Tae-hyuk baissa les yeux sur les boîtes de vitamines, qui s'élevaient maintenant à trois au total. L'argent qu'il avait apporté au casino au départ s'élevait à 30 millions de wons, la totalité de ses économies. Le total avait à présent quintuplé.
Le croupier et les joueurs avec qui il jouait avaient disparu après que quelqu'un les eut appelés ailleurs.
« SY a perdu pas mal d'argent, donc c'est pas fini. »
La capacité de Han Sang-won consistait à étirer les profits. Par exemple, il avait conduit Tae-hyuk à une table avec quatre tricheurs aux cartes, qui attendaient la cible appropriée. S'il y avait eu un mélange de clients habituels, le profit n'aurait pas été important. Il avait pu les tromper parfaitement parce qu'ils étaient des tricheurs.
Un groom poussant un chariot à boissons passa près de Tae-hyuk.
« Puis-je avoir une boisson ? »
« Bien sûr, Invité-nim. »
En tant que salon d'un hôtel de luxe, il offrait des boissons gratuites. Il y avait du whisky avec de la glace, des cocktails à base de liqueurs fruitées sucrées, et de la vodka avec du kahlua.
C'étaient des boissons faciles et rapides. Deux verres suffisaient à faire perdre le self-control à quelqu'un.
Tae-hyuk choisit un cocktail à la cerise sans alcool. Il le sirota en observant les autres tables avant que quelqu'un ne s'approche derrière lui.
« Invité-nim, vous êtes meilleur que je ne le pensais. »
« Ah, si ce n'est pas Han Sang-won. Cependant, où sont passés les gens qui jouaient ? Je voulais jouer plus longtemps. »
Han Sang-won sourit, mais ses doigts tremblaient.
« Tout le monde est occupé. Euh, je veux vous présenter une autre table. Je ne pense pas qu'il y ait d'autres places libres. Si cela ne vous dérange pas, j'ai préparé un endroit spécial pour vous. Qu'en dites-vous ? »
« Peu m'importe qui ils sont aujourd'hui. Ça n'a pas d'importance. »
Han Sang-won lui demanda encore confirmation.
« Où est le détective Park ? »
« Eh bien, il était complètement saoul, alors je lui ai dit d'aller se reposer. »
« C'est ça ? Alors allons-y. »
Tae-hyuk ne manqua pas le coin de la bouche de Han Sang-won qui se relevait.
« Le protecteur est parti, donc il peut agir comme bon lui semble. Mais est-ce vraiment le cas ? »
Han Sang-won conduisit Tae-hyuk dans la pièce du gérant.
Il y avait un croupier avec un bandage autour du bras et un homme aux yeux perçants qui l'attendaient.
« Invité-nim. Voici Kim Shin-hyeong. C'est quelqu'un qui a des connaissances sur la façon de jouer au poker. Je pense que ce sera une bonne partie. »
« Han Sang-won, c'est ton idée ? Un face-à-face n'est pas drôle à moins que les enjeux soient plus élevés. »
« … Haha. Ne t'inquiète pas. Je vais augmenter la mise de base à trois millions. Ça te va ? »
Cela signifiait qu'il n'avait pas l'intention de faire durer cela longtemps. En fait, Tae-hyuk non plus.
« Plus on est de fous, plus on rit. »
Han Sang-won grinca des dents face à l'attitude de Tae-hyuk. C'était un homme qui avait commencé au bas de l'échelle et gravi les échelons jusqu'au poste de gérant de la succursale.
Cependant, c'était la première fois qu'il croisait un type comme Seo Tae-hyuk. Au début, il avait cru que c'était à cause de Park Jung-bae. Pourtant, cette attitude n'avait pas changé, même après sa disparition. Qu'est-ce qui provoquait une telle assurance ?
C'était leur territoire. L'adversaire n'avait pas réalisé qu'il marchait dans la gueule du lion. S'il utilisait ne serait-ce qu'un peu de force, il pourrait tuer ce gamin prétentieux.
Han Sang-won frémit d'une joie étrange à cette pensée.
« Alors commençons tout de suite. On dirait que le croupier ne se sent pas bien, donc je vais distribuer les cartes. »
Tae-hyuk salua Kim Shin-hyeong, avec qui il allait jouer une grosse partie à partir de maintenant.
« Je compte sur vous, Ajusshi. »
« Joue bien, gamin. »
Les yeux de Kim Shin-hyeong étaient différents de ceux des autres tricheurs que Tae-hyuk avait rencontrés jusqu'ici. Il semblait se détendre en voyant l'apparence de Tae-hyuk.
« Il a les yeux d'un lion sur le point d'attraper un lapin. »
Tae-hyuk se lécha les lèvres.
Jusqu'ici, ce n'était qu'un simple massacre.
La partie en cours pouvait être considérée comme le début du vrai combat.
