Shin Se-ho se sentait au sommet.
« Hahaha ! Boivez, boivez ! C'est moi qui régale aujourd'hui ! »
« Sunbae peut vraiment faire ça ? »
« Bien sûr. »
L'assistant réalisateur de la station ABS, Kwon Joon-hyuk, attira la jeune fille assise à côté de lui contre lui.
« Aïe, qu'est-ce que fait Oppa ? »
« Le PD Shin Se-ho... Non, ce chef du service des informations va vous offrir à boire ! Buvons ! »
L'alcool coulait à flots et l'haleine de la jeune fille embaumait l'alcool. Le serveur apporta des bouteilles d'alcool et des fruits à grignoter. Il y avait déjà de la bière sur la table. Puis les délicieux en-cas furent posés.
« Service bière ! »
Une femme leur tendit des bomb shots à Shin Se-ho et Kwon Joon-hyuk. Shin Se-ho l'avala cul sec, le visage rouge, l'haleine empestant l'alcool.
« Kwon Joon-hyuk ! Qu'est-ce que j'ai dit ? Je t'ai pas dit de faire confiance à Hyung et de le suivre ? »
Shin Se-ho était en pleine ascension après avoir révélé les passe-temps secrets des conglomérats nationaux. Peu après, il avait dévoilé la vérité sur l'affaire de l'Hippopotame que la police tentait d'étouffer. Rien que ça était énorme.
D'ordinaire, les PD ne décrochent des scoops en exclusivité qu'une ou deux fois par an. Pourtant, Shin Se-ho en avait enchaîné plusieurs.
« Il y a eu une interview exclusive de Phantom. Comment t'as fait pour l'avoir ? »
« Je le dis juste ici. Je suis proche de Phantom, donc si je l'appelle, il accourt direct. »
« Wah... »
Shin Se-ho travaillait comme PD à la station ABS. En tant que PD, il devait couvrir la plupart des événements généraux. Cela faisait deux ans qu'il filait les détectives pour décrocher un scoop. Il avait enfin été reconnu grâce à sa rencontre avec Phantom.
« J'allais à la base tenter ma chance dans d'autres stations, mais le chef m'a retenu par la jambe en me suppliant de rester à la station ABS. »
« Kya ! Comme on s'y attendait de Shin Se-ho hyung-nim ! Maintenant, le monde entier reconnaît Hyung-nim. »
Shin Se-ho rit aux compliments et mangea les fruits. Son titre à la station était PD, mais il venait d'être promu de deux échelons. À partir d'aujourd'hui, il était Chef Producteur, un CP, plus un PD. Le CP gérait les PD et supervisait la production totale des émissions. On pouvait dire que son poste équivalait à celui de directeur général dans d'autres entreprises.
« Je peux aussi utiliser la carte corporate qui n'était pas dispo à l'époque où j'étais PD. »
Shin Se-ho agita une luxueuse carte de crédit dorée coincée entre ses doigts.
Kwon Joon-hyuk n'avait pas entendu le contenu du deal entre Shin Se-ho et Phantom. Pourquoi Phantom avait-il accordé à Shin Se-ho le droit de l'interviewer ? Il demanda à Shin Se-ho, qui répondit :
« Tu déconnes ? Tu crois que je vais ouvrir le ventre de la cane qui pond des œufs en or ? »
« C-C'est ça ? »
À cet instant, une femme saisit le bras de Shin Se-ho.
« Oppa. On chante. Je veux entendre 18 Times. »
« Ouais. »
Tous deux montèrent sur scène et entamèrent un slow blues.
Kwon Joon-hyuk se lécha les lèvres. Un tel type était maintenant chef producteur. Il commença à s'inquiéter pour l'avenir de la station ABS.
« Ah, je m'en fiche. Aujourd'hui, on est là pour s'amuser ! Allez, on va chanter. »
« Ouais ! »
Kwon Joon-hyuk passa un bras autour des épaules d'une femme et se dirigea vers la scène. Puis la porte s'ouvrit et un homme en costume impeccable entra. Il avait une carrure si imposante qu'il pourrait jouer dans un film d'action dès maintenant.
Shin Se-ho, qui s'amusait avec la jeune femme, se tourna vers l'homme.
« Quoi ? J'ai pas appelé le serveur. »
L'homme, pris pour un serveur, scruta la pièce.
« Vous êtes Shin Se-ho ? »
Sa prononciation déplaisante montrait qu'il n'était pas familier du coréen.
« Euh, c'est moi. Ma réputation a déjà fait le tour ? Je suis un peu connu. Huhu... »
Shin Se-ho, gonflé de fierté, sortit un billet de 50 000 wons de sa poche.
« Tu peux m'acheter un paquet de clopes ? Marlboro red. Tu gardes la monnaie pour le pourboire. »
L'homme... non, Big Brother ricana. Il sortit son Tokarev TT-33 et le braqua sur la tempe de Shin Se-ho.
