[Tu as été promu Noble.]
[Compétence Criminelle : Fabrication de Bombes a été apprise.]
[Compétence Criminelle : Torture a été apprise.]
[Compétence Criminelle : Chirurgie Illégale a été apprise.]
……
Après que Tae-hyuk eut été promu Noble, des messages de notification surgirent sans cesse devant lui. La plupart annonçaient des compétences criminelles qu'il venait d'apprendre. Le point désagréable, c'était qu'elles se trouvaient toutes dans la fenêtre des compétences temporaires, et disparaissaient aussi vite que le salaire d'un ouvrier.
« En effet, je ne pouvais pas les apprendre à cause de mon rang. »
Tae-hyuk baissa les yeux sur son corps et soupira. Naturellement, aucun changement apparent.
« Bien sûr. Ce n'est pas un jeu en ligne où je deviens plus beau grâce à une mise à niveau. »
Six mois s'étaient écoulés depuis qu'il avait obtenu les compétences criminelles pour la première fois.
« …Quand j'y pense, beaucoup de choses ont changé. »
Après avoir récupéré les souvenirs du futur, la première chose qu'il fit fut d'attraper Yoo Cheol-ho. Même maintenant, il ne put s'empêcher de sourire en s'en souvenant. Il s'était passé beaucoup de choses depuis, comme être mêlé à l'affaire de tricherie du fils d'un politique, ou voir le souvenir de ses parents volé.
Il les avait résolues en utilisant des compétences acquises auprès de l'autre, puis il avait stagné un moment. Mais maintenant, les choses avaient changé.
« Eh ? Une chose que j'ai vue dans la fenêtre de statut… »
« T-Tae-hyuk… Désolé, mais pourrais-tu prendre ça ? »
Cho Kang-suk demanda de l'aide pour les sacs en plastique pleins de nourriture posés par terre. Malheureusement, il semblait qu'il devrait regarder le Miroir Révélateur de Démon plus tard.
« Il y a du soondae, du makguksu… Pourquoi as-tu acheté autant ? »
« Ohuhu… J'ai acheté de quoi manger avec le tteokbokki. »
Ha-ran le suivit avec un grand sourire.
Ils étaient prêts pour une fête au tteokbokki.
« Wah… C'est beaucoup de nourriture. »
Tae-hyuk regarda la table garnie, la bouche grande ouverte. Loin de lui donner faim, c'était une telle quantité que l'estomac lui faisait mal rien qu'à l'idée de tout manger. Kim Soo-bin marmonna aussi, l'air gênée :
« Je ne pense pas qu'Ali Baba et les quarante voleurs pourraient tout manger. »
« Bah. Si on dit Sésame ouvre-toi, est-ce que tout finira pas dans la bouche du détective Cho Kang-suk ? »
Song Hye-mi parla à Soo-bin comme si elles étaient de vraies sœurs :
« Kukuku… Si vous ne mangez pas, il ne vous en restera rien ! »
Kang-suk menaça la bouche grande ouverte, ce qui fit rire Kim Soo-bin. Heureusement, elle semblait s'être remise dans une certaine mesure de l'épisode du Jeu de Poupée.
« Maintenant, tout le monde, asseyez-vous à la table de la salle à manger. »
Ha-ran termina de disposer toute la nourriture et fit signe pour la fête. Kim Soo-bin et Song Hye-mi, affamées par l'hiver froid, se mirent à manger. Elles évitèrent consciemment de parler de la blessure de Kim Soo-bin.
Du coup, le sujet deriva naturellement vers Phantom.
« Je ne savais pas que la personne qui a sauvé Unni deviendrait si célèbre. »
« Oui. On avait l'impression d'un héros noir agissant dans l'obscurité. Tout d'un coup, il est passé à la télé… »
Cho Kang-suk se gratta la tête et soupira.
Phantom était recherché pour l'attentat au Centre Médical T et complicité de meurtre. C'était maintenant un criminel, mais Hye-mi et Soo-bin traitaient Phantom comme s'il était un super-héros de film. Pareil pour les internautes. Les sites de fans de Phantom poussaient comme des bambous dans une bambouseraie.
Il avait commis toutes sortes d'actes illégaux, mais il est vrai qu'il jugeait des criminels que la police n'arrivait pas à attraper. Résultat, Kim Soo-bin et quatre enfants avaient gardé la vie. En plus…
« Omo, Kang-suk. Tu peux me regarder un instant ? »
« Hein ? »
Seo Ha-ran essuya la sauce de tteokbokki sur la bouche de Kang-suk. Alors un cri jaillit sur le côté.
« Vous deux, vous sortez ensemble ? Il y a une atmosphère suspecte. »
« Hum hum… Bref, Soo-bin. Qu'est-ce que tu comptes faire de tes dons ? »
Kang-suk rougit et toussa quelques fois avant de dire, mal à l'aise :
« C-Ce… Je ne sais pas. Ce n'est toujours pas à moi. »
Kim Soo-bin était celle qui avait le plus profité de la médiatisation de Phantom. Elle était devenue la victime d'un horrible incident, perdant un bras et survivant de justesse. En plus, c'était la première personne sauvée par le héros des ténèbres, « Phantom ». C'était comme si l'héroïne d'un film avait surgi dans la réalité.
