« Au fait, maintenant que tu es admise à l'université, qu'est-ce que tu vas faire à l'école ? En attendant, nous, on bossera pour les concours d'entrée. »
« Oui. Je veux finir un an d'études à l'avance. »
« Hein ? »
An Eun-young acquiesça et expliqua.
Par exemple, la faculté de médecine durait deux ans. Il y avait des matières comme les mathématiques, la physique, la chimie, la biologie, etc. Une fois entrée dans ce cursus, il n'y aurait plus de place pour les matières littéraires vu l'emploi du temps chargé. Chimie générale, chimie organique, biologie générale, biologie cellulaire, biologie moléculaire, génétique et j'en passe… Après deux ans d'études préparatoires, elle intégrerait le cycle principal et commencerait à étudier pour devenir un vrai médecin.
Tae-hyuk grogna.
Étudier pour étudier…
Il imagina instantanément des dizaines d'étudiants en médecine assis en blouses blanches, des cernes sous les yeux. Une sacrée sensation.
« C-Ce n'est pas ça. Enfin, j'aime ça. »
An Eun-young répondit, le visage embarrassé.
Comme convenu le matin, Tae-hyuk irait à l'hôpital général du centre-ville pour rencontrer la mère d'An Eun-young. Son père en était le directeur.
« Alors tu iras y travailler après ton diplôme ? »
« Euh. Peut-être pas ? Je bosse juste dur pour suivre les traces de mon père. »
An Eun-young avait un plan précis pour son avenir. Tae-hyuk baissa les yeux, l'air boudeur.
« Je t'envie, moi qui n'ai toujours pas décidé quelle université choisir. »
« V-Voudrais-tu faire une visite de mon université ce week-end ? Il n'y a pas encore d'étudiants de premier cycle parce que ce sont encore les vacances d'hiver, mais les professeurs et les chercheurs seront là. Tu trouveras sûrement ton truc ! »
« Je peux y aller ? »
« Oui, j'ai parlé au chef de département. L'université S organise aussi des visites de campus, ce sera une bonne expérience. »
Tae-hyuk veilla à ne pas laisser An Eun-young voir son sourire en coin. C'était subtil, mais ce serait mal vu si elle le remarquait. Cela lui permettait d'entrer dans son école de manière tout à fait naturelle.
Tandis que Tae-hyuk jubilait, An Eun-young souriait aussi, ravie.
« Bref, on est devenu vachement proches si je peux parler comme ça à la déléguée. »
Quant à An Eun-young, elle voulait être plus que des amies avec Tae-hyuk ; malheureusement, lui n'avait pas encore pensé si loin.
« Du coup, le problème d'accès est réglé. D'abord, il me faut récupérer des infos au département de robotique. »
Pendant qu'An Eun-young hésitait à lui prendre la main, Tae-hyuk ourdissait un crime.
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« Désolée, tu veux y aller en premier ? Il fait froid ces temps-ci et je vais juste acheter une couverture pour ma mère. J'aurais dû m'en occuper à l'avance mais j'ai oublié. Si tu vas dans la chambre, Unni devrait être là. Ah oui, tu ne l'as pas rencontrée l'autre jour ? »
An Eun-young dit prudemment une fois devant l'hôpital. Quelques jours plus tôt, sa sœur était revenue en visite. Tae-hyuk acquiesça en regardant le numéro de la chambre.
« Eun-jeong noona ? Ça fait un bail que je ne l'ai pas vue. »
« Hein ? Ce n'était pas la première fois que tu la voyais, il y a quelques jours ? »
Tae-hyuk ne répondit pas. Il y avait eu un événement avec Eun-jeong, mais ils avaient décidé de le garder secret vis-à-vis d'Eun-young.
« C'est bon, vu qu'elle a réagi à ma présence comme un rat qui voit un chat ? »
Tae-hyuk se gratta la tête et entra dans l'hôpital. Il se dirigeait vers une zone où les patients avaient un système immunitaire très affaibli. Pour y accéder, il devait se désinfecter et enfiler une blouse en coton fournie par l'hôpital.
« C'était l'étage F ? »
Tae-hyuk monta dans l'ascenseur et appuya sur l'étage où Eun-mi, la mère d'An Eun-jeong, était hospitalisée. Il arriva au quatrième étage avec un ding sonore. L'air avait changé, étrangement, et rappelait l'atmosphère du Death Circus ou du Centre Médical T.
[L'Espionnage a trouvé une image de mort intense.]
« Ferme-la. »
Tae-hyuk agita la main dans les airs et fit disparaître le Miroir Révélateur de Démon.
Mais l'ambiance était inhabituelle. Médecins et infirmières couraient dans tous les sens, dossiers à la main.
Tae-hyuk alla à l'accueil et signala sa venue à l'infirmière. Elle lui tendit un badge avec un joli sourire et lui indiqua la chambre au bout du couloir.
