Kang Chan demanda à Seok Kang-Ho de le déposer au café de Bang Bae-Dong. Ils y arrivèrent quarante minutes après son appel avec Michelle.
Quand il entra dans le café, Michelle fut surprise. Eun So-Yeon et Ji Yeon-Hee le furent encore davantage.
« Hey, boss ! »
« Bonjour. »
Une fois assis, Kang Chan commanda une petite bouteille de bière.
Eun So-Yeon avait vingt-trois ans cette année-là, et Ji Yeon-Hee, vingt.
Bien qu'elles parussent bien plus jeunes que lui, il ne pouvait pas savoir si elles se considéraient comme plus âgées que lui pour autant.
Si elles acceptaient et traitaient Kang Chan selon la maturité qu'il avait dans sa vie antérieure, tout le monde trouverait la situation normale. Sinon, ils seraient tous mal à l'aise. Ce fut aussi le cas quand il alla en France.
Le contenu de l'appel qu'Eun So-Yeon lui transmit était simple.
« Bon travail. Désormais, évite de parler à Lee Ha-Yeon autant que possible », dit Kang Chan à Eun So-Yeon.
« J'envisage de le faire. »
Le fait qu'elle ne se soit pas rendue seule dans ce genre d'endroit était déjà louable.
Kang Chan demanda ce qui inquiétait Eun So-Yeon et Ji Yeon-Hee, et écouta leurs avis.
« On ne veut vraiment pas que toi ou Michelle unnie subissiez un préjudice. Ce serait une autre histoire si D.I. était puissant ou si Yeon-Hee ou moi étions des stars, mais ce n'est pas le cas. On est juste vexées de ne pas pouvoir tenir tête pour l'instant. »
« Et toi, Yeon-Hee ? Tu as quelque chose à dire ? » demanda Kang Chan.
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« Les stagiaires sont très satisfaites pour l'instant, mais elles s'inquiètent que le drama soit gâché ou qu'elles ne puissent pas y apparaître parce que Ha-Yeon unnie est cruelle. »
Kang Chan comprit grosso modo.
« Ne nous précipitons pas. C'est aussi ma faute, vu que j'ai insisté pour qu'on produise un drama immédiatement vu qu'on a finalisé l'investissement. »
Honnêtement, c'était arrivé parce que Lanok lui avait demandé d'accélérer les choses au maximum, mais il ne voulait pas utiliser cet argument.
« Michelle, ce drama est-il vraiment bon ? » demanda Kang Chan.
« C'est un bon drama, boss. Il a de grandes chances de réussir à l'étranger aussi. »
Il devait faire confiance à Michelle sur ce genre de choses.
« Peux-tu monter une équipe de production de drama ? » demanda à nouveau Kang Chan à Michelle.
« Le réalisateur Pyo Min-Seong a dit qu'il lui suffit de rassembler les autres membres du staff, puis il tournera. Il ne reste plus que le casting. »
« Alors commençons le tournage du drama. »
Les trois femmes regardèrent Kang Chan, ahuries.
« Tu as dit que tu étais confiante, non ? Alors tourne-le. Fais en sorte que nos gamins puissent y jouer les premiers rôles, si possible », continua Kang Chan.
« Tu penses faire une pré-production ? »
« Ouais. De toute façon, on a sécurisé l'investissement. Ah, tu peux aussi faire passer des essais à quelques gamins pour moi ? »
« Tu veux dire qu'on devrait organiser une audition ? » demanda à nouveau Michelle.
« Ne fais pas un truc grandiose. On a juste besoin de sonder leur potentiel, si possible. »
Kang Chan repensa à l'expression gênée de Yoo Hye-Sook.
« C'est quelque chose qu'on est censé faire de toute façon. »
« Dites-leur clairement s'ils n'ont pas de potentiel », dit Kang Chan.
« Ne t'inquiète pas pour ça. Je ne conduirai pas l'audition seule de toute façon. Tout le monde va la surveiller, y compris les stagiaires. »
Kang Chan acquiesça. Il était satisfait.
« D'accord. Ne nous soucions plus de la programmation et concentrons-nous sur la production du drama. Comme on n'a pas d'expérience, engage de bons acteurs même si ça coûte plus cher. »
Michelle eut l'air d'avoir pris une décision.
