Dès que le chariot fut parti, Kang Chan et Daye se dirigèrent vers le début de la pente.
« Essaie d'attaquer le site de l'embuscade », dit Kang Chan.
Seok Kang-Ho tourna la tête, mordit la manche de sa chemise et la déchira d'un vif mouvement.
« Attachons d'abord ton bras. Et ce pistolet est dangereux », dit Seok Kang-Ho.
Pendant que Seok Kang-Ho lui liait le bras gauche avec l'étoffe, Kang Chan examina l'arme.
« Merde ! »
L'intérieur du canon était bourré de boue.
« Utilise celui-ci », dit Seok Kang-Ho.
« Et toi ? »
Après lui avoir tendu le pistolet, Seok Kang-Ho sortit une baïonnette de sa ceinture.
« Donne-la-moi. »
« Capitaine ! »
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Kang Chan arracha la baïonnette et 련 le pistolet à Seok Kang-Ho.
« On va remonter par les deux flancs. Si tu vois des étincelles, tu tires, quoi qu'il arrive », ordonna Kang Chan à Seok Kang-Ho.
« Il me reste cinq balles. »
« Occupe-toi de l'ennemi avec moins de cinq balles. »
Seok Kang-Ho acquiesça.
Un, deux.
Pan-pan-pan !
Tous deux bondirent et s'élancèrent simultanément vers l'endroit qu'ils avaient repéré.
Kang Chan ressentit une douleur si vive qu'on aurait dit qu'une broche lui transperçait le pied droit. Pour couronner le tout, tout son corps lui faisait mal.
Tang ! Tang ! Tang !
De la terre jaillit tout autour de Kang Chan.
L'ennemi était aussi près que ça ?
Tang. Tang. Tang. Tang.
Seok Kang-Ho avançait en se découvrant entièrement, puis fit feu.
Le dernier coup !
Frouissement !
L'ennemi tapi en embuscade s'était tourné vers Seok Kang-Ho.
Kang Chan jaillit de toutes ses forces.
Pan-pan-pan-pan !
Tang !
La dernière balle de Seok Kang-Ho s'abattit sur le poste d'embuscade.
Dingue de connard !
Seok Kang-Ho s'était exposé pour donner du temps à Kang Chan.
Tu es mort, même si tu survives à ça !
Kang Chan se projeta en avant, les dents serrées.
Crac ! Ta-ng !
Des détonations claquent juste à côté de son oreille.
Il ne sut quelle partie il avait touchée, mais il était certain d'avoir planté la baïonnette dans l'ennemi.
Kang Chan l'arracha sans pitié.
« Urrgh ! »
L'ennemi se débattit, mais ses forces l'avaient quitté.
Lorsque Seok Kang-Ho accourut et écarta la tente de camouflage, le corps était fendu du cou jusqu'au creux de l'estomac.
« Ça va ? » demanda Seok Kang-Ho.
« T'es mort. Houf. Houf. »
Kang Chan posa la hanche sur le bord du trou, puis s'allongea.
« Combien sont venus ici ? » demanda Kang Chan.
« Il y avait plus de vingt hommes du seul côté de Lanok. »
Kang Chan regarda Seok Kang-Ho.
« Une cinquantaine d'agents armés sont sortis en renfort du club-house. »
Ça veut dire que Kim Hyung-Jung en planquait ?
« Il s'est déjà passé un truc comme ça ? » demanda Kang Chan.
Alors que Seok Kang-Ho le hissait, il hurla : « Qu'est-ce que tu dis ? »
Kang Chan avait une sale gueule, le sang coagulé mêlé à la boue.
« Pour les armes. Je m'attendais pas à voir autant de flingues en Corée du Sud. Pfiou ! » dit Kang Chan.
Sans doute parce que la tension retombait, le moindre mouvement lui donnait l'impression d'être déchiré.
« C'est la première fois que ça m'arrive aussi. Mais vu que l'affaire de l'hôtel n'a pas fait les infos, peut-être qu'on n'était simplement pas au courant de situations comme celle-ci qui se produisent sans cesse depuis aujourd'hui ? »
C'était possible.
« C'est bizarre, sous tous les aspects », commenta Kang Chan.
« Descendons la montagne pour l'instant. »
Seok Kang-Ho fronça les sourcils en regardant les blessures de Kang Chan.