À cet instant, Tae-hyuk eut un mauvais pressentiment. Après avoir franchi plusieurs portes contrôlées, il entra dans une salle stérile scellée. L'infirmière qui gardait la porte vérifia son badge et l'ouvrit sans un mot.
Il y avait une grande pièce avec une porte vitrée permettant de voir l'intérieur. C'était une chambre stérile pour que les visiteurs puissent voir le patient. Cependant, des gens s'activaient autour du lit.
« Vérification des constantes ? »
« Préparez le défibrillateur, vite ! »
« Son cœur s'arrête ! »
An Eun-jeong était assise à côté du lit et chuchotait à la femme d'âge moyen allongée.
« Eun-young arrive pour te rendre visite… Maman… S'il te plaît… Tiens encore un peu… »
Tae-hyuk comprit ce qui se passait. C'était une situation où la mort ne pouvait plus être retardée.
Et le pouls sur le graphique devint une ligne plate 一.
Les médecins constatèrent son état et recouvrirent son corps du drap blanc.
« Heure du décès : 16 h 10, le 6 janvier. »
Eun-jeong enfouit son visage dans les draps. Tae-hyuk ouvrit la porte et entra sans un bruit. Le médecin parla d'une voix légèrement tremblante :
« Vous veniez rendre visite ? Je suis désolé. Si j'avais su que ça arriverait, j'aurais donné l'autorisation une heure plus tôt… »
Dit le médecin avant de partir. L'infirmière à côté ajouta :
« Au moins, quelqu'un était avec elle à ses derniers instants. »
Tae-hyuk hurla intérieurement. An Eun-young n'était pas là en ce moment. Juste le savoir le mettait dans un état terrible. Alors comment An Eun-young, une membre de la famille, se sentirait-elle ? Elle avait un peu de retard parce qu'elle achetait un cadeau. Pendant ce temps, sa mère était décédée.
Qu'est-ce qu'Eun-young ressentirait en le réalisant ? An Eun-young avait étudié dur dans l'espoir de rendre sa mère fière. Elle venait juste d'être admise à l'université qu'elle visait. Que pouvait-il lui dire, à elle qui allait débarquer pour partager la bonne nouvelle ?
Les infirmières restantes se retirèrent discrètement par égard pour la famille.
An Eun-jeong, en pleurs, releva lentement la tête. Puis elle gémit en voyant Tae-hyuk.
« Qu'est-ce qui est arrivé à Eun-young… ? »
« Elle a un peu de retard parce qu'elle achetait un cadeau. »
« … Je vois. »
« …… »
Au bout d'un moment, Eun-jeong se mit à parler.
« Maman… Il y a quelques jours, j'allais très bien. J'ai bien mangé… J'ai présenté mes excuses pour ce qui s'est passé et j'ai été pardonnée… J'ai tant ri… Je pensais pouvoir devenir une bonne fille à partir de maintenant, mais il semble que j'aie eu un peu de retard. »
La voix d'Eun-jeong tremblait.
« Est-ce que j'aurais pu changer la fin si j'en avais eu connaissance ? »
Tae-hyuk avait des souvenirs du futur, mais il ne savait pas tout.
- Je voulais lui dire directement que j'étais admise à l'université, pas par téléphone. Elle m'aurait félicitée, non ?
Le visage souriant d'Eun-young surgit dans sa tête. An Eun-young avait fourni des efforts incroyables pour entendre ces mots, mais maintenant ce serait pour rien.
Tae-hyuk ressentit des émotions incroyablement complexes. Il n'aimait pas cette fin.
An Eun-young avait aidé Tae-hyuk à devenir un élève modèle. Grâce à son existence, il avait pu connaître l'existence d'An Eun-jeong, l'amie de Seo Ha-ran. Il ne voulait pas que ça s'arrête comme ça.
« Au minimum, je veux qu'elle puisse dire à sa mère qu'elle est admise. Y a-t-il un moyen ? »
Tae-hyuk vérifia les compétences criminelles via le Miroir Révélateur de Démon. Il avait la connaissance du futur, mais il était impossible de ranimer les morts. La seule façon…
« Oui. Je peux faire ça. »
Tae-hyuk hocha lentement la tête.
Il décida de déformer la réalité et de présenter un faux souvenir. Mais pour cela, il lui fallait la voix d'Eun-mi.
« Eun-jeong noona. Tu as un enregistrement de la voix de ta mère quelque part ? »
« Euh… oui ? La voix de Maman est sur le répondeur de la maison. »
Il n'avait jamais fait ça comme ça. Par défaut, il devait rencontrer la personne directement pour imiter sa voix. Mais impossible d'avoir une conversation avec un mort. Que se passerait-il s'il entendait sa voix enregistrée ?
