Tae-hyuk sortit le Miroir Révélateur de Démon devant le mont-de-piété de Big Mama.
Il se sentait tendu chaque fois qu'il devait la rencontrer. Tae-hyuk vérifiait ses capacités à chaque venue. Il devait savoir ce qu'il pouvait faire, et où c'était possible. Ainsi, il aurait confiance en traitant avec Big Mama.
Après l'incident du Rosario, leur relation était devenue une sorte de partenariat. Pourtant, il devait toujours se tenir prêt à toute tromperie de sa part.
« Alors d'abord, les compétences criminelles… »
Il tapa sur le Miroir Révélateur de Démon et fit apparaître ses compétences criminelles actuelles. Vol, Espionnage, Modulation Vocale, Contrefaçon, Jeu et Violence — six compétences au total. Il disposait aussi de 10 points d'affinité pour les renforcer. Chacune avait son attrait.
« J'aimerais les monter, mais je les garde pour plus tard, vu que je ne sais pas ce dont j'aurai besoin. »
Ensuite, il vérifia ses stats.
Stats : Endurance (59), Intelligence (47), Agilité (24), Dextérité (39)
Tae-hyuk avait beaucoup utilisé la compétence Contrefaçon pendant l'affaire de l'Hippopotame. Il avait aussi consommé un point d'affinité pour une capacité spéciale temporaire. Sa dextérité avait augmenté de cinq points. Trois de ses stats approchaient la condition pour la promotion. Bientôt, il pourrait atteindre le second rang « Noble ». En tant que Roturier, de nombreuses restrictions limitaient ses capacités, donc il voulait passer au rang supérieur au plus vite.
« C'est difficile avec les capacités que je possède actuellement. »
La nuit dernière, Tae-hyuk avait combattu l'Hippopotame et avait dû mobiliser toutes ses ressources pour l'emporter. L'Hippopotame était un fou, mais rien qu'en force pure, il n'était pas le plus fort de la liste noire.
Parmi les criminels qu'il croiserait à l'avenir, certains avaient des capacités surhumaines, d'autres utilisaient des bombes pour tuer des centaines de personnes. Sans compter une pseudo-secte comptant des milliers d'adeptes.
Tae-hyuk les rencontrerait bientôt. D'ici là, il devait au moins passer au rang Noble.
« Je ne sais pas de combien un Noble est plus fort, mais ce sera toujours mieux que mon rang actuel. »
Pour l'instant, il avait croisé six personnes de la liste noire. Étrangement, le compteur avait augmenté, alors qu'il n'avait fait arrêter ni Moonlight Flower ni Big Mama.
Dans le cas de Moonlight Flower, il avait attrapé Kim Sang-hyun. Et après avoir récupéré le Rosario de Big Mama, une notification était apparue sur le Miroir Révélateur de Démon. Il semblait que les arrêter ne soit pas la seule condition.
« Bref, il en reste 14 ! »
Pour ça, il devait entretenir de bons rapports avec Big Mama. L'essentiel restait de découvrir la vérité sur la mort de Park Jung-hwan. Big Mama élevait des douzaines de serpents dans son ventre. Croire tout ce qu'elle disait était dangereux.
« … En tout cas, aujourd'hui, je dois y voir clair. »
Tae-hyuk poussa fermement la porte du mont-de-piété.
« Omo. C'est Tae-hyuk. Tu viens pour le job à temps partiel ? »
Big Mama releva la tête et demanda. La bouche de Tae-hyuk tressaillit.
« Dire ça après une annonce pareille… Ooh. C'est bien une femme terrifiante ! »
« Continuons la conversation d'hier. Je veux que tu me donnes les vraies infos sur Park Jung-hwan. »
C'était légitime après avoir payé les frais d'information.
« Ohoho. Bien sûr, je l'ai préparé. »
Big Mama entra dans une pièce arrière et en ressortit avec une enveloppe en papier.
« Lis. »
Tae-hyuk la prit et en vérifia le contenu. Tout y était sur Park Jung-hwan : lieu de naissance, écoles fréquentées, notes, noms de ses amis proches, même les clubs universitaires qu'il avait rejoints. C'était miraculeux que Big Mama ait pu enquêter aussi loin.
« C'est un peu en retard sur la promesse. Pour m'excuser, j'ai mis les points importants en bonus. Tu veux l'entendre ? »
« Oui. »
« Park Jung-hwan est natif du Gangwon-do. Un soi-disant self-made man. Comme tu le vois dans mes documents, il étudiait bien et s'entraînait dur. Il était populaire grâce à sa personnalité rayonnante. Ce genre s'appelle… »
« Le fils de l'amie de maman ? » (explication lien Wiki)
« Oui. C'est littéralement l'image parfaite de ce type. Pourtant, Park Jung-hwan avait une caractéristique inhabituelle. Écoute ça. »
Dans l'enveloppe se trouvait un magnétophone. Tae-hyuk mit l'écouteur dans son oreille et appuya sur lecture. Il entendit une conversation noyée dans le bruit. Un homme à la voix grave parlait à une personne d'âge mûr.