« Noté, sir. Puisqu'on le fait, je casterai des gens connus même pour les seconds rôles. »
Eun So-Yeon et Ji Yeon-Hee semblaient à moitié excitées, à moitié inquiètes.
Bzzz— Bzzz—Bzzz—. Bzzz— Bzzz—Bzzz—.
Au milieu de leur conversation, Kang Chan reçut un appel de Kim Tae-Jin.
« Monsieur le Président. Comment puis-je vous aider ? »
— Avez-vous du temps libre en ce moment ?
« Oui. Je suis à Bang Bae-Dong en ce moment, mais je peux aller ailleurs. »
— Pouvez-vous venir dans ma chambre à l'hôpital, alors ?
« Compris. Je pars tout de suite. »
Kang Chan les mit en garde une fois de plus pour ne pas se laisser déstabiliser par Lee Ha-Yeon si elle rappelait. Il se leva ensuite de sa place.
N'était-il pas encore sorti de l'hôpital ?
Kang Chan prit un taxi pour l'hôpital.
Il souhaitait parfois avoir un senior comme Kim Tae-Jin — quelqu'un qui se souciait sincèrement de ses subordonnés ou de ses camarades d'équipage.
Quand Kang Chan descendit à l'hôpital et ouvrit la porte de la chambre de Kim Tae-Jin, il trouva Kim Tae-Jin en train de parler avec un homme qui avait l'air décontracté.
Pourtant, l'atmosphère était lourde.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Kang Chan.
« Pourquoi tu as cette tête ? » rétorqua Kim Tae-Jin.
L'homme se leva de son siège et se tourna vers Kang Chan.
« Je te le présente. C'est l'ami dont je te parlais. Il a fait l'armée avec moi avant, et il est maintenant au Service national de renseignement. »
« Je suis Kang Chan. »
« Kim Hyung-Jung. »
Il avait une poigne assez forte.
« Je l'ai harcelé pour qu'il me présente à toi. Ravi de enfin te rencontrer », dit Kim Hyung-Jung.
Kim Hyung-Jung tendit sa carte de visite.
« Tu veux un café ? » demanda Kim Tae-Jin à Kang Chan.
« J'ai déjà bu beaucoup de café aujourd'hui. »
Kang Chan et Kim Hyung-Jung s'assirent en diagonale l'un de l'autre, face à Kim Tae-Jin.
« Cet ami aurait essayé de me comprendre même si je le trahissais, en disant qu'il doit y avoir une raison claire. »
Kang Chan ne savait pas ce que Kim Hyung-Jung allait dire, mais il commençait très fort.
« Il y a quelque chose que je voudrais dire, alors je vais être franc. Pour commencer, je vais divulguer une information que j'ai reçue récemment de notre meilleur service de renseignement. Cependant, je demande que cela reste entre nous », continua Kim Hyung-Jung.
« Si tu ne veux pas que d'autres le sachent, alors s'il te plaît, ne le dis pas. » Kang Chan coupa net ce qu'il allait dire.
« J'ai une personne en qui j'ai une confiance absolue. Je finis toujours par tout lui dire. Vu qu'il y a une possibilité que tu soupçonnes que ce que tu vas dire a fuité, je ne veux pas l'entendre du tout », continua Kang Chan.
Kim Hyung-Jung jeta un coup d'œil à Kim Tae-Jin, puis répondit : « D'accord. Je laisse ça à ton jugement. »
« Est-ce si important que je sois au courant de cette information ? » demanda Kang Chan.
C'était la première fois que Kang Chan voyait Kim Hyung-Jung. Quelle que soit la méthode, il ne voulait rien entendre qui le fasse se sentir accablé.
« Pour moi, écoutons ce qu'il a à dire pour l'instant », dit Kim Tae-Jin.
« D'accord. » Kang Chan soupira doucement. Maintenant que Kim Tae-Jin l'avait dit, Kang Chan pensa que ça valait la peine d'endurer.
« La France fait avancer un certain plan pour dominer l'Europe », dit Kim Hyung-Jung.
Est-ce lié à Lanok ?
