Kang Chan eut enfin droit à une demi-journée de répit, depuis son retour de la chambre de Kim Tae-Jin mardi après-midi jusqu'au mercredi. Il parla même à Kim Mi-Young au téléphone et passa du temps avec Yoo Hye-Sook.
C'est donc le cœur léger qu'il abordait le jeudi.
Cependant, Cha So-Yeon ne tarda pas à chercher Kang Chan en urgence pendant qu'il s'entraînait avec Seok Kang-Ho au lycée.
« Il faut que vous alliez au terrain de sport immédiatement, sunbae-nim. »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Kang Chan sortit de la salle du club d'athlétisme avec Seok Kang-Ho en s'essuyant la sueur avec une serviette.
Une étrange atmosphère régnait sur le terrain de sport. En descendant des gradins, il vit que Moon Ki-Jin et Cho Sae-Ho avaient le nez en sang. Ils étaient respectivement en troisième et en seconde.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Seok Kang-Ho.
« Ils se sont affrontés en spar. Le troisième a plutôt bien tenu, mais Cho Sae-Ho l'a lâchement frappé dès que le combat s'est terminé, alors j'ai involontairement... » répondit l'un des employés.
En résumé, Moon Ki-Jin avait gagné le spar, mais Cho Sae-Ho l'avait frappé à la fin, donc l'employé avait riposté en frappant Cho Sae-Ho.
Kang Chan tourna la tête vers Cho Sae-Ho.
« Hé », dit Kang Chan.
« Oui ? »
Cho Sae-Ho était extrêmement nerveux.
Pour couronner le tout, Kang Chan se sentait déjà coupable envers les membres du club d'athlétisme d'avoir amené les harceleurs ici.
Kang Chan passa lentement les harceleurs en revue, un par un.
« La peur vous empêche de vivre dans un monde régi par la force, et votre haine des règles vous empêche de vivre dans un monde qui en est rempli. Si vous tenez absolument à faire tout ce qui vous passe par la tête, ne salissez pas cet endroit et allez quelque part où on vous le permettra. »
Kang Chan serra les dents en fixant Cho Sae-Ho.
« Vous arrêtez tous de venir ici à partir de demain », continua-t-il.
Kang Chan pensa qu'il devait réprimer sa colère dans cette situation, mais constata que c'était loin d'être facile. Il ne cessait de s'emporter.
Seok Kang-Ho arrêta Kang Chan quand celui-ci s'approcha de Cho Sae-Ho.
Kang Chan lança un regard noir à Seok Kang-Ho, et ce dernier secoua la tête avec un air désespéré.
« Houf. »
Kang Chan respira profondément deux fois pour calmer sa colère, puis se détourna.
« Je suis désolé, tout le monde. Laissez tomber cette affaire. Je vais m'assurer qu'ils ne remettent plus les pieds ici », s'excusa Kang Chan auprès des membres du club d'athlétisme, qui parurent surpris.
Kang Chan regagna la salle du club d'athlétisme dans cet état.
Il avait perdu l'envie de s'entraîner.
Kang Chan s'assit sur une chaise et but un peu d'eau. Puis il s'essuya la sueur avec une serviette. C'est à ce moment que Seok Kang-Ho entra.
« Merci de m'avoir arrêté tout à l'heure », remercia Kang Chan Seok Kang-Ho.
Seok Kang-Ho s'assit en face de Kang Chan en esquissant un sourire, puis but de l'eau.
« Tu as bien fait de te retenir. »
« Le voir déconner comme ça m'a mis en rage. J'ai forcé tout le monde à l'accepter juste pour le mettre dans le club d'athlétisme. »
« Je le sais mieux que toi. Mais avant tout ça, j'ai été surpris qu'ils soient plus calmes que prévu. Normalement, les harceleurs auraient immédiatement réagi dans ce genre de situation. »
« Vraiment ? »
Les émotions de Kang Chan s'étaient un peu apaisées quand Cha So-Yeon et Moon Ki-Jin entrèrent prudemment.
« Y a-t-il encore quelque chose ? » demanda Kang Chan.
« Non ! »
Cha So-Yeon secoua la tête de manière exagérée.
Une fois bien entraînés, des gamins comme eux faisaient des commis administratifs parfaits dans l'armée.
« Qu'est-ce qui se passe, alors ? »
« Euh, je ne sais pas comment vous le dire. »
Kang Chan sourit légèrement à Cha So-Yeon.
« Quoi ? »
« Euh, au sujet de votre interdiction aux harceleurs de revenir ici... Pourriez-vous revenir là-dessus ? »
Le sourire sur le visage de Kang Chan disparut complètement.
