Kang Chan et Seok Kang-Ho entrèrent dans la pièce, découvrant Sharlan allongé sur un lit de soins intensifs.
Il avait laissé pousser une barbe touffue et paraissait si émacié qu'on aurait dit qu'il ne lui restait plus que la peau sur les os. Kang Chan remarqua qu'il avait deux tuyaux plantés dans le flanc gauche, reliés à une machine.
Ses yeux morts semblèrent retrouver de la vigueur au moment où il vit Kang Chan.
Lorsque Kang Chan s'approcha de Sharlan, deux agents lui barrèrent la route, mais ils s'écartèrent en croisant le regard de Lanok.
« Kang Chan. »
Kang Chan fixa Sharlan en silence. Il songeait à l'abattre si nécessaire.
Pourtant, le voir dépendre de machines pour survivre lui fit penser qu'il n'avait même pas à le faire. Même si le Bureau de l'Information récupérait Sharlan, Kang Chan n'aurait plus à se soucier d'éventuels ennuis futurs.
« Tu ne vas pas me tuer ? » provoca Sharlan, malgré ses joues déjà creusées.
« On dirait que je n'en ai même pas besoin. »
« Tu risques de le regretter. »
Kang Chan acquiesça.
« C'est possible. Si tu veux un jour savoir si je l'ai fait, montre-toi à nouveau devant moi. Je t'ouvrirai la gorge, c'est certain. »
Kang Chan recula ensuite.
Seok Kang-Ho grinca des dents, mais finit par se détourner en secouant la tête.
Au bout d'un moment, tous trois regagnèrent la chambre de Lanok.
« Le Bureau de l'Information français est en émoi depuis qu'il a appris l'implication de la Corée du Nord. Je vous suis vraiment reconnaissant pour votre aide. Je rentre en France demain, pour l'instant. Je ne reviendrai probablement pas en Corée avant que le commanditaire de Sharlan ne soit identifié. »
« Je vois », répondit Kang Chan.
« Je vous appellerai de temps en temps. »
« D'accord. »
Kang Chan sourit avec amertume, puis fit comprendre qu'ils allaient partir.
Il voulait partir pour deux raisons. D'abord, Lanok devait prendre l'avion pour la France dès le lendemain matin. Ensuite, il ne supportait plus de rester là.
Ils se quittèrent après s'être serré la main devant l'ascenseur. Ils avaient traversé pas mal de merde ensemble.
Kang Chan et Seok Kang-Ho montèrent dans la voiture au sous-sol et retournèrent à l'hôpital.
Kang Chan rapporta à Kim Tae-Jin ce qui s'était passé avant et après la rencontre avec Sharlan. Quand ils quittèrent la chambre, il était déjà près de 23 heures.
« Cette journée est drôlement longue », commenta Seok Kang-Ho.
Pourquoi n'en serait-il rien ?
« C'est étrangement décevant », poursuivit-il.
« Tu m'en parles. Tsk ! »
« Allons boire un café avant de rentrer. »
« D'accord. »
Tous deux s'installèrent sur la terrasse d'un café en face de l'hôpital. Ils fumèrent en sirotant du café glacé.
« J'arrive pas à croire qu'on n'a fait que morfler aujourd'hui », dit Kang Chan.
« Phuhu. »
Seok Kang-Ho attrapa une serviette en papier et s'essuya vivement la bouche.
« Oublie. Si Sharlan est rapatrié dans son pays, c'est fini ! Concentrons-nous sur une vie sympa et sans souci, maintenant. »
Seok Kang-Ho exhala sa fumée.
« On fait ça ? »
« Certainement. C'est pas comme si on avait besoin de plein de fric, de toute façon. Partons à la bouffe, faisons des sorties ensemble. »
Ils rigolèrent une bonne heure, ce qui leur permit d'évacuer une partie du malaise qu'ils ressentaient.
Puis ils rentrèrent chacun en taxi. Kang Chan sombra dans un sommeil profond en route.
***
Kang Chan sentit la fatigue s'estomper après son footing matinal.
C'était bon. Qu'il soit mal à l'aise ou non, il avait enfin réglé les affaires liées à Sharlan, qui lui collaient à la peau comme un furoncle. Il songea à mettre fin à la surveillance de Kim Tae-Jin et de ses hommes après avoir observé la situation encore un mois environ.
