Tae-hyuk rentrait chez lui après avoir terminé son service en tant qu'agent de sécurité lorsque quelqu'un le frappa par-derrière avec un tuyau en métal, le rendant inconscient. Quand il se réveilla, il tenait un couteau ensanglanté, et un homme couvert de sang, qui avait été poignardé des dizaines de fois, gisait devant lui.
Il n'eut pas le temps de s'enfuir avant l'arrivée de la police qui l'arrêta. À ce moment-là, Seo Tae-hyuk présentait un taux d'alcoolémie supérieur à 0,1 %. Selon la déposition d'un témoin, les deux hommes se disputaient quand, soudain, Tae-hyuk sortit une arme de nulle part et le poignarda.
Bien sûr, Tae-hyuk n'avait aucun souvenir de cela. Il se retrouva piégé en prison sans avoir le temps de comprendre la situation. Tout se passa très vite, comme si les choses avaient été préparées à l'avance.
Pour info, il y avait deux zones d'ombre dans l'affaire.
Premièrement, pourquoi Park Jung-hwan était-il passé par ce secteur sans aucune garde ? Deuxièmement, pourquoi cinq témoins étaient-ils restés là à simplement regarder la bagarre ?
Au début du procès de Tae-hyuk, certains médias s'intéressèrent à ces faits. Mais la situation dériva rapidement vers le processus consistant à diaboliser Seo Tae-hyuk. Ils ne se concentrèrent plus que sur ça, et il fut traité comme un sociopathe.
À cette époque, Tae-hyuk était en prison. Les médias ne purent le rencontrer et dirigèrent leurs attaques vers sa famille.
— Quel genre de famille peut élever un fils capable de tuer quelqu'un avec une telle brutalité ?
— Ses parents sont décédés, il a été élevé par sa grande sœur. Ne se sent-elle pas ne serait-ce qu'un peu responsable ?
— J'ai entendu dire qu'il était violent depuis l'enfance. Est-elle arrivée à se faire frapper par lui ou quelque chose du genre ?
Une couverture médiatique impitoyable s'abattit sur Seo Tae-min et Seo Ha-ran.
Le public apprit que tous deux étaient des membres de la famille de Seo Tae-hyuk. Pourquoi Seo Ha-ran et Seo Tae-min subirent-ils un tel traitement ?
La « chose » qu'il rencontra avant de recevoir la peine de mort dit que Seo Ha-ran fut licenciée. Mais est-ce que ça se serait vraiment arrêté là ? Qu'est-ce qui d'autre s'était passé ?
Tae-hyuk se sentit horrible rien qu'à l'imaginer.
« Huu… »
Tae-hyuk inspira profondément pour se calmer.
Ça ne s'était pas encore produit, et il devait faire en sorte que ça n'arrive jamais. Avant tout, il lui fallait des informations sur Park Jung-hwan. Pour cela, la coopération de Big Mama était nécessaire.
Tae-hyuk poussa la porte du mont-de-piété de Big Mama et entra.
« Omo, Tae-hyuk est venu. Hung ~ ces vêtements te vont bien. »
Big Mama rit et complimenta la nouvelle tenue de Tae-hyuk.
« Bonjour. Je suis venu toucher le reste du paiement. »
« Bien sûr, je l'ai préparé. »
Big Mama sourit et sortit une boîte de boissons vitaminées de son coffre-fort.
« J'ai l'impression que c'est un crime de te donner de l'argent dans cette boîte. Avant, on utilisait des caisses de pommes, mais c'est comme ça que tout le monde fait maintenant. Une boîte contient 50 millions de wons. »
« Bon, alors je vais vérifier tout de suite. »
Tae-hyuk décida d'ouvrir la boîte pour contrôler le montant.
Big Mama était une criminelle qui traitait de l'information et des objets volés. Si elle trompait quelqu'un sur l'argent, ce serait un coup porté à sa crédibilité. Néanmoins, mieux valait s'en assurer.
La boîte contenait 10 bouteilles de boissons vitaminées. C'était exactement ce qui était écrit sur l'emballage. Tae-hyuk s'écria avec colère.
« C'est censé être Shin Saimdang ! Shin Saimdang ! Ne sois pas jalouse sous prétexte qu'elle a l'air plus jeune que toi ! » (Shin Saimdang : première femme à figurer sur un billet de banque coréen, le billet de 50 000 wons)
« Ohoho ! C'est une blague, un cadeau. Voilà la vraie. »
Big Mama sortit deux autres boîtes. Cette fois, elles contenaient vraiment beaucoup d'argent. Tae-hyuk vérifia soigneusement si le montant était correct. Il y avait 20 liasses de 100 billets, soit exactement 100 millions.
Maintenant, il était temps d'en venir au fait.
