Kang Chan appela Kang Dae-Kyung pour lui dire qu'il ne pourrait pas rentrer avant deux jours environ. Il parla à Yoo Hye-Sook un instant plus tard. Il lui dit qu'il devait accompagner tout le monde sur le lieu de tournage du drama, comme excuse.
Quand Kim Tae-Jin sortit de la chambre, il dîna avec Seok Kang-Ho.
Vers le moment où tous deux buvaient une tasse de thé, Kim Tae-Jin et Kim Hyung-Jung entrèrent ensemble dans la chambre de Kang Chan.
« Comment vous sentez-vous, Monsieur Kang Chan ? » demanda Kim Hyung-Jung.
« Je vais bien. »
Après avoir ôté sa veste et l'avoir drapée sur une chaise, Kim Hyung-Jung poussa un profond soupir.
« Seize personnes ont perdu la vie du côté de Yoo Bi-Corp rien que pour aujourd'hui, et il y a à peu près autant de blessés. Deux agents français ont aussi été tués. Notre gouvernement va verser la compensation et le prix du sang par l'intermédiaire de Yoo Bi-Corp, et il va accorder aux hommes sacrifiés la qualité de méritants de la nation. »
C'était une nouvelle déchirante, mais c'était mieux que de ne rien faire.
« Nous avons trouvé des indices circonstanciels montrant que les ennemis avaient été introduits illégalement dans le pays par un navire d'une compagnie maritime. Nous identifions actuellement les députés et les fonctionnaires gouvernementaux liés à cette affaire. Ils ne pourront pas cacher ça puisque des agents et des caddies sont morts. Compte tenu de la présence du Président sur les lieux à ce moment-là, le gouvernement va annoncer qu'un réseau d'espionnage incluant des députés et des fonctionnaires a fait entrer illégalement des soldats des forces spéciales nord-coréennes dans le pays, et il va lancer une vaste rafle. L'opinion publique soutiendra forcément le Président vu la gravité de l'affaire », continua Kim Hyung-Jung.
« Tsk. » Kang Chan ne se sentait pas à l'aise. Il avait l'impression qu'on utilisait les morts pour son propre gain.
« Il semble que le Président ait obtenu une réponse définitive lors de la rencontre officieuse avec Lanok. En saisissant cet incident comme une opportunité, il pense renforcer les fondations du projet "Licorne". »
C'était une bonne chose, sauf pour le point qui intriguait Kang Chan.
« Monsieur le Directeur. »
« Je vous écoute, Monsieur Kang Chan. »
« Saviez-vous par hasard que le Président viendrait au club de golf ? »
Le visage fermé de Kim Hyung-Jung fut toute la réponse dont il avait besoin.
« On dirait que vous le saviez ? » demanda à nouveau Kang Chan.
« Le fait de révéler que je le savais à l'avance constitue en soi une violation du règlement, et je ne savais pas qu'un tel événement se produirait. »
Ce qu'il disait était vrai. Mais ce n'était pas ce que Kang Chan avait voulu dire.
« Je me fiche de vos règlements. Je sais simplement qu'on ne doit pas cacher de secrets à mes gens. C'est pour ça que je vous ai dit, le jour où je vous ai rencontré pour la première fois, que je devais tout dire à Seok Kang-Ho coûte que coûte. Je l'ai aussi déjà clairement expliqué à Lanok. »
« Monsieur Kang Chan. Je suis un agent du Service national de renseignement. Et ce métier s'accompagne de règles. »
« C'est probablement vrai », acquiesça Kang Chan. « Mais je ne veux pas qu'il se passe autour de moi quelque chose dont je n'ai pas connaissance, parce que je ne saurai pas quand cela nuira à mes gens. Le fait que seize personnes aient été sacrifiées aujourd'hui n'a probablement rien à voir avec le fait que vous me cachiez des choses, mais j'espère que cela ne se reproduira plus à l'avenir. »
« Je comprends, Monsieur Kang Chan. »
Kim Hyung-Jung avait l'air de ne pas avoir bien saisi ce que Kang Chan disait.