« Ils ont encore dit quelque chose ? Ils osent se comporter comme ça ? »
« Non. Ce n'est pas ça, sunbae-nim. »
Cha So-Yeon agita frénétiquement les mains, et Moon Ki-Jin secoua la tête les yeux écarquillés.
« On comprend que Se-Ho a fait une connerie, mais je pense qu'on peut tous devenir proches malgré ça. Je me sens mal et un peu déçu qu'ils ne puissent plus se joindre à nous à cause de cet incident. »
Quand Kang Chan inclina la tête, Cha So-Yeon ajouta vite : « Tout le monde pense la même chose. Bien sûr, il y en a peut-être un ou deux qui ne seraient pas d'accord. »
Kang Chan la regarda un instant avant de répondre enfin.
« Puisque vous le ressentez comme ça, je vais reconsidérer, juste cette fois. »
« Merci, sunbae-nim. »
Tandis que Cha So-Yeon remerciait Kang Chan, Moon Ki-Jin baissa la tête.
« Hé, Moon Ki-Jin. »
« Oui, sunbae-nim. »
« Tu t'es entraîné au combat rapproché pour ce genre de moment, alors pourquoi es-tu resté planté là quand il allait te frapper ? »
Moon Ki-Jin se gratta la tête en souriant gêné.
« Je bouge bien en spar, mais pour une raison quelconque, je me fige en vrai combat. »
« Jésus. »
Kang Chan tendit la main et ébouriffa la tête de Moon Ki-Jin, lui brouillant les cheveux.
« Laisse juste ton corps bouger par réflexe. Tu ne pourras jamais agir à temps si tu continues à réfléchir à quoi faire ou comment le faire. »
« Vous n'avez pas peur des combats, sunbae-nim ? »
« Il y a des moments où j'ai peur, comme quand je suis en infériorité numérique ou... » Kang Chan laissa sa phrase en suspens. De toutes les choses qu'il aurait pu dire, il faillit lâcher qu'il aurait peur si ses adversaires avaient des armes. Après avoir encore discuté un peu, Cha So-Yeon et Moon Ki-Jin quittèrent la salle du club d'athlétisme.
« Ces harceleurs ne les ont pas effrayés, hein ? » demanda Kang Chan à Seok Kang-Ho.
« De mon point de vue, c'est toi qui as fait peur aux harceleurs. »
Quand Kang Chan le regarda, Seok Kang-Ho regarda ailleurs en faisant semblant de ne pas remarquer.
Ils commandèrent bientôt le déjeuner, et Kang Chan se lava. Leur repas était arrivé quand il ressortit.
Le déjeuner d'aujourd'hui était chinois.
Kang Chan commanda du riz frit.
Kang Chan s'assit et déjeuna avec Seok Kang-Ho et les employés de Kim Tae-Jin.
« Les gamins étaient très contrariés », dit un employé à Kang Chan en fourrant du riz frit dans sa bouche.
Vraiment ?
Ils mangèrent le reste de leur déjeuner en silence. Ensuite, Kang Chan prit un café avec Seok Kang-Ho dans la salle du club d'athlétisme.
« Il n'y a rien d'autre en cours, n'est-ce pas ? » demanda Kang Chan.
« Bien sûr. Je vais assurer la séance de l'après-midi. »
« Je m'en vais, alors. On s'appellera ce soir. »
« Okay. »
Kang Chan dit au revoir à Seok Kang-Ho, puis quitta la salle du club d'athlétisme.
Kim Tae-Jin ouvrit la porte de sa chambre.
« Bienvenue », salua Kim Tae-Jin.
« Entrez donc ! » s'exclama Suh Sang-Hyun.
Contrairement au calme de Kim Tae-Jin, Suh Sang-Hyun, assis dans un fauteuil roulant, avait l'air extrêmement excité.
« Il s'est passé quelque chose de bien ? » demanda Kang Chan.
Suh Sang-Hyun avait l'air d'avoir gagné au loto.
Le regard de Kang Chan alla de l'un à l'autre.
« La France a confié à notre entreprise la sécurité d'événements internationaux. L'ambassade de France en Corée, le Ministère des Affaires étrangères et du Commerce, et le KOTRA[1] nous ont également contactés. Oh, et nous avons aussi reçu un tas de demandes d'interviews de journaux et de la presse », expliqua Kim Tae-Jin.
« Quand cela s'est-il produit ? » demanda Kang Chan.
« À peine une heure. »
Kang Chan s'assit sur la chaise près du lit.