La partie de Seven Card Stud Poker progressa rapidement jusqu'à la troisième donne. Tae-hyuk reçut les cartes sans encombre.
Il avait trois cartes en main, une paire de 7 et un As. Dans cette situation, il était naturel d'ouvrir avec l'As et de cacher la paire. Mais il ne fit pas que cela. Au tour suivant, s'il obtenait un As et faisait deux paires, il serait difficile de faire monter le pot. Tae-hyuk n'hésita pas à révéler l'un des 7.
Son regard dériva vers les cartes de Kim Shin-hyeong. Ce dernier avait révélé un 2 plus tôt que Tae-hyuk, il était donc probable qu'il soit dans la même situation. Il tenait probablement un As, un Roi ou une Dame en main, et n'avait révélé qu'un seul de ses deux 2. Tae-hyuk devina qu'il visait probablement une double paire plus haute.
Même ainsi, il était trop tôt dans le coup pour l'affirmer avec certitude. C'était presque au moment où il recevait les cartes. Quelle que soit l'habileté de Kim Shin-hyeong en tant que tricheur, ce n'était pas un jugement qu'on pouvait porter rapidement.
Avait-il un brelan de 2 ? Ou bien faisait-il un bluff ?
Tae-hyuk fronça les sourcils. La main d'ouverture à elle seule pouvait déclencher une guerre psychologique. C'était là tout l'art des joueurs professionnels de haut rang.
« Puis-je le prendre comme une reconnaissance de mes capacités ? Alors, désolé, car je peux voir toutes ses cartes. »
Tae-hyuk manipula le Miroir Révélateur de Démon et utilisa la compétence « Espionnage ». Les cartes que Kim Shin-hyeong possédait actuellement apparurent sur le miroir.
« C'est aussi une paire de 2. »
La main n'avait rien de spécial, il essayait probablement de la faire passer pour un brelan. Kim Shin-hyeong devait avoir des compétences pour que Han Sang-won ait autant confiance à l'amener à la table. Ensuite, Kim Shin-hyeong tira deux 2 successifs et remporta la victoire.
La première défaite de Tae-hyuk.
La couleur revint sur le visage de Han Sang-won. Tae-hyuk n'était pas si bon qu'il le pensait. Juste au moment où il pensait cela,
« Commençons la prochaine main. »
Après cela, Tae-hyuk ne fit que se coucher. C'est à quel point les mains de Kim Shin-hyeong étaient accablantes. C'était comme si ses vêtements devenaient mouillés sous la pluie.
En un rien de temps, 50 millions de wons de l'argent de Tae-hyuk avaient disparu. La puissance de la mise par défaut de trois millions de wons était plus grande qu'il ne le pensait.
L'expression de Han Sang-won ne cessait de s'éclaircir. Maintenant, il ne restait plus qu'à prendre tout ce qui restait à Tae-hyuk.
Il donna tranquillement de nouvelles instructions à Kim Shin-hyeong.
Tae-hyuk regarda les cartes en main. Un brelan d'As était arrivé au quatrième tour.
En comparaison, Kim Shin-hyeong n'avait que des cartes quelconques. Il semblait que le mieux qu'il puisse obtenir était une paire.
« C'est un truc pour me faire croire que j'ai de la chance. »
Tae-hyuk comprit le plan de Han Sang-won d'un coup d'œil. Cela pouvait décider de la victoire. Tae-hyuk ne pouvait pas éviter la partie.
« Je vais à moitié. »
« Hein. Ce gamin est bon. Néanmoins, je suis coriace. Je suis. Call. »
Les enjeux sur la table étaient montés à 30 millions de wons.
À la sixième carte, Tae-hyuk reçut un autre As et réalisa le carré. Tae-hyuk avait deux As devant lui. C'était une main sur laquelle on pouvait miser tous ses biens.
Kim Shin-hyeong avait un 3, un 10 et un 4 découverts. Comme le motif du 3 et du 4 étaient identiques, il y avait la possibilité d'une quinte flush. Cependant, pour que cela arrive, toutes ses cartes cachées devaient tomber juste.
La probabilité était comme gagner au loto. Dans une situation où ne restait plus que la dernière carte cachée, Tae-hyuk confirma sa main grâce à l'Espionnage.
« Le 5 et le 6 de pique… C'est aussi une quinte flush. »
Cependant, la carte cachée devait être un 2 ou un 7 de pique.
Kim Shin-hyeong dit.
« En fait, je n'ai pas encore complété ma main. Cependant, d'après les cartes visibles, vous devriez avoir au moins un brelan. Je vais tout miser sur la dernière carte cachée et déclarer all-in. »
Il déclara all-in avant de recevoir la carte cachée. Si Tae-hyuk acceptait, les mains des deux joueurs seraient révélées et les cartes cachées tirées.