« Quand avez-vous décidé de rencontrer Lanok ? » demanda Kim Hyung-Jung à Kang Chan.
« On a décidé de dîner avec Anne la semaine prochaine, mais la date n'est pas encore fixée. »
« Merci de me le faire savoir quand l'heure et le lieu seront décidés. »
« Pourquoi ferais-je ça ? »
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La question de Kang Chan parut déstabiliser Kim Hyung-Jung.
« Il n'y a aucune arrière-pensée. C'est juste pour la sécurité et pour d'autres commodités. »
« Je gère ces choses moi-même. Vous n'êtes pas en train de dire que je devrais rendre compte de tous mes mouvements parce que j'ai reçu une carte d'identité du Service national de renseignement, si ? » demanda Kang Chan.
« Bien sûr que non. Ce n'est pas ce que je veux dire. Je demande seulement parce que… c'est un projet très important au niveau national », éluda Kim Hyung-Jung en répondant avec un regard qui demandait pourquoi Kang Chan agissait soudainement de la sorte.
« Je vais me répéter vu que vous pourriez me mal comprendre. Je n'aime pas qu'un autre plan dont je n'ai pas connaissance vienne s'immiscer dans le nôtre. Si je perds Seok Kang-Ho ou mes gens à cause de ça, alors un conflit commencera dont la seule issue serait que le Service national de renseignement me tue. »
« On dirait que ce qui s'est passé aujourd'hui vous a déplu, mais le Président n'était là que parce qu'il passait par là », répondit Kim Hyung-Jung.
Cet homme ne regardait que ce qu'il voulait voir. Soit ça, soit l'explication de Kang Chan était simplement insuffisante.
Kang Chan décida d'expliquer une fois de plus ce qu'il voulait.
« Le Premier ministre est apparu soudainement l'autre fois, et maintenant le Président passe par là. Laissez-moi vous poser cette question. Le Président est-il venu au club de golf sans savoir que j'étais avec Lanok ? »
« À ce sujet… »
« N'avez-vous pas du tout calculé les parcours de déplacement de la garde du Président quand je discutais de la sécurité de Lanok avec vous ? » demanda Kang Chan.
Kim Hyung-Jung ne put répondre.
« Peut-on faire confiance et travailler avec une équipe de gens qui rapportent les plans qu'on fait à quelqu'un d'autre ? Parce que moi, je ne peux pas. »
« C'est une affaire d'État. N'avez-vous pas accepté de le faire en le sachant ? » rétorqua Kim Hyung-Jung.
Cet homme en restait là.
Kang Chan tourna la tête et dit : « Rendez-moi mon portefeuille. »
Quand Seok Kang-Ho le lui tendit, Kang Chan sortit sa carte de résidence et la carte d'identité du Service national de renseignement qu'il avait reçue l'autre fois. Il les posa alors au bout du lit où était assis Kim Hyung-Jung.
Kim Tae-Jin les observa seulement en silence.
« Je continuerai à coopérer si mon aide est nécessaire pour relier la ligne ferroviaire. Mais ne me forcez pas à le faire », dit Kang Chan à Kim Hyung-Jung.
Quand Kim Hyung-Jung baissa les yeux sur la carte d'identité…
« Je pose aussi mes cartes sur la table. Mon salaire pour mon premier mois de travail au Service national de renseignement est tombé, mais envoyez-moi votre numéro de compte demain », ajouta Seok Kang-Ho comme un homme bien.
« Nous avons probablement chacun nos positions, mais on ne peut pas s'appeler une équipe si on doit se cacher des choses les uns aux autres. On travaille en pensant qu'on forme une équipe avec vous et Monsieur Kim Tae-Jin, pas parce qu'on est agents du Service national de renseignement. »
Quoi ?
Ce que Seok Kang-Ho venait de dire sonnait plus convaincant que Kang Chan, qui parlait depuis tout à l'heure. Kang Chan fit de son mieux pour ne pas laisser paraître sa surprise.