Du coup, Kim Soo-bin devint instantanément célèbre. Une somme considérable fut collectée dans tout le pays pour elle. Le montant frôlait les 500 millions. Il y eut même des entreprises qui créèrent une fondation de bourse pour financer ses frais d'université et d'autres qui lui proposèrent un emploi. C'était évident qu'elles voulaient surfer sur la notoriété de Phantom.
Mais pour Kim Soo-bin, c'était comme un rayon d'espoir qui commençait à briller dans les ténèbres.
Kang-suk hésita un moment avant d'ouvrir lentement la bouche :
« Tu savais que ton père est venu à l'hôpital ? »
« Oui… »
Même si les violences domestiques avaient valu une ordonnance de protection, il insistait. Il prétendait qu'il devait gérer l'argent de Kim Soo-bin puisqu'elle était sa fille et mineure. Légalement, il était le père de Kim Soo-bin. S'il portait plainte, la situation se compliquerait.
Finalement, Cho Kang-suk proposa une solution.
« Donc je me disais. Je deviendrai ton tuteur et je m'occuperai de toi jusqu'à ta majorité. Q-Q-Qu'est-ce que t'en penses ? »
Kang-suk bredouilla la dernière phrase. Kim Soo-bin se couvrit la bouche de ses mains face à cette proposition inattendue.
« D-Détective-nim ? P-Pourquoi… »
Kang-suk expliqua sa pensée d'une voix basse et posée.
« Je suis détective. Mon travail, c'est d'attraper les criminels, et ma mission, c'est de protéger les citoyens. Mais cette fois, je n'ai rien pu faire. Phantom a fait ce que j'aurais dû faire. C'est évidemment un criminel qu'il faut arrêter. Cependant, s'il était devant moi maintenant, je voudrais le remercier. Alors, je voulais faire quelque chose qu'il n'a pas pu faire. »
« Ah… »
Il y avait des mouches autour de l'argent. Après que Seo Tae-hyuk eut touché sa première grosse somme, les usuriers ne s'étaient-ils pas mis à le harceler ? En plus, Kim Soo-bin était une fille fragile.
« Bien sûr, le plus important pour moi, c'est ce que Soo-bin en pense. Tu ne deviens pas majeure dans quelques années ? Si tu m'autorises, je serai ton tuteur jusqu'à ce moment-là. »
« M-merci Détective-nim… »
Elle ne connaissait pas les autres adultes, mais elle pouvait faire confiance à Cho Kang-suk. Il soutenait l'orphelinat depuis plusieurs années déjà. Elle savait aussi qu'il était le Père Noël qui passait chaque année. Un tel homme comme tuteur…
Elle avait l'impression d'avoir gagné une armée derrière elle.
Hye-mi, qui mangeait à toute vitesse, lâcha quelque chose.
« Est-ce que Phantom n'avait pas calculé ça quand il est passé à la télé ? »
« N-Non… Alors ça voudrait dire que… »
Kim Soo-bin se souvint des derniers mots de Phantom.
« Vis. »
Kim Soo-bin avait survécu comme il l'avait dit. En plus, elle avait trouvé un tuteur inattendu. Tout ça faisait-il partie du plan de Phantom ?
« Hrmm ? Il a dit quelque chose ? »
Kim Soo-bin raconta à Kang-suk sa conversation avec Phantom. Ses yeux rougirent sans qu'il s'en rende compte.
« Merde… C'est un criminel, mais c'est un putain de bon gars. »
@
Tae-hyuk écouta la conversation entre Kim Soo-bin et Cho Kang-suk et réalisa que son plan avait fonctionné.
« Ça fera de Phantom un symbole. »
Il se battait pour échapper au destin d'être piégé et emprisonné. Ses armes étaient ses compétences criminelles. Il marchait seul en commettant des crimes. Même sans être piégé, il y avait toujours une possibilité d'aller en prison pour les crimes qu'il commettait vraiment.
Ainsi naquit l'existence de Phantom, le Dieu du Crime. C'était un symbole distinct, complètement séparé de Seo Tae-hyuk. À l'avenir, il pourrait agir plus librement.
« Pour ça, je dois cacher mon identité encore plus complètement. »
Il ne suffisait pas de changer sa voix. Tae-hyuk vit de nouvelles possibilités dans ses compétences criminelles. Évolution en compétence suprême… !
C'était l'un des meilleurs avantages que Tae-hyuk avait reçus en devenant Noble. Tae-hyuk appuya sur les détails de la compétence Modulation Vocale. Alors une explication qu'il n'avait jamais vue apparut.
[Si tu remplis les conditions, elle évoluera en la compétence suprême « Déguisement ».]