Après un bon petit-déjeuner, il se rendit au lycée le cœur plutôt léger.
Jusqu'à ce qu'Heo Eun-Sil, Lee Ho-Jun et les autres abrutis saluent Kang Chan, assis en rang d'oignon dans les gradins.
« On est là. »
Kang Chan ne s'attendait pas à les voir aussi assidus.
« Vous êtes en avance. »
« On l'avait promis. »
Il peut être difficile de faire du bon travail quand il est volé depuis bit.ly/3iBfjkV.
Si l'on se fiait uniquement à leurs paroles et leurs actes à l'instant, on les prendrait pour le genre de types qui ne rompent jamais une promesse.
Kang Chan entra dans la salle du club d'athlétisme, trouvant Seok Kang-Ho déjà à l'intérieur.
« Qu'est-ce qu'on fait d'eux ? » demanda Seok Kang-Ho.
« Ils ont dit qu'ils allaient arrêter le harcèlement, alors laissez-les courir avec les gamins. »
« Ils vont vraiment le faire ? »
« S'ils n'en avaient pas l'intention, pourquoi se seraient-ils pointés ici ? »
« C'est vrai, mais j'ai peur que ça mette mal à l'aise les gamins qui étaient là avant eux. »
Au milieu de leur conversation, les membres du club d'athlétisme et les employés de Kim Tae-Jin arrivèrent.
Kang Chan leur annonça que les élèves dehors allaient commencer à s'entraîner avec eux pendant la récréation. Les membres du club d'athlétisme acceptèrent cela avec une surprenante facilité.
Pendant que les membres du club et les employés se changeaient, Kang Chan sortit vers les gradins.
En comptant Heo Eun-Sil et Lee Ho-Jun, ils étaient une bonne dizaine.
« Allez rejoindre leur footing matinal », ordonna Kang Chan.
« Okay », répondit Heo Eun-Sil. « On doit se changer en tenue de sport ? »
« Vous en avez même apporté une ? »
« Tous, oui. »
« Alors allez vous changer. »
Les soi-disant caïds entrèrent dans le bâtiment pour se changer. Hormis Lee Ho-Jun et Heo Eun-Sil, ils étaient tous en première année, donc ils ne pouvaient même pas engager la conversation correctement avec Kang Chan.
Quand l'heure de commencer sonna, les cinq employés se placèrent en tête. Derrière eux, les membres du club d'athlétisme, et les perturbateurs alignés tout au fond.
Kang Chan et Seok Kang-Ho les observaient depuis les gradins.
« Ah putain, c'est la première fois que je les vois courir de leur plein gré », dit Seok Kang-Ho.
« Pourquoi ? »
« Parce qu'avant, ils n'écoutaient personne, quoi qu'on leur dise. »
C'est ça ?
Kang Chan les regarda courir en silence.
Après quatre tours, trois ou quatre des élèves de première qui avaient rejoint le groupe aujourd'hui commencèrent à décrocher. Les mecs titubaient en surveillant l'humeur de Kang Chan, puis finirent par aller s'asseoir dans les gradins.
Trois tours plus tard, seul Heo Eun-Sil restait des caïds. De l'autre côté, tous les gamins du club d'athlétisme couraient encore.
Il ne leur en voulait pas. C'était leur première fois.
Rictus.
Kang Chan ne put s'empêcher de rire en les regardant. Leur refus de perdre se lisait clairement sur les visages des membres du club d'athlétisme.
Après deux tours de plus, Heo Eun-Sil lâcha aussi.
Kang Chan décida d'arrêter là l'observation.
Il entra dans la salle du club d'athlétisme avec Seok Kang-Ho et utilisa les appareils de musculation.
Leur entraînement dura environ deux heures. Quand Kang Chan sortit pour aller se doucher, les gamins assis sur les gradins regardaient avec malaise ceux qui s'exerçaient au combat rapproché.
« Douche-toi en premier », dit Kang Chan à Seok Kang-Ho.
« D'accord. »
La douche de la salle de permanence ne pouvait pas accueillir deux personnes.