« Okay ! »
Kim Tae-Jin posa ses mains sur le dessus de ses deux cuisses pour faire un bruit de « Tac », puis dit : « Tout le monde a effectivement ses propres positions. Supposons que ce que vous trois voulez soit différent, mais vous deux devriez garder la carte d'identité pour l'instant. Et dorénavant, vous ne devriez surveiller les déplacements de Kang Chan que s'il y a un problème particulier, Kim Hyung-Jung. »
« Monsieur Kang Chan est la cible prioritaire numéro un pour la sécurité du Service national de renseignement », dit Kim Hyung-Jung.
Kim Tae-Jin acquiesça puis dit : « C'est un problème que vous devriez régler avec vos supérieurs. Même moi, votre ami, je ne pense pas que ce soit正当 que vous attachiez maintenant Kang Chan au Service national de renseignement sous prétexte qu'il est la cible prioritaire numéro un, alors que vous m'avez d'abord recherché pour me demander de l'aide. Si vous pensez forcer les choses comme ça, alors reprendre leurs cartes aujourd'hui est la bonne chose à faire, même de mon point de vue. »
Kim Hyung-Jung pinça les lèvres comme s'il était gêné, puis acquiesça. « Je comprends, Monsieur Kang Chan. Mais laissez-le garder la carte d'identité pour l'instant. Monsieur Seok Kang-Ho devrait faire de même. Je discuterai de cette question avec mes supérieurs après mon retour au Service national de renseignement. »
Il valait mieux en rester là pour Kim Tae-Jin. L'atmosphère était lourde, mais Kim Tae-Jin se leva tranquillement, puis alla faire du café.
« Est-ce devenu une habitude depuis que je rencontre souvent Kang Chan ? Je pense d'abord au café mélange quand j'ai faim. Hé ! Vous devriez juste rester assis, Monsieur Seok Kang-Ho. Quel est le problème de faire un truc comme ce café ? » demanda Kim Tae-Jin.
Kim Tae-Jin prépara ensuite habilement les tasses de café en disant : « J'en ai tellement bu que j'en avais marre quand on était dans l'armée. »
« Okay ! Prenons chacun une tasse », Kim Tae-Jin tendit le gobelet en carton comme s'il les invitait à boire de l'alcool.
« D'ailleurs, où avez-vous appris à tirer au pistolet, Monsieur Seok Kang-Ho ? » demanda Kim Tae-Jin.
Après que Seok Kang-Ho eut jeté un rapide coup d'œil à Kang Chan…
« Monsieur Seok Kang-Ho a été mentionné à plusieurs reprises, même dans notre Service national de renseignement et notre service de sécurité », s'immisça Kim Hyung-Jung dans la conversation avec un air curieux.
« J'ai appris en regardant des films. »
Kim Tae-Jin et Kim Hyung-Jung sourirent comme s'ils versaient de faux espoirs.
« Je dois y aller maintenant. Je vais aux funérailles des agents, donc je ne pourrai peut-être pas venir ici avant après-demain. Contactez-moi s'il se passe quelque chose de spécial », dit Kim Tae-Jin à Kang Chan.
« J'irai aussi avec lui. Je rapporterai les positions de Monsieur Kang Chan et Monsieur Seok Kang-Ho à la hiérarchie, puis je vous donnerai une réponse d'une manière ou d'une autre », dit Kim Hyung-Jung.
Tous deux se levèrent.
Kang Chan regretta d'avoir été trop obstiné pour rien, mais même dans ce cas, il ne pouvait pas rester les bras croisés à regarder tout ce qui concernait leurs opérations être divulgué à des gens extérieurs à leur équipe. S'il devait créer une route de repli secrète que Kim Tae-Jin et Kim Hyung-Jung ne connaîtraient pas, comme il l'avait fait en Afrique, alors il préférait ne pas s'immiscer dans ce genre d'affaire du tout.
