Les paroles de Choi Sung-yeol recélaient une éloquence étrange. Il glissait un mensonge parmi dix vérités. De cette façon, on avait l'impression qu'il ne faisait que dire la vérité.
Le contenu des propos de Choi Sung-yeol était simple. Les grandes entreprises traitaient leurs employés comme des esclaves. Qui plus est, elles corrompaient les politiciens pour tenter de faire passer des lois de réforme du travail. Quel que soit l'effort fourni, on pouvait être jeté comme un kleenex usagé. On ne serait jamais récompensé pour ses efforts.
Cependant, Tiwai était différent. Par défaut, pour rejoindre l'entreprise, une personne devait acheter un certain nombre de parts. Ce n'était pas une relation entre employeur et employé, mais une relation où chacun était propriétaire. S'il y avait des résultats tangibles, alors leur cote montait. Plus la cote était élevée, plus la distribution était importante.
« Bien, ça a l'air d'une histoire plausible. »
Tae-hyuk fit claquer sa langue.
Ça ne servait à rien que les gens soient propriétaires. Au final, les cibles de l'exploitation changeaient simplement pour un grade supérieur.
Cependant, Choi Sung-yeol était extrêmement doué pour amadouer les nouveaux membres. Il y avait des hommes et des femmes à côté de lui, tous des leurres plantés par Tiwai.
Les personnes âgées le louaient en invoquant leurs années d'expérience. Les jeunes disaient avoir une passion brûlante. Il y avait ceux qui n'avaient pas de vrais emplois et vivaient désormais bien. Tous parlaient des mots d'éloge. Les louanges, aussi lisses que du beurre, sortaient de leurs bouches et se logeaient dans les oreilles des gens.
Pendant que le sentiment de confiance grandissait, le coup de grâce était porté. S'ils rejoignaient maintenant, ils pouvaient accéder à un grade supérieur. Ils pouvaient atteindre le statut d'autres personnes, qui avaient travaillé pendant quelques années, en un instant.
De cette façon, les participants étaient persuadés. Des interviews de membres de Tiwai étaient diffusées à l'écran. Les participants regardaient l'écran le visage empourpré.
« Regardez ça. Beaucoup de gens gagnent plus de cinq millions par mois. Êtes-vous prêts à faire ça ? Il vous manque de l'expérience ? Ou de l'enthousiasme ? »
Une personne qui gagnait environ 800 000 par mois devenait quelqu'un qui en gagnait plus de 10 millions dès les trois premiers mois. Un homme, qui disait être en première année d'emploi, sortit la clé d'une voiture étrangère de sa poche et la secoua.
Maintenant, tout était réuni pour la situation parfaite.
Tae-hyuk rit.
« C'est comme arracher l'étiquette pour la remplacer par celle d'une marque de luxe. En plus, ce n'est pas une clé, quoi qu'on en dise. »
C'était un faux fait pour servir d'accessoire de cinéma. Il était élaboré au point qu'on ne pouvait pas le distinguer du vrai. Cependant, Tae-hyuk avait la capacité de discerner l'authenticité d'un objet, grâce à la compétence Contrefaçon qui améliorait son œil critique.
Tae-hyuk se demanda s'il allait recevoir une nouvelle compétence criminelle et consulta le Miroir Révélateur de Démon.
« Hum. Pas de nouvelle compétence. »
Jusqu'ici, Tae-hyuk avait croisé sept membres de la liste noire. Mais, sauf Big Mama, il n'avait reçu aucune de leurs compétences criminelles. Fallait-il passer au rang Noble ?
« Au fait, qu'est-ce qu'An Eun-jeong fait ? Elle n'est pas un leurre ? »
Elle n'était pas apparue avec le groupe de Choi Sung-yeol. Tae-hyuk regarda autour de la salle de réunion et parvint à la repérer. An Eun-jeong était assise dans un coin et notait les paroles de Choi Sung-yeol dans un carnet. Elle ressemblait trait pour trait à An Eun-young.
« … Ce sont vraiment de la famille. »
Les autres étaient occupés à discuter entre eux. Tae-hyuk s'assit à côté d'An Eun-jeong et demanda :
« Tu écris vraiment sérieusement. Quel est le contenu ? »
An Eun-jeong rit et tendit son carnet.
« Ça ? J'écrivais sur Choi Sung-yeol sunbae. Il est vraiment génial, et rien de ce qu'il dit n'est ridicule. L'argent qu'il gagne aussi… Je veux devenir comme lui un jour. »
An Eun-jeong regardait Choi Sung-yeol avec des yeux sincèrement respectueux.
Tae-hyuk soupira intérieurement.
Elle était complètement dupée sans le savoir. La bonne nouvelle, c'est qu'elle n'était pas encore totalement corrompue.
« Il faut que je découvre jusqu'où elle est enfoncée. »
« An Eun-jeong travaille vraiment dur. »
« Hein, comment tu connais mon nom… ? »
An Eun-jeong demanda les yeux ronds. Tae-hyuk pointa le badge d'employé pendouillant à son cou.
