Ses parents pouvaient être inquiets, mais Kang Chan se sentait à l'aise — soulagé, même, maintenant qu'il avait révélé ce qu'il cachait.
Il était assis à son bureau lorsqu'il reçut un message de Kim Mi-Young.
Ils discutèrent une dizaine de minutes, puis décidèrent de se voir un instant lundi soir.
« Je dois aller au bureau de D.I. demain. »
Kang Chan prévoyait déjà de demander à Michelle s'il y avait un moyen de régler les faveurs qu'on avait demandées à Yoo Hye-Sook, une fois qu'il l'aurait rencontrée.
Il était encore rassasié.
« Qu'est-ce que ce type fout ? »
Kang Chan songea à Seok Kang-Ho, mais pensa que ce dernier passait peut-être simplement du temps avec sa famille depuis son déménagement.
Kang Chan jeta un œil à son lit et songea à s'allonger, mais…
Bzzz — Bzzz — Bzzz. Bzzz — Bzzz — Bzzz.
C'était Seok Kang-Ho.
« Allô ? »
— Tu fais quoi ?
« Rien de spécial, je glandouilles. »
— On va boire un thé sans se prendre la tête.
Ils éclatèrent de rire.
— Sors tout de suite.
« D'accord. »
Kang Chan enfile une tenue décontractée.
L'hôtel Juliana, près du carrefour de Yeongdong[1], était un établissement de taille moyenne qui abritait un café et un bar à hôtesses au sous-sol.
Le canapé du café était en tissu et paraissait moelleux, mais son aspect usé et défraîchi lui donnait un air dépassé.
« Ces salopes vont se pointer ? »
« Elles viendront, pour l'instant. Leurs cœurs sont fragiles, après tout. »
David Choi et Lee Ha-Yeon conversaient en buvant leur café dans un coin. Lee Ha-Yeon portait une tenue confortable, une écharpe enroulée sur la tête comme un bandeau, et des lunettes de soleil assez grandes pour lui cacher la moitié du visage.
« Deux directeurs de la programmation viennent même aujourd'hui. Si on les fait bien boire et qu'on les pousse dans une chambre, on obtiendra ce qu'on veut sans trop d'efforts. On pourra amener Eun So-Yeon dans notre boîte. Qu'est-ce qu'on fait de Ji Yeon-Hee, par contre ? » demanda David.
« Donnez-lui un second rôle, je la consolerai moi-même. »
David hocha la tête, ses lèvres épaisses s'étirant en un sourire.
« C'est comme ça que les gens sans piston ni argent réussissent dans ce milieu. Cette salope d'Eun So-Yeon pourrait devenir une énorme star si elle se ressaisissait. Pourquoi elle en fait tout un plat alors que ce n'est même pas visible ? » demanda David.
« Il suffira de lui donner une leçon de vie aujourd'hui. »
Lee Ha-Yeon était affalée dans le canapé comme pour s'y enterrer. Elle tendit la main et saisit sa tasse.
« Elles tiennent l'alcool ? » demanda à nouveau David.
« Elles ne sauront plus ce qu'elles font après trois Bomb Shots[2] à peine. »
« Pfiou, c'est réglé alors. Le problème qui reste, c'est le gamin mal élevé. »
« Monsieur le Président, vous ne connaissez pas des gens qui savent se battre ? » demanda Lee Ha-Yeon.
« Se battre ? »
« Je parle de voyous. »
David regarda Lee Ha-Yeon comme s'il trouvait ses paroles ridicules.
« J'en connais qui sont redoutés pas seulement à Gangnam, mais dans tout le pays. Pourquoi ? Qu'est-ce que vous préparez ? »
« Et si on le réglait definitivement ? » proposa Lee Ha-Yeon. « Je ferai sortir Kang Chan en laissant fuiter ce qui va se passer aujourd'hui. »
David pencha la tête.
« Faire ça à l'hôtel est dangereux. Je serai encore plus dans la merde si les directeurs sont découverts. »
« Hmph. »
David fronça les sourcils face à la réponse de Lee Ha-Yeon.
« Ne faites pas n'importe quoi », la prévint-il.
