Kang-suk fit son rapport au chef de la police.
À l'origine, il aurait dû contacter Kim Do-shik en premier, mais le superintendant avait ordonné que tout ce qui concernait Phantom soit rapporté directement à lui. Était-ce à cause de la situation désagréable qui était arrivée à l'ancien commissaire de police à cause de Phantom et du Poseur de bombes ? Le commissaire fraîchement nommé était désespéré de capturer Phantom.
Kang-suk connaissait ce visage et parla le plus doucement possible.
« Avant tout, je voudrais négocier avec lui. Il semble savoir quelque chose sur l'affaire Park Sung-yul. »
Il entendit alors une voix en colère au téléphone.
— Détective Cho. Qu'est-ce que cela veut dire ? Quoi ? Depuis quand la police travaille-t-elle avec des criminels ? Et l'affaire Park Sung-yul ? Il y a eu quelque chose comme ça ?
Kang-suk était perplexe, mais il termina le plus calmement possible.
« …J'ai déposé le rapport il y a une semaine. J'ai aussi de nouvelles informations qui seront déposées à nouveau aujourd'hui. »
— Hum. Vraiment ? Tu crois que je suis quelqu'un d'assez oisif pour m'inquiéter de toutes ces petites choses ? Le week-end dernier, je courais partout avec des fonctionnaires et j'étais épuisé. Quoi qu'il en soit, il n'y aura pas de négociations. Je t'obtiendrai le maximum de renforts possible. Je veillerai à ce que les ordres du détective Cho soient écoutés. Je t'emmènerai aussi à l'opéra cette année. S'il y a autre chose, signale-le immédiatement.
« Oui, je comprends. »
L'expression de Kang-suk s'assombrit en un instant. Le superintendant voulait donner la priorité à la capture de Phantom plutôt qu'à la recherche des victimes de Park Sung-yul. On avait l'impression que ses yeux allaient devenir rouges à force de traquer Phantom.
Au final, le front de Kang-suk se plissa en fronçant les sourcils.
Hyun-ho, qui attendait la fin de la conversation avec le superintendant de la police de Gangdong, dit à Kang-suk :
« J'imagine que les négociations ne se sont pas bien passées ? »
« Oui. Pour obtenir des renforts, je dois attraper Phantom. »
« Whoa. Attraper ce monstre ? Maintenant qu'il a les armes… »
Joo Hyun-ho agrandit le tableau Excel sur l'écran de sa table, qui résumait l'armement actuel de Phantom. Il avait encore deux bombes capables de faire exploser des bâtiments, et ce n'était pas tout. N'avait-il pas obtenu des armes à feu de la guerre froide auprès du tueur de la Triade ?
« En plus, il a d'étranges capacités qu'on ne peut pas identifier. Même des forces spéciales hautement entraînées ne pourraient pas l'attraper sans pertes. »
« Ça risque d'être dur et ça ne finira probablement pas simplement. Tu te souviens comment il a pris l'argent pendant l'incident du Poseur de bombes ? C'est comme si la police jouait dans le creux de sa main. »
Kang-suk soupira.
« Il a l'air génial parce que tu le dis. »
« Quoi qu'il en soit, qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Quoi d'autre ? Suivre les ordres d'en haut. »
« Ne sois pas trop déprimé. Si Phantom est arrêté, tu pourras essayer d'obtenir ce qu'il sait sur Park Sung-yul pendant l'interrogatoire. »
« Qui est déprimé ! »
Hyun-ho rit.
« C'est pas facile de lancer une balle dans un seau si on ne sait pas où viser. D'abord, concentrons-nous sur l'arrestation de Phantom. »
« …Ça a l'être le mieux. »
Beaucoup de préparatifs étaient nécessaires pour que les troupes bougent et l'adversaire était armé de puissantes armes à feu et de bombes. Beaucoup de préparation était nécessaire pour faire face à lui. Alors Kang-suk parla comme s'il venait de se souvenir de quelque chose.
« Mais… On peut vraiment attraper Phantom ? Je ne suis pas sûr que ce soit possible. »
« …… »
Même l'enquêteur de génie ne put trouver de réponse.
