Le gardien était assis dans son bureau et tirait sur les quelques cheveux qui lui restaient.
« … Dans deux jours à peine, les provisions seraient arrivées, et vous auriez eu un repas normal à nouveau. Mais vous n'avez pas supporté ne serait-ce que cela… »
Pourtant, le gardien se trompait. Lui seul et les gardiens connaissaient ce fait, tandis que les détenus ignoraient quand ils auraient de nouveau droit à une vraie nourriture. Combien de gens seraient capables de l'endurer et d'attendre ?
Cet endroit était une prison. Elle était divisée entre les détenus et les gardiens qui les géraient. Les gardiens pouvaient partir chaque semaine pour se reposer et recharger leurs batteries. En revanche, les prisonniers ne pourraient pas partir avant la fin de leur peine, ou jusqu'à leur libération conditionnelle.
Pour eux, l'heure de la promenade et les heures de repas étaient les seuls moments où ils pouvaient évacuer leur stress. Tout cela leur avait été retiré en même temps.
Le gardien ne tenait absolument pas compte des sentiments des prisonniers. S'il l'avait fait, l'incident d'intoxication alimentaire et le manque de nourriture pendant une semaine auraient pu se terminer différemment. Cependant, le gardien considérait les prisonniers comme des gens qu'il fallait contrôler et rééduquer. La probabilité qu'il change d'avis était de 0 %.
« À l'heure actuelle, la situation est urgente. »
Alors le second, qui observait prudemment le gardien, prit la parole.
« Premièrement, la cantine et la galerie sont complètement occupées. »
« Je suppose qu'ils sont armés d'ustensiles de cuisine. »
« Oui. Mais la plupart sont indemnes car il n'y a pas beaucoup d'outils. »
« Hein ! »
« Heureusement, ils ne peuvent pas entrer dans l'entrepôt car il est bloqué. »
C'était une chance du point de vue du gardien. L'entrepôt contenait des armes pour parer à toute éventualité. Gaz lacrymogène, masques à gaz, pistolets à impulsion électrique, pistolets à gaz, etc.
« C'est pourquoi j'autorise l'usage d'armes à feu dans la prison. N'est-ce pas le seul moyen d'en finir ? »
« C'est exact. Bien que les associations de défense des droits de l'homme ne vont-elles pas s'y opposer ? »
« Ce n'est pas comme s'ils profitaient d'une quelconque liberté depuis leurs cellules. Préparez la répression. Tous seront mis au cachot. »
« Gardien-nim… Il y a tellement de prisonniers impliqués qu'il n'y aura pas assez de place au cachot. »
Le gardien dévisagea son second et hurla :
« Alors augmentez-la encore plus ! De toute façon, vous avez une heure et demie pour les mater. Je prendrai le commandement. »
« Compris ! »
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Au même moment, le numéro 974 alignait ses doigts dans la cantine.
« Kuoooook ! »
La manipulation se fit sans anesthésie, la douleur était donc atroce. S'il allait à l'infirmerie, il pourrait recevoir un traitement correct, mais il finirait par se faire tabasser par les gardiens.
« Numéro 974… Ah, pardon. C'est devenu une habitude. Park Joon-shik, supportez la douleur. »
Pourtant, Park Joon-shik essayait d'oublier sa douleur en pensant à la cible de sa colère.
« O-ù est ce bâtard de gardien ! »
« Je suis désolé mais je ne sais pas… »
« Merde ! »
Les soins de Park Joon-shik prirent fin, bien que de manière un peu brutale. Park Joon-shik regarda autour de lui, vêtu de haillons, une main enveloppée dans un bandage.
« … Il a disparu comme un fantôme. Il était évidemment là… »
« Est-ce que ça a un sens ? »
Park Joon-shik lança un regard noir aux gardiens ligotés dans un coin du réfectoire. C'étaient ceux qui avaient vu le gardien se faire agresser et étaient venus aider. Mais malgré leurs pistolets à gaz et leurs matraques, ils n'avaient pu éviter d'être submergés par la différence écrasante de nombres.
« Ouf… ! »
Les gardiens ligotés ne pouvaient que crier. Park Joon-shik s'approcha d'eux et gifla l'un d'eux.
« Où est le bâtard qui a fait ça à mes doigts ! »
Le gardien ligoté secoua la tête désespérément.
« Tss… »
Park Joon-shik cracha et marmonna :
« Évidemment, il s'est esquivé comme un rat. Putain, je me suis fait avoir par un vrai gobelin. »
Park Joon-shik revit le visage de ce gardien au sourire vicieux.
Il l'avait frappé du poing. Ce fut le début de tout.
