Kang Chan éteignit sa cigarette et reprit une gorgée de thé.
« Comment avez-vous su qu'il y avait deux hommes pour me tuer aujourd'hui ? » demanda à nouveau Lanok.
Tandis que Kang Chan buvait son thé, il leva les yeux et fixa Lanok droit dans les yeux.
Clic.
Le bruit de la tasse posée sur la soucoupe résonna anormalement fort.
« Monsieur l'Ambassadeur. »
« Je vous écoute, Monsieur Kang Chan. »
Kang Chan n'avait pas l'intention de se faire servile ni de baisser la tête sous prétexte qu'il avait une faveur à demander à Lanok. Plus important encore, il refusait de continuer à le rencontrer si cela signifiait seulement subir ses soupçons.
« Je pense que chaque personne a un talent particulier, alors considérez simplement que les miens sont le combat rapproché et le français. Et j'ai juste eu de la chance aujourd'hui. Je les ai remarqués par hasard par la fenêtre du hall. Bref, j'en reste là. J'espérais vous demander une faveur car on m'a dit que "Licorne" serait d'une grande aide pour la Corée du Sud. Mais je ne pense pas pouvoir faire ce genre de chose, après tout. »
Les yeux de Lanok brillèrent d'une lueur acérée.
« Je vais y aller. Je vous souhaite du succès », continua Kang Chan.
J'ai fait de mon mieux pour te sauver, et tu me le rends par des soupçons ?
La joie qu'avait ressentie Kang Chan en parlant à Lanok au téléphone hier avait complètement disparu. Ils en étaient maintenant à une situation où Kang Chan était, pour ainsi dire, « éconduit » par Lanok.
Il n'y avait aucun moyen de dissiper les soupçons de Lanok. Kang Chan pouvait avouer sa réincarnation, mais personne ne le croirait, même s'il se coupait le doigt et jurait dire la vérité.
Kang Chan renonça à ses regrets. De toute façon, il ne voulait pas continuer à mener des batailles sans en connaître la raison.
« Monsieur Kang. »
Quand Kang Chan se leva, Lanok se leva aussi.
« Je suis désolé si je vous ai contrarié. Je devais rassembler un maximum d'informations. »
C'est ce que tu crois.
Kang Chan ne dit même pas que ce n'était pas grave.
« Je vous considérerai désormais comme mon partenaire de travail non officiel en Corée du Sud. J'en ai un dans chaque pays, et je les appelle tous mes amis. Ne voulez-vous pas devenir mon ami à partir de maintenant ? »
Les Blancs utilisent toujours ce genre d'expressions mièvres.
Kang Chan ne put s'empêcher de ricaner.
« Je vais vous faire un cadeau pour commémorer notre amitié. Je vais connecter le rail à la Corée du Sud. Ce n'est pas encore finalisé, cependant, donc j'espère que vous prendrez cela avec des pincettes. »
« Je n'ai rien à vous offrir », dit Kang Chan.
« J'ai déjà reçu un gros cadeau. Vous m'avez sauvé la vie aujourd'hui. »
Quand Kang Chan sourit, Lanok ouvrit les bras.
Pourquoi les hommes français font-ils ce genre de salut entre hommes ?
C'était dégoûtant, mais Lanok était son ami. Mieux valait respecter sa culture.
Smack ! Smack !
Après avoir bruyamment salué Kang Chan, Lanok sourit en étirant large les lèvres, comme un masque européen.
« Veuillez vous asseoir et dîner avec moi », proposa Lanok.
L'atmosphère rendait le refus difficile.
Ils s'assirent et commandèrent. Ensuite, ils croquèrent une cigarette et un cigare.
« Compte tenu de ce qui vient de se passer, je pense que votre sécurité doit être renforcée, Monsieur l'Ambassadeur », suggéra Kang Chan.
« Veuillez donner un ordre à Yoo Bi-Corp demain. Je pense qu'il serait préférable que vous soyez celui qui détient le pouvoir de nomination, même si c'est Yoo Bi-Corp qui assurera ma sécurité en Corée à partir de maintenant.
N'est-ce pas en faire trop, encore ?
Lanok secoua la tête, semblant comprendre ce que l'expression de Kang Chan signifiait.
« Nous devons détourner l'attention des autres pays vers Yoo Bi-Corp. Comme le président Kim Tae-Jin est assez connu, ce plan devrait être plus efficace. »
« Compris. Je m'en occuperai d'ici demain. Dois-je vous contacter par l'ambassade ? » demanda Kang Chan.