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Phantom, le criminel que la police recherchait, se trouvait en ce moment dans une situation un peu délicate.
« Allez. Essaie. »
« …… »
Tae-hyuk regarda Eun-young, qui essayait de lui donner un sandwich, avec une expression abasourdie. Il avait assez récupéré pour lutter, mais il devait le cacher à Eun-young.
« Je ne pourrai peut-être pas aller à l'école pendant un moment, alors j'ai besoin de l'aide de la déléguée. Faisons ce qu'elle veut. »
« Hum. C'est bon. Tout est fait maison ? »
An Eun-young s'illumina en le voyant manger son sandwich.
« O-Oui ! »
« Ah oui, transmets ça au prof, s'il te plaît. C'est mon certificat médical. »
Tae-hyuk fouilla dans un tiroir et sortit les documents qu'il avait préparés à l'avance. Bien sûr, c'était un faux élaboré. Ce n'était pas si difficile à créer. Après avoir copié l'original, il suffisait d'ajuster la pathologie et la durée du traitement en bas. Une technique qui permettait de falsifier un certificat médical ou un tableau…
Il ne put s'empêcher de soupirer en y pensant.
Les yeux d'An Eun-young se plissèrent alors qu'elle recevait le certificat et commençait à l'examiner attentivement.
« Huit semaines ? »
« Heureusement, ce sont bientôt les vacances de printemps. Je pense que je serai guéri avant la rentrée. Et je serai en terminale… »
Au final, An Eun-young explosa. Elle saisit le bras de Tae-hyuk et le tira vers sa poitrine.
« T-Tae-hyuk ! »
« Hein ? Hein ? »
Le Tae-hyuk confus ne put rien dire un instant. La distance entre eux deux était assez proche pour un câlin. Il pouvait sentir le souffle d'An Eun-young sur lui et ne pouvait pas regarder droit devant.
« Cette chambre. C'est une chambre individuelle. Il n'y aura personne pour nous déranger. »
« C-C'est vrai ? »
« En fait, je suis venue pour faire ça. »
« Qu'est-ce que tu veux di… ? »
« Tu vas rester à l'hôpital un moment, alors je dois le faire. »
« Attends une minute, calmons-nous. Je crois que tu es un peu trop excitée en ce moment. »
« Oh, j'y pense depuis longtemps. »
« Qu'est-ce que tu fais ? »
An Eun-young s'approcha de Tae-hyuk avant de saisir le sac qu'elle avait jeté sur le lit et de revenir à sa position initiale.
« Je suis venue avec tout le nécessaire… Ne sois pas trop nerveux, je me prépare tous les jours. »
« Argh… »
Tae-hyuk gémit.
L'état d'An Eun-young était bizarre. Alors il découvrit quelque chose dans ses mots.
« Tous les jours ? Ne me dis pas que… »
« Oui. Tu dois étudier. »
« Ah… »
An Eun-young commença à sortir des livres et des photocopies de son sac avec un visage excité. Puis elle grimaça en les posant sur le lit.
« De combien vas-tu prendre de retard en cours ? Il faut vraiment bosser dur pour ne pas prendre de retard pour pouvoir aller à l'université. Il faut qu'on bosse dur pour t'y faire entrer. »
Tae-hyuk resta sans voix.
Il avait promis d'aller à l'université ensemble, mais il semblait qu'elle l'ait mal compris comme aller à la même université. Cependant, ce n'était pas une situation où il pouvait corriger ça.
Tae-hyuk avala sa salive.
« Ne me dis pas. C'est des symptômes de sevrage ? »
An Eun-young était une élève modèle avec la compétence Étude. Elle étudiait la majeure partie de la journée. Grâce à sa compétence, elle était très douée pour apprendre aux autres à étudier. Cependant, après avoir été admise à l'université, elle n'avait plus besoin d'étudier autant qu'avant. En plus, Tae-hyuk avec qui elle étudiait tous les jours était hospitalisé. Pour cette raison, elle ne semblait pas passer autant de temps à étudier qu'avant.
Ce rebond était arrivé d'un coup.
