« Channy, tu savais comment faire des affaires dans ce secteur avant aujourd'hui ? » demanda Michelle.
Qu'est-ce qu'elle racontait ?
Kang Chan jeta un coup d'œil à Michelle tout en buvant son café.
« Je trouvais juste ta réaction incroyable. Malgré la façon dont ils sont partis, je parie qu'ils vont croire que tu as de l'expérience dans certains pans de cette industrie. »
« J'ai juste parlé de ce que j'ai vu sur internet », répondit Kang Chan.
Michelle était excitée, mais elle avait l'air contrariée quand Kang Chan posa sa tasse.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Kang Chan.
« Je m'inquiète de la façon dont on va gérer la suite. Ce serait certainement satisfaisant de faire comme tu as dit, mais on ne s'exposerait pas qu'à des pertes si on échoue après avoir obtenu l'investissement. Eun So-Yeon et les stagiaires auront aussi du mal à percer. »
Kang Chan se souvint de leurs stagiaires, qui ne cessaient de bondir de joie.
« Je vais y réfléchir, alors ne t'en fais pas trop et reste tranquille. »
« Okay, Channy. Sur un autre sujet, tu peux passer un peu de temps avec moi aujourd'hui ? »
Kang Chan secoua la tête en remarquant le regard coquet dans ses yeux.
« Mes parents sont dans cet hôtel. Je leur ai dit que je les rejoignais. »
Michelle fit la moue, visiblement déçue. Pas mal de mecs aux alentours la mataient. Si Kang Chan n'avait pas été là, ils l'auraient probablement déjà invitée à boire un thé.
« Alors je vais leur dire bonjour avant de partir », dit Michelle.
« Parle-leur seulement en français. Je leur ai dit que tu apprenais le coréen, donc ne le parle pas trop couramment. »
« Oui. » Michelle se leva de sa place. Ses cheveux blonds virevoltaient, comme toujours charmants dans ces moments-là.
Elle paya le thé avec la carte de crédit de l'entreprise.
Kang Chan avait entendu que le deuxième étage était la salle Vantree, alors ils empruntèrent le large escalier situé dans la partie intérieure du hall.
Au deuxième étage, ils furent accueillis par le brouhaha des conversations et la vue de gens déjeunant dans un restaurant buffet. Lorsqu'ils tentèrent d'entrer, un serveur les bloqua.
« Il faut que vous portiez un autocollant », dit le serveur.
Pendant que Kang Chan se demandait de quoi il s'agissait, Michelle intervint.
« On est juste là pour saluer des gens. On repart tout de suite. »
« Je suis désolé, mais on doit respecter les règles. »
Donc on peut entrer ou pas ?
Malgré le regard de Kang Chan, le serveur resta planté là, faisant semblant de ne pas le voir.
« Mettez-le-nous à tous les deux », répondit Kang Chan.
« Compris. » L'employé commença à détacher les papiers au dos des autocollants.
« Bienvenue ! » Une gérante d'âge moyen arriva vers Kang Chan comme si elle volait.
L'ai-je déjà vue quelque part ?
« Je vous ai servis au restaurant du premier étage tout à l'heure. C'est un honneur de vous revoir », continua-t-elle.
« Je vois. On allait juste dire bonjour à mes parents. Ils sont à l'intérieur. »
« Alors allons-y. Si vous me donnez leurs noms, je les trouverai pour vous. »
Sur un signe d'œil de la gérante, l'employé recula prestement.
« Ça risque d'être trop d'embêtement. Je les trouverai moi-même. Et l'autocollant ? » demanda Kang Chan.
« Pas besoin. On dirait que notre employé a fait une erreur en ne vous reconnaissant pas, mais vous n'avez pas vraiment à le porter. »
La gérante s'inclina avec grâce en souriant.
Inutile de continuer à arguer, Kang Chan entra avec Michelle et regarda autour du restaurant en longeant le buffet.
Kang Chan pencha la tête en apercevant Yoo Hye-Sook et Kang Dae-Kyung assis à la table dans le coin. Kang Dae-Kyung était dans un état pitoyable, ayant apparemment renversé du café sur son torse et son ventre, et Yoo Hye-Sook avait l'air abattue.
Kang Chan fut saisi d'une colère extrême. Il eut l'impression de revoir Cha So-Yeon mangeant seule à la cantine du lycée il y a quelque temps. C'est dans des moments comme celui-ci que ses yeux brulaient férocement.