« Contactez-moi via Yoo Bi-Corp. Ah, et au sujet de Sharlan… »
Les sens de Kang Chan s'aiguisèrent.
« Nous n'avons pas encore identifié précisément son commanditaire, mais nous avons conclu qu'ils avaient passé un accord avec le Royaume-Uni. Le commanditaire de Sharlan a été envoyé dans le sous-sol de Loriam, il ne devrait donc pas pouvoir en revenir vivant », dit Lanok.
« Je vois. »
Le commanditaire de Sharlan était piégé dans le bunker souterrain d'un camp militaire, un endroit où être enfermé était apparemment pire que la mort. D'après ce qu'avait entendu Kang Chan, il y avait soi-disant des cellules en fer dans une pièce grise, et on y enfermait les gens. Une fois à l'intérieur, le seul contact qui leur restait avec le monde extérieur était le journal qu'ils recevaient une fois par semaine.
Kang Chan dîna et conversa avec Lanok pendant environ deux heures, mais ils ne parlèrent jamais du rail.
Lanok dit à Kang Chan qu'il était marié mais que la mort l'avait séparé de sa femme. Il lui dit aussi qu'il avait une fille, que Kang Chan crut avoir déjà entendue mentionner. Lanok lui dit aussi comment le golf était sa seule joie, mais qu'il avait dû arrêter d'y jouer puisqu'il ne pouvait pas assurer sa propre garde.
Bref, ils ne firent que bavarder.
« Je vous recontacterai dans quelques jours pour vous dire où en est le projet "Licorne", Monsieur Kang Chan. La Chine est actuellement son plus gros obstacle. »
« Faites-moi signe quand vous voulez si vous avez besoin d'aide. »
Lanok adressa à Kang Chan un sourire étrange après avoir regardé son œil gauche. Il se raidissait encore à chaque clignement, et semblait avoir gonflé.
« Merci pour aujourd'hui, Monsieur Kang Chan. »
« Je suis content de vous avoir revu. Merci pour le cadeau. »
Kang Chan sortit de la chambre de Lanok et prit l'ascenseur. En se regardant dans le miroir à l'intérieur, il remarqua que son œil était enflé — presque comme celui d'un boxeur qui a pris cher.
Merde !
Kang Chan ne voulait plus jamais rencontrer quelqu'un de semblable à ses adversaires d'aujourd'hui. En arrivant au rez-de-chaussée, il appela Kim Hyung-Jung en se dirigeant vers la porte d'entrée.
— Monsieur Kang Chan.
« Je sors par la porte principale. Où dois-je aller ? »
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— Il vous suffit de rester à l'entrée.
Kang Chan obtempéra.
Un instant plus tard, une voiture noire se gara devant lui, et un employé descendit du siège passager pour lui ouvrir la portière arrière.
Comme les regards se tournaient vers lui, Kang Chan monta rapidement.
« Vous avez bien travaillé aujourd'hui. »
La voiture démarra sur l'ordre de Kim Hyung-Jung, qui était derrière le volant.
« Nous ne pouvons pas identifier les deux hommes tués dans l'affrontement plus tôt. Nous avons passé en revue la vérification photographique des aéroports et des ports, pensant qu'ils avaient utilisé de faux passeports, mais nous n'avons eu aucune correspondance non plus. Ils ont probablement été introduits illégalement dans le pays », informa Kim Hyung-Jung.
En quittant l'enceinte de l'Hôtel Namsan, la voiture tourna à gauche et entra dans le parking d'une galerie d'art.
« Quelqu'un vous attend ici », dit à nouveau Kim Hyung-Jung.
Kang Chan descendit de la voiture pour l'instant.
Ils ouvrirent la porte vitrée de la galerie et entrèrent, trouvant une autre paire de portes battantes. La pièce au-delà était remplie d'employés portant leurs badges du côté gauche de leur veste.
« Par ici, Monsieur Kang Chan. »
Kim Hyung-Jung avait aussi déjà accroché son badge au même endroit.
En longeant le couloir, ils trouvèrent un canapé parmi les nombreux tableaux alignés sur les murs.
Un vieil homme aux cheveux blancs se leva de son siège et salua Kang Chan. Sa carrure n'était pas imposante. À côté de lui se tenait un autre homme, apparemment son secrétaire, debout poliment.