Kim Hyung-Jung vérifia la réaction de Kang Chan avant de continuer. « Ils ont un plan pour un système ferroviaire qui relierait la Russie à la France. On m'a dit que son nom de code est "licorne". »
« Ça veut dire licorne, non ? » commenta Kang Chan.
Kim Hyung-Jung sourit penaud, semblant s'excuser de sa mauvaise prononciation.
« Le responsable en chef de ce plan est quelqu'un que tu connais aussi très bien. »
Lanok !
Kim Hyung-Jung ne prononça pas le nom.
« Le problème, c'est la Corée du Nord. »
Kang Chan inclina la tête.
« Le plan Licorne inclut la Corée du Nord. »
Kim Hyung-Jung le dit avec une mine soucieuse, mais cela ne sonnait pas plus que des nouvelles banales aux oreilles de Kang Chan.
« La Corée du Nord montre même des signes de division sévère. Ses dirigeants se sont scindés en deux factions — ceux qui suggèrent que la Corée du Nord devrait refuser cette affaire car ils soutiennent la Chine, et ceux qui arguent que la Corée du Nord devrait participer au plan de la Russie. »
« Et pourquoi estimes-tu nécessaire que j'entende ça ? » demanda Kang Chan, ne voulant pas s'immiscer davantage dans cette affaire.
« Monsieur Kang Chan, si "Licorne" se connecte avec la Corée du Nord, la Corée du Sud sera mise dans une position très délicate », dit Kim Hyung-Jung.
La Corée du Sud ne serait pas mise dans une position délicate juste parce qu'elle ne pourrait pas acheter de billets de train pour ça, si ?
« Pour commencer, soixante-dix pour cent du fret ira en Corée du Nord. Si cela arrive, la Corée du Sud devra se méfier de la Corée du Nord même quand elle exportera des marchandises. Mais le plus gros problème, c'est la Chine », continua Kim Hyung-Jung.
Kang Chan soupira doucement.
« La Chine aurait du mal à accepter que la Corée du Nord devienne financièrement indépendante. »
Au lieu d'informer un lycéen, cela devrait être dit en réunion avec les membres du cabinet gouvernemental.
Kim Hyung-Jung cessa de parler quand il remarqua l'agacement dans les yeux de Kang Chan. L'atmosphère de la pièce était déjà glaciale, et l'expression irritée de Kang Chan n'arrangea rien.
« Il a l'air de vouloir que tu négocies avec Lanok », dit Kim Tae-Jin.
Kang Chan finit par ricaner.
Demandait-il à Kang Chan parce qu'il n'y avait personne d'autre en Corée du Sud capable de négocier avec Lanok sur ce genre de chose ?
« Les dirigeants de chaque pays ont un réseau de communication secret, qu'on appelle une relation de travail non officielle. Malheureusement, Lanok n'a jamais accepté d'en avoir une avec qui que ce soit en Corée du Sud. Pour une raison quelconque, tu sembles être une exception, vu qu'il t'a déjà appelé en privé plusieurs fois », dit Kim Hyung-Jung.
« Tu aurais dû juste chercher quelqu'un d'autre en France si tu as le temps de comprendre ce genre de chose. »
Kim Hyung-Jung claqua de la langue aux mots de Kang Chan.
« Honnêtement, tu ne peux pas vraiment t'extraire de cette affaire de toute façon. Tu es devenu une figure à laquelle pas seulement la France, mais même les Bureaux de renseignement de Chine, de Corée du Nord, de Russie et de tous les pays européens prêtent attention », continua Kim Hyung-Jung.
Merde ! Pas étonnant que dix milliards de wons m'aient été jetés à la figure quand j'ai parlé.
« L'argent que Lanok t'a soutenu provenait tout du Bureau de renseignement français, et c'est aussi grâce à toi que l'opposition à Lanok a été correctement réglée. »
Kang Chan sentit de l'amertume.
« Faisons une pause. Je veux fumer une cigarette et boire un café », dit Kang Chan.
« Faisons ça. »
Kim Hyung-Jung se leva de sa place en se tapant les deux cuisses comme s'il les giflait.
« Je le fais », dit Kang Chan.
« Non, laisse-moi. C'est normal que celui qui demande un service fasse le café. »
Kim Hyung-Jung offrit à Kang Chan un sourire agréable, ce qui le fit passer pour une bonne personne.