Tae-hyuk devait d'abord examiner la scène de crime pour connaître son adversaire.
« Le flic… flic… »
Le répertoire de Kang-suk contenait près de huit cents personnes. Malgré son apparence, Kang-suk était quelqu'un de méticuleux. Ses contacts étaient donc classés par catégorie.
« Dix-neuf au total. »
Plus qu'il ne le pensait. Il devait d'abord identifier qui gardait l'entrée des toilettes.
« Ce serait pratique s'il avait un badge avec son nom. Vais-je devoir tous les vérifier ? »
Tae-hyuk appela les flics du répertoire de Kang-suk.
Drrrr-
— Oui, qui est à l'appareil ?
« C'est le téléphone de Hae-un ? »
— Non.
« Ah… vraiment désolé. »
Tae-hyuk répéta la même chose dix fois avant de tomber sur le bon flic. Au moment où la sonnerie retentit, le téléphone du flic devant lui se mit à vibrer.
« C'est Kim Jong-wook ! »
Tae-hyuk imita la voix de Cho Kang-suk grâce à la Modulation Vocale.
« Kim Jong-wook ? C'est moi, l'inspecteur Cho Kang-suk. »
— Eh ! L'inspecteur Cho Kang-suk ! Qu'est-ce qui se passe ?
Tae-hyuk exulta intérieurement.
« Effectivement, un flic doit connaître les policiers chargés de l'affaire. »
« Je crois avoir laissé mon téléphone en enquêtant sur la scène de crime, tu peux regarder sur le comptoir ? »
— Oui, je comprends. J'y vais tout de suite !
Kim Jong-wook obtempéra aux instructions de Cho Kang-suk et disparut dans la direction des toilettes.
Il tenait une lampe torche. De loin, l'effet était bon.
« Alors, on y va ! »
Tae-hyuk évita au maximum le regard des flics en s'approchant furtivement de la scène de crime.
« Au fait, leurs salaires… Et leurs retraites ? »
Il enchaîna sur des pensées plus agréables pour l'avenir de Ha-ran. Les toilettes où le meurtre avait eu lieu étaient entièrement ceinturées de ruban de police.
Tae-hyuk sourit.
Il portait une veste en cuir et un jean skinny, un tuyau en fer à la main. L'allure parfaite d'un criminel.
Une fois la compétence « Violence » activée, ses capacités physiques augmentaient selon ses stats physiques. Il ne put s'empêcher de se demander ce qui allait se passer.
« Euh, j'aimerais mieux ne pas me faire arrêter comme coupable tout de suite. »
Malgré sa connaissance quasi nulle du profilage criminel, Seo Tae-hyuk connaissait un fait.
C'était un lieu commun des polars et des films policiers : un criminel revient toujours sur les lieux du crime ! C'est pourquoi la police était postée là où le deuxième meurtre avait eu lieu. Il devait donc se cacher s'il ne voulait pas de malentendus fâcheux.
Tae-hyuk regarda le tuyau en fer qu'il tenait.
« Bon, espérons que je n'aurai pas à m'en servir. »
Le corps avait été découvert dans les toilettes femmes. Une atmosphère étrange y régnait, du fait qu'une personne y était morte. Les relevés de la police avaient laissé une traînée de poussière.
Pourtant, selon la liste noire, il restait définitivement une chose.
Les toilettes étaient à sec. À la place, la silhouette d'une personne accroupie était tracée au spray blanc.
Tae-hyuk eut la chair de poule en la voyant. Trois semaines plus tôt, quelqu'un était mort dans la position exacte du dessin.
Tae-hyuk sortit un carnet de sa poche et utilisa la Contrefaçon pour dessiner la scène de crime comme référence. À cet instant, une étrange illusion apparut devant ses yeux.
« Beurk… Q-quoi ? Aaaaah ! »
Il y avait une femme nue, les bras attachés dans le dos, le corps coincé dans une baignoire remplie d'eau. Son cou était ligoté, elle ne pouvait pas bouger la tête. Pourtant, elle respirait grâce au long tube dans sa bouche. Et ce tube…
« Heuk… Keuk ! »
Tae-hyuk se mit à haleter. Il ne comprenait même pas ce qu'il venait de voir. Il venait juste d'utiliser la Contrefaçon, alors pourquoi cette image surgissait-elle ?