« C'est pas ça. Lui, il se bat en public. Il l'a même fait à l'hôtel Namsan. Un président qui prétend connaître les grands voyous du pays qui hésite, c'est pas normal ? »
« Comme je l'ai déjà dit, il agit comme ça parce qu'il est encore jeune. »
« D'accord. »
Lorsque Lee Ha-Yeon détourna la tête, agacée, David tordit les lèvres.
Kang Chan but un café avec Seok Kang-Ho à Misari.
Il raconta d'abord à Seok Kang-Ho ce qui s'était passé à l'hôtel, puis ils discutèrent un moment du planning de la retraite.
« On m'a dit qu'il y avait un moyen d'aider des orphelinats avec les actions de Gong Te automobile, alors j'ai décidé de les donner à ma mère. Je comptais aussi lui donner l'argent, mais les actions l'ont trop choquée. Je le ferai quand j'en aurai une autre occasion », dit Kang Chan.
« Orphelinats ? Tu parles de celui où tu es allé l'autre fois ? »
« Ouais. Quand j'y suis allé, j'ai vu qu'ils bouffaient une nourriture infecte. »
Au moment où Seok Kang-Ho allait sortir une cigarette, il tourna la tête vers Kang Chan.
« Alors donnons aussi ma part des actions que j'ai reçues à l'orphelinat. »
« Oh, non. Je sais que tes intentions sont bonnes, mais j'ai dû les forcer à accepter mes actions toutes seules. Comment on explique les tiennes si on les donne aussi ? »
« Bon point. »
Kang Chan sortit aussi une cigarette.
« Je suis encore un peu perdu. J'avais vingt-neuf ans quand je suis mort. Comme on est en 2010, j'en ai déjà trente-deux. Avoir un corps d'ado me perturbe. Quand je rentre et que je parle à ma famille, j'ai encore des moments où je me dis : "Merde, je suis lycéen, moi ?" »
« Au moins t'as rajeuni. Moi, du coup, j'en ai quarante d'un coup. C'est dur à avaler. Je peux traiter ma fille comme mon enfant maintenant, mais avant, j'avais même du mal à la prendre dans mes bras. »
Seok Kang-Ho exhalta profondément la fumée de sa cigarette.
« Cela dit, c'est une chance que ce soit toi qui aies une fille. Si c'était ce connard de Smithen, un sale truc serait arrivé. »
Seok Kang-Ho acquiesça en fronçant les sourcils.
« Ce salaud est assez pourri pour ça. Je me demande comment il va, ceci dit », dit Seok Kang-Ho.
« Je lui ai parlé au téléphone. Smithen a dit qu'il allait s'inscrire dans une école de langues. »
« Fixons une date et faisons un repas avec lui. »
« D'accord », répondit Kang Chan.
« Euh… » Seok Kang-Ho aborda quelque chose avec précaution.
Qu'est-ce qui le fait agir comme ça, ce connard ?
« Qu'est-ce que tu penses d'une visite chez nous ? »
Kang Chan éclata de rire.
« Ma femme a dit qu'on devrait vous remercier en faisant une pendaison de crémaillère maintenant qu'on a déménagé. On fait une crémaillère avec les profs cette semaine, et d'autres membres de la famille viennent. Alors, que diriez-vous de la semaine prochaine ? » demanda à nouveau Seok Kang-Ho.
« Pourquoi tu galères à demander ça ? »
« Parce que rien que d'y penser, c'est déjà gênant en soi. »
« J'irai. C'est inconfortable, mais je devrais au moins savoir à quoi elle ressemble pour pouvoir lui dire bonjour si je la croise. Préviens-moi quand t'as fixé la date », dit Kang Chan.
« D'accord. »
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Seok Kang-Ho s'affala sur sa chaise, visiblement soulagé.
« T'as besoin de quelque chose chez toi ? » demanda Kang Chan.
« Pas vraiment. »
Trouvant cette réponse franche drôle pour une raison étrange, Kang Chan éclata d'un « Pffhou. »
Bien que les journées soient plus longues maintenant qu'on était en été, les lampadaires qui entouraient le café et la route s'étaient allumés.