À côté de Kang Chan, la gérante joignit les mains devant elle.
« Vous cherchez le président de Kang Yoo Motors ? » demanda la gérante.
« Qu'est-ce qui se passe ? » répondit Kang Chan.
La gérante offrit à Kang Chan un sourire gêné.
« Pendant qu'ils mangeaient, la personne assise à côté d'eux a fait tomber son steak sur lui. On a essuyé la tache, mais on n'a pas pu faire plus. »
Quand Kang Chan tourna la tête, la gérante le regarda en retour comme pour demander s'il avait d'autres ordres.
« Madame la gérante, je vais vous poser une seule question, franchement. Y a-t-il quelque chose que j'ignore ? » demanda Kang Chan.
La gérante sembla hésiter.
« Ce n'est pas une chose courante, non ? Je pense que vous savez mieux que quiconque ce qui s'est passé aujourd'hui et quelle était l'ambiance. Je suis aussi à peu près sûr que vous serez honnête avec moi. »
La gérante pinça les lèvres, puis sourit largement.
« D'après l'ambiance pendant qu'ils mangeaient, il m'a semblé que les autres étaient jaloux d'eux. J'ai aussi eu l'impression qu'ils les méprisaient un peu. Je ne l'ai pas vu moi-même, mais selon l'employé qui les a servis, ils ont dit que la personne était dans une position où elle ne pouvait pas faire tomber la nourriture. »
« Donc tu dis que la personne l'a fait exprès, c'est ça ? » demanda à nouveau Kang Chan.
« Je ne fais que rapporter ce que j'ai entendu. »
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L'expression de Kang Chan s'adoucit, montrant qu'il n'allait pas en faire tout un plat.
« Je les ai entendus parler pendant que j'essuyais leurs vêtements. La madame a dit qu'ils devaient rentrer, mais le président a insisté pour rester jusqu'à la fin de l'événement. Pourtant, malgré quelques personnes qui leur ont demandé une carte de visite et manifesté leur intention d'acheter une voiture, ils n'avaient toujours pas l'air bien », continua la gérante.
Kang Chan comprit grossièrement la situation grâce aux informations qu'il avait obtenues. Il inclina légèrement la tête vers la gérante.
« Merci. Et faites appeler Joo Chul-Bum, s'il vous plaît », dit Kang Chan, puis il sourit légèrement en remarquant le durcissement du regard de la gérante.
« Ne vous inquiétez pas », la rassura Kang Chan.
« Compris. Merci, Monsieur Kang Chan. »
Le titre était maladroit, mais Kang Chan l'ignora. Il s'approcha de Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook avec Michelle.
Comme prévu, Michelle était la meilleure pour attirer l'attention.
Environ la moitié du restaurant buffet regardait Kang Chan et Michelle.
« Maman ! » Quand Kang Chan l'appela, Yoo Hye-Sook leva la tête, surprise. Elle parut ensuite embarrassée, ne voulant visiblement pas qu'il les voie comme ça.
« Vous connaissez Michelle, non ? » demanda Kang Chan.
Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook se levèrent et saluèrent Michelle.
« Bonjour ? Je suis Michelle. J'apprends le coréen. Je suis vraiment ravie de vous revoir tous les deux. »
Même au milieu de tout ça, Michelle mit un accent français merveilleux dans son coréen.
« Tu apprends vite. C'est si bon de vous voir. » Yoo Hye-Sook serra la main de Michelle en premier, et Kang Dae-Kyung baissa seulement la tête en souriant.
« On dirait que vous avez renversé de la nourriture », dit Kang Chan.
« Malheureusement, oui. »
Quand Yoo Hye-Sook se retourna et regarda en arrière avec une expression pitoyable, Kang Dae-Kyung essuya sa chemise en souriant maladroitement.
« C'est dommage. Vous veniez juste de les acheter, ces vêtements », dit Kang Chan à Yoo Hye-Sook.
« On peut les laver à la maison. Tu as déjeuné ? Si non, tu devrais manger avec nous », proposa Yoo Hye-Sook.
« On fait ça ? »
Kang Chan demanda à Michelle en français si elle voulait déjeuner, et elle répondit satisfaitement par « oui », que tout le monde comprit.
Plus de cinq couples passèrent par la suite pour demander qui il était, et Kang Chan les salua courtoisement à chaque fois.
Peut-être parce que Michelle les avait impressionnés ou à cause de Kang Chan, mais les gens s'agglutinaient près de leur table et manifestaient leur intérêt pour eux.