« J'ai vu le nom pendu à ton cou. Ah oui, je m'appelle Lee Cheol-su. »
Tae-hyuk donna le pseudonyme qu'il avait utilisé lors de l'affaire du voyeur.
An Eun-jeong hocha la tête.
« Ah, je vois. Bref, je suis actuellement membre argent. Si je peux recruter dix personnes de plus, je pourrai passer membre or… Il faut que je travaille plus dur ! »
An Eun-jeong prit une posture combative. Elle avait une atmosphère similaire à Ha-ran. On avait l'impression de regarder un enfant.
Tae-hyuk baissa la voix au maximum et dit :
« C'est impressionnant. Déjà membre argent… Tu as dû dépenser une grosse somme. »
An Eun-jeong hésita avant d'ouvrir la bouche.
« … Oui. En fait, c'était l'argent que j'avais mis de côté pour louer une chambre. Je l'ai tout utilisé mais… Je pourrai en gagner beaucoup plus une fois membre or ! »
La tête de Tae-hyuk se mit à lui faire mal.
Elle devait avoir mis des millions de wons là-dedans. Une fois qu'on faisait partie du marketing multiniveau, on pouvait facilement obtenir un grade supérieur si on dépensait une certaine somme.
Cependant, le problème venait après. Elles avaient déjà investi l'argent, et maintenant elles ne pouvaient plus retirer leur pied. Une fois que ça arrivait, l'apparence de l'entreprise changeait de 180 degrés.
« Recrutez des membres. Apportez plus d'argent parce que vos parts sont faibles. Sortez et vendez de nouveaux produits. »
Il y avait une exploitation constante. Au bout du compte, elles n'arriveraient pas à vendre assez.
An Eun-jeong riait avec un visage innocent.
« Je pensais qu'elle était modérément futée… »
La femme devant lui n'imaginait même pas qu'elle se faisait avoir.
« Je vais te poser une seule chose. Combien de personnes as-tu amenées ici ? »
« Eh bien… Deux ou trois personnes. »
Un sot en attirait d'autres. Le système pyramidal était vraiment effrayant.
Tae-hyuk demanda d'un air grave :
« Du coup, elles sont toutes entrées dans tes parts à toi, Eun-jeong ? »
À cet instant, les yeux d'An Eun-jeong vacillèrent.
« … Ce n'est pas comme ça. Ce sera donné la prochaine fois que j'enregistrerai un nom. »
« Je vois. Les gens qu'Eun-jeong a amenés ont reçu une consultation d'une autre personne et ont été enregistrés sous son nom. La prochaine fois, fais mieux. C'est ça la méthode ? »
An Eun-jeong regarda Tae-hyuk avec une expression surprise. D'après son visage, il avait visé juste.
« C-Commun tu le sais ? »
Tae-hyuk dit la vérité à An Eun-jeong.
« Si tu rassembles dix personnes de plus, tu peux atteindre le rang or ? »
« Oui… »
La voix confiante d'il y a quelques minutes était devenue plus faible.
« Ce nombre ne descendra jamais à zéro. Eun-jeong le sait aussi dans une certaine mesure. »
« …… »
An Eun-jeong regarda Tae-hyuk avec un visage choqué. Tae-hyuk l'avait transpercée avec l'épée de la vérité. Cependant, il avait besoin d'utiliser ce degré de choc thérapeutique sur Eun-jeong.
À cet instant, une chose étrange se produisit.
« Hein, quoi ? »
Tae-hyuk remarqua une odeur étrange qui se répandait dans la salle de séminaire. C'était une fumée au parfum sucré et floral. Il se sentit la tête légère dès qu'il l'inspira.
Les yeux d'An Eun-jeong devinrent aussi vitreux. Puis soudain, ils s'animèrent à nouveau.
Elle parla d'un ton fort.
« C-Ce n'est pas possible. Je peux sûrement monter mon grade si je travaille dur ! Ah, c'est vrai. Cheol-su ! Cheol-su ne devrait pas penser comme ça. Cheol-su fait aussi partie de notre entreprise. Nous devrions travailler dur ensemble pour gagner beaucoup d'argent. Alors mon père… »
« Merde… »
Il croyait que c'était presque fini. Cependant, An Eun-jeong était complètement possédée par ce parfum étrange.
Tae-hyuk se mordit la lèvre et sortit le Miroir Révélateur de Démon pour vérifier son état.
« O-Oh mon dieu ! Toutes mes stats baissent à une vitesse tremendous ! »
Son intelligence, qui était proche de 50, était maintenant près de 40 points. Tae-hyuk réalisa que son jugement déclinait progressivement.
« Ils ont même utilisé un hallucinogène ? »
Il agrippa son petit doigt gauche pour reprendre ses esprits.
Crac !
La torsion des os fit cesser la chute de ses stats. Tae-hyuk hurla intérieurement mais persévéra.
« Ce n'est pas une méthode normale pour une entreprise de marketing multiniveau. Attends une minute. Choi Sung-yeol n'avait pas un partenaire ? »
Il n'était pas un criminel qui travaillait seul. Il menait ses arnaques avec un collègue encore pire. Le nom d'un autre membre de la liste noire surgit dans l'esprit de Tae-hyuk.
