Quand il rentra chez lui, Kang Chan alla sur Internet et mémorisa à nouveau les informations liées à la production de drama.
Il s'assura d'apprendre le jargon de l'industrie du drama, et il lut surtout l'article « Les Réalités des dramas coréens » une dizaine de fois.
Étrangement, le samedi soir, la famille de Kang Chan finissait toujours par commander du poulet et regarder la télé ensemble. Ils s'amusaient à ricaner devant les émissions de divertissement et appréciaient les films diffusés tard dans la nuit.
Ne pouvoir boire ne serait-ce qu'une gorgée de bière le décevait autrefois, mais le cola ne lui semblait plus si mauvais maintenant.
Le dimanche matin, Kang Dae-Kyung et Kang Chan durent préparer le petit-déjeuner car Yoo Hye-Sook était trop occupée à faire tout un plat, ce qui était prévisible.
Kang Dae-Kyung mit même un tablier en disant qu'il allait exhiber son talent secret. Il préleva du doenjangguk au milieu avec une louche et le porta à la bouche de Kang Chan.
« Comment c'est ? » demanda Kang Dae-Kyung.
Kang Chan lui leva le pouce, les yeux surpris, non pas parce que Kang Dae-Kyung avait l'air si impatient, mais parce que le doenjangguk était vraiment délicieux. Kang Dae-Kyung acquiesça, apparemment satisfait.
Ils mangèrent vite le petit-déjeuner, puis Kang Chan fit la vaisselle.
Kang retourna dans sa chambre et glandouilla. Quand il en ressortit, Yoo Hye-Sook était toujours affairée.
« Tu vas pas être en retard à ce rythme ? » demanda Kang Chan.
« Tu crois, Chan ? Comment je suis ? » demanda Yoo Hye-Sook.
Kang Chan leva le pouce en souriant largement.
« T'es vraiment belle. Tu vas être la star de la journée. »
« Merci, Chan ! Chéri ! Tu fous quoi ? On doit y aller. »
Kang Dae-Kyung déboula de la chambre en portant une chemise bleu clair voyante. C'était apparemment celle que Yoo Hye-Sook lui avait achetée la veille.
Après avoir validé la chemise de Kang Dae-Kyung, tous deux se tinrent à l'entrée.
« J'ai aussi un truc à faire à l'hôtel Namsan. Je pourrai être dans le hall vers 12h30, ou je passerai juste par le lieu de rendez-vous par curiosité », dit Kang Chan.
« Ce serait super que tu viennes. On s'achète des pâtisseries ensemble après ? Celles de cet hôtel sont délicieuses. »
Une heure après le départ de Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook, Kang Chan se changea à son tour.
Le hall de l'hôtel était bondé, c'était dimanche.
Bien que Kang Chan soit arrivé avec une dizaine de minutes d'avance, Michelle était déjà assise dans le hall. Elle lui fit signe.
« Channy ! »
Kang Chan trouva un instant Michelle plutôt calme. Mais elle s'accrocha bientôt à lui comme une chienne en chaleur dont la maladie aurait rechuté. Elle lui embrassa bruyamment les joues.
Le gérant accourut et le salua, et Kang Chan commanda du café.
« Alion va nous tomber dessus parce que Lee Ha-Yeon est partie là-bas. La chaîne va exiger une coproduction sous prétexte qu'on n'a pas encore d'expérience dans la production de dramas. Il y a aussi de grandes chances qu'Alion insiste pour un partage soixante-dix/trente et qu'ils puissent caster l'un des rôles principaux, que ce soit le rôle féminin ou masculin », expliqua Michelle.
Vêtue d'un tailleur noir et d'un chemisier blanc — et parlant travail —, Michelle avait un charme certain.
« Il faut qu'on garde le cinquante-cinquante pour la répartition des bénéfices, quoi qu'il arrive, mais on peut leur laisser le casting du rôle masculin. Ce serait bien si on peut aussi partager à moitié les bénéfices des droits internationaux », continua Michelle.
« Y a plusieurs chaînes, non ? Faut décider aujourd'hui ? » demanda Kang Chan.
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Michelle secoua la tête en fronçant le nez.
