Après avoir quitté le commissariat de Gangnam et roulé une quinzaine de minutes, et Kim Hyung-Jung s'arrêtèrent devant un immeuble de bureaux, une station de métro dans son dos.
« Montons. »
Une fois descendu, la voiture repartit. Kim Hyung-Jung et entrèrent dans le bâtiment et prirent l'ascenseur.
« Cet immeuble est enregistré au nom de la société Nam Young. En réalité, c'est l'antenne de Gangnam du Service national de renseignement », expliqua Kim Hyung-Jung.
L'ascenseur était étroit. À peine la place pour cinq personnes.
Ils sortirent au cinquième étage, et Kim Hyung-Jung tira une carte de la poche de sa chemise. Il la présenta au lecteur, et la porte en fer s'ouvrit avec un clic.
« On l'a enregistré comme ça parce que les démarcheurs nous pourrissaient la vie. »
Une cloison en verre dépoli masquait l'intérieur. Kim Hyung-Jung tourna à droite et ouvrit la porte intérieure, verrouillée elle aussi par badge.
La pièce était vaste, meublée d'un canapé luxueux, d'une bibliothèque et d'un grand bureau au fond.
« Asseyez-vous », dit Kim Hyung-Jung à .
Kim Hyung-Jung appuya sur l'interphone du bureau, puis s'installa sur le canapé. « Apportez-nous du café. »
Une employée entra bientôt et les servit.
et Kim Hyung-Jung allumèrent chacun une cigarette, puis burent une gorgée de café.
« Vous êtes classé agent spécial du Service national de renseignement sud-coréen. Quelles que soient vos activités ici ou à l'étranger, toutes les institutions de Corée du Sud sont tenues de coopérer avec vous. »
Kim Hyung-Jung jeta un coup d'œil à , puis continua.
« Votre immunité criminelle couvre même le meurtre. D'habitude, on ne le dit pas, mais j'ai jugé bon que vous le sachiez, au cas où les choses tournent encore mal comme aujourd'hui. Quel que soit le problème, appelez-nous avant d'agir. Ça nous facilitera franchement la tâche pour gérer l'affaire. »
« Je m'en souviendrai. »
La fumée de cigarette était entièrement aspirée par la ventilation au plafond.
« Ce n'est pas seulement dû à vos relations avec l'ambassadeur Lanok. C'est le résultat de tout ce qui s'est passé jusqu'ici, y compris l'affaire du Fantôme du Cou. C'est aussi parce que notre ami Kim Tae-Jin a tout enduré jusqu'à présent. »
Kim Hyung-Jung étira le cou en désignant le sien. « J'ai même mis ça en jeu. »
Quand éclata de rire, Kim Hyung-Jung rit avec lui.
« Si la liaison ferroviaire se fait, ce sera probablement la plus grande réussite administrative de l'histoire de la Corée du Sud. Sans parler des retombées économiques colossales pour le pays. Je ne crains pas d'être limogé si on échoue. Je ne veux juste pas que la Corée du Sud reste sans cesse sur ses gardes face au Japon et à la Corée du Nord. C'est pour ça que je mets ma vie en jeu. »
« Monsieur le Directeur. » sortit une autre cigarette et appela Kim Hyung-Jung en l'allumant.
« Vous pensez que Lanok va refuser ou poser une condition impossible, n'est-ce pas ? »
« Exactement. »
Kim Hyung-Jung sembla décidé à dévoiler sa pensée, vu la réponse immédiate qu'il venait de donner.
« Nous avons recruté spécialement M. et les cinq employés de Yoo Bi-Corp parce que vous avez dit avoir besoin de gens avec qui vous pouviez travailler facilement », expliqua Kim Hyung-Jung.
« Tsk ! »
On avait l'impression que les choses avaient trop avancé, mais impossible de faire machine arrière. Il ne voulait pas abandonner la mission.
« Si ça réussit, la Corée du Sud deviendra un acteur central reliant le continent. Il reste six mois avant l'annonce. Dans ce laps de temps, la Corée du Sud doit être intégrée au plan. »
« La Corée du Sud ne pourrait-elle pas se connecter au rail plus tard ? » demanda .