« Monsieur Kang Chan ? » demanda le vieil homme.
« Oui, je suis Kang Chan. »
Kang Chan pouvait sentir émaner de lui une dignité difficile à ignorer.
Il regarda l'œil gauche de Kang Chan.
« Je suis Go Gun-Woo. Ravi de vous rencontrer. »
Kang Chan lui serra la main poliment, puis s'assit sur le canapé.
« Pourquoi ne prendriez-vous pas place également, Chef Kim ? » demanda Go Gun-Woo.
« Je reste debout, Monsieur le Premier Ministre. »
Le Premier Ministre ? Le Premier Ministre de ce pays ?
Kang Chan regarda Kim Hyung-Jung puis reporta son regard sur Go Gun-Woo, découvrant le vieil homme qui souriait agréablement.
« Je suis le Premier Ministre de Corée du Sud. Beaucoup de gens l'ignorent, cependant, car mes capacités font défaut. En fait, on dit que le fait que les citoyens ne connaissent pas les politiques ou les membres du cabinet de leur gouvernement est l'idéal », dit Go Gun-Woo à Kang Chan.
« Je suis désolé. »
« Ce n'est rien. C'est dans des moments comme celui-ci que je me dis que ce gouvernement fait encore du bon travail. »
Tandis que Go Gun-Woo souriait largement, du thé fut posé devant Kang Chan.
« Hmm, honnêtement, vous voir me fait honte », dit le Premier Ministre calmement. Il avait cessé de sourire.
« Après tout, je vous ai causé beaucoup de désagréments à cause de notre incapacité à créer un canal diplomatique adéquat au milieu de cette opportunité pour notre pays de s'élever sans conditions ni contraintes. »
Les yeux brillants de Go Gun-Woo firent penser à Kang Chan que des gens comme lui pouvaient se trouver dans des endroits inattendus.
« Merci de nous aider. Je suis content que Lanok ait refusé l'invitation de la Russie et vous ait rencontré en premier. De plus, j'espère que vous ferez de votre mieux et garderez à l'esprit que ce que vous faites est pour le bien de tout le pays », continua Go Gun-Woo.
« J'ai déjà décidé de le faire. »
« Merci. Y a-t-il autre chose dont vous ayez besoin ? Je devais à l'origine venir ici avec le directeur du Service National de Renseignement aujourd'hui, mais une urgence est survenue. À partir de maintenant, si vous avez besoin de quoi que ce soit… »
Go Gun-Woo se tourna vers l'homme à côté de lui, et l'homme posa une carte de visite devant Kang Chan.
« Contactez simplement le numéro inscrit dessus. Il ne répondra qu'à vos appels. Nous serons en attente vingt-quatre heures sur vingt-quatre, ainsi tous les problèmes administratifs dont vous avez besoin pourront immédiatement être portés à mon attention après mesures préalables. Le Chef Kim ici s'occupera de tout le reste, en particulier des choses comme ce qui s'est passé aujourd'hui », continua-t-il.
« Merci. »
Quand Kang Chan baissa les yeux sur la carte de visite, Go Gun-Woo lui recommanda de boire son thé. Kang Chan n'avait plus faim, mais il en but une gorgée par politesse.
« Lanok n'a rien dit de spécial ? » demanda Go Gun-Woo au moment où Kang Chan reposait sa tasse.
C'était probablement la question qu'il voulait vraiment poser. Kang Chan réfléchit à combien il devait dire, mais décida rapidement d'être honnête.
« Il a dit que je serais son partenaire de travail non officiel pour la Corée du Sud. »
« Ah ! »
Kang Chan ne s'attendait pas à ce que le vieil homme soit aussi heureux de cela.
« J'ai entendu dire que Lanok dit toujours une phrase précise à la personne qu'il choisit comme partenaire de travail non officiel. Vous l'a-t-il dite ? »
« Voulez-vous dire qu'il veut que je devienne son ami ? » demanda Kang Chan.
« C'est exact ! Vous avez accompli quelque chose de vraiment incroyable aujourd'hui, Monsieur Kang Chan. »
Merde ! Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit si content que je devienne ami avec Lanok.
« Il a aussi dit qu'il essaierait de connecter le rail à la Corée du Sud, et qu'il l'annoncerait plus tard une fois tout finalisé », ajouta Kang Chan.
Dès qu'il eut dit cela, Kang Chan crut que Go Gun-Woo faisait une crise cardiaque.