« Le problème, c'est que des boîtes comme Alion ont de l'influence sur les chaînes publiques. Ça va devenir compliqué pour nous si ne serait-ce qu'une se retourne contre nous, vu que les directeurs de programmes sont trop proches les uns des autres. »
« Je vois. »
Kang Chan assimila les explications de Michelle une à une, considérant que ça faisait aussi partie de l'apprentissage du métier.
« Au fait, Michelle. Pour le séminaire d'entreprise, ça irait si on y va avec les gamins de notre lycée ? »
Michelle répondit après avoir semblé réfléchir un instant.
« Je pense que ça pose pas de problème, mais ça risque de te mettre dans une position délicate vis-à-vis des employés ? Je sais pas comment ça ferait si un lycéen te demandait un truc devant les stagiaires. »
« Ah, c'est vrai. »
Honnêtement, il n'y avait pas pensé.
Kang Chan accepta l'avis de Michelle.
Sous tous les angles, il allait devoir participer à deux sorties différentes et à des vacances familiales d'été pendant le reste des congés.
Alion et le Directeur de la Programmation entrèrent ensemble dans l'hôtel.
Kang Chan se retourna en remarquant que l'expression de Michelle avait changé, et aperçut Lee Ha-Yeon qui arrivait vers la table avec deux personnes.
Kang Chan et Michelle se levèrent et les saluèrent.
« Bonjour, Président Chan. La Directrice Michelle connaît tout le monde, mais voici David Choi, le président d'Alion. Je les ai rejoints récemment. Et voici le Directeur de la Programmation, Moon Bon-Geun. »
Une fois les présentations faites par Lee Ha-Yeon et les salutations échangées, ils s'assirent et commandèrent du thé.
« Je parie que vous êtes déjà au courant, alors faisons court. »
Avant même que le thé ne soit servi, l'homme appelé David, qui paraissait avoir la quarantaine, prit la parole avec arrogance. Il avait une sacrée carrure, des lèvres épaisses et des yeux vifs.
« Si vous faites de Lee Ha-Yeon ici l'héroïne, on partage les bénéfices cinquante-cinquante. Si on caste le rôle masculin principal, ce sera soixante-dix/trente. Ça vous va ? »
« Pourquoi ça devrait être comme ça ? » demanda Kang Chan alors que Michelle le regardait.
« Ben, on aura vachement de mal à convaincre quelqu'un de prendre le rôle masculin si Eun So-Yeon est castée en rôle féminin. Celui qui galère le plus doit toucher plus. À vous de voir. »
Quoi qu'en dise Kang Chan, David ne donnait pas l'impression d'avoir étudié ou vécu à l'étranger. C'était clair : il s'était juste collé un prénom anglais sur un Coréen.
« Même du point de vue de la chaîne, avoir Eun So-Yeon comme actrice principale est un fardeau à tous les niveaux. Mais ils vous valident quand même parce qu'Alion a de l'expérience. »
Le Directeur Moon Bon-Geun semblait totalement décontracté, mais il avait l'air terriblement têtu. Leurs arguments ne passeraient pas.
Kang Chan leva les yeux quand le thé fut servi, découvrant Lee Ha-Yeon qui souriait en coin. Elle ne cacha pas son sourire malgré leurs regards qui se croisèrent.
Quand Kang Chan lui adressa son sourire particulier, Lee Ha-Yeon le regarda avec des yeux qui semblaient demander : « Vraiment ? »
Les affaires ? C'était pas fait pour gagner du fric, au final ?
Quoi qu'il en soit, il n'avait pas l'intention d'accepter des conditions de soumission. S'il baissait la tête, les stagiaires sous ses ordres devraient s'agenouiller pour quelque chose qu'ils devraient payer au prix fort.
Kang Chan regarda d'abord Michelle, puis lui posa une question.
« Je comprends que cette condition vient de l'investissement qu'on a reçu de Yungs. C'est ça ? »
« C'est exact. »
Le tact de Michelle était vraiment remarquable. Elle arrivait à parler formellement tout en restant amicale.
« On accepte les conditions d'Alion. En échange, chaque partie paie la moitié des frais de production du drama. »
Les mots de Kang Chan firent poser brutalement sa tasse de café à David, visiblement vexé.