Park Joon-shik s'approcha de Shin Chang-ho et demanda :
« Hyung-nim. Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Huu… »
Shin Chang-ho soupira en regardant Park Joon-shik. Un de ses hommes venait de provoquer un tel incident…
Alors le garde du corps à côté de Shin Chang-ho fronça les sourcils et l'interrompit :
« C'est maintenant que tu dis ça ? Prends un couteau et règle ça toi-même. Ne compte pas tout le temps sur Hyung-nim ! »
« … J'ai honte. Malgré tout, je n'ai pas pu le supporter. »
« Tu crois que ça va aller si tu réponds comme ça ?! »
On aurait dit qu'une bagarre allait éclater parmi ses propres hommes. Shin Chang-ho prit la parole :
« Les dés sont jetés. Au minimum, nous devons nous préparer à ce que les peines de ceux qui sont ici soient alourdies. »
« C'est bon. Quoi qu'il arrive, s'en prendre aux gardiens, c'est trop. »
« Si Hyung-nim me le dit, j'irai en enfer pour toi. C'est la décision de Hyung-nim. »
Des dizaines de regards se braquèrent sur Shin Chang-ho. Dehors, il faisait partie d'un grand gang, mais ici, il n'était qu'un simple prisonnier. Ses marges de manœuvre étaient limitées.
À cet instant, quelqu'un s'approcha silencieusement de Shin Chang-ho.
« … Kim Cheol-su ? »
« Hein ? Le vendeur de cigarettes ? »
Les yeux de Shin Chang-ho se plissèrent en regardant l'autre. La bagarre avait éclaté dans le secteur où son gang était assis. La plupart étaient impliqués dans la rixe. Mais pourquoi cette personne était-elle là ? Non, depuis quand était-elle là ?
Tae-hyuk s'était d'abord déguisé en membre du groupe de Shin Chang-ho. Puis il était devenu gardien pour persécuter les détenus. Et maintenant, il était là avec le visage de Kim Cheol-su. Les deux groupes dansaient dans le creux de sa main. Tout cela était possible grâce à ses compétences criminelles.
« Vous semblez avoir beaucoup de soucis. »
Shin Chang-ho mordit sa lèvre. Quelques années plus tard, il deviendrait un haut gradé de l'organisation après sa libération. Cependant, si sa peine était alourdie par mégarde, le boss l'attendrait-il ?
Cependant, il n'était pas possible de se débarrasser de ceux qui suivaient Shin Chang-ho. Quel que soit son choix, il n'aimerait pas le résultat. Pourtant, Shin Chang-ho ne laissa pas paraître sa nervosité.
« Kuk. Vendeur de cigarettes, vous avez l'air bien occupé avec vos affaires. Vous êtes venu à cette guerre pour vendre des cigarettes ? »
Tae-hyuk rit et dit :
« Je ne sais pas si vous vous en souvenez, mais j'ai dit que je coopérerais à la guerre. C'est la même chose cette fois-ci. »
« Ha ? Vous êtes bien consciencieux. Je suis désolé, mais ce qu'on affronte maintenant, ce sont les gardiens, pas les Japonais. Qu'est-ce que vous pouvez faire pour aider ? »
« D'abord, je vais résumer la situation brièvement. Il y a deux choses qui vous tracassent en ce moment. »
« Hum. Parlez. »
« Tout d'abord, la cantine que nous avons occupée est bloquée pour empêcher les détenus de s'évader. La clé est gardée parmi les gardiens. »
« Je sais ça. C'est pour ça qu'on est rassemblés ici comme ça, non ? »
« Vous voulez finir cet incident sans que votre peine ne s'alourdisse, mais ce n'est pas facile. »
« …… »
C'était la bonne réponse. Un petit gémissement s'échappa de la bouche de Shin Chang-ho. Connaître ce dernier point signifiait que la psychologie de Shin Chang-ho avait été complètement cernée.
« À partir de maintenant, je vais vous dire quoi faire. »
Shin Chang-ho avala sa salive et regarda Tae-hyuk.
« Ceux qui cherchent la mort vivront. Ceux qui cherchent la vie mourront. »
« … Les mots de l'amiral Yi Sun-sin. »
« Vous devez faire grossir la guerre pour survivre. Je sais qu'il y a un problème avec les navires de ravitaillement de la prison, c'est pour ça que la nourriture n'a pas été distribuée correctement. »
« Je vois. Je le pensais aussi. Le gardien a l'air de tramer quelque chose. »
« C'est la voie de la survie. Les gardiens et le directeur font beaucoup de travail qui n'est pas public, donc le directeur choisira l'une de deux options : soit il négociera pour couvrir ses problèmes, soit il appellera des renforts extérieurs. »
« Hum ! J'accueillerais la première à bras ouverts, mais on sera foutus si c'est la seconde, non ? »
Le mot « nous » coula naturellement de la bouche de Shin Chang-ho. Tae-hyuk rit avec satisfaction.