« Peux-tu m'en dire plus sur l'habitude de Park Jung-hwan dont tu parlais tout à l'heure ? »
« … Oui. Jung-hwan a une habitude. On pourrait appeler ça un tic ? Les commissures de sa bouche tressaillent quand il parle… Étrangement, ça n'arrive pas les jours d'examen ou d'élection. Le lendemain, ça se produit plusieurs fois par minute… »
Big Mama dit.
« Écoute la piste suivante. »
Tae-hyuk manipula le magnétophone et avança rapidement. Cette fois, c'était une conversation entre l'homme à la voix grave et une personne âgée.
« Qu'est-ce que tu veux dire, Park Jung-hwan oublie souvent des choses ? »
« Donc… Il est très doué dans ce qu'il fait. Mais quelques jours plus tard, quand je lui ai redemandé, il avait complètement oublié ce qui s'était passé. Il a déjà des trous de mémoire à cet âge. Ah, mais son cerveau est vraiment exceptionnel. Il n'a jamais quitté la première place à l'école. »
Après l'écoute, Tae-hyuk regarda Big Mama.
« Ce sont des interviews sur Park Jung-hwan. »
« Oui. Tous le connaissent depuis le lycée. J'ai découvert un fait choc. À savoir… Est-ce que je dois le dire ? »
« Il y a deux ans, Park Jung-hwan est mort. »
« Oui. J'ai appris ce fait par hasard. »
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Big Mama rit et leva un doigt.
« Tae-hyuk. Désolée, mais l'enquête s'arrête là. C'était exactement 10 millions de wons. Si tu veux en savoir plus, il faut payer un supplément. »
Les yeux de Tae-hyuk tressaillirent. Il devait payer plus pour savoir ? Ce n'était pas une pub porno en trois parties, c'était abusé. Malheureusement, Tae-hyuk avait besoin de savoir.
« … Combien de plus dois-je payer ? »
« Cela suffit. »
Big Mama insista sur le unique doigt qu'elle avait levé.
« Dix millions de wons. Oui, je comprends. »
Tae-hyuk soupira.
Il était content d'avoir assez d'économies. Bien que ce fût une grosse somme, les capacités d'enquête de Big Mama en valaient la peine. En plus, le prochain rapport serait certainement au-delà de l'imagination.
« Tu vises trop bas. C'est 100 millions. »
« Hein ? 100 millions ? »
« Considère que l'info vaut ce prix. Non ? »
Tae-hyuk plissa les yeux.
Big Mama avait vraiment une sacrée perspicacité. L'info sur Park Jung-hwan devait être obtenue, même s'il fallait payer cher.
« Désolé, mais j'ai dépensé les 100 millions que j'ai eus avec le Rosario. »
« Hoh. Mais tu as gagné de l'argent avec SY. »
Big Mama était au courant. Mais il ne pouvait pas toucher à ça. C'était l'argent pour Ha-ran. Il ne pouvait pas y toucher.
« Il faudra attendre un peu pour l'argent. »
Big Mama dit avec un doux sourire.
« Si je ne reçois pas l'argent, il n'y a pas d'enquête. Tu ferais bien de le savoir. »
« Cette vieille lionne… ! »
L'expression de Tae-hyuk se durcit.
Quoi qu'il arrive, il lui fallait l'info sur Park Jung-hwan. Mais elle ne donnerait peut-être pas tout le reste même après 100 millions. Contrairement à l'affaire du Rosario, cette fois Tae-hyuk s'était fait avoir par Big Mama.
Du coup, Tae-hyuk décida de jouer un atout.
« … Au fait, une question. Y a-t-il une œuvre contrefaite dont tu as besoin ? »
Big Mama hocha la tête avec un sourire chaleureux.
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Kang-suk, assis à table, affichait une expression détendue pour la première fois depuis longtemps. Tae-hyuk demanda depuis sa place en face.
« Ça fait longtemps que tu viens dîner. Tu as manqué à Noona ? »
Kang-suk tressaillit et répondit vivement.
« Je suis venu te voir, toi ! »
« Oui, oui. »
Tae-hyuk hocha la tête avec un air convaincu.
« J'étais super occupé avec une sale affaire. Elle s'est résolue on ne sait comment. J'ai un peu de temps pour me reposer. »
« Je sais pas ce qui s'est passé. Tant mieux si ça s'est bien fini. »
« Oui. En fait, j'ai rien fait. C'est gênant que ce soit devenu mon mérite. Demain, je ferai un rapport officiel à la hiérarchie. »
L'expression de Kang-suk était sérieuse.
À ce moment, Tae-hyuk sentit un nœud dans la poitrine. C'était une affaire de tueur en série avec deux corps et une victime. La résoudre serait une belle performance pour un flic. Pourtant, Kang-suk essayait de la refiler avec ses propres pieds.