Après le départ des deux hommes, une infirmière entra. L'infirmière injecta le médicament dans la perfusion et donna des médicaments à Kang Chan.
« Rentrez chez vous », dit Kang Chan à Seok Kang-Ho.
« Je vais dormir ici aujourd'hui. Ça ne devrait pas poser de problème, vu qu'il y a un lit et qu'on est en vacances scolaires. »
« Je pourrais vous tuer si vous ronflez. »
« Phuhuhu. »
Après avoir parlé de ce qui s'était passé plus tôt dans la journée, ils allumèrent la télévision parce qu'ils s'ennuyaient, mais inattendument, le reportage diffusé en boucle concernait une tentative d'assassinat du Président dans un club de golf en périphérie de Séoul en plein jour. On y évoquait divers points, comme le fait que l'emplacement du parcours était proche de Panmunjeom[1] parce qu'il était dans la direction de Jangheung, qu'il y avait des circonstances suspectes suggérant que des gens avaient été introduits illégalement dans le pays, et qu'il y avait un espion au milieu de l'Assemblée nationale et des hauts fonctionnaires de la nation.
Les ennemis morts et les armes qu'ils avaient utilisées passaient à la télévision de temps en temps.
« Je ne pense pas que je pourrai faire confiance aux infos telles qu'elles sont présentées maintenant », commenta Seok Kang-Ho.
Kang Chan ressentait la même chose.
***
Le lendemain, Seok Kang-Ho acheta et apporta du Haejang-guk[2] tôt le matin. Après avoir pris le petit-déjeuner avec Kang Chan, il se dirigea vers l'école.
Peu après, Yoo Hun-Woo entra dans la chambre avec une infirmière.
« Comment vous sentez-vous ? » demanda Yoo Hun à Kang Chan.
« Je vais bien, mis à part le fait que j'ai des courbatures. »
« Vérifions vos blessures. J'ai de grandes attentes sur l'étendue de votre guérison. »
Yoo Hun-Woo retira les bandages de Kang Chan en portant des gants médicaux.
Rrrip.
Les bandages qui étaient enroulés autour de son torse et de ses bras avaient coagulé avec sa peau.
« Ça doit être vraiment douloureux, hein ? » demanda à nouveau Yoo Hun-Woo.
Ce n'était pas quelque chose qu'on dit en arrachant la chair de Kang Chan.
« Hahaha », rit Yoo Hun-Woo. Ce monsieur avait toujours le don de rendre les gens curieux à son sujet.
Après avoir ri comme s'il était abasourdi, Yoo Hun-Woo regarda Kang Chan avec une expression sérieuse.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Kang Chan.
« Je suis toujours comme ça quand je vois vos blessures. Je ne pense pas qu'on ait besoin de faire une greffe de peau pour votre bras gauche. »
« C'est un soulagement. »
Yoo Hun-Woo désinfecta les blessures de Kang Chan et appliqua un traitement dessus. Ensuite, il les rebanda. Un médicament fut injecté dans la perfusion et Kang Chan prit aussi le médicament oral que l'infirmière lui tendit.
« Monsieur Kang Chan, n'avez-vous pas dit que vous vous étiez blessé dans un club de golf hier ? » demanda Yoo Hun-Woo.
« Ai-je dit ça ? »
« Non ! Non, vous ne l'avez pas fait ! Je vais juste faire comme si je n'avais rien entendu », Yoo Hun-Woo sortit de la pièce en secouant la tête.
1. Panmunjeom désigne le lieu où l'accord d'armistice de 1953 qui mit fin à la guerre de Corée fut signé. Avant la signature de l'accord, Panmunjeom était un petit village juste au nord de la frontière de facto entre la Corée du Nord et la Corée du Sud. En d'autres termes, les infos suggèrent que la Corée du Nord était derrière tout ça ☜
2. Le Haejang-guk, ou soupe anti-gueule de bois, désigne tout type de soupe dans la cuisine coréenne qui peut servir à soigner la gueule de bois en la mangeant le lendemain ☜