Tae-hyuk sortit le Miroir Révélateur de Démon.
[La compétence Contrefaçon a détecté une image intense.]
[L'œuvre a été complétée en mode automatique.]
Tae-hyuk regarda son carnet, comme ensorcelé.
Il y avait le dessin d'une femme mourante, créé par la Contrefaçon en moins d'une minute. Le dessin était fait au stylo, et pourtant il semblait si réel.
« Beurk… ! »
À cet instant, Tae-hyuk se plia en deux, pris de nausées. Heureusement, il n'avait pas encore dîné. Il se sentait juste un peu malade.
Tae-hyuk savait que les perceptions extrasensorielles ressemblaient à cela.
« C'était de la psychométrie… »
La capacité de voir des images émanant d'objets ou de lieux. La compétence Contrefaçon y ressemblait.
Pourtant, il ne pouvait pas se réjouir. L'image de la personne mourant était gravée avec intensité dans le cerveau de Tae-hyuk. On aurait dit que la scène réapparaîtrait chaque fois qu'il fermerait les yeux, comme une malédiction.
Tae-hyuk se mordit la lèvre.
Il était venu ici pour confirmer si le tueur était vraiment « l'hippopotame ». Pas pour voir une femme mourir.
Ça s'était passé il y a presque un mois, il ne serait pas découvert maintenant.
« … D'abord, finissons ici. »
Tae-hyuk secoua la tête pour chasser la scène qu'il venait de voir. Il entra dans les toilettes. Si le tueur était vraiment l'hippopotame, la preuve devait être là.
Tae-hyuk se baissa vers le sol. Il commença à l'examiner minutieusement. Parfois, une poudre blanche était visible dans l'eau. C'était flippant, mais il y goûta.
« Ça… »
C'était du sel.
Peu importe la compétence de la police, ce n'était pas facile de le repérer mélangé à l'eau.
« L'arme du crime, c'est l'eau salée… »
Tae-hyuk pensa à cette personne.
« … L'hippopotame. »
À l'origine, c'était un tueur en série qui devait commencer ses activités dans trois mois. Il faisait partie des cinq pires criminels de la liste noire de Tae-hyuk. Il s'était réveillé plus tôt que prévu.
Tae-hyuk eut alors une prise de conscience soudaine : il était actuellement le seul dans le pays à connaître l'identité de l'Hippopotame.
@
Cho Kang-suk regarda sa montre avec une expression anxieuse. Quinze minutes s'étaient écoulées depuis l'heure du rendez-vous.
« C'est pour ça que la ponctualité est un problème en Corée ! »
Il sortit son téléphone et relut le message reçu trente minutes plus tôt.
— Sunbae. Je pars maintenant. J'arrive dans dix minutes.
« Ça fait plus de dix minutes. »
Kang-suk finit son café tiède et alla au comptoir en redemander. Grâce à son cadet, il avait réalisé que ce café était un excellent endroit pour des rendez-vous. Il y allait souvent depuis.
Kang-suk sortit l'enveloppe que Tae-hyuk lui avait offerte. C'était un billet pour le planétarium, valable un mois. Au dos, le numéro de téléphone d'un restaurant français à l'ambiance sympa. Cela voulait dire : on mange ici après avoir vu les étoiles.
Kang-suk ne put s'empêcher de rire en le voyant.
« Qui n'aurait pas envie d'y aller ? Si seulement je n'avais pas à attraper ce criminel. »
Dit-il en remettant les billets dans sa poche.
Qui sait ? Peut-être que le tueur en série se ferait soudain arrêter et qu'il pourrait sortir avec Ha-ran.
« Il me reste du temps. Si j'envoie un message à Ha-ran… Mais si je l'ennuie ? Ohhh…
Kang-suk se prit la tête, son corps tremblant.
Les autres clients du café se mirent à le regarder.
— Ah, il a pas une tête de voyou ?
— Il regarde son téléphone et il tremble… C'est pas possible…
— Chut ! Taisez-vous ! Il va nous entendre !