« Pour le type que j'ai croisé à l'hôtel et les ennemis qu'on a affrontés aujourd'hui, tout ça n'aurait pas lieu si le mot n'avait pas fuité de nos plans, que ce soit du Service national de renseignement ou de l'équipe de Lanok, non ? » demanda à nouveau Kang Chan.
« C'est vrai, mais j'ai dit qu'on descendait pour l'instant ! »
« Merde ! Trop de monde est mort ! Il faut qu'on découvre qui est le salaud derrière tout ça ! »
« C'est pas ici qu'on va les trouver. Faut soigner tes blessures d'abord. »
Seok Kang-Ho redressa Kang Chan pour qu'il tienne debout, puis descendit la montagne en le soutenant.
Les deux chariots qui attendaient arrivèrent immédiatement vers eux.
« T'as une clope ? » demanda Kang Chan.
L'agent de Yoo Bi-Corp assis côté passager lui en tendit vivement une.
Clac clac.
Kang Chan s'assit sur le bord du chariot, actionna son briquet, mais la cigarette ne s'allumait pas.
« C'est quoi ce truc ? » demanda Kang Chan.
La cigarette était trempée de sang.
« Donne-la-moi. » Seok Kang-Ho en alluma deux d'un coup et en mit une dans la bouche de Kang Chan.
« Houf ! »
« On y va ? » demanda un agent de Yoo Bi-Corp.
« On finit la clope d'abord », répondit Kang Chan.
L'agent de Yoo Bi-Corp regarda le corps de Kang Chan avec une mine hébétée.
Pour Kang Chan, c'était comme s'il venait de boucler ses devoirs.
« Le golf, c'est un sport dangereux », remarqua Kang Chan.
« Tu m'étonnes. »
Seok Kang-Ho tira sur sa cigarette en hochant la tête.
***
Lorsqu'ils arrivèrent au club-house, Kim Tae-Jin déboula avant tout le monde.
« Je vais bien. J'ai pas été touché. J'ai juste la peau écorchée », dit Kang Chan.
« À voir ton état, tes blessures sont plus graves qu'une balle. » Kim Tae-Jin parut soulagé.
« L'Ambassadeur vous attend. Qu'est-ce qu'on fait ? »
Se soigner était urgent, mais raccompagner Lanok en priorité s'imposait.
« Prête-moi ta veste un instant », dit Kang Chan à Kim Tae-Jin.
Kang Chan entra dans le club-house, vêtu de la veste de Kim Tae-Jin.
« Channy ! » Anne était dans les bras de Lanok, mais elle détala aussitôt pour se jeter dans ceux de Kang Chan.
'Pfiou !'
Kang Chan comprenait ce qu'elle ressentait, mais la douleur, c'est la douleur.
« J'ai eu peur ! »
Pendant que Kang Chan lui tapotait le dos, Lanok les observait. Son visage reflétait une émotion complexe.
Plus Anne s'enfouissait contre Kang Chan, plus c'était comme si on frottait du sel sur ses plaies. Si Lanok ne s'était pas approché, Kang Chan l'aurait probablement repoussée sur le côté.
« Monsieur Kang Chan, je n'oublierai pas aujourd'hui », dit Lanok.
« Désolé que ça tombe pendant votre partie de golf, ça faisait longtemps. »
« Pas du tout », Lanok secoua la tête. « Cette partie, c'est là que j'ai retrouvé la chose la plus précieuse pour moi. »
Au moment où Anne se dégagea difficilement de Kang Chan, Kim Hyung-Jung vint vers eux. « Le Président est venu en personne sur place. Il est resté dans la voiture par sécurité, mais il a dit qu'il entrerait. »
Tandis que Kang Chan ne comprenait pas ce qu'il disait, un employé derrière Kim Hyung-Jung traduisit couramment ses mots en français.
« Comme je m'y attendais, il semble que tu ne le saches pas. Comme toujours, tu as agi en ami. Je reviens dans un instant », dit Lanok en regardant Anne. Elle avait aussi des bandages au bras, mais sa blessure ne paraissait pas grave.
« Je veux rester près de Channy », dit Anne.
« Laissez Anne rester ici et parler avec le Président », dit Kang Chan.
Pour la première fois, Lanok esquissa un vrai sourire. Il suivit Kim Hyung-Jung.
« Soignons-toi d'abord », dit Kim Tae-Jin.
