Kang-suk donna les grandes lignes de l'affaire de l'hippopotame.
Shin Se-ho le suivrait de toute façon s'il changeait d'endroit. La partie délicate était d'avoir une conversation sans que la moindre information sensible ne fuite.
«… Wah. Alors ils boivent de l'eau jusqu'à en mourir. Ils n'étaient pas forcés ?»
«Hé ! Taisez-vous ! Il y a des oreilles qui écoutent.»
«Aigoo. Désolé.»
Hyun-ho s'inclina de manière exagérée.
Kang-suk rit. Bien que plus de sept ans se soient écoulés depuis leur diplôme universitaire, Shin Hyun-ho était toujours le même vieux Shin Hyun-ho.
Les deux hommes s'étaient rencontrés dans un club de déduction universitaire. Cho Kang-suk et Joo Hyun-ho aimaient résoudre des mystères et avaient remporté l'émission télévisée «Mafia Game».
Hyun-ho était ce qu'on appelle un «chaebol» qui possédait plusieurs bâtiments à Gangnam. En se contentant de respirer, il pouvait gagner des centaines de millions de wons par mois.
Kang-suk s'était toujours demandé pourquoi Hyun-ho était devenu profileur. Hyun-ho avait répondu à cette question par :
—Je ne peux pas me satisfaire de la fiction seul, Sunbae.
Kang-suk ressentit des frissons en pensant au Hyun-ho de cette époque.
«Hyun-ho. Ce sont mes pensées personnelles.»
«Oui ?»
«Je suis content que tu sois devenu profileur. À bien des égards.»
«Ahaha ! Merci pour l'éloge, Sunbae.»
Après avoir échangé quelques propos, Kang-suk et Hyun-ho se levèrent de leur place.
Kang-suk alla au comptoir payer avant de dire :
«Hyun-ho, démarre ta voiture maintenant. Fuis !»
Sur ces mots de Kang-suk, Joo Hyun-ho s'enfuit en courant.
Shin Se-ho, qui observait les deux hommes tranquillement, fut stupéfait. Cho Kang-suk et Joo Hyun-ho avaient soudainement disparu devant lui.
Le scoop du jour était fini. Cependant, cela ne suffisait pas à faire abandonner Shin Se-ho.
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Après le café, Kang-suk et Hyun-ho se dirigèrent vers les bains publics où le second meurtre avait eu lieu.
Kang-suk s'installa sur le siège passager et s'étira. Si cette affaire était un jour exposée aux médias, cela ne se terminerait pas simplement par le fait qu'il se mette à nu et supplie.
Hyun-ho activa le gyrophare de police car il voulait voir la scène rapidement.
Cho Kang-suk dit :
«Au fait, as-tu déjeuné ? Allons manger après avoir vu la scène. Hyung paye !»
«Pff, tu vas encore nous payer des jajangmyeon. En plus, je n'ai pas faim. À partir de maintenant, je vais voir quelque chose de vraiment délicieux.»
Hyun-ho rit comme s'il s'amusait vraiment.
«On se demande parfois si tu es un génie ou un psychopathe.»
«C'est bien génie, Sunbae.»
«Aigoo… Ah, c'est là les bains publics.»
Kang-suk soupira et pointa un bâtiment de l'autre côté de la rue.
«Le pauvre propriétaire, on dirait qu'il a été construit récemment. Maintenant qu'un meurtre a eu lieu, il devra le vendre. Malgré tout, il n'y a pas beaucoup de bains publics ou de saunas dans le coin.»
«Je suis d'accord.»
Après avoir garé la voiture dans les parages, Kang-suk se dirigea vers la scène de crime. Le policier de garde fixa la BMW rutilante avec de grands yeux. Puis il hocha la tête, l'air convaincu, après avoir vu Joo Hyun-ho sortir du siège conducteur.
«Détectives, bon travail !»
«Toi aussi, Jong-wook.»
«Non ! Alors, entrez !»
Tous les éléments de preuve avaient été collectés sur la scène de l'incident, y compris la poussière.
Kang-suk sorti le dossier d'enquête de son sac. Les preuves étaient classées selon l'endroit où elles avaient été trouvées.
Hyun-ho parcourut le dossier d'enquête et désigna l'endroit où le corps avait été découvert.
«Alors, je vais examiner ceci. Sunbae, tu devrais reconstituer la façon dont le corps a été découvert là-bas.»
«Hé ! Pourquoi devrais-je le reconstituer ?»
«C'est nécessaire pour l'enquête.»
«Pff.»
