« C'est une sorte de talisman. Je peux le poser sur la table ? »
Tae-hyuk sortit le Miroir Révélateur de Démon. À présent, il était prêt à jouer cette partie.
« Un miroir ? Peu importe. »
« Merci. »
Tae-hyuk vérifia son jeu, révélant deux As et un Roi.
« Ils m'ont donné de très bonnes cartes. »
C'était le meilleur départ possible, mais aussi le pire. Il devait maintenant révéler l'une des trois cartes qu'il avait reçues.
Au Seven Card Stud Poker, on ne pouvait pas gagner beaucoup d'argent avec de bonnes cartes seulement. La plupart des cartes étaient découvertes. Si la main d'un adversaire était écrasante, la majorité des joueurs se coucherait tôt. Même s'il complétait sa main, il ne récupérerait que les mises de base.
Il devait gagner en faisant monter les enchères au maximum. C'était la seule façon de rafler gros.
« Si je révèle le Roi maintenant, c'est comme si j'annonçais que j'ai une paire d'As. Mais révéler l'As ici serait encore pire. »
Le croupier lui avait donné ce genre de main pour tester les capacités de Tae-hyuk. Dans ce cas, les tricheurs chevronnés révélaient l'As sans sourciller. Tae-hyuk se fichait de son poker face : il montra le Roi et reçut sa carte suivante.
Encore un Roi. Avec la quatrième carte, ses deux paires étaient faites.
Le croupier dit :
« Faites votre mise. »
« Wahou, c'est beau. Héhé… Je suis à moitié ! »
Cela signifiait qu'il misait la moitié de la mise actuelle sur la table.
Le montant total était énorme. Il y avait cinq liasses d'un million de wons sur la table. Au final, Tae-hyuk ajouta 2,5 millions de plus. S'ils suivaraient, les enjeux grimperaient en flèche.
Cependant, des joueurs expérimentés pouvaient deviner la main de leur rien qu'en observant les cartes découvertes et la mise.
« Aïgoo. Je me fais tuer depuis le début, je passe. »
« Moi aussi, je passe. »
« Je passe. »
À l'exception du croupier, tous les autres joueurs se couchèrent. Dans ce cas, Tae-hyuk ne toucherait que le montant de base des mises, même avec une bonne main.
Le croupier dit :
« Vous avez une belle main, félicitations. Je suis curieux de voir la fin, alors je reste avec vous jusqu'au bout. Je mise. »
C'était l'un des privilèges du patron : ignorer les demi-mises et n'ajouter que le montant de base.
« Donnez-moi la carte suivante. »
Finalement, Tae-hyuk reçut un As et finit avec un full. Il gagna sept millions de wons en un instant.
« Il y a une astuce : faire perdre de l'argent à l'adversaire, puis lui prendre toute sa fortune. »
Tae-hyuk observait les autres joueurs à table depuis le début du coup.
« Je croyais que c'étaient des clients, mais tout le monde ici est un tricheur. Je vais me faire avoir trois fois. Ils essaient de me plumer ? Au fait, la compétence Jeu… c'est dingue ! »
La compétence Jeu n'avait aucun pouvoir en soi, mais s'il l'activait en même temps que toutes ses autres compétences, il serait optimisé pour le jeu.
Il devenait littéralement un tricheur aux cartes.
« Je peux voir le jeu adverse avec Espionnage, piocher la main souhaitée avec Vol, afficher un poker face de pro avec Modulation Vocale. En plus, avec Contrefaçon, je peux manipuler les cartes en main… »
Ce serait littéralement étrange qu'il perde. Cependant, les adversaires étaient aussi des tricheurs, et Tae-hyuk ne connaissait pas l'étendue de leur force. Il devait rester vigilant.
Tae-hyuk rit de façon exagérée.
« Ahaha ! J'ai eu de la chance. »
Les joueurs professionnels poussèrent des râles d'agonie.
« Aïgoo ! Vous êtes trop fort. »
« Je vais essayer de ne pas tout perdre. »
Les tricheurs jouaient tous la comédie pour soutirer de l'argent à Tae-hyuk. Mais ils n'étaient pas les seuls prédateurs ici.
Tae-hyuk dit :
« On commence le coup suivant ? »
Grâce à Modulation Vocale, Tae-hyuk simula la voix d'un jeune homme excité.
La partie commença.
« Demi. Quelqu'un d'autre suit ? »
« Kuoong ! »
Tae-hyuk domina les quatre coups suivants à table. Deux fulls et un carré. Il fit aussi une quinte. Les autres joueurs ne purent pas suivre jusqu'au bout, et la plupart durent se coucher.