« Alors nous utiliserons les médias pour exposer cet incident au grand jour. La Corée du Sud est un pays vraiment bien, elle se soucie des droits de l'homme des prisonniers. Les détenus n'ont eu que de la bouillie pendant une semaine et les gardiens ont exercé des violences sur les prisonniers. Ils finiront écrasés comme des galettes de riz. »
« …… »
La première option, la négociation, leur serait bénéfique. La seconde susciterait la sympathie du public. Bien sûr, il y avait une possibilité que le résultat ne soit pas bon. Cependant, il était possible de réduire les pertes causées par la guerre. C'était une offre alléchante, difficile à refuser.
Shin Chang-ho dit d'un ton grave :
« Mais il y a un gros trou dans votre proposition. Regardez autour de vous. »
Ses hommes étaient armés, au mieux, de couverts grossiers et de couteaux de cuisine.
« Tout à l'heure, le combat a pu être gagné grâce à l'écrasante différence de puissance de feu ; cependant, une fois qu'on sortira d'ici, des dizaines de gardiens armés nous attendront. Le plan ne marchera que si on peut les affronter à armes égales. C'est impossible… »
Tae-hyuk sorti tranquillement un trousseau de clés. Elles leur permettraient de quitter la cantine.
« … C-Com… comment vous avez eu ça ? »
« Je vous l'ai dit. Je coopère à cette guerre. Je fournis le matériel. »
« Le matériel ? »
« Je l'ai eu par hasard. Il y a des trucs très intéressants dedans. »
Tae-hyuk trouva une clé et la montra à Shin Chang-ho.
Les yeux de Shin Chang-ho s'écarquillèrent.
« O-Oh mon dieu ! C-C'est la clé de l'entrepôt d'armes ! »
Des dizaines de membres du gang de Shin Chang-ho avalèrent leur salive. Avec ça, ils pourraient être à égalité avec les gardiens armés. Alors…
« Maintenant, vous savez ce que je veux dire par coopérer. »
Shin Chang-ho acquiesça silencieusement.
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« A-Incroyable ! »
« Hyung-nim ! Il y a plein de matraques et de grenades lacrymogènes ici ! »
« Des tasers et des pistolets à gaz ! »
« C'est assez pour tous nous armer ! »
Shin Chang-ho observait silencieusement ses hommes ramasser les objets stockés dans l'entrepôt d'armes. Le gardien à l'entrée avait été assommé d'un coup de tuyau en fer que le Vendeur de cigarettes avait trouvé quelque part. Et il leur avait fait un tour de magie en ouvrant la porte verrouillée par reconnaissance d'iris.
« … Il n'est vraiment pas un criminel ordinaire. »
Le Vendeur de cigarettes faisait tournoyer son tuyau en fer.
« Vous avez besoin d'armes d'ici ? »
« Je suis plus à l'aise avec ça. »
« Votre maniement est inhabituel. »
« Merci pour le compliment. Quoi qu'il en soit, cette guerre peut absolument être gagnée si on fait traîner les choses. Construisez une forteresse à l'intérieur de la prison. Mais je m'ennuie un peu, alors j'ai préparé quelques jeux amusants pendant ce temps. »
« … Des jeux ? »
« D'abord, on s'entraide pour obtenir ce qu'on veut tous les deux. Ça ne s'arrêtera pas à vous armer. »
« Je vois ce que vous voulez dire. Je veux faire goûter un amer revers aux Japonais. »
« Oui. J'aimerais aussi que vous me donniez Park Sung-yul dans l'échange. »
« Ce n'est pas difficile. »
« Et après la guerre, je vous dirai où se trouve votre sœur. »
Tout sourire disparut du visage de Shin Chang-ho à ces mots. Il se souvint de ce qu'il avait oublié un instant. Le Vendeur de cigarettes savait-il avec certitude où elle était ?
« Si je peux retrouver ma sœur grâce à votre aide, je ferai n'importe quoi pour vous. Il y a beaucoup de choses à faire. »
« … S'il n'y a rien d'autre, allez-y. »
Tae-hyuk sourit comme s'il connaissait la fin de l'histoire. Ses hommes finirent de s'armer.
Shin Chang-ho prit une grande inspiration et avança lentement.
« À partir de maintenant, nous serons en guerre contre les gardiens. N'en faites pas trop, car le temps joue pour nous. Pour notre victoire ! »
Les prisonniers armés acclamèrent.
C'était le signal du début de la guerre de la prison.