Kang Chan marcha vers les gradins, ce qui fit redresser prestement la posture des mecs qui étaient avachis en kings.
« Lee Ho-Jun », appela Kang Chan.
« Ouais ? » La réponse de Lee Ho-Jun sonna bizarre. Il s'approcha de Kang Chan par le côté.
« Pour l'œil de serpent d'hier. Tu as dit que le président du conseil des élèves ou un truc du genre est son supérieur, c'est ça ? Qui c'est, ce connard ? » demanda Kang Chan.
« Le président du conseil des élèves de l'université Kwang-Min est le chef du groupe de harceleurs », répondit Heo Eun-Sil.
« Mais tu as dit tout à l'heure qu'un gangster dirigeait tout ça. »
« Au contraire, ce oppa est devenu encore plus puissant depuis que l'organisation a disparu. »
Heo Eun-Sil s'immisça dans la conversation, mais Kang Chan ne releva pas. Il voulait assouvir sa curiosité.
« Alors s'il me tape ce connard, y aura plus aucun harceleur pour emmerder les autres ? » demanda Kang Chan.
Heo Eun-Sil ne répondit pas.
« Quoi ? Y en a encore d'autres ? »
« Pour ça, il te faudra collaborer avec les gamins qui vont bientôt sortir. Le groupe de harceleurs compte beaucoup de monde. »
Kang Chan regretta d'avoir posé la question, sa curiosité n'étant pas satisfaite, le laissant toujours dans le flou sur d'éventuels autres harceleurs à mater en dehors du président du groupe.
Il ne put s'empêcher de sentir qu'il avait fait une erreur. Il aurait dû se doucher en premier.
« Même tout le pays reconnaît le club de combat de l'université Kwang-Min », continua Heo Eun-Sil.
Les gangsters du pays entier reconnaîtraient leurs capacités ?
Ricanant, Kang Chan se redressa.
C'était chiant, mais c'était la meilleure option pour l'instant. Au lieu d'appeler du monde à l'aide et de perdre du temps à courir partout, c'était cent fois mieux.
Quand Seok Kang-Ho sortit de la salle de permanence, Kang Chan se doucha à son tour. Il se sentit revigoré.
« Sunbae-nim, on fait quoi pour le déjeuner de ces hyungs ? »
Il sortait à peine de la douche que Moon Ki-Jin posa la question, gêné, devant la salle du club d'athlétisme. Les caïds aussi devaient manger, après tout.
« Ah, ces fils de pute. »
Kang Chan avait fermement refusé la proposition de Kim Tae-Jin de payer tous les déjeuners pendant la pause. Depuis, Seok Kang-Ho et Kang Chan payaient à tour de rôle.
« Ils me ponctionnent du fric ? »
Kang Chan fut vite mécontent de payer la bouffe des caïds. Mais il souffla profondément pour calmer sa colère.
« Vous commandez où pour le déjeuner aujourd'hui ? » demanda Kang Chan.
« Au snack. »
« Alors commande-moi une côtelette de porc, et prends les commandes de ces gamins aussi. »
« Oui, sunbae-nim. »
Moon Ki-Jin partit vers les gradins, un bloc-notes et un stylo à la main.
Kang Chan ressortit après s'être changé dans la salle du club d'athlétisme.
La livraison arriva peu après, et tous les élèves mangèrent ensemble dans les gradins. Ce fut gênant au début, mais plus si inconfortable maintenant qu'ils l'avaient déjà fait plusieurs fois.
« Tu fais quoi cet après-midi ? » demanda Seok Kang-Ho à Kang Chan.
« Je pensais aller à l'hôpital. Pourquoi ? Y a un truc de prévu ? »
« Je demandais juste quels sont tes plans pour aujourd'hui. »
Seok Kang-Ho regarda Kang Chan après avoir fourré deux danmujis dans sa bouche en même temps.
« On ira à Gapyeong[1] un de ces quatre. Pour fêter qu'on a viré Sharlan. »
Dit Kang Chan avec un pâle sourire.
Maintenant qu'il avait réglé les affaires liées à Sharlan, Kang Chan devait s'occuper des autres dossiers un par un, en commençant par D.I.
1. Gapyeong, ou Gapyeong-gun, est un comté en Corée du Sud ☜