Un tricheur fit un signe au croupier.
— Quoi ? Il n'était pas censé perdre pour la première fois ?
Le croupier secoua la tête désespérément, signe qu'il n'y était pour rien. Il n'avait pas retiré de cartes, c'était juste de la pure chance que Tae-hyuk ait complété une bonne main.
De la chance de débutant ? S'ils perdaient encore de l'argent, la situation pourrait devenir irréversible.
Les tricheurs finirent par décider d'utiliser leurs techniques.
— On n'a pas le choix. Donnez-lui une mauvaise main !
Le croupier acquiesça.
Il donna à Tae-hyuk un 2, un 4 et un 5. Puis un 6. L'adversaire continuerait de suivre jusqu'au bout, espérant une dernière chance. Au final, il serait ruiné à cause de la quinte incomplète.
Les tricheurs doublèrent et relancèrent à moitié. Tae-hyuk suivit fidèlement.
Finalement, il ne restait plus que la dernière carte cachée, le pot montant à près de 100 millions. Impossible de savoir si Tae-hyuk avait complété sa quinte.
Un tricheur dit :
« Hyung, on mange à la même table que quelqu'un qui tente une quinte ? »
« Hum. Je suis sûr de ne pas avoir fait la quinte. Quoi qu'il en soit, je suis. »
« C-Ce bâtard… »
Une insulte’échappa à un tricheur.
Tae-hyuk bluffa contre lui-même. Sans le croupier, les tricheurs auraient pu être dupés par son jeu d'acteur. Mais tous connaissaient le jeu de Tae-hyuk. Au final, la quinte ne fut pas complétée.
Il n'y aurait même pas une seule paire, une main pourrie.
« Je suis aussi. On distribue la carte cachée maintenant ? »
Le croupier donna une carte à chaque joueur. Au final, Tae-hyuk ne se coucha pas.
Les tricheurs souriraient avec satisfaction. Tous les trois s'étaient ligués pour piéger le débutant. Au final, il retournerait la carte cachée et réaliserait que ses choix étaient faux. Il sombrerait dans le marais du désespoir.
Le croupier dit :
« Alors tout le monde attend sa carte cachée. »
Une carte du dessus. Une carte du dessus. Et une du dessous. Une carte du dessus encore.
Le croupier connaissait l'ordre de toutes les cartes de son paquet et pouvait piocher librement la main désirée. Il pouvait donner à l'adversaire la main qu'il voulait. Il portait un uniforme, mais le croupier était un tricheur chevronné.
Chaque joueur vérifia sa carte cachée.
« Révélez vos mains. »
Le croupier annonça. Les joueurs déclareraient leur main à tour de rôle.
Un tricheur se gratta la nuque et dit :
« Double paire d'As. »
Celui assis en face de lui toucha son menton et révéla son jeu.
« Ce gars. T'as pas de chance aujourd'hui ? J'ai un brelan de 3. »
Le dernier tricheur secoua la tête.
« Tsk tsk. On dirait que j'ai gagné. Quinte au 7. »
Puis il se pencha pour ramasser l'argent empilé sur la table.
Seo Tae-hyuk observa les tricheurs d'un air impassible et ouvra la bouche.
« Attendez un peu. Vous n'avez pas encore vérifié ma main. »
Les tricheurs regardèrent Tae-hyuk avec des mines ahuries.
« Haha, je vois. Désolé, oui. T'as fait la quinte ? »
Leurs visages disaient que c'était absolument impossible.
« Dommage pour toi. Quoi qu'on montre publiquement, une quinte au 6 est impossible. »
« Cependant, il reste une chance que ma main soit une couleur. »
Certes. Deux des quatre couleurs étaient identiques. Si les trois cartes cachées avaient la même couleur, ce serait une couleur.
« Hahaha ! Désolé. »
Alors le croupier, qui observait en silence, bougea. Il montra son jeu à tous.
« Couleur à l'As. »
Les tricheurs se mirent à gémir.
« Kouk ! Monsieur le Croupier. Ce PNJ est trop fort ! Dans la situation présente, cette main est un coup fourré ! »
Le croupier se gratta la tête avec un air navré.
« Désolé. J'ai eu de la chance. »
Il souriait, mais ses yeux étaient froids. Avec ça, le nouveau venu perdrait tout son argent. Il lui suffisait de perdre une ou deux fois de plus, et il serait complètement ruiné.