Tae-hyuk avala sa salive. Il ne savait pas si les symptômes de sevrage étaient dus à sa compétence, ou simplement à cause de sa personnalité. La seule certitude était qu'il devrait étudier avec elle pendant toute la journée. C'était littéralement « seulement » étudier.
Il ne put s'empêcher de crier.
« S-Sauvez-moi… »
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Kang-suk termina sa conversation avec Phantom et arbora une expression déterminée. Joo Hyun-ho, qui l'accompagnait en tant que partenaire, se tenait avec une expression sérieuse. D'habitude, ce sérieux aurait déjà disparu, mais c'était une situation d'urgence.
Derrière Joo Hyun-ho se trouvait l'unité spéciale qui attendait le superintendant de police.
Hyun-ho marmonna d'une voix basse que seul Kang-suk pouvait entendre.
« C'est un mec incroyablement formidable. »
Kang-suk ignora l'étrange type en trench-coat et dit au superintendant de police.
« Superintendant-nim. 30 minutes. La rencontre est au bâtiment XX. Il a l'air d'avoir accepté les négociations parce qu'il veut quelque chose de la police. »
Le superintendant de police hocha la tête avec une expression satisfaite.
« Bien joué. Sera-t-il armé ? »
« Probablement. Il est très prudent et intelligent. Il s'enfuira au moindre signe de quoi que ce soit. »
« Oui. D'abord, je veux que tu entres et que tu lui parles le plus longtemps possible. Pendant ce temps, les forces spéciales entreront pour neutraliser l'adversaire. »
« Oui… »
L'expression de Kang-suk s'assombrit. Même s'il portait un gilet pare-balles, l'adversaire était un terroriste armé de bombes et d'armes à feu. On l'utilisait comme appât pour attraper une telle personne.
Kang-suk ne pouvait pas refuser cet ordre déraisonnable.
Un superintendant de police plus intéressé par les résultats que par l'arrestation des criminels. Le commissaire de police était pareil. Il avait la nausée mais il n'y pouvait rien. Il était le seul qui puisse servir d'appât en ce moment.
Kang-suk ferma la bouche et hocha la tête. Il décida de revenir en vie quoi qu'il arrive. Et après cet incident, Ha-ran…
« Alors détective Cho Kang-suk, veuillez vous rendre au lieu prévu. Toute l'équipe sera armée et attendra le signal. »
Le superintendant avait reçu pleins pouvoirs du commissaire de police. Ainsi, son cou était raide.
Le superintendant s'exclama d'une voix qui ne semblait pas digne du tout.
« Il est temps de retirer le masque de Phantom ! »
Le bâtiment XX était à environ 20 minutes en voiture. Kang-suk se dirigea vers la destination dans un fourgon militaire. Le chef des commandos responsable du véhicule sourit et dit :
« Détective-nim, ne vous inquiétez pas. Nos membres ont été entraînés pour rivaliser avec les forces anti-terroristes américaines. »
La bouche de Kang-suk tressaillit.
Il allait affronter Phantom, qui était armé de bombes et d'armes, tout seul. Si l'adversaire le voulait, il pouvait lui mettre une balle dans la tête.
Kang-suk marmonna sarcastiquement :
« Une équipe bien entraînée ne pourra pas empêcher une bombe d'exploser. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Rien. Oh, ça a l'air d'être le bâtiment. »
C'était un bâtiment de trois étages au milieu de la ville. Il était signalé comme une usine. Les lumières étaient allumées même à cette heure tardive.
« A-t-il pris des otages ? »
Kang-suk se demanda en se dirigeant vers le bâtiment XX. Les soldats et la police attendaient dans l'obscurité pour que Phantom ne les sente pas. Une fois que le chef des commandos enverrait un signal, ils se précipiteraient dans le bâtiment à une vitesse fulgurante.
Une fois que l'ombre de Kang-suk disparut dans le bâtiment, le chef donna un ordre à la radio.
« Entrée dans cinq minutes. Préparez votre puissance. »
— Oui ? Alors le détective Cho Kang-suk…
« Qu'est-ce que tu as dit ? Je t'ai dit d'être prêts dans cinq minutes. »
Le chef des commandos ricana.