« Au fait, Big Mama est-elle dans le commerce de l'information ? »
« Comment le sais-tu ? En fait, c'est une nouvelle activité que j'ai lancée. Ceci dit… le nom de Big Mama n'a pas la dignité que je recherche. À l'avenir, je pourrais le changer pour autre chose. »
« … Je ne peux pas t'imaginer autrement que comme Big Mama. »
« Ahaha. Quoi qu'il en soit, que veux-tu savoir ? Les trois mensurations de ta fille préférée ? »
Bien qu'il fût un peu curieux, il n'allait pas dépenser de l'argent juste pour savoir ça.
« Je veux tout savoir sur Park Jung-hwan. »
« Je me doutais que tu demanderais ça. Ceci dit, mon information est un peu chère, est-ce que ça t'ira ? »
Tae-hyuk fixa la boîte devant lui sans rien dire.
« Verse un acompte d'un million d'abord. La période d'enquête est de 10 jours, et si je réussis, tu me verses deux millions de plus. »
« Pardon, je n'ai pas bien entendu ? »
« Cette fois, ce n'est pas une blague. »
« C-Chère ! »
C'était plus de trois fois le prix des autres informations. Elle essayait probablement d'en prendre un maximum parce qu'il avait actuellement beaucoup d'argent.
Big Mama dit avec un doux sourire.
« Les politiciens en première ligne ont une cote supérieure au grade A. De plus, il est actuellement à la retraite. C'est un prix raisonnable. »
« Kueum ! Oui, je comprends. À la place, assure-toi que l'information soit précise. »
« Je zoomerai de si près que je saurai s'il tient son copain de la main gauche ou de la main droite quand il pisse. »
Bien que Tae-hyuk n'ait pas envie de savoir ce genre de chose, il ne voulait rater aucun petit indice.
« Alors, c'est entendu. »
« Merci d'avoir fait appel à mes services. »
Big Mama interpella Tae-hyuk au moment où il partait.
« Ah, oui. Dis-le-moi si tu veux un jour revenir travailler. Tu es toujours le bienvenu. »
« Combien me paieras-tu ? »
« Hmm, 6 500 wons de l'heure ? »
Tae-hyuk rí amèrement.
C'était un peu mieux que le salaire minimum, mais il y avait beaucoup de choses qu'il voulait apprendre d'elle.
'De toute façon, je n'ai pas d'autre choix que d'attendre.'
Il utiliserait le pouvoir de Big Mama au maximum.
Pour Tae-hyuk, qui ne possédait que quatre compétences, c'était la meilleure façon.
* * *
Tae-hyuk tendit son bulletin à Ha-ran avec une expression sérieuse. Il était deuxième de la classe, et septième de l'école.
Ha-ran demanda après l'avoir regardé.
« C'est celui de Tae-min ? »
« Non, c'est le mien. »
Ha-ran se mit à scruter son bulletin avec une expression confuse.
Elle poussa un cri.
Le nom de Seo Tae-hyuk y était bel et bien écrit.
« Omo ! Omo ! »
Ha-ran caressa machinalement la tête de Tae-hyuk et dit.
« Qu'est-ce que Noona t'a dit ? Je savais que tu pouvais le faire ! Vraiment bien joué ! »
L'étonnement de Ha-ran ne s'arrêta pas là.
« Au fait, Noona. J'ai une chose à te demander, alors réponds-moi franchement. »
« H-hein ? »
« Noona n'est pas bête. En fait, tu n'es pas douée pour les études ? C'est suffisant pour entrer à l'université que tu voulais. »
« …… »
« J'ai vu la lettre d'admission que Noona avait cachée pendant l'affaire du phishing vocal. »
« C-Ce n'est… j'ai juste eu de la chance… »
« Non. Dis-moi juste la vérité. Noona a dû renoncer à son rêve à cause de Tae-min et de moi. »
« … Oui. Désolée. »
« Pourquoi t'excuses-tu, Noona ? C'est moi qui devrais dire désolé ! »
« Tae-hyuk n'a pas à être désolé ! J'ai juste fait ce que je devais faire… Alors… Waaaah ! »
Ha-ran se mit soudain à pleurer.
Tae-hyuk caressa doucement le dos de sa sœur et lui tendit des mouchoirs.
« Bon, tu as fait ce que tu devais faire, Noona. Arrête de travailler à l'usine maintenant et prépare ta chance. Et… passons l'examen d'entrée à l'université ensemble l'an prochain. »
Ha-ran regarda Tae-hyuk avec des yeux rouges.
« … Hein ? L-Les frais de subsistance… »
« Je m'en débrouillerai. Les frais d'inscription à l'école aussi. »
« Ç-Ca va coûter beaucoup d'argent… »
Les frais de subsistance pour une famille de trois personnes et les frais d'admission scolaires. S'il incluait les frais de scolarité universitaire, c'était une grosse somme.
« J'ai beaucoup d'argent en ce moment. »
« N'as-tu pas dépensé tout l'argent de la prime ? »
En fait, il en avait économisé une bonne partie.
Il ressentit un instant de remords, mais ce n'était pas ce qui importait maintenant.
