Après qu'Anne eut quitté le bâtiment, tous trois se dirigèrent vers le premier départ.
Du côté du parcours de golf, Kyung-Seoul possédait une route en béton pour permettre aux gens de circuler en voiturette.
« Bonjour », saluèrent les trois caddies qui les attendaient dès qu'ils les aperçurent.
Il faisait beau, et on ne ressentait pas vraiment la chaleur puisqu'il n'était encore que 7 heures du matin.
« Vous devriez jouer en premier, M. Kang Chan », dit Lanok.
« Vraiment ? »
Kang Chan saisit le driver[1] que le caddie lui tendait. Après s'être légèrement échauffé et avoir pris la position adéquate, il fixa la balle comme s'il allait la pulvériser.
« Merde ! »
Bang !
La balle blanche décrivit une courbe vers la droite, façon banane, puis disparut derrière la montagne.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Quand Kang Chan se retourna, gêné, tout le monde avait l'air décontenancé.
Anne s'efforçait de retenir son rire. Ses yeux croisèrent ceux de Kang Chan. Elle semblait mal à l'aise, mais c'était toujours mieux que de la voir pleurer.
« Je suis désolée. Je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un vienne jouer au golf avec papa et joue comme ça », dit Anne.
« Tu peux juste sourire », répondit Kang Chan.
« Tu n'as vraiment jamais joué au golf », intervint Lanok, sans doute parce qu'il trouvait Anne impolie. Toutefois, son expression n'était pas très différente de celle d'Anne.
« Je crois que la balle était partie droit la dernière fois, mais là c'est un peu différent », répliqua Kang Chan. Il détourna le regard, et là, Seok Kang-Ho haussa les épaules.
C'était au tour de Lanok.
Il posa confortablement la balle sur le tee. Après deux ou trois swings d'essai, il frappa la balle avec élégance.
« Super coup ! » Le coup méritait les louanges des caddies.
« Réessayez, M. Kang Chan », dit Lanok.
« C'est bon. C'est comme ça que je joue d'habitude, donc réessayer ne changera pas grand-chose. »
Ce fut le tour d'Anne.
« Puis-je marcher jusqu'au trou suivant ? » demanda Anne.
Qu'est-ce qu'elle raconte ? On ne frappe pas la balle avant d'aller au trou suivant ?
Mais Anne avait l'air sérieuse.
« M. Kang Chan, vers quelle heure devons-nous finir le golf ? » demanda Lanok.
« Un instant », fit Kang Chan en demandant à Kim Hyung-Jung la durée de leur réservation au club.
« Le club de golf a été entièrement vidé pour aujourd'hui. Vous deux pouvez profiter du parcours tranquillement », relayait Kang Chan ce qu'il venait d'entendre.
« Tu as entendu ça, hein ? Tu pourras marcher sans souci grâce à la prévenance de M. Kang Chan », dit Lanok à Anne.
« Merci, papa. Merci, M. Kang Chan. »
« De rien. Et appelle-moi Channy, si ça te va, Anne. »
Anne sourit radieusement et s'avança.
Kang Chan observa les alentours, puis se positionna à la droite d'Anne. Seok Kang-Ho et les agents français assurèrent la protection du côté droit de Lanok.
Marcher sur un parcours de golf découvert augmentait le risque de se faire tirer dessus bien plus que de rester en voiturette.
Une montagne longeait le côté droit du parcours, et les agents de sécurité comptaient masquer Lanok et Anne depuis ses points de vue le plus possible pour l'instant.
« C'était ça que Kim Tae-Jin voulait dire. »
Ils marchèrent une vingtaine de mètres sur le fairway, trouvant un départ[2] séparé pour les femmes. Anne reçu un driver à sa taille et fit quelques swings d'essai. Ensuite, elle frappa la balle avec adresse.
Les caddies à l'arrière applaudirent.
« M. l'Ambassadeur, mes capacités ne sont pas à la hauteur des vôtres en tous points. Je préférerais rester à vos côtés comme ça. Ça vous va ? » demanda Kang Chan.
Il le pensait vraiment.