« Déguisement ! »
Le nom signifiait évidemment une compétence pour changer d'apparence. C'était une compétence dont Tae-hyuk avait besoin.
« Ce serait bien si je pouvais l'avoir gratuitement. »
Cependant, il était probable qu'un gros travail soit nécessaire pour l'obtenir.
« Si tu m'autorises, je serai ton tuteur jusqu'à ce moment-là. »
À ce moment-là, Tae-hyuk faillit recracher le tteokbokki qu'il mangeait. Combien il avait galéré pour rapprocher Kang-suk et Ha-ran. Quoi ? Tuteur ? Bien sûr, il s'y attendait vu le caractère de Kang-suk, mais il n'avait pas prévu cette offre.
« N-Noona ! Alors Kang-suk hyung viendra avec une famille. C'est le moment de faire cette tête chaleureuse ? »
Le temps pour les rendez-vous semblait encore réduire.
Tae-hyuk fronça les sourcils.
Il devait rendre Kim Soo-bin capable de vivre seule le plus vite possible pour le bien de ces deux-là. La première chose à régler, c'était son bras.
« Bon, peut-être que ce serait bien de lui donner un autre bras ? »
Au début, on utiliserait un bras de mannequin qui ferait bizarre. Mais la technologie évoluait et plusieurs technologies de robots intelligents étaient activement recherchées. Le remplacement ne vaudrait pas son bras d'origine, mais au moins elle pourrait vivre une vie quotidienne normale.
« Le problème, c'est le prix. »
Pour l'instant, la technologie n'était pas commercialisée. Il ne voulait pas investir des centaines de millions de dollars dans un bras mécanique qui marcherait mal.
« Alors je peux le voler. »
Il se demanda aussi s'il pouvait le copier avec Contrefaçon. S'il pouvait copier plusieurs robots, l'utilisation augmenterait.
« Ça vaut le coup d'essayer. »
Tae-hyuk regarda Kim Soo-bin comme une cobaye.
@
« Ohh… Je suis aussi un étudiant. »
Après de courtes vacances d'hiver, Tae-hyuk alla à l'école et s'affala sur son bureau. Malgré sa mine déplorable, la main lourde du professeur avait disparu depuis qu'il était devenu un élève modèle. Mais la nature humaine ne change pas si facilement. Chaque fois qu'il s'asseyait à son bureau, un bâillement surgissait.
« Où est la déléguée aujourd'hui ? »
An Eun-young n'était pas assise à côté de lui. C'était inhabituel pour sa personnalité. Il s'était passé quelque chose ?
« Envoie un message. »
Dururuk !
« T-Tae-hyuk ! »
An Eun-young'ouvrit la porte et entra avec un sourire joyeux. Elle courut vers Tae-hyuk pour lui annoncer la bonne nouvelle en premier. An Eun-young s'approcha de Tae-hyuk et prit de grandes inspirations.
« Eh ? Tu as l'air de très bonne humeur. Ce n'était que quelques semaines de vacances… »
« C'est pas ça… J'ai été admise à l'université. »
« Hein ? »
« Je veux dire, j'ai passé par les admissions spéciales. J'ai passé l'examen d'entrée pendant les vacances grâce à la recommandation du principal. J'ai eu de la chance et j'ai passé de justesse. »
Tae-hyuk rit.
« De justesse ? » C'était une admission nette.
« Félicitations. »
« Oui. Je suis sûre que ma mère sera très heureuse. »
« Alors quelle université ? »
« Euh, oui. L'Univ S… »
« Attends. C'est la meilleure ! »
« Hehehe… Oui, j'ai eu de la chance. »
Une admission spéciale dans la meilleure université du pays. C'était naturel pour An Eun-young, qui avait tellement étudié qu'elle avait obtenu la compétence Étude. Ses efforts avaient payé.
Les yeux de Tae-hyuk brillèrent.
« L'Univ S n'avait pas l'un des plus grands laboratoires de robotique de Corée ? Si elle est admise, elle aura droit à une visite. »
Tae-hyuk commença à comploter. An Eun-young mal interpréta son regard et fourra ses doigts l'un dans l'autre.
« M-Mais ne t'inquiète pas. Je ne sortirai pas plus tôt car je prévois d'y aller l'an prochain. L-La promesse d'aller à l'université ensemble est toujours valable… »
« Oui. Merci. »
Les joues d'An Eun-young rougirent à sa réponse.
« A-Alors… Je vais voir ma mère après les cours aujourd'hui. Tu veux venir avec moi ? »
An Eun-young réalisa alors ce qu'elle disait. C'était presque comme si elle présentait son petit ami à ses parents. Bien sûr, il avait rencontré son père il y a quelques jours, mais c'était la première fois qu'il rencontrerait sa mère.
An Eun-young détourna le regard de Tae-hyuk.
Bien sûr, Tae-hyuk accepta instantanément cette offre. Ce n'était pas gênant s'ils pouvaient visiter l'université ensemble.
« Oui. »
« Oui ! »
An Eun-young hocha vigoureusement la tête.