« Vous vous trompez, jeune président. Si on doit payer la moitié des coûts, des conditions exceptionnellement meilleures que celles de D.I. font la queue. Parlez seulement quand vous savez de quoi vous parlez. »
Kang Chan acquiesça.
« Monsieur le Directeur, vous dites qu'il sera difficile de programmer un drama si on ne travaille pas avec Alion, c'est ça ? »
« Vous pouvez le voir comme ça. »
Kang Chan acquiesça de nouveau.
« Dans ce cas, faisons comme si ça n'avait jamais eu lieu. »
L'atmosphère gela instantanément. Pourtant, Michelle, diplomate, tint bon, sans paraître ébranlée le moins du monde.
« Si vous agissez comme ça, vous aurez du mal à survivre en Corée du Sud », répondit David.
Kang Chan soutint sans ciller le regard vif de David.
« Je pourrais pas survivre dans ce milieu avec juste Eun So-Yeon si je décroche un milliard de wons d'investissement ? » demanda Kang Chan.
« Et après, vous ferez quoi ? Vous pourrez pas vendre votre drama nulle part. »
Kang Chan lui adressa son sourire particulier en le regardant droit dans les yeux.
« On peut juste collaborer avec la Chine. Yungs a dit qu'ils nous donneraient un milliard de wons de plus si besoin. Avec ça, on devrait pas s'inquiéter des pertes tant qu'Eun So-Yeon devient populaire en Chine. Si ne serait-ce qu'un autre acteur dans un second rôle perce aussi, on gagnera plus qu'on a investi », dit Kang Chan.
C'était un passage des Réalités des dramas coréens qu'il avait vu sur Internet.
« On peut empêcher la Chine de vendre votre produit si on veut. » David monta d'un ton, sans doute parce que son orgueil était blessé.
Aucun des deux ne détourna le regard ne serait-ce un instant. Dans ce bras de fer, le premier qui baisserait les yeux perdrait.
« Si c'est comme ça que vous voulez jouer, soit. Désormais, si ne serait-ce qu'un acteur d'Alion essaie de jouer dans un drama, ou s'il y a un drama dans lequel Alion a investi ne serait-ce que dix centimes, j'en bloquerai l'export vers la Chine et le Japon. Ça devrait être marrant. »
David monta soudain en colère.
'Je vais lui casser le nez à ce connard !'
« Doucement, doucement. Pas la peine de faire ça. On s'est vus pour collaborer. »
Moon Bon-Geun ne put plus rester spectateur, il tendit la main pour calmer le jeu des deux côtés. Mais la bataille avait déjà commencé.
« Ce milieu n'est pas une proie facile pour un bleu comme toi qui croit tout pouvoir remuer sous prétexte que tu connais quelques voyous et que t'as le don pour ramener du fric », dit David.
« C'est pour ça que je dis que je fais à ma façon. Si ça vous plaît pas, n'acceptez pas. Pourquoi vous continuez à geindre ? » répondit Kang Chan.
« Hé ! Tout le monde, arrêtez ! Président Choi ! Vous ignorez vraiment ce que je dis ? »
Quand Moon Bon-Geun le critica directement, David grinca des dents, puis tourna la tête vers lui.
« On se casse. »
Quand David se leva, Moon Bon-Geun le suivit prestement.
« On verra qui gagne. »
« Faites ce que vous voulez. »
Les trois quittèrent la table.
Fils de pute.
S'ils avaient l'intention de les planter là, ils auraient au moins pu partir après avoir payé leur café.
« Pff ! »
Une fois sortis par la porte de l'hôtel, Michelle souffla bruyamment. Elle n'avait plus rien à voir avec celle qui était restée calme pendant toute la conversation.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? » demanda Kang Chan à Michelle.
« J'ai eu peur. J'ai fait un max d'efforts pour pas me faire chopper que mon cœur était en ébullition à cause de ton attitude. »
C'était confirmé : cette salope avait vraiment une maladie — une maladie qui la mettait en chaleur n'importe où, n'importe quand.
Il devait lui présenter le directeur Yoo Hun-Woo.