Anne remit le driver à un caddie, et tous trois marchèrent de front.
« M. Kang Chan a dit qu'il se retirait. Pourquoi ne pas continuer à jouer tous les deux ? » proposa Lanok.
Anne parut déçue, mais acquiesça vite. Elle jugeait sans doute que Kang Chan n'avait pas le niveau pour jouer avec eux, quoi qu'elle en pense.
Après avoir dit à un caddie de l'exclure du jeu à partir de là, Kang Chan donna un signe de main à Seok Kang-Ho et Kim Tae-Jin.
Lanok et Anne frappèrent les balles à tour de rôle. C'était impressionnant de les voir envoyer la balle dans le trou avec autant de joie.
Pendant ce temps, les agents français suivaient sans un mot les signes d'œil de Kang Chan. Parmi eux se trouvaient les deux agents qui s'étaient battus avec Kang Chan à l'hôtel. Ils semblaient attendre ses ordres.
Bientôt, ils atteignirent le sixième trou sur le green[3] au-delà du grand lac artificiel.
Derrière le trou se dressait une montagne, qu'un tireur d'élite pouvait utiliser comme excellent point de vue pour tirer des coups inévitables. De plus, Lanok et Anne devaient aussi figer leur posture pendant trois à cinq secondes avant de frapper.
Kang Chan envoya un code morse avec le bouton micro sur sa manche, auquel ses hommes répondirent qu'il n'y avait pas de problème.
« Tout est en ordre autour du sixième trou ? » demanda Kang Chan.
Tchkk.
« Tout est clair pour l'instant. »
Les nerfs de tous étaient à vif.
Lanok monta le premier sur le départ.
Dans ces moments-là, Kang Chan n'avait que ses sens auxquels se fier.
« Ça va le faire ? Y a-t-il un problème ? »
Kang Chan scruta la montagne derrière le trou.
Tak !
Au moment où le coup de fer[4] de Lanok envoyait la balle blanc droit, les yeux de Seok Kang-Ho et Kim Tae-Jin balayèrent toutes les directions sans un instant de repos.
Ce fut le tour d'Anne.
Quand elle monta sur le départ, Kang Chan regarda la montagne en se répétant inlassablement la même chose.
« Frappe vite. Vite. »
Pourtant, malgré le vœu de Kang Chan, Anne frappa la balle avec précaution.
Tak.
Kang Chan s'avança rapidement pour récupérer le club, se plaçant ainsi en position de couvrir Anne.
Leurs regards se croisèrent.
Les yeux d'Anne semblaient demander : « Pourquoi tu me gardes toi-même ? »
« On y va », dit Kang Chan.
Il resta collé à Anne pendant qu'ils marchaient. Si quelqu'un guettait une occasion depuis le sommet de la montagne, rester en contrebas était dangereux.
« Channy, t'es agent de sécurité ? » demanda Anne.
« Non. Considérez juste que mes actions sont dictées par l'inquiétude qu'il arrive malheur à l'ambassadeur ou à vous. C'est moi qui ai organisé cette partie, après tout. »
Lanok marchait devant eux, ce qui les laissait avancer côte à côte.
« J'ai remarqué que les gardes de papa recevaient des ordres de vous. On a été un peu surpris tous les deux parce que même Louis, qui est super fier, suit vos ordres. »
Kang Chan se contenta de sourire.
« Quand je viens jouer au golf, j'ai l'impression d'être dans les bras de ma mère », continua Anne.
Ils contournèrent le lac artificiel et se dirigèrent vers le green.
Kang Chan aurait voulu conseiller à Anne d'utiliser la voiturette puisqu'elle avait du mal à marcher, et c'était aussi un bien meilleur choix pour sa sécurité.
« Mon papa a toujours été occupé, donc je partais souvent en pique-nique avec maman », poursuivit Anne.
Presque tous les Français vont souvent en pique-nique. Surtout quand leur enfant est petit. Comme les restaurants acceptent rarement les jeunes enfants, les familles n'ont pas d'autre choix que de pique-niquer.