Tae-hyuk mita 150 millions de wons. Avec les 150 millions de wons que Han Sang-won avait préparés, le pot s'élevait à un total de 300 millions de wons. S'il mourait ici, il perdrait 30 millions de wons. Cependant, s'il acceptait, il gagnerait 300 millions de wons et serait un grand gagnant.
Évidemment, Tae-hyuk était en position favorable. Il avait déjà un carré. De l'autre côté, Kim Shin-hyeong devait tirer l'une des deux cartes pour compléter sa main.
Tae-hyuk répondit immédiatement, comme si c'était une évidence.
« Call. »
« Hahahaha ! Ton visage n'a pas changé malgré la possibilité de gagner 300 millions. C'est vraiment incroyable. Tu as du cran. Je vais sortir la dernière carte cachée. »
Tae-hyuk dit.
« Attends une minute. Je ne sais pas quel genre de tour tu pourrais utiliser, alors pose la carte sur la table. Je vais vérifier la carte d'abord. »
Kim Shin-hyeong déclara.
« Cela n'a pas d'importance. »
Han Sang-won ricana depuis sa place d'observateur.
« Hahaha ! Invité-nim ! Tu ne penses tout de même pas qu'il y aura un tour à la fin ? J'ai entendu dire qu'Invité-nim apprécie aussi les tours. Ne vas-tu pas gagner même sans l'utiliser ? Uhahahaha ! Voyons ce qui va se passer ! »
Finalement, leurs deux mains furent révélées. Kim Shin-hyeong avait une main incomplète et avait besoin de sortir un 2 ou un 7 de pique. Pendant ce temps, Tae-hyuk avait déjà la carte As qui complétait sa main.
Tae-hyuk tira une carte pour empêcher toute tricherie et la posa sur la table. Kim Shin-hyeong tira alors la suivante du dessus et la retourna.
C'était un 7 de pique ! Kim Shin-hyeong compléta la quinte flush.
Han Sang-won se mit à rire en la voyant.
« Bravo ! Comme on s'y attend de Kim Shin-hyeong ! Vraiment génial à voir ! Invité-nim, je suis vraiment désolé. Cette partie semble être notre victoire ! »
Han Sang-won tenta de ramasser les 300 millions de wons empilés sur la table.
Cependant, Tae-hyuk tendit la main et bloqua son geste.
« Quoi ? C'est sûrement fini. Qu'est-ce que c'est ? Tu veux faire ça ? Essaie, connard ! »
« Non. Je n'ai pas encore tiré ma carte cachée. La partie n'est pas finie. »
« Kuhahahaha ! Qu'est-ce que c'est ? Invité-nim ! Ta main est un carré ! Un ca-rré ! Il est déjà complété ! Tu essaies de tirer une carte pour faire une quinte flush royale ou quoi ? »
« Cela reste à voir, donc je vais tirer une carte quand même. »
« Essaie donc ! Même toi tu ne peux pas gagner, à moins d'être un dieu ! »
Tae-hyuk dit.
« Un dieu. Le dieu du jeu. J'ai quelque chose de similaire. Alors je vais choisir ma carte cachée. »
Tae-hyuk tira une carte et la retourna.
Puis il dit.
« Au fait, le poker n'utilise que 52 cartes sur 54, non ? Les deux restantes sont pitoyables, alors je les ai mélangées. »
Il sortit une carte de sa manche.
……
Tae-hyuk avait choisi la carte joker. C'était une carte avec le potentiel d'être n'importe quoi.
« Je vais transformer le joker en as. Ma main aura maintenant cinq as, devenant la main la plus forte. Je pense que c'est ma victoire. »
« T-Ce bâtard ! Faire une blague… ! »
Han Sang-won s'écria avec agitation.
« Ne crois pas que tu peux te moquer comme ça ! Tout le monde, entrez et sortez ce gamin fou ! »
Tae-hyuk haussa les épaules.
Puis il dit.
« En fait, je le savais déjà. Que je gagne 300 millions, ou même trois milliards, ça n'aurait pas d'importance. Han Sang-won ne me donnerait jamais cet argent. »
« Bien sûr ! Tu es fou si tu penses que je vais te donner de l'argent ! Merde. T'as des yeux ? Tu me prends de haut ? Je te jeterai à l'océan aujourd'hui. Merde ! Qu'est-ce qu'ils foutent ? Entrez et traînez ce gamin dehors ! »
Cependant, personne ne répondit à ses appels.
« Il y a une chose. Je suis définitivement venu avec le détective Park Jung-bae, mais qu'est-ce qu'il fait en ce moment ? »
« … Il est allé se reposer après être devenu saoul… Attends une minute. Peut-être… ! »
Tae-hyuk rit.
« Vous étiez tellement concentrés sur la partie que vous n'avez même pas entendu le vacarme dehors. »
……
« Il semble que ce soit à moi de dire échec et mat. »