« On dirait que je suis au bon endroit. Le pourboire, c'est pour ta vie. »
Big Brother referma la porte derrière lui et entra. Les gens à l'intérieur hurlèrent jusqu'à en avoir mal à la gorge. Mais l'endroit était bien insonorisé, donc les cris ne sortirent pas.
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Il y avait quelques raisons pour lesquelles Big Brother avait choisi ce karaoké comme lieu de rétention des otages. (En Corée : un karaoké employant des hôtesses, un peu comme un bar d'escortes)
On y vendait de l'alcool, des en-cas et d'autres trucs illégaux. Du coup, des caméras de surveillance étaient installées partout pour éviter les descentes de police. Il y avait des dispositifs à l'intérieur des salles et la structure extérieure était inconnue. C'était comme un labyrinthe avec de multiples passages aléatoires.
C'était une forteresse qui ne permettait pas la pénétration ennemie.
Il y avait 30 otages dans la salle, dont Shin Se-ho et Kwon Joon-hyuk. La plupart étaient des employés et des hôtesses du karaoké. Malheureusement, quelques élèves qui utilisaient le convenience store du rez-de-chaussée tremblaient aussi parmi les adultes.
Un jeune homme chuchota à un autre.
« T'as entendu ? Si Phantom ne se pointe pas, il tuera les otages un par un... Avant ça, faut qu'on le neutralise d'une façon ou d'une autre. »
« C'est ça. Même s'il a des armes, on est plus nombreux, non ? Je pense qu'on peut le neutraliser si on frappe en même temps mais... »
« Je pense qu'on a de bonnes chances si dix d'entre nous s'associent. »
« D'accord. »
« Moi aussi. »
Big Brother n'avait pas ligoté les otages. Il bloquait juste l'entrée pour que personne ne puisse sortir. Les otages parlaient si bas que Big Brother ne les entendait pas. Ils bondiraient de quatre directions à la fois, maîtriseraient l'adversaire et lui prendraient ses armes. Mieux valait risquer sa vie en se battant que de mourir les uns après les autres.
À droite, l'homme qui avait décidé d'attaquer Big Brother était anxieux. Parmi les otages ici, il y avait beaucoup d'hommes travaillant comme serveurs, leur nombre dépassant la dizaine. À quel point cette personne était-elle confiante en ses capacités pour ne même pas les attacher ?
Toutefois, ils ne feraient que mourir de la main de Big Brother si le temps continuait à passer. Dans ce cas, il préférait risquer sa vie pour se battre. L'homme résolu mordit sa lèvre. Il fit un signe de tête vers les autres otages.
Quelqu'un compta à voix basse.
« 3... 2... 1... Jetez-vous sur lui ! »
Une douzaine de personnes se ruèrent instantanément sur Big Brother. Ils baissèrent le corps au maximum et se concentrèrent pour rendre difficile à l'adversaire de les toucher avec son arme. Big Brother tenait le pistolet d'une main et ouvrit lentement les yeux. Il ne semblait pas du tout déconcerté par l'action des otages.
Puis il marmonna :
« Y'a du monde, alors tuer quelques otages, c'est pas grave. »
Big Brother pivota sur lui-même et donna un coup de pied à l'un des otages.
« Keuk ! »
Il se retourna ensuite et appuya sur la détente vers les hommes qui tentaient un plaquage par derrière.
Pan ! Pan pan !
« Kuheuk ! »
Un homme fut touché à la jambe et roula par terre. À sa droite, l'homme qui avait essayé de sauter sur Big Brother prit une balle dans la tête.
Big Brother rit :
« Vous vous demandiez pourquoi je ne vous avais pas ligotés ? La raison est simple. Même cent d'entre vous, des moins que rien, ne pourraient pas me battre. »
« Aaaaack ! »
Un serveur saisit un couteau et attaqua Big Brother dans son angle mort. La lame frappa la poitrine de Big Brother et le serveur hurla :
« Hahaha ! Je l'ai eu ! Mon attaque... »
Big Brother se retourna négligemment et tira. La balle perça précisément la taille du serveur.
Les otages commencèrent à ressentir le désespoir.
« Désolé mais vos attaques ne marchent pas sur moi tant que je porte ça. »
Big Brother retira son costume et le montra aux otages tremblants. C'était un costume renforcé. On aurait dit qu'il portait une armure noire.
« U-Un gilet pare-balles... ! »
Il portait un costume renforcé en Kevlar. Des produits spéciaux faits de ces fibres étaient utilisés dans divers gilets pare-balles. Il le portait sur tout le corps. Même si c'était dur de bouger, la capacité de protection du corps était énorme.
De plus, les fibres noires caoutchouteuses à l'extérieur étaient du Nomex. C'était une fibre spéciale utilisée pour les vêtements de pompiers, car elle avait une grande résistance à la chaleur et une isolation électrique. Au final, on ne pouvait pas le blesser, même avec un pistolet à impulsion électrique. Le seul inconvénient, c'était qu'on avait l'impression d'avoir 20 kg en plus sur le corps. C'était pareil que de porter d'énormes sacs de sable.