« Jouer au golf me rappelle l'odeur de l'herbe à cette époque, ce qui me donne l'impression d'être dans les bras de ma mère. »
On aurait dit que la tristesse s'était enroulée autour d'elle pour ne plus jamais la quitter. Anne ne pouvait pas pleurer à cœur joie, mais elle pensait que son incapacité à pleurer était le signe qu'elle avait surmonté ses émotions.
Un ou deux gars sur dix qui postulaient pour être mercenaires étaient comme elle.
Ils faisaient semblant d'être forts et durs, mais quand Kang Chan les tabassait encore et encore jusqu'au bord de la mort, la plupart finissaient par pleurer à chaudes larmes.
Le souvenir d'avoir été maltraités dans un orphelinat ou une famille d'accueil, de leur mère tuée par la cruauté de leur père, de leur sœur morte atrocement. Incapables de surmonter tous ces souvenirs et émotions qu'ils avaient soigneusement enfermés en eux, ils explosaient en larmes de rage devant les mercenaires.
Les mercenaires suivaient ensuite Kang Chan après s'être fait corriger.
Est-ce que je devrais tabasser Anne jusqu'à ce qu'elle soit quasi morte ? Non, je ne devrais pas penser à ça. Comment je vais gérer les conséquences ?
Kang Chan sourit, et Anne lui sourit aussi avec ses yeux profondément enfoncés.
Lorsqu'ils arrivèrent au green, Kim Tae-Jin scruta les alentours comme un fou.
Chaque fois que quelqu'un prenait sa posture pour putter, il devait rester immobile au même endroit longtemps. Les agents de sécurité ne pouvaient pas s'approcher trop vite, cela aurait perturbé le jeu.
Avec les nerfs de Kang Chan à vif, choisir les positions des agents relevait presque de la guerre des nerfs. Néanmoins, tous les agents de Yoo Bi-Corp et de France suivaient les signes d'œil de Kang Chan sans se plaindre.
« Ouf ! » Quand ils contournèrent le sixième trou et marchèrent au pied de la montagne, Kang Chan poussa un grand soupir.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Anne à Kang Chan.
« Le sixième trou, c'est la zone où les agents sont le plus sur les nerfs. Surtout quand les gens mettent du temps sur le départ ou pendant leur dernier putt, on a l'impression de devenir dingue d'inquiétude. »
« Donc t'es vraiment agent de sécurité. »
« J'ai dit que je ne le suis pas ! »
Tandis que Lanok examinait Kang Chan et Anne d'un air qui semblait demander « Qu'est-ce que vous faites ? », ils arrivèrent à la maison de repos[5].
« M. l'Ambassadeur, et si on fumait une cigarette avant d'aller au trou suivant ? » proposa Kang Chan.
« On devrait faire ça, papa. »
Lanok sourit largement comme un masque européen et acquiesça.
Avec une boisson glacée devant eux, ils fumèrent à l'intérieur de la maison de repos. Le bâtiment était non-fumeur, mais personne ne pouvait les en empêcher.
Les employés[6] de Yoo Bi-Corp encerclèrent le périmètre de la maison de repos.
Pendant qu'ils se reposaient un moment, Seok Kang-Ho, Kim Hyung-Jung et Kim Tae-Jin en profitèrent pour boire de l'eau dans leurs bouteilles.
« La demoiselle devrait se préparer à repartir sur le trou », dit Lanok.
Anne se dirigea vers les toilettes sur la recommandation de Lanok.
« On devrait s'arrêter là pour toi, mais je n'arrive pas à le faire après avoir vu le visage d'Anne », dit Lanok à Kang Chan.
Kang Chan se contenta de sourire et sirota sa boisson.
« Je ne sais pas depuis combien de temps je ne l'ai pas vue parler à quelqu'un aussi naturellement », continua Lanok.
« Elle ne parle pas aux autres ? »
« Elle n'a que des conversations formelles, et j'ai agi de même après la mort de ma femme. J'ai aussi pensé à prendre ma retraite pour Anne. »
Anne sortit des toilettes au moment où Lanok finissait sa phrase.