Kang Chan, Seok Kang-Ho et Kim Tae-Jin montèrent à l'étage. Anne les suivit.
Seok Kang-Ho ôta le haut et le pantalon de Kang Chan. Vu de face, on aurait dit qu'il ne lui restait pas un os intact.
« Tu vas finir momifié si on te bande comme ça », commenta Seok Kang-Ho.
« Ferme-la ! »
Anne, derrière Kang Chan, continua de lui caresser la tête.
Kang Chan termina les soins d'urgence, remit ses chaussures, puis but un thé et fuma une cigarette, moment où Lanok réapparut.
« Channy ! On se reverra ? » demanda Anne.
« Bien sûr. »
« Quand ? »
On sentait que Lanok se sentait mal de voir Anne geindre comme une gamine.
« Monsieur l'Ambassadeur, on dîne avec Anne la semaine prochaine ? Je paye. »
« Merci, Monsieur Kang Chan. »
Anne embrassa Kang Chan devant Lanok, et seulement alors monta dans la voiture.
***
Après le départ d'Anne, Kang Chan, Seok Kang-Ho et Kim Tae-Jin se rendirent tous trois à l'hôpital de Yoo Hun-Woo.
« Mais qu'est-ce que tu as fait pour finir dans cet état ? » grogna Yoo Hun-Woo en achevant les soins avec dextérité.
« Pour la balle dans la jambe, elle a juste effleuré la peau, c'est déjà ça, mais ton bras gauche va probablement nécessiter une greffe de peau. Restons deux jours à l'hôpital. On refera le point. Fais ce que je dis, faut changer les pansements et tu as une piqûre. »
« D'accord », Kang Chan ne put refuser tant Yoo Hun-Woo l'avait dit fermement.
Une fois dans sa chambre, on eut l'impression que cette interminable journée prenait fin.
« Vous voulez un café ? Et vous, Monsieur le Président ? » demanda Seok Kang-Ho.
« Volontiers. »
Quand Seok Kang-Ho apporta les tasses, ils croquèrent tous une cigarette.
Un purificateur d'air était installé de chaque côté du lit.
« On en saura plus quand Hyung-Jung arrivera, mais on m'a dit qu'ils ont trouvé des indices prouvant que la partie adverse a facilité l'entrée illégale des ennemis dans le pays. Ils disent qu'avec ça, ils pourront contre-attaquer comme il faut », dit Kim Tae-Jin.
C'était le genre de chose que le Président ou le Premier ministre aurait dû faire eux-mêmes.
« On m'a aussi dit que le Président était venu à la base pour te voir. Puisqu'on a sauvé Lanok grâce à toi, ça a aussi été l'occasion pour les deux camps de se faire une bonne impression mutuelle. »
Kang Chan n'avait pas vraiment le moral.
« Monsieur le Président, c'est pas bizarre que le Président se déplace avec un interprète français dans le cours normal des choses ? En plus, quand il vient me voir ? » demanda Kang Chan.
L'expression de Kim Tae-Jin ne changea pas, comme s'il y réfléchissait déjà.
Kim Hyung-Jung ne savait vraiment pas que le Président venait ?
S'ils formaient une équipe qui bougeait ensemble, ce genre d'info aurait dû être communiqué à l'avance.
« Y'a eu une fuite. Je sais pas pour la bagarre à l'hôtel, mais on a sacrifié trop d'agents aujourd'hui », continua Kang Chan.
Kim Tae-Jin se mordit l'intérieur de la joue, puis dit : « Discutons-en après que j'aie fait tout ce que je peux pour l'instant. Les employés qui ont donné leur vie seront enterrés à Daejeon, et on a obtenu qu'ils soient décornés au titre de mérite national. Ma boîte leur versera aussi une compensation. »
Kim Tae-Jin faisait semblant d'être calme, mais on voyait qu'il réprimait sa colère. Kang Chan comprenait parfaitement ce sentiment.
« Je suis désolé », s'excusa Kang Chan.
« Pourquoi t'excuses-tu ? Grâce à toi, on a probablement limité les pertes. Pfiou, parce que je suis pas à la hauteur, les gamins qui n'ont même pas eu le temps de s'épanouir sont maintenant… Je me sens pas bien. »
Les derniers mots de Kim Tae-Jin inquietèrent aussi Kang Chan.