« Pas longtemps, j'ai rencontré en privé le vice-président du groupe Jinsung. Il m'a fait visiter sa maison, et il y avait un tableau qui me plaisait tellement qu'il me l'a offert. En fait, c'était un tableau très cher. »
« R-Recevoir un cadeau aussi cher ! Rends-le tout de suite ! »
« Eh bien. En fait… »
Tae-hyuk lui montra la boîte remplie d'argent.
« Je l'ai déjà vendu. »
« …… »
Ha-ran porta une main à sa tête, comme si elle avait le vertige.
La boîte était remplie de billets de 50 000 wons. Le total semblait atteindre plusieurs dizaines de millions. C'était la première fois qu'elle voyait une telle somme.
« Ça ne suffit pas pour vivre quelques années ? »
Ha-ran dit calmement.
« Va rendre l'argent tout de suite. »
Tae-hyuk resta sans voix. Il savait que Ha-ran débordait de bonté, mais il ne s'attendait pas à ça.
Aurait-il dû inventer un autre prétexte ? Quelque chose comme un passant qui l'aurait sauvé. Qui lui aurait donné les numéros du loto ou un truc du genre.
Mais l'eau avait déjà été versée.
« Écoute, 50 millions de wons, c'est peut-être une grosse somme pour nous, mais est-ce que c'est vraiment un gros problème pour ceux qui en ont déjà beaucoup ? Du coup, il me l'a donné comme cadeau. De plus, je ne trouve pas poli de rendre quelque chose reçu en cadeau. »
Dans ce cas, Tae-hyuk devenait le méchant.
Il devait d'abord convaincre Ha-ran.
Tae-hyuk parla avec aisance.
« Quand je pense à la personnalité de la personne qui me l'a donné, je crois qu'on devrait l'utiliser. Étudie dur et entre dans une bonne université. »
« … Certainement, rendre un cadeau est impoli. »
« C'est ça. On ne peut pas utiliser cet argent ? Étudions dur et allons à l'université ensemble. »
Tae-hyuk tapota l'épaule de Ha-ran.
« Bon, Noona devrait mettre ça dans ta boîte au trésor. C'est l'endroit le plus sûr. »
« Oui, je comprends. »
« Donc, on va dans une académie privée samedi. Un ami m'a donné l'info, et il m'a recommandé la meilleure académie. »
« Un ami ? C'est un homme ? »
« Non, c'est une femme. »
« …… »
À cet instant, Ha-ran regarda Tae-hyuk avec un visage choqué. Le gamin qui la suivait partout avait enfin grandi.
« Écris la lettre de démission tout de suite. À partir de maintenant, Noona est étudiante. »
L'expression de Ha-ran s'illumina au moment où elle entendit ces mots. C'étaient les mots de son rêve.
« Euh, oui. Je comprends. Tae-hyuk… Vraiment, merci… »
Tae-hyuk soupira de soulagement. Maintenant, ça allait vraiment commencer.
Ce serait différent de sa vie précédente, où tout le monde était malheureux. Ha-ran et Tae-min aussi. Tout le monde pourrait réaliser ce qu'il voulait. C'était sa seule récompense pour ceux qui avaient cru en lui jusqu'au bout.
Tae-hyuk marmonna entre ses dents, comme s'il faisait une promesse.
« Je vais le changer petit à petit. Le futur… non, mon destin ! »
* * *
Tout semblait un rêve à Ha-ran. Elle était plusieurs fois plus heureuse cette fois-ci, comparé au moment où ils venaient d'emménager dans la nouvelle maison.
Abandonnée… Non, elle pouvait réaliser le rêve qu'elle avait abandonné.
Son frère, qu'elle croyait être un fauteur de troubles, avait atteint le septième rang de l'école, et lui disait d'aller à l'université ensemble.
Elle était si heureuse qu'elle ne put s'empêcher de pleurer.
En plus…
Elle n'avait plus à supporter le visage du chef qui la harcelait. Quelle tête ferait-il quand elle démissionnerait demain ?
Elle s'attendait à ne pas pouvoir dormir. Ha-ran se pinça pour vérifier que ce n'était pas un rêve.
« Ah ! … C'est vrai ! »
Elle sortit la boîte au trésor et vérifia la boîte que Tae-hyuk lui avait donnée. Il y avait vraiment 50 millions de wons.
À ce moment, Ha-ran devint inquiète.
Tae-hyuk avait dit que garder ça ici était l'endroit le plus sûr. Cependant, un voleur était entré dans la maison et avait volé le Rosario il y a quelques jours. Bien qu'il ait été récupéré, l'incident avait laissé une grande cicatrice dans l'esprit de Ha-ran.
En tant que cheffe de famille, elle avait la responsabilité de protéger tout le monde, et elle n'avait pas pu le faire. Si cet argent était volé…
Ha-ran s'inquiéta, et prépara des contre-mesures à sa manière.
« Ah, oui ! C'est ça ! »
Ha-ran sourit joyeusement.
Cet argent était nécessaire pour les rêves et le bonheur de sa famille.
Elle devait le protéger coûte que coûte. Pour ça, elle était prête à tout.