« Lanok a probablement exercé son influence là-dessus. Cela ne se contentera pas de booster nos ventes. Cela a aussi instantanément rendu notre entreprise reconnue à l'international », continua Kim Tae-Jin.
« Tant mieux pour vous, alors », commenta Kang Chan.
« C'est tout grâce à vous. Après en avoir discuté avec le directeur Suh, nous pensons vous donner quinze pour cent des actions de l'entreprise. »
Kang Chan adressa un regard gêné à Kim Tae-Jin.
À quoi lui serviraient des actions qu'il ne pourrait même pas utiliser ?
« Vous n'avez pas à faire ça », répondit Kang Chan.
« C'est vexant. Prenez-les. Le chiffre d'affaires qu'on aura de la France seul dépassera déjà les cinq milliards de wons par an. Et on aura plus de commandes de l'UE. Si nos ventes augmentent en Corée aussi, il sera probablement possible de nous faire coter en bourse dans les deux ans. Et on veut vous donner votre part en actions plutôt que de liquider le montant d'abord. Sinon, je serais juste déçu parce que ce ne serait pas assez. »
« J'apprécie le geste, mais gardez juste les actions. »
Kim Tae-Jin claqua de la langue comme vexé. « D'accord. Le cours de gré à gré[2] va flamber grâce à ce contrat. Si on applique ce cours à quinze pour cent des actions, ça fera environ deux milliards de wons. Je vendrai les actions et vous les donnerai en liquide. »
« Je viens de vous dire de ne pas faire ça. »
« On prévoyait de donner à M. Seok Kang-Ho sept cents millions de wons en liquide, ce qui équivaut à cinq pour cent des actions. De toute façon, si vous continuez comme ça, je vais refuser de prendre les commandes de France. Je ne veux pas être le type qui compte les profits alors que vous avez fait tout le boulot. »
« Ah, pourquoi vous faites ça ? Ça me met mal à l'aise. »
Kim Tae-Jin avait toujours l'air vexé malgré les protestations de Kang Chan.
« Voulez-vous du café ? » demanda Suh Sang-Hyun à Kang Chan.
« Je me le ferai moi-même », dit Kang Chan.
« Pourquoi êtes-vous comme ça ? Attendez un instant. »
Suh Sang-Hyun manœuvra habilement les roues du fauteuil roulant.
Kim Tae-Jin avait toujours l'air vexé. Pourtant, Kang Chan ne voulait vraiment pas prendre les actions. Pourquoi accepterait-il une telle récompense alors qu'il n'avait même rien fait pour eux ? Et il avait déjà reçu beaucoup d'aide d'eux quand la famille de Seok Kang-Ho avait été enlevée.
Dans l'atmosphère gênée, l'odeur du café emplissait la pièce.
« Prenez les actions. »
Kang Chan ne put s'empêcher de rire parce que Kim Tae-Jin insistait comme un gamin.
« Acceptez juste notre gratitude, M. Kang Chan. Les employés deviennent fous de bonheur en ce moment. Après tout, grâce à vous, on pourra en envoyer certains à l'étranger, moi y compris. Connaissant le président, il est vraiment capable d'annuler le contrat », dit Suh Sang-Hyun.
Kang Chan ne sut quoi répondre à ça.
« Dans ce genre de situation, le mieux est de céder », dit Kim Tae-Jin à Kang Chan.
Kang Chan ne savait pas pourquoi Kim Tae-Jin insistait tant, mais il savait que Kim Tae-Jin s'accrochait à lui en jeu son orgueil. Et il le faisait devant Suh Sang-Hyun.
« D'accord. Alors j'accepte votre offre avec gratitude », dit enfin Kang Chan.
Kim Tae-Jin sourit, apparemment satisfait, et Suh Sang-Hyun renversa du café tout en serrant ses deux poings.
Kang Chan apprit aussi quelque chose : partager des actions comme ça donnait à la personne concernée un énorme sentiment d'appartenance.
« Quand sortez-vous ? » demanda Kang Chan à Kim Tae-Jin.
« La semaine prochaine. »
« Je reviendrai demain si rien ne m'en empêche. »
« Okay. »
« Merci pour les actions. »
Kang Chan quitta la pièce en souriant.
1. KOTRA signifie Korea Trade-Investment Promotion Agency, une organisation de promotion du commerce et de l'investissement financée par l'État et gérée par le gouvernement de Corée du Sud ☜
2. Un marché de gré à gré est un marché pour vendre des actions qui ne sont pas traitées sur la bourse normale ☜