« Ah, ce type ! C'est le dîner que j'ai préparé avec soin pour lui. Pourquoi il le recrache ! Il est si droit qu'il se nuit lui-même ! »
Kang-suk était vraiment un très brave type. Mais ce genre de personne ne récolte que des pertes dans ce monde. Il semblait que Tae-hyuk devrait travailler dans l'ombre de Kang-suk.
Tae-hyuk parla prudemment pour que Ha-ran, qui cuisinait dans la cuisine, n'entende pas.
« Bref, c'est le moment ou quoi ? Quand est-ce que tu l'invites en rendez-vous ? »
« R-R-Rendez-vous ! C-Crac ! On va juste… sortir… »
Tae-hyuk soupira. Il n'aurait pas l'air de l'inviter avant d'être vieux. Au final, Tae-hyuk agit.
« Noona ! Kang-suk hyung veut que tu sors avec lui ce week-end ! »
« Ya, ya, hey ! »
Kang-suk était embarrassé mais Ha-ran le regarda avec stupeur. Puis elle le regarda comme en attendant quelque chose. Au final, Kang-suk capitula et l'invita à sortir.
« Heu, hum… C'est ça. Ha-ran. T'as du temps pour aller quelque part avec moi ce week-end ? »
Ha-ran applaudit de joie.
« Wah… ! On sort ensemble ? Alors je prépare un bento ! »
Tae-hyuk soupira en jetant un coup d'œil à Ha-ran et Kang-suk.
C'était leur premier rendez-vous depuis leur rencontre il y a trois mois. Combien de temps avant qu'ils ne deviennent un couple ?
Peut-être devrait-il les aider un peu.
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L'affaire de l'Hippopotame passa en un éclair.
Tae-hyuk posa la tête sur son bureau en classe et grogna.
« … Il me faut gagner de l'argent. Je dois aussi soutenir Kang-suk hyung. Ohh. Et si je séchais les cours ? »
An Eun-young, assise à côté, entendit les plaintes de Tae-hyuk.
« T-Tae-hyuk… Tu ne peux pas sécher. Rentres chez toi après les cours. »
« Argh. T'as entendu ? »
An Eun-young dit d'une voix sérieuse.
« La semaine prochaine, ce sont les examens finaux. T'as bien révisé ? »
« …… »
Tae-hyuk la fixa bêtement.
Récemment, il était si occupé qu'il n'avait pas pensé aux études. La preuve : son stat d'intelligence n'avait pas bougé.
« J'imagine que non. Tu avais l'air bizarrement occupé… Si tu passes l'examen sérieusement, t'as pas dit que tu serais premier de l'école ? »
« Hahaha… »
« Bon, je peux te donner des cours particuliers encore cette fois… »
An Eun-young hésitait étrangement.
On sentait qu'elle avait quelque chose à dire.
« Y a un truc ? »
« Ah, non. Étudions ensemble comme la dernière fois. Tu viens chez moi ce week-end ? »
Tae-hyuk comprit qu'An Eun-young demandait de l'aide.
« Eun-young. Il se passe quelque chose ? Si tu veux, je t'écoute. »
An Eun-young regarda Tae-hyuk avec des yeux émus. Puis elle expliqua lentement la situation.
« T-Tae-hyuk… Ce… Tu sais… »
An Eun-young avait une grande sœur.
Mais récemment, elle s'était fait embarquer dans un système pyramidal et avait fugué.
Tae-hyuk fut troublé en entendant l'histoire. Sa tête allait exploser rien qu'avec ses propres problèmes. Et maintenant il devait aider pour les affaires de famille d'An Eun-young ? Quels avantages y aurait-il ?
« …… »
Tae-hyuk se mordit la lèvre.
Il réalisa qu'il calculait toujours avant d'agir. Pareil avec Big Mama. Quand il utilisait une compétence criminelle, il avait l'état d'esprit d'un criminel.
Il avait reçu une aide énorme d'An Eun-young. Grâce à sa compétence Étude, il avait pu augmenter drastiquement son stat d'intelligence. Il était enfin devenu un élève modèle.
An Eun-young demandait maintenant de l'aide. Comment refuser sous prétexte qu'il n'y avait pas d'avantages ?
Tae-hyuk réfléchit un instant. Il était actuellement troisième. Jusqu'à l'université, il avait besoin de la compétence Étude d'An Eun-young. S'il l'aidait maintenant, il pourrait utiliser sa compétence Étude plus tard. Il agissait pour la compétence Étude d'An Eun-young.
Tae-hyuk en tira cette conclusion et dit à An Eun-young.
« Si ça te va, je t'aiderai. Parlons des détails dans ta chambre. »
« Heu, oui… M-Merci, Tae-hyuk. »
An Eun-young était sincèrement reconnaissante. À cet instant, Tae-hyuk ressentit comme une aiguille lui transpercer la poitrine.
« Alors il y a trois trucs à régler. Je vais être bien occupé à l'avenir. »
Tae-hyuk regarda calmement le visage d'An Eun-young. Il était vraiment content de voir son expression souriante.