Tae-hyuk hocha la tête et appela chez Eun-young. Au bout d'une trentaine de secondes, ça bascula sur le répondeur.
- Ici An Jeong-hun, Lee Eun-mi, An Eun-jeong et An Eun-young. Désolés, personne n'est à la maison parce que tout le monde bosse dur. Laissez votre numéro et on vous rappellera.
[La voix de Lee Eun-mi a été enregistrée.]
[La compétence Modulation Vocale peut imiter la voix de Lee Eun-mi.]
Heureusement, la voix fut enregistrée avec succès. An Eun-jeong, qui écoutait à côté de Tae-hyuk, se remit à pleurer. Elle faisait encore partie du message familial malgré le fait qu'elle vivait loin de la maison depuis plusieurs années.
« M-Maman… »
Le drap recouvrant Lee Eun-mi glissa pour révéler son visage. Ses yeux étaient fermés, comme si elle dormait paisiblement. Était-elle heureuse parce que sa fille, qui avait quitté la maison, était revenue au dernier moment ?
« Noona. Je vais attendre dehors un moment. »
« …… »
Tae-hyuk sortit de la chambre et vit An Jeong-hun, qu'il avait rencontré une semaine plus tôt, arriver les yeux embués de larmes.
« M-Ma chérie… ! »
Tae-hyuk ne voulut pas déranger les membres de la famille, alors il se dirigea tranquillement vers la salle d'attente. Il utilisa le téléphone là-bas pour appeler Eun-young. Il manipula le Miroir Révélateur de Démon pour obtenir la voix de Lee Eun-mi.
« Notre fille ! Pourquoi es-tu si en retard ? »
- M-Maman ?
« Je t'attendais. Combien de temps faut-il pour acheter un bon cadeau ? »
- J-Je suis désolée. J'y monte tout de suite.
« Maman a appris la nouvelle par Tae-hyuk. C'est quoi la bonne nouvelle ? »
La voix d'An Eun-young s'illumina.
- Oui. Je suis admise à l'université S ! Je vais étudier dur pour que Maman aille mieux.
« … C'est génial, notre fille. Félicitations ! Regarde, c'était pas si dur, non ? Alors ne travaille pas trop ! Va manger de bonnes choses et amuse-toi. Je suis désolée de ne pas avoir pu te faire à manger avant l'examen. Quand même, notre fille se débrouille si bien que Maman est heureuse. »
- Héhéhé… Maman, y'a pas besoin.
« Eun-young. Je serai toujours derrière toi, alors vis bien. »
- M-Maman ? Q-Qu'est-ce que tu dis tout d'un coup. M-Maman… !
Eun-young se mit à appeler sa mère, sentant le mauvais coup.
« Eun-young, notre fille, je t'aime. »
Tae-hyuk raccrocha.
Il était sûr que Lee Eun-mi aurait dit quelque chose comme ça. Puis il se cacha dans le couloir et regarda la chambre où se trouvait Eun-mi.
Eun-young entra en courant, tenant deux couvertures de genoux. Elle n'avait pas réussi à choisir laquelle était la meilleure.
Est-ce que c'était vraiment bien ? Tae-hyuk se demanda si ce qu'il avait fait était utile à Eun-young. La dernière conversation avec sa mère était une fausse réalité créée par Tae-hyuk. Eun-young avait été profondément heureuse d'entendre ces félicitations. On aurait dit que tous les efforts qu'elle avait fournis avaient été récompensés.
Tae-hyuk s'assit par terre et soupira.
C'était un mensonge. Un crime ignoble. Mais au moins, elle avait le souvenir d'une dernière conversation avec sa mère. Si Lee Eun-mi savait…
Alors une chose incroyable se produisit.
[Vous vous êtes assimilé à Lee Eun-mi et avez transmis son cœur.]
[Vous avez réussi à déformer la réalité et à créer un doux miracle.]
Une notification indiqua qu'il avait acquis une nouvelle compétence.
[La compétence suprême Déguisement a été acquise.]
-Vous pouvez vous déguiser avec le visage de quelqu'un que vous avez rencontré.
La nouvelle compétence criminelle, Déguisement !
C'était sur un tout autre plan que la Modulation Vocale où il ne pouvait changer que sa voix. Maintenant, il pourrait transformer son visage en celui de quelqu'un d'autre, en plus de sa voix.
C'était une compétence dont Tae-hyuk avait besoin. Cependant, Tae-hyuk était plus préoccupé par le message disant qu'il s'était assimilé à Lee Eun-mi. Il était clair que…
« Eun-young. C'est comme ça. Je suis sûre que ta mère est fière de toi aussi. Félicitations pour ton admission à l'université. »
Tae-hyuk ferma les yeux en prononçant les mots du cœur de Lee Eun-mi.