Kang-suk grogna, mais suivit à contrecœur les instructions de Hyun-ho. Si Hyun-ho n'était pas devenu policier, il aurait été un criminel. Cependant, Kang-suk devait reconnaître ses capacités.
Kang-suk s'allongea sur le sol dans la même position que sur le dessin, pliant ses bras et son corps autant que possible.
Hyun-ho ne put retenir son rire.
«Hahahaha ! Sunbae ! Tu as l'air d'une crevette frite.»
«… Ce bâtard.»
Kang-suk se releva et mit Hyun-ho en prise de tête.
«Kiiik ! J-je me rends ! J'abandonne !»
«Je savais que tu réagirais comme ça. Tu es un vrai pervers ?»
«M-mais je crois savoir comment il les a tués.»
Kang-suk relâcha Hyun-ho.
Il savait comment les victimes étaient mortes. Elles avaient bu une grande quantité d'eau, ce qui avait bloqué leur respiration et fait éclater leurs organes internes. Cependant, le mystère de la manière dont cela s'était produit restait entier. Pourtant, Joo Hyun-ho l'avait résolu en seulement cinq minutes.
«Il semble que j'ai bien fait de t'amener. Oui, les neurones de Joo Hyun-ho fonctionnent encore.»
«Yep. Maintenant, laisse-moi faire !»
Joo Hyun-ho nota certains des éléments de preuve.
Premièrement, la victime avait mordu un long tube jusqu'à sa mort, avec des lanières de cuir attachées autour de son cou. Enfin, il y avait un seau rempli de diverses substances étrangères.
«La victime était dans un état immobile, les bras attachés dans le dos.»
«C'est exact. Il les a ensuite forcées à boire beaucoup d'eau… Ah, merde. Dingue. Je le mettrai sûrement en prison !»
Kang-suk adressa une intention meurtrière au criminel. Cependant, le raisonnement de Joo Hyun-ho ne faisait que commencer.
«Son cou était attaché avec une lanière de cuir, et l'eau était dans la baignoire ?»
«… Je l'ai dit dans la voiture.»
«Cela veut dire que sa tête était complètement immergée. Si c'était le cas, elle aurait dû se noyer immédiatement.»
«Mais elle n'est pas morte tout de suite.»
«Oui. Elle a pu respirer une certaine quantité d'air grâce au tube, qui pouvait être considéré comme une bouée de sauvetage.»
Il y avait un long tube en plastique parmi les preuves, la victime le tenant jusqu'au moment de sa mort. Il y avait des marques de dents nettes sur un côté.
«Donc, elle a lutté dans un état attaché…»
Le corps de la victime était couvert de petites blessures.
Le médecin légiste avait dit qu'elle se débattait probablement.
«Oui. Il semble que le coupable ait bouché le tube relié à la bouche de la victime, puis l'ait relâché, pour prendre plaisir à sa souffrance.»
Crac.
Kang-suk brisa le dossier qu'il tenait.
«Bien sûr, le coupable ne s'est pas contenté de ça, il a utilisé ceci.»
Hyun-ho pointa le seau ensuite.
La contenance était d'un litre.
«La victime a bu l'eau désespérément. Pourquoi ? Eh bien, imaginez simplement. Les yeux de la victime sont bandés et son corps attaché. Le coupable bouche alors le tube pour la faire étouffer.»
«……»
Le visage de Kang-suk rougit alors qu'il essayait désespérément de se retenir.
«Puis le seau est apparu. Il y avait clairement du liquide dedans. L'eau n'était pas le seul liquide dans son corps, n'est-ce pas ? Du lait, de la sauce soja… Il y avait aussi de l'huile de cuisson. C'est la raison.»
Hyun-ho mit le tube dans le seau.
«Un litre. Elle a dû le boire entièrement, désespérément, pour pouvoir respirer.»
D'abord du lait. Ensuite de la sauce soja. Enfin de l'huile de cuisson. Il lui donna des choses de plus en plus difficiles à boire.
Malgré la nausée, elle a dû boire pour pouvoir respirer. Désespérément…
«Si elle buvait tout, elle pouvait respirer à nouveau. C'est pourquoi le seau était vide au moment de la mort. Et…»
Cette fois, Hyun-ho mit le tube dans la baignoire.
«Enfin, l'hippopotame a placé le tube ici. La victime a commencé à boire des litres d'eau qu'elle ne pouvait pas finir. À la fin…»
L'estomac se gonfla, et la victime but de l'eau jusqu'au moment de sa mort.