« J'aimerais qu'on découvre pourquoi nous deux, on a réincarné dans de nouveaux corps comme ça. Il pourrait y avoir d'autres mecs quelque part qui ont aussi réincarné », commenta Kang Chan.
Kang Chan regarda la rivière en secouant les derniers résidus de café dans sa tasse.
« Je rêve de l'Afrique ces derniers temps. Honnêtement, j'ai vécu comme un dingue à chercher la bagarre partout jusqu'à ce que je te rencontre. Là, j'ai enfin ressenti le plaisir de vivre pour la première fois. »
Kang Chan ne s'attendait pas à ce que Seok Kang-Ho tourne autant autour du pot juste pour dire qu'il était devenu un être humain décent après s'être fait tabasser.
« T'as été la première personne que je n'ai pas pu battre par la force. D'habitude, les gens craquent à la troisième fois que je leur saute dessus, ce que je fais même s'ils sont déjà démoralisés. Tu te souviens de notre dernier combat ? » demanda Seok Kang-Ho.
Quand Kang Chan esquissa un ricanement, Seok Kang-Ho porta son regard vers le ciel sombre.
« J'ai vraiment cru que j'allais mourir ce jour-là. Étrangement, après ça, j'ai aussi pensé que je voulais vivre avec toi jusqu'au bout. En gros, ce jour-là, j'ai enfin trouvé quelqu'un que j'avais envie de suivre pour la première fois. »
« Ça te va pas, ce genre de truc, connard. »
« Pffhou, moi aussi j'ai envie d'un verre d'alcool aujourd'hui. Je me souviens quand on était à Mangala. Wouah ! T'étais vraiment cool à l'époque. »
Seok Kang-Ho sortit une cigarette, en tendit une à Kang Chan, puis en mit une dans sa propre bouche.
« Quand t'as coupé la corde pour moi alors que t'étais déjà couvert de sang, je me suis dit que je te suivrais même au fin fond de l'enfer. »
Seok Kang-Ho leva sa tasse de café, puis la repose en constatant qu'il l'avait déjà vidée.
C'étaient des histoires d'il y a longtemps.
Bzzz — Bzzz — Bzzz. Bzzz — Bzzz — Bzzz.
À ce moment, le téléphone de Kang Chan vibra.
« Oui, Michelle ? »
— Channy, So-Yeon a appelé et a dit que Lee Ha-Yeon lui a ordonné de sortir dans un bar aujourd'hui avec Ji Yeon-Hee, une de nos stagiaires. Elle a dit que c'était le dernier moyen de sauver D.I.
« Elles peuvent pas juste ne pas y aller ? »
— C'est vrai, mais elle a peur parce que Lee Ha-Yeon lui a dit que le directeur de la programmation y serait aussi.
« Michelle, je m'en fiche qu'Eun So-Yeon t'appelle pour ses soucis, mais je veux pas que toi non plus tu t'inquiètes. Bossons correctement. C'est pas pour ça que tu m'as demandé de racheter D.I. ? Tu dois rester calme et stable dans ces moments-là. »
Kang Chan entendit le bruit de Michelle qui inspirait bruyamment.
— Je suis désolée, Channy. Je crois que j'ai un peu paniqué parce que je n'arrêtais pas de penser qu'il fallait que je protège l'argent que tu as investi. Je vais travailler correctement maintenant. Merci.
« C'est mieux comme ça. Où sont Eun So-Yeon et Ji Yeon-Hee ? »
— Je leur ai dit de venir à Bang Bae-dong, au resto où on s'est vus la première fois.
« Bien joué. Sois confiante, d'accord ? »
— Okay, Channy. Je le dirai aux gamins aussi.
« Travaille bien. »
Kang Chan ricana après avoir raccroché. Comme prévu, les problèmes surgissaient toujours quand il ne réglait pas les dossiers jusqu'au bout.
« Pourquoi tu rigoles comme ça, encore ? » demanda Seok Kang-Ho.
Kang Chan lui expliqua sommairement ce qui se passait.
Lee Ha-Yeon ?
Il fallait lui mettre un terme définitif.