En ce moment, attraper Phantom était plus important que la vie d'un détective. Il fixa l'obscurité avec des yeux avides.
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Kang-suk n'aurais jamais imaginé que quelqu'un à qui il venait de parler lui planterait un couteau dans le dos.
Une fois arrivé à l'entrée du bâtiment XX, un agent de sécurité l'arrêta.
« C'est une propriété privée. Vous ne pouvez pas entrer ici. »
Kang-suk montra tranquillement son badge de police.
« C'est une situation d'urgence. J'ai reçu un signalement comme quoi un criminel se cache ici. »
L'agent de sécurité bredouilla de panique aux mots de Kang-suk.
« C-Cela, pour entrer ici, un mandat… »
Kang-suk sortit le pistolet qui pendait à sa taille.
« J'ai dit que c'était une urgence. »
Un terroriste avec des bombes et des armes à feu se cachait ici. C'était l'une des rares situations où un détective de Corée du Sud pouvait utiliser son arme.
« G-Ga… »
L'agent effrayé recula.
Kang-suk n'hésita pas à donner un coup de pied dans la porte en fer et à casser la serrure avant d'entrer.
« …Phantom est au sous-sol. »
Il devait se dépêcher au maximum. Kang-suk courut comme le vent vers sa destination. Des femmes au visage pâle hurlèrent avec des mines confusées, mais elles ne purent arrêter Kang-suk. Au final, Kang-suk arriva à la porte du sous-sol où Phantom l'attendait.
« D'abord, je dois faire disparaître l'arme. »
Il mit le pistolet dans sa poche et ouvra lentement la porte. Il parla d'une voix calme vers l'adversaire qui l'attendait.
« Phantom… Comme promis, je suis venu. »
Les troupes spéciales arriveraient ici une minute plus tard. Elles déverseraient toute leur puissance de feu sur Phantom sans se soucier de la mort de Kang-suk.
« Phantom… ? »
Kang-suk réalisa qu'il n'y avait personne dans la pièce. Il n'y avait qu'une petite table dans le coin. Le masque de Phantom était posé dessus.
Alors qu'il regardait autour de lui, d'énormes cris se firent entendre.
« Entrée de puissance ! »
Des dizaines de personnes entrèrent dans la pièce, canons braqués vers l'avant.
Le visage de Kang-suk se déforma.
« Vous n'étiez pas censés arriver au signal ? »
Le chef des commandos remarqua que Kang-suk était seul dans la pièce.
« Où est Phantom ? »
Kang-suk désigna tranquillement la table.
« Il n'est pas venu ? »
« …Peut-être qu'il a flairé l'opération. »
Le chef des commandos jeta son fusil et maudit :
« Quoi ? C'était un piège pour nous faire venir ici ? On est tombés dans un traquenard ? Puuuutaaaain ! »
Kang-suk cracha de la poussière. Si Phantom avait été là, Kang-suk aurait été abattu. Ces salauds.
Le chef des commandos s'approcha de la table et frappa le masque de Phantom de son poing.
« Kuak ! »
Puis il hurla. Son poing s'écrasa contre quelque chose à l'intérieur et du sang gicla partout.
« …Pff. C'est une comédie slapstick des plus réussies. »
Kang-suk ne put que penser ça. Kang-suk secoua la tête et s'approcha du chef qui tenait son poing.
Il maudissait encore Phantom.
« Ça va ? »
« J'ai l'air d'aller bien ? »
« Peut-être que tu devrais appeler une ambulance. »
« Alors appelle toi-même ! »
Le chef des commandos hurla sur Kang-suk.
Kang-suk dégagea les morceaux épars du masque d'opéra. Il y avait une tablette aux bords tranchants. C'était un piège conçu pour blesser les mains si on essayait de détruire le masque sans vérifier le contenu en dessous.
« Si c'avait été une bombe, on serait tous morts. »
Kang-suk claqua la langue en regardant la tablette. Une fois que le masque bloquant la lumière disparut, la vidéo préenregistrée commença à jouer.
Le visage de Phantom apparut à l'écran.