« Tu me cherchais ? » Joo Chul-Bum sortit tactiquement le « hyung-nim » en arrivant près de Kang Chan.
« Il y a une tache sur sa chemise. On peut trouver une chemise quelque part ? »
« Il y a une boutique de tailleur au sous-sol. Je les contacte et je leur fais préparer le nécessaire. Vous déjeunez ici ? »
« Oui. Pourquoi ? »
« C'est rien. Je m'occupe de tout pour la chemise tout de suite. »
Joo Chul-Bum s'inclina grandement, puis s'éloigna.
Yoo Hye-Sook et Kang Dae-Kyung avaient l'air abasourdis. Ceux qui regardaient avaient aussi l'air ensorcelés.
Personne ne demanda cependant quel était le lien entre Kang Chan et lui.
« Déjeunons », dit Kang Chan. Pendant qu'il parlait, la gérante s'approcha de lui avec deux autres employés.
« Vous dînez ici ? » La gérante demanda à Kang Chan.
« Oui. Je devrais mettre un autocollant. »
« Alors permettez-moi de vous servir. »
Sur un signe d'œil de la gérante, les deux employés débarrassèrent habilement tout sur la table en commençant par les assiettes, posèrent une nouvelle nappe et dressèrent de nouveaux couverts, fourchettes et tout le reste.
Tout se passa en un instant. On aurait dit qu'on assistait à un tour de magie.
La gérante ne s'arrêta pas là.
Immédiatement après, un autre employé présenta et fit voir un vin, puis remplit les verres de Kang Dae-Kyung, Yoo Hye-Sook, Kang Chan et Michelle.
« Je ne savais pas que vous étiez les parents de Monsieur Kang Chan. C'est un honneur de pouvoir vous servir tous. Désormais, n'hésitez pas à nous demander quand vous séjournerez à l'hôtel », dit l'employé.
Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook avaient l'air de s'être fait gifler à répétition. Tandis que tout le monde dans le buffet les dévisageait, un portant avec beaucoup de chemises de différentes couleurs pendues dessus fit son entrée dans le restaurant.
Joo Chul-Bum courut devant et s'inclina.
« On a préparé ça à la hâte, donc on n'est pas sûr que l'une d'elles vous plaise. »
Peu après, environ plus de vingt chemises arrivèrent devant la table.
« Bonjour, je viens de la boutique de tailleur au sous-sol », un homme aux cheveux grisonnants jeta un coup d'œil à Kang Dae-Kyung.
« Heureusement, on a une chemise qui vous ira. Qu'en pensez-vous ? »
L'homme sortit trois chemises du portant et les étala devant Yoo Hye-Sook avec les deux mains.
« Oh mon Dieu. » Tandis que Yoo Hye-Sook admirait les chemises, l'homme choisit celle du milieu, visiblement satisfait.
« C'est ma recommandation. Essayez celle-ci. La couleur de vos yeux est belle, alors j'ai choisi une chemise de la même couleur. »
La chemise que l'homme choisit pour Kang Dae-Kyung était aussi bleu clair.
« Elle vous plaît ? » L'homme demanda à Kang Dae-Kyung.
« Oui, elle me plaît. »
« Pourquoi ne pas l'essayer ? »
Kang Dae-Kyung regarda Kang Chan.
« Vas-y. Où peut-il se changer ? » demanda Kang Chan à l'homme.
Sur un geste des yeux de l'homme, les deux employés qui avaient apporté le portant déplièrent un paravent pliant.
« Vous pouvez vous changer de l'autre côté du paravent », dit l'homme.
C'est pas un peu trop, là ?
Kang Chan détourna le regard, et Joo Chul-Bum ne fit que regarder devant lui, parfaitement immobile, comme une statue.
Après s'être changé, Kang Dae-Kyung ressortit.
« Elle va bien. Merci. Je paierai en descendant », dit Kang Dae-Kyung.
« Ces trois-là sont déjà payées. » L'homme mit la chemise que Kang Dae-Kyung avait enlevée dans un sac shopping chic.
« J'ai aussi mis trois autres chemises dans le sac. Quant à celle que vous portez, considérez-la comme un gage de ma sincérité à vous servir et à vous faire dîner chez nous. Profitez bien de votre séjour. »
Quand l'homme partit avec les employés, Joo Chul-Bum s'inclina à nouveau grandement et les suivit.