« Tous les pays liés au rail doivent donner leur accord, donc c'est pratiquement impossible. Les intérêts de chaque pays sont trop différents. »
« Et si la Corée du Nord bloquait soudain le rail ? »
« Tout pays qui ferait ça serait isolé sans discussion. Et même la Corée du Nord n'est pas assez bête pour renoncer aux énormes revenus des droits de douane. La raison principale pour laquelle la Chine a tant poussé pour arrêter la Corée du Nord, c'est qu'elle essayait de bloquer le port de Wonsan[1] et de déplacer la zone portuaire vers le port de Dang Dong[2]. »
Entendre ça fit tourner la tête à .
« Actuellement, les forces opposées à Lanok hésitent depuis l'arrestation de . De plus, les agents des renseignements de tous les pays affluent en Russie. On peut dire qu'ils risquent leur vie pour s'accrocher à ce dossier, vu que trois fusillades ont déjà éclaté en Europe. Et pendant ce temps… »
Kim Hyung-Jung fixa droit dans les yeux.
« Le personnage clé du projet "Licorne" arrive en Corée du Sud, et il vous rencontre en premier, avant tout le monde. »
« C'est palpitant », commenta .
Ils ricanèrent tous les deux.
« Allons déjeuner. »
Kim Hyung-Jung se leva, alla au bureau et rapporta un menu proposant divers plats.
« Le jjamppong spécialité d'ici est incroyable », dit Kim Hyung-Jung.
Quand répondit avec un sourire qu'il voulait ça, Kim Hyung-Jung commanda deux bols de jjamppong spécialité via l'interphone.
Plus discutait avec lui, plus il le trouvait bien.
Au milieu du repas, et Kim Tae-Jin l'appelèrent tous les deux, inquiets. s'excusa et leur dit qu'il était actuellement avec Kim Hyung-Jung.
***
Après le déjeuner, refusa la proposition de Kim Hyung-Jung de le raccompagner. Il prit un taxi pour l'école. Le jjamppong était vraiment délicieux, au point qu'il songea à y revenir plus tard avec les autres.
En entrant dans l'école, il trouva les brutes en train de s'entraîner aux arts martiaux sur le terrain de sport. , dans les gradins, tourna le regard vers et lui fit un signe de reconnaissance.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda .
En réponse, lui raconta en détail ce qui s'était passé, tout en scruttant les alentours.
« Ah, putain. Ça arrive encore, des trucs comme ça ? »
« On dirait que c'était orchestré. Si j'avais été sans pouvoir, je n'aurais pas survécu à une telle injustice. »
« Je doute que des citoyens lambda puissent faire ce que tu as fait, rien que l'idée d'aller au commissariat les terroriserait déjà. Bref, je suis juste content que ce soit réglé. »
observait Cho Se-Ho en écoutant . Il y voyait un certain talent.
« Le président Kim Tae-Jin a viré de l'argent sur mon compte. J'ai même eu deux appels de la banque ce matin. Je peux vraiment l'accepter ? » demanda .
« Le directeur Kim Hyung-Jung a dit que je devais garder ce qu'on me donne. Garde-le. Il y aura bien un moment où tu pourras t'en servir, non ? »
« Tsk. C'est vrai, mais mon salaire fait pitié depuis qu'on me parle en centaines de millions à chaque conversation. »
« Arrêtons les histoires d'argent là », dit .
« D'accord. »
Tous deux reportèrent leur attention sur les gamins qui s'entraînaient.
Bzzz— Bzzz—Bzzz—. Bzzz— Bzzz—Bzzz—. Bzzz— Bzzz—Bzzz—.
vérifia son téléphone qui vibrait. C'était Oh Gwang-Taek.
« Oui ? »
- Salut. , t'as tabassé les gamins de Woo Ak-San aussi ?
« Je sais pas si c'est eux, mais cinq types ont débarqué dans mon bureau. Le commissariat de Gangnam s'en est occupé aujourd'hui. »
- Ha ! C'est pour ça que les vieux radotaient des conneries. Bon. J'attends de voir comment ça tourne maintenant que c'est comme ça. Fais gaffe à toi, et force pas trop.