« Être capable de bouger comme ça en portant ça... »
Il avait neutralisé dix otages en un instant.
« Ahh... Ahhhhh ! »
Les gens restants ne pouvaient que hurler. Big Brother tapota son costume et marmonna :
« Si vous voulez me mettre à terre pendant que je porte ça, faut sortir un lance-roquettes antichar. »
Kwon Joon-hyuk, qui se cachait parmi les otages, gémit. Puis il parla à Shin Se-ho, blessé. Shin Se-ho avait plusieurs balles dans les épaules et les cuisses. Malgré ça, il n'avait pas donné les coordonnées de Phantom.
Du coup, Big Brother prit des otages et fit une annonce à la police.
« Si Phantom ne vient pas ici dans les 30 minutes, je tuerai les otages un par un. »
C'était la condition que Big Brother posa à la police.
« Ch-Chef de service... Vous connaissez vraiment pas les coordonnées de Phantom ? »
« Eu... euuhhh... J'ai dit que je savais pas... »
« Vous avez dit que vous étiez potes ! »
« ... »
Shin Se-ho n'avait rien à répondre et ne put que mordre ses lèvres. Big Brother ne semblait pas le croire, mais ce qu'il disait était vrai. La relation avec Phantom n'allait que dans un sens. Shin Se-ho ne pouvait rien faire à moins d'être contacté.
« Phantom... »
Shin Se-ho appela le nom de Phantom dans son état douloureux. Est-ce que Phantom viendrait ici pour le sauver, lui et les otages ?
S'il le faisait, Phantom n'était pas qu'un simple criminel...
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Tae-hyuk arriva sur les lieux pour découvrir le quartier complètement bouclé par la police et les militaires.
« Non... Je lui ai dit de libérer les otages. Bloquez tout complètement pour empêcher qui que ce soit d'entrer. »
Les soldats étaient le 35e bataillon du Commandement de défense de la capitale. Il les avait croisés pendant l'affaire du Poseur de bombes. C'était une unité spéciale spécialisée dans la guerre urbaine et le contre-terrorisme, mais là, ils se contentaient de bloquer la route.
« D'abord, faut que j'arrive à entrer d'une manière ou d'une autre. »
Il pouvait aller voir la police.
« Je suis Phantom. À partir de maintenant, je m'enfonce en territoire ennemi ! »
Ça n'allait pas arriver. C'était impossible pour une personne lambda de passer cette surveillance et d'entrer, mais c'était possible pour Tae-hyuk qui possédait les compétences criminelles.
« Alors, utilisons ma compétence nouvellement acquise. »
D'abord, il utilisa Contrefaçon pour transformer sa veste en cuir en uniforme de soldat. Puis il utilisa Déguisement pour prendre le visage du sergent Kim Ha-sae qu'il avait croisé plusieurs fois. Le Miroir Révélateur de Démon montrait qu'il était devenu une personne complètement différente.
« Y a une légère différence de taille. Était-il plus grand à cause de ses rangers ? »
Tae-hyuk s'approcha d'un soldat qui faisait partie du blocus.
« La route est totalement bloquée, même pas une fourmi ne pourra entrer. »
Park Jong-sa, qui maintenait le barrage, regarda Tae-hyuk et dit :
« Sergent Kim. Je t'ai pas dit de faire un barrage sur le toit ? Pourquoi t'es descendu ici ? »
Tae-hyuk ne paniqua pas et dit :
« Le capitaine m'a demandé de vérifier le blocus. »
« Vraiment ? »
Dans cette situation, c'était bien d'invoquer le nom du chef. C'était encore mieux s'il s'agissait d'un gradé très haut placé qu'on ne pouvait pas questionner.
Le sergent Park désigna l'intérieur avec son pouce. C'était un signal rapide lui disant d'entrer.
« Alors bon travail. Charge ! »
Park Jong-sa cliqua de la langue en voyant Tae-hyuk saluer.
« Aïgoo, regarde ce salut. C'est une vraie situation. Il devrait retourner à l'entraînement de base. »
« ... »
Tae-hyuk eut une minute de silence pour Kim Ha-sae avant de se diriger vers l'arrière du karaoké.
« Le tueur est envoyé par les Triades. »
Il était évident que l'adversaire posséderait une puissance de feu considérable qu'il ne pourrait pas gérer. Tae-hyuk ne pourrait pas le combattre avec la compétence Violence et son tuyau en fer.
« Mais pour les faibles, il y a une façon faible de se battre. »
Cinq minutes plus tard, Contrefaçon se relâcha et sa veste en cuir reprit sa forme. Tae-hyuk sorti le masque de Phantom de sa poche et le posa sur son visage.
Phantom et Big Brother.
Le combat des deux criminels allait commencer.