit sans détour. Sous le regard stupéfait de Mo Jie, il déclara avec une parfaite assurance : « Je déteste tout de la même façon, sauf moi-même. »
Mo Jie eut un sourire impuissant.
« Tu veux que je... »
« Pourquoi peut-on seulement entrer dans ce fichu endroit, et jamais en sortir ? Quel est le principe ? » Tout en parlant, Luo Ziqing attrapa un livre sur le pupitre et le lança devant lui.
Nan Zhi, assis devant lui, s'écarta d'instinct et rattrapa le manuel qui aurait dû tomber par terre. « Il n'y a pas de principe. »
« La plupart de nos souvenirs de notre entrée ici sont devenus flous. C'était il y a si longtemps. Mais je me souviens encore que ce sont ces salauds du Comité qui nous ont fait entrer. »
En entendant un terme inconnu, Luo Ziqing se tourna vers lui. « Le Comité ? »
« Le Comité d'Application de la Loi. Ils ne sont que sept : cinq membres du Comité, un président et un vice-président. »
« Leurs pouvoirs sont variés. Contre nous, ce serait sans doute du cinquante-cinquante. Ils maintiennent l'ordre dans toute l'académie et décident du sort des utilisateurs de pouvoir qui perdent le contrôle. »
Nan Zhi fronça les sourcils. « Maintenant que tu en parles, ça fait longtemps qu'on ne les a pas vus. »
Luo Ziqing n'entendit pas la suite. Il s'abîma dans ses pensées. À son avis, celui qui avait pu mettre en place une chose pareille ne pouvait pas être une figure connue de tous.
Le Comité d'Application de la Loi n'était qu'un écran de fumée. Le salaud qu'il cherchait se tenait derrière ces gens, peut-être à un rang encore plus élevé.
« Intéressant. »
Luo Ziqing murmura pour lui-même, puis leva les yeux et croisa le regard de Mo Jie. « Mo Jie. »
« Tu veux sortir ? »
Il ne demandait pas : « Est-ce que tu peux sortir ? »
Ni : « Est-ce qu'on peut sortir ? »
Mais bien... « Est-ce que tu veux sortir ? »
Autrement dit : veux-tu quitter ce fichu endroit avec moi ?
Tout le monde comprit le sous-entendu. Mo Jie regarda Luo Ziqing, qui lui avait déjà réservé il ne savait combien de surprises. Cette fois, il ne s'inquiéta pas et ne demanda pas quel serait le prix de cette sortie.
Il répondit simplement par une phrase.
« Alors fais-nous sortir, chef. »
Cette réponse plut beaucoup à Luo Ziqing. Il se redressa et tapota l'épaule de Mo Jie. « Tu fais des progrès, gamin. »
Là-dessus, il quitta sa place.
Il ne prêta aucune attention à Mo Jie, abasourdi par une seule phrase, ni à l'expression de Nan Zhi lorsque Mo Jie l'appela silencieusement à l'aide : celle de quelqu'un qui se retenait à grand-peine de frapper quelqu'un.
[Hôte, la barre de progression de la déconnexion est à 2 %.]
Ces mots figèrent Luo Ziqing sur place. La perplexité se lut dans ses yeux.
[C'était cette boule de lumière. J'ai manqué de vigilance. Je pensais qu'elle n'attaquerait l'Hôte qu'une fois entrée, mais à l'instant même où elle est entrée, elle attaquait déjà l'Hôte.]
[Hôte, je l'ai avalée sur le moment et j'ai décomposé ses informations, mais le cerveau de l'affaire était malin. Comme s'il savait que ce jour viendrait, alors...]
« Alors vous n'avez pas vu à quoi il ressemblait. »
« On s'est vraiment joué de moi du début à la fin. Que c'est agaçant. »
L'excellente humeur de Luo Ziqing tourna brusquement à l'aigre. Il avait même envie de frapper quelqu'un.
Sur cette pensée, il se dirigea vers Chu Zi. « Cette classe doit bien avoir un registre des pouvoirs, non ? Donnez-m'en un exemplaire. »
« Au fait, est-ce que quelqu'un dans notre classe a un pouvoir capable de faire exploser le monde ? »
Luo Ziqing fouilla de lui-même dans le registre posé sur l'estrade. À côté de lui, Chu Zi soupira. « Si nous avions vraiment un pouvoir pareil, nous ne serions plus ici. »
« Tss. »
« Je suis navré que nous n'ayons aucun pouvoir aussi effrayant. » Chu Zi lui tendit le registre. Une fois qu'il l'eut pris, Luo Ziqing se dirigea vers la porte.
Pourtant, au bout de quelques pas, il s'arrêta net et se retourna. « Professeur, merci de vous être occupé de moi ces derniers jours. »
« Pourquoi me remercier tout d'un coup ? » Chu Zi en fut flatté. S'il avait eu un enregistreur, il aurait enregistré ces mots pour se les repasser à l'oreille encore et encore.
« Pour rien. Je me disais simplement qu'après ce qui va suivre, vos cheveux pourraient bien blanchir. »
Luo Ziqing s'était montré si direct que Chu Zi ne réagit pas tout de suite. Quand il réagit enfin, il eut une expression complexe, puis soupira.
« Votre professeur peut le supporter. »
« Tant mieux. Je n'aimerais pas être transféré dans une classe inconnue dans les jours qui viennent. »
Là-dessus, Luo Ziqing sortit. À l'instant où il franchit la porte de la classe, son expression devint grave. Il prit appui sur le sol et s'élança à toute vitesse.
[Hôte ?]
« Allons semer la pagaille. »
« Je veux voir si ces gens du dehors sont des humains ou des dieux. »
...
Après le départ de Luo Ziqing, un étrange silence s'installa d'abord dans la salle de classe. Puis, sans que personne sache qui avait ri le premier, quelqu'un se mit à crier à pleins poumons : « Putain ! Putain ! »
« Le Guérisseur nous a reconnus ?! »
« ... »
« Tu peux baisser d'un ton ? Et si ton attitude lui déplaît ?! »
« Qu'est-ce que tu veux que j'y fasse ? J'ai la voix rauque depuis la naissance. Je ne peux pas me transformer en mignonne petite fille du jour au lendemain. »
« J'en ai marre de toi. Allez vous disputer dehors. C'est quoi, cette conversation ?! »
« Le professeur Chu regarde par ici ! Vous pouvez vous taire et arrêter de faire tuer les autres ?! »
« ... »
Nan Zhi regarda Mo Jie, le soulagement dans les yeux. « Ça n'a vraiment pas été facile. »
« Ce n'était qu'une phrase. Regarde comme tout le monde est devenu fou. Aucune discipline. »
Mo Jie fronça les sourcils, mais Nan Zhi détourna le regard. « Mo Jie, si tu arrêtais d'avoir l'air d'un poisson ferré, je te trouverais peut-être un peu plus convaincant. »
« ... »
« Nan Zhi ! »
Nan Zhi baissa la tête et rit doucement. Mais la seconde suivante, il fronça les sourcils, serra les dents et pressa ses doigts contre ses tempes.
« Encore un peu. Juste encore un peu. »
Il ne pouvait pas laisser quelque chose arriver à un moment aussi critique. Même s'il devait perdre le contrôle, il fallait à tout prix que ce ne soit pas maintenant.