Ce qu'Oh Gwang-Taek avait ajouté à la fin aurait pu être agaçant, mais ça finit par faire sourire , tant c'était dit naturellement, familièrement.
Bzzz— Bzzz—Bzzz—. Bzzz— Bzzz—Bzzz—.
Se disant qu'il était drôlement sollicité, reprit son téléphone. C'était Lanok cette fois.
« Oui, Monsieur l'Ambassadeur. »
- Monsieur Kang, c'est Lanok. On peut se voir à l'hôtel Namsan à 15 heures ?
« Vous êtes déjà en Corée du Sud ? »
- Mon planning a fait que. L'heure vous va ?
« Oui. J'y serai. »
- À tout de suite.
Après avoir raccroché, appela immédiatement Kim Hyung-Jung et lui parla de son échange avec Lanok.
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« Il doit entrer en Corée du Sud depuis la Chine », répondit Kim Hyung-Jung, le ton légèrement plus haut que d'habitude.
parla ensuite à Kim Tae-Jin. Ensuite, il ne put s'empêcher de sentir qu'il avait du temps libre jusqu'à 15 heures.
« Les choses bougent vraiment, hein ? » remarqua .
« On dirait. »
« Imagine si Lanok te dit ce soir : "J'accepte ta proposition." »
« Pff, ce serait trop beau. »
Ils se grinnèrent l'un l'autre. Peu après, les brutes envahi les gradins.
« Je vais leur donner un peu de leçon », dit à .
« Moi, je dois y aller. »
« D'accord. »
Pendant que s'échauffait en descendant des gradins, le regard de croisa celui de Heo . Il s'était habitué à son visage nu force de le voir souvent.
« Pourquoi elles font tout le temps ça ? »
Heo le fixait droit dans les yeux, comme Eun So-Yeon la veille. Il ne put s'empêcher de trouver ça bizarrement suspect.
Une chose était sûre : Heo avait un cran et une résistance aux coups phénoménaux.
« Rassemblement, tout le monde », les appela bientôt , ce qui fit détourner le regard à Heo .
recevait le même genre de regard depuis deux jours d'affilée. Leurs yeux montraient qu'elles avaient peur, mais elles ne le fuyaient pas.
***
regarda encore un moment les gamins s'entraîner, puis prit un taxi pour l'hôtel Namsan. Avec trente minutes d'avance, il entra dans le hall et commanda un verre frais.
Il s'assit exprès près d'une fenêtre. Ne voulant ni voir Joo Chul-Bum ni que quelqu'un vienne le saluer, il fit face à la vitre.
posa son téléphone sur la table et saisit le verre que l'employé lui apporta.
Peu après, cependant, il vit deux hommes à la posture extraordinaire entrer dans l'hôtel. Il n'avait pas l'intention de les mater. Mais les piliers au milieu de chaque fenêtre brillaient, ce qui faisait que la vitre reflétait l'entrée.
« Qui sont-ils ? Ils gardent Lanok ? »
Sinon, ça pouvait être des agents envoyés par Kim Hyung-Jung.
Les deux hommes scruttèrent le hall, puis se dirigèrent prestement ailleurs après avoir regardé dans la direction de .
saisit son téléphone.
- Allez-y, Monsieur .
« Monsieur le Directeur, vous avez envoyé des agents à l'hôtel ? »
- Je les ai seulement positionnés en périphérie, parce que je voulais pas chercher la bagarre avec les gars de Lanok. Y a un souci ?
« Je demandais pour être sûr. Je vous rappellerai après avoir vérifié un peu plus. »
- D'accord. On reste en attente. Appelez-nous tout de suite si vous avez besoin d'aide.
Pendant que était au téléphone, les deux hommes entrèrent, vers la droite de l'hôtel, et se cachèrent.
1. Le port de Wonsan est un port en Corée du Nord ☜
2. Le port de Dang Dong est un port artificiel en eau profonde sur la côte de la ville de Dang Dong, en Chine ☜