Kang-suk rit. Aujourd'hui, il était venu rencontrer un invité. Il portait donc un costume qui lui allait mal. Il avait un grand corps musclé et dépassait le mètre quatre-vingts. Des lunettes de soleil sombres. Au premier abord, il était naturel qu'on prenne sa force pour de l'intimidation.
C'est alors que l'homme assis près de Kang-suk prit la parole.
« Excusez-moi, excusez-moi… Cho Kang-suk hyung-nim ? »
Cho Kang-suk regarda la personne.
L'homme était en tenue décontractée et portait des lunettes.
« Qui ? »
« Ah, désolé de me présenter si tard. Je suis Shin Se-ho, PD à la station ABS. »
Shin Se-ho sortit une carte de visite de son portefeuille.
« Vous êtes un nouveau PD. »
« Haha. Pas la peine d'insister. Je vous connais bien. Le détective Cho est très célèbre parmi mes collègues. Le détective qui a attrapé Yoo Cheol-ho. Cette rencontre est due au hasard. Alors, puis-je entendre l'histoire de ce moment-là ? »
Cho Kang-suk fit claquer sa langue. Quel hasard ? Il savait que le PD le suivait depuis quelques jours. Shin Se-ho s'assit en face de Cho Kang-suk.
Kang-suk savait pourquoi le PD le suivait.
Il flairait l'affaire de l'hippopotame.
« Je suis désolé, mais aujourd'hui je suis venu voir un cadet, pas travailler. Si vous voulez une interview, merci de remplir les formulaires officiels. »
« Aish, soyez pas comme ça. De toute façon, je suis là en client. Je boirai juste un chocolat chaud en attendant. »
Kang-suk remarqua le micro dans la poche de Shin Se-ho.
Il ressentit soudain une grande fatigue. Lutter contre le crime était déjà dur. Maintenant, il devait aussi faire attention aux médias.
Kang-suk agita la main comme pour chasser un moustique.
Il subiría un harcèlement médiatique s'il essayait de virer le journaliste. Il devait faire attention.
« Bon, faites ce que vous voulez. »
« Haha. Oui. Je comprends. »
À ce moment, la porte s'ouvrit et quelqu'un entra dans le café. La personne était un peu plus grande que Kang-suk, avec une allure intellectuelle. Elle portait une Rolex et un costume Armani. Une clé de BMW pendait à ses doigts.
Cho Kang-suk fit claquer sa langue. Il portait au moins vingt millions de wons sur lui, avec l'aplomb d'un riche.
« Joo Hyun-ho ! Par ici ! »
« Euh, Sunbae. J'ai pas tant de retard que ça, non ? Désolé. »
« C'est quoi, "pas tant" ? J'ai rechargé mon café cinq fois en t'attendant. »
« Aish. J'ai juste quelques minutes de retard. Y'avait nulle part où me garer. »
Joo Hyun-ho sourit et s'assit en face de Kang-suk.
Joo Hyun-ho avait l'allure d'une célébrité dans son costume de luxe, si bien que les yeux des femmes assises à côté se mirent à briller.
Elles voulaient lui parler mais se retinrent en voyant Kang-suk assis en face.
Joo Hyun-ho était un cadet de Kang-suk à l'université. Il avait fait une spécialisation en psychologie criminelle et travaillait dans l'équipe d'analyse comportementale.
Ce qu'on appelle un profileur. Dans ce domaine, c'était l'un des trois plus influents du pays.
Kang-suk marmonna d'une voix basse.
« Y'a un journaliste à côté, alors parle bas. Je sais que t'es débordé avec plein d'affaires en ce moment. Y'a une scène de crime que je veux que tu regardes. »
« Tu sais que je ne m'occupe pas des meurtres banals. »
Il ne prenait que les affaires qui l'intéressaient.
Kang-suk lui tapa sur la tête.
« Hé. C'est un mystère où on n'a aucune piste. Sois sérieux. Écoute-moi. J'avais pas envie de t'appeler. Mais c'est un taré fini. »
Les yeux de Hyun-ho brillaient.
C'était un homme devenu profileur parce qu'il aimait ce genre de choses.