« Le jeu, c'est vraiment amusant, non ? »
« Hein ? »
Un instant, les gens réunis autour de la table crurent ne pas avoir bien entendu les paroles de Tae-hyuk.
N'était-ce pas une situation où tout son argent s'envolait ?
« Parfois, ça arrive. »
Tae-hyuk dévoila lentement son jeu. Les tricheurs qui le virent s'affalèrent.
Le croupier poussa un cri.
« C-C'est ridicule ! Comment votre carte cachée peut-être un 3 ?! Je n'ai jamais… ! »
Évidemment, il avait donné à Tae-hyuk la mauvaise main. Pourtant, Seo Tae-hyuk avait un 3 comme carte cachée et complétait la quinte au 6.
Le tricheur qui avait fini avec la quinte au 7 hurla.
« Ç-Ca ne bat pas ma quinte ! Mais c'est quoi cette expression ? »
« Tout le monde se trompe. Ma main n'est pas une quinte. »
À cet instant, l'aura de Tae-hyuk changea. Le masque qu'il portait se brisa, et le sourire vicieux d'un tricheur apparut.
« La quinte est une main qui peut évoluer d'un cran. Maintenant, regardez de plus près mon jeu. »
« Aaaaah ! »
Ils ne s'étaient pas souciés de la couleur des cartes parce qu'ils étaient inquiets pour la complétion de la quinte.
Le 2, 3, 4, 5, 6 de la quinte avaient tous la même couleur. Quinte flush !
Elle défiait les cotes de 1 sur 649 740 et apparaissait devant eux.
Tae-hyuk dit calmement.
« Cependant, pourquoi avez-vous dit qu'il était impossible qu'un 3 sorte ? Vous avez une blessure à la main ? »
« Je sais ce que vous faites. Mais ça ne m'a pas arrêté. »
Tae-hyuk semblait le dire aux tricheurs.
« Ce bâtard… Toi aussi, t'es un tricheur aux cartes ! »
Ils le réalisèrent. La personne en face d'eux n'était pas une proie facile. C'était un tricheur comme eux. Un monstre aux compétences immenses.
« Mais je trouve que le sabot est un peu vieux. Il y a des marques partout. Il devrait y avoir un sabot de rechange. On l'utilise ? » (Sabot = machine ou support qui tient les cartes.)
« Argh. Ce bâtard… »
Le sabot permettait de retirer une carte du paquet. Celui sur la table était un produit spécialement conçu. Sans ça, le croupier ne pouvait pas piocher la main voulue. S'il refusait la demande de Tae-hyuk ici, ce serait avouer qu'il était un tricheur.
Au final, le sabot fut remplacé et une nouvelle partie commença.
« Je vais vous faire perdre. »
Le croupier avait perdu la bataille précédente. Les autres tricheurs se mirent à affronter Tae-hyuk avec leurs propres techniques pour défendre leur fierté.
Au bout de exactement cinq parties, ils avaient perdu leur argent. L'argent de Tae-hyuk avait triplé en un instant.
Son capital total s'élevait à 150 millions, chose accomplie en seulement deux heures.
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Han Sang-won dit :
« Hum. Tout a été pris ? »
Tae-hyuk ne jouait pas contre des clients ordinaires, mais contre des tricheurs engagés par SY Capital. S'ils perdaient de l'argent, ce serait l'erreur de SY.
Han Sang-won rit.
Il regarda le croupier se prosterner devant lui d'un air froid. Han Sang-won retira sa veste de costume.
« Je suis désolé. Je croyais que c'était une pige… C'était un tricheur qui cachait des compétences immenses. »
« Ça peut arriver. Mais tu dois être prêt à perdre un doigt. »
« S-Je vous en prie, juste… »
Han Sang-won sortit un téléphone de sa poche et commença à composer un numéro.
« … C'est moi. Appelez Kim Shin-hyeong. J'ai un adversaire direct pour lui. »
Kim Shin-hyeong était le meilleur tricheur aux cartes de SY.
Il raccrocha au bout de dix minutes.
Han Sang-won essuya le couteau ensanglanté avec un mouchoir. Il ouvrit la porte pour accueillir Kim Shin-hyeong.
« Tu ne m'aurais pas appelé pour une personne ordinaire. Qui c'est ? »
« Seo Tae-hyuk. »
« C'est la première fois que j'entends ce nom. C'est un tricheur actif à l'étranger ? »
« Non, c'est un lycéen. »
« Hein ? »
Han Sang-won sortit avec Kim Shin-hyeong, enjambant le croupier qui tenait sa main ensanglantée.