Tout cela pour vivre ? Si elle buvait un litre d'eau, elle pouvait respirer. Juste une gorgée de plus… Si elle prenait une gorgée de plus, elle pouvait respirer. Elle a cru en quelque chose qui n'avait pas été promis, et a bu l'eau de la baignoire. Et à la fin…
L'acte désespéré d'essayer de vivre l'a conduite à sa mort ultime.
«Ce dingue !»
Kang-suk hurla comme une bête face à cette terrible vérité. L'hippopotame utilisait la volonté de vivre de la victime comme outil de meurtre.
«Mon raisonnement s'arrête là. Euh, au fait, il y a du sel. Alors, la dernière chose que la victime a bue était de l'eau salée ? À quoi pensait-il en lui faisant boire ça ? Sunbae… ? Hum. Je te donnerai mon profil après que tu te sois un peu calmé.»
Kang-suk était prêt à tirer une balle si l'hippopotame apparaissait devant lui.
Finalement, il se calma après 30 minutes.
«Désolé. J'étais un peu excité.»
«Pas de problème, Sunbae. Je vais te dire ce que j'ai compris sur l'hippopotame maintenant.»
Hyun-ho donna son profil approximatif contenant l'âge et la personnalité de l'hippopotame à Kang-suk.
Une fois fini, Hyun-ho dit :
«Mon travail est fini. Maintenant, c'est à ton tour, Sunbae. Attrape le tueur. Ah, au fait. C'est une faveur personnelle. Une fois que tu l'auras arrêté, peux-tu me laisser l'analyse psychologique ? Je m'intéresse au criminel appelé l'hippopotame.»
Hyun-ho rit comme s'il était heureux.
Kang-suk répondit :
«… Ce n'est pas difficile. Mais je ne sais pas si le bâtard pourra parler correctement.»
Si Kang-suk l'attrapait, il y aurait un coup de poing dans la figure.
Les yeux de Kang-suk étaient remplis d'intention meurtrière.
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Il ne restait plus que deux jours avant la prochaine pleine lune.
Tae-hyuk savait qui était l'hippopotame, son travail, son apparence, ce qu'il aimait, toutes ces choses.
Le problème était qu'il connaissait l'hippopotame trop bien. Il connaissait des informations que seul l'hippopotame pouvait connaître. S'il n'était pas prudent, il pourrait être accusé à tort d'être l'hippopotame.
«Je dois éviter d'être faussement accusé, quoi qu'il arrive.»
Tae-hyuk rit amèrement en pensant à l'identité de l'hippopotame.
Tae-hyuk savait où il se trouvait. S'il fracassait la tête de l'hippopotame avec le tuyau en fer et l'emmenait au commissariat, les meurtres ne se produiraient plus. Cependant, il n'y avait aucune preuve qu'il était l'hippopotame, ce qui signifie qu'il n'y aurait aucune raison de le retenir.
La chose la plus évidente à faire était de le prendre en flagrant délit de tentative de crime.
Il avait emporté quelques caméras cachées de l'affaire de voyeurisme d'il y a un moment, elles seraient très utiles.
Tae-hyuk sourit en regardant les caméras cachées sur la table. Ensuite, il irait installer celles-ci sur la troisième scène de crime de l'hippopotame…
À cet instant, Tae-hyuk réalisa qu'il avait oublié une chose importante. Il ne pouvait pas se souvenir de l'endroit exact du crime.
«Attends une minute. Évidemment, l'hippopotame a tué la troisième fois au… Argh, merde. C'était définitivement un aquarium. Je ne me souviens pas de l'aquarium exact !»
Tae-hyuk regarda la liste noire. Le nom exact n'était pas écrit.
«Bon, il n'y pas beaucoup d'aquariums. Hein ? Attends une minute. Les aquariums sont même ouverts la nuit. Ce n'est pas un endroit pour commettre un crime, même s'il n'y a pas de clients.
L'hippopotame ne tuait pas les victimes instantanément. Il aimait les regarder mourir lentement. Si c'est le cas, le faire dans un aquarium serait impossible.
Tae-hyuk se connecta à Internet sur son smartphone et chercha un aquarium qui n'était pas ouvert. Il n'y en avait qu'un seul.
Tae-hyuk vérifia l'emplacement.
L'aquarium était à environ cinq kilomètres de chez lui.
«… N'est-ce pas plus proche que je le pensais ?»
C'était à environ 15 arrêts de bus. Dans un endroit aussi proche, un meurtre bizarre aurait lieu deux jours plus tard.
«Alors ce soir, j'irai installer le piège.»
Tae-hyuk n'avait pas l'intention d'en rester à la caméra seule.
Il avait les compétences criminelles pour l'aider.