« … Le producteur Kim Joon-young ! »
C'était un criminel célèbre qui produisait des émissions bizarres, un producteur. Alors le parfum à l'effet hallucinatoire… Peut-être y avait-il trois criminels ou plus rassemblés ici.
« Merde. Maintenant, ils font groupe. »
Arnaqueur Choi Sung-yeol. Producteur Kim Joon-young. Un utilisateur de parfum non identifié.
Tiwai International était un repaire rempli de criminels. Tae-hyuk avait à peine réussi à battre l'hippopotame en utilisant toutes ses compétences. Depuis, il n'avait obtenu aucune nouvelle compétence ni amélioration. Pourtant, cet endroit en comptait trois. En plus, il y avait l'homme non identifié qui avait envoyé le mot à An Eun-young. Qui était-il ?
Tae-hyuk se mordit la lèvre en y réfléchissant.
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« Mais le fait que le Producteur soit ici… »
Malheureusement, il n'y avait pas grand-chose d'écrit sur lui dans la liste noire. Cependant, il se souvenait du Death Circus dirigé par le Producteur. C'était un spectacle flamboyant du désir et de la trahison humains.
Tae-hyuk réfléchit à la structure du bâtiment. L'intérieur était bien plus petit par rapport à la taille extérieure. On avait l'impression qu'il y avait des pièces secrètes inaccessibles par une voie normale.
Peut-être que le Producteur planifiait le Death Circus.
Tae-hyuk comprit qu'il n'y avait qu'un seul moyen pour An Eun-jeong de s'en sortir.
« Eun-jeong. S'il y avait un moyen de faire monter ton grade d'un coup, que ferais-tu ? »
« Hein ? T-Tout d'un coup ?
« Ce n'est pas l'or mais le rang platine. »
Eun-jeong se couvrit la bouche avec ses mains aux mots de Tae-hyuk. C'était le même rang que Choi Sung-yeol. Il dirigeait les milliers de membres argent et or et gagnait une énorme somme sur ce qu'ils rapportaient.
« V-Vraiment ? »
« Si tu as des doutes, tu peux demander à Choi Sung-yeol. »
Tae-hyuk ne manqua pas le feu qui flamboyait dans les yeux d'An Eun-jeong. C'était vraiment une femme facile à convaincre.
« … S'il y a vraiment une telle méthode, je ferai n'importe quoi. S-Sûrement… »
« Ce n'est probablement pas ce que tu imagines. Tu pourrais y laisser la vie. »
« Comment sais-tu une chose pareille ? Tu n'es pas un membre ordinaire ? »
Tae-hyuk esquissa un sourire. Maintenant, elle l'avait remarqué.
« Je suis venu pour ça. Tu comprends ? »
« Ah… »
« Mais je ne peux pas le faire seul. Qu'en dis-tu ? Tu veux atteindre le rang platine avec moi ? »
An Eun-jeong poussa un grognement étrange en hésitant un moment. Et après un moment. Elle prit une décision et hocha la tête.
« J'accepte. Je devrais mettre ma vie en jeu pour gagner de l'argent. »
« Argh. Cette femme ! Elle sait même pas ce qu'elle dit ? »
Tae-hyuk hurla intérieurement. Les mots lui donnaient la nausée. Il devait montrer la réalité à An Eun-jeong.
« … Oui. Essayons. Death Circus. Si je le regarde directement, je découvrirai ce que j'ai besoin de savoir. »
« Tu peux attendre une minute ? J'ai quelque chose à dire à Choi Sung-yeol. »
« Oui. »
Tae-hyuk marcha vers l'avant de la salle. Deux personnes discutaient sans souci avec Choi Sung-yeol. Tae-hyuk sourit en l'atteignant.
« Qu'est-ce qui se passe ? Je t'ai vu parler à An Eun-jeong. Y a-t-il un incident que tu voudrais documenter ? »
« Ah, je voulais m'inscrire. Je suis venu quand j'ai entendu que Kim Joon-young était là. »
« Hein ? Tu es venu voir Kim Joon-young… »
« An Eun-jeong veut jouer. Nous voudrions tous les deux participer au Death Circus. »
La bouche de Choi Sung-yeol se tordit bizarrement.
« Ohuhu… Il y a des candidats. Comment as-tu courtisé An Eun-jeong ? Bref, enchanté. Le spectacle est prévu pour ce soir. »
« Tant mieux, je n'ai pas à attendre. »
« Mais est-ce vraiment bon ? Vous êtes encore jeunes. Vos vies nous appartiendront dès que vous postulerez pour participer au Death Circus. »
« Peu importe. Je gagnerai. »
Choi Sung-yeol sourit largement.
Au mieux, ils espéraient plumer des dizaines de millions de wons à des pigeons. Pourtant, il acceptait volontairement de participer au Death Circus. Maintenant, ils pouvaient en obtenir des centaines de millions.
« Cette expression confiante est bonne. Alors je vais vous présenter le directeur Kim Joon-young. »
Cette nuit-là, le Death Circus allait commencer.