Une impression de manque le saisit, Kang Chan se retourna et regarda derrière lui. Ce fut seulement alors que les trois agents sortirent de la voiture.
« Où est l'ambassadeur ? » demanda-t-il.
« Il est déjà parti dans une autre voiture », répondit l'un des agents.
Cette situation mettait Kang Chan mal à l'aise, mais Lanok n'avait aucune raison de rester avec eux.
Ils s'apprêtèrent à partir.
Kang Chan ordonna à l'employé de Kim Tae-Jin de réparer la fourgonette et de la garer ailleurs. Il se rendit ensuite à l'hôpital avec Seok Kang-Ho et Kim Tae-Jin. Seok Kang-Ho conduisait.
« Vieillir, c'est déprimant », dit Kim Tae-Jin.
Kim Tae-Jin banda sa blessure avec un bandage sorti du coffre.
« Ça va ? » demanda Kim Tae-Jin à Kang Chan.
« Je m'en tire miraculeusement indemne. »
Il n'avait vraiment aucune blessure.
« Le président de Kang Yoo Motors, Kang Dae-Kyung, est ton père, c'est bien ça ? » reprit Kim Tae-Jin.
« Oui. »
Le regard de Kang Chan se posa discrètement sur Kim Tae-Jin, comme pour demander pourquoi il posait la question.
« Je demandais parce que je me souvenais qu'on appelait un monsieur le Roi de la DMZ. Peu importait le camp, devenir sa cible signifiait qu'on lui tranchait la gorge avec certitude. Il était si doué que même à trois, on n'arrivait pas à le blesser en combat. »
« Cette histoire est passablement ancienne, non ? » demanda Kang Chan.
« C'est vrai. »
Seok Kang-Ho accéléra une fois sur l'autoroute.
***
Yoo Hun-Woo attendait le groupe de Kang Chan, qui avait prévenu son arrivée.
« Dites-moi, où en Corée du Sud peut-on arriver à l'hôpital avec une blessure par balle ? Existe-t-il un monde complètement différent dont j'ignore l'existence ? » secoua la tête Yoo Hun-Woo tout en cousant et bandant la blessure de Kim Tae-Jin.
« Heureusement, ce n'est qu'une blessure superficielle. Vous pourrez commencer un traitement ambulatoire après une semaine d'hospitalisation. On videra une chambre que vous avez déjà utilisée », dit-il à Kim Tae-Jin après lui avoir prodigué des soins rapides et efficaces.
Kang Chan, Kim Tae-Jin et Seok Kang-Ho gagnèrent leur chambre. Peu de temps après, Suh Sang-Hyun les rejoignit.
Kang Chan venait de préparer du café et de s'asseoir lorsqu'il reçut un appel de Lanok.
« Kang Chan à l'appareil. »
« Monsieur Kang, je tiens à vous remercier de nous avoir tirés d'une si grave crise. Qui plus est, j'apporte une bonne nouvelle : nous avons attrapé Sharlan. »
« Pardon ? Quand ? »
« Nos agents se sont jetés sur lui pendant que vous attaquiez les ennemis. Il est à l'ambassade en ce moment. Nous prévoyons de le rapatrier en France demain. »
Kang Chan resta un instant sans réaction. Si ce que disait Lanok était vrai, alors il avait pris la mauvaise décision. Pendant qu'il se battait pour la cause d'un autre comme un chien, un autre récupérait le poulet.
« J'ai du mal à comprendre, Monsieur l'Ambassadeur. » La voix de Kang Chan avait perdu toute politesse.
« Je comprends ce que vous voulez dire, Monsieur Kang. Mais j'espère que vous prendrez aussi ma position en compte. Je rentrerai probablement avec Sharlan demain. Je discuterai de mon emploi du temps avec vous après ça. »
Lanok raccrocha sur une formule de politesse professionnelle, et Kang Chan informa immédiatement ses compagnons de la teneur de l'appel.
« Putain ! C'est du foutage de gueule ! »
Kang Chan garda le silence pendant que Seok Kang-Ho évacuait sa colère. Pourtant, il s'était déjà fait avoir par les Trois Minables, et il se faisait à nouveau berner, passant pour un imbécile.
« Peut-être que ces enfoirés comptaient déjà planquer Sharlan pendant qu'ils nous demandaient de l'aide », répondit Seok Kang-Ho.
« C'est ce qui a dû se passer. »
« Quoi qu'il en soit, on est intervenus pour choper Sharlan, pas pour recevoir des ordres de ce type. »
Kang Chan regarda par la fenêtre.
Ce n'était pas normal. Si cela signifiait tuer Sharlan une bonne fois pour toutes, Kang Chan entrerait volontiers dans l'ambassade.
Il ricana.
« Ils me prennent pour un con. »
Une fois sa décision prise, Kang Chan rappela Lanok.
« Monsieur Kang. »
Lanok avait l'air de forcer sa voix pour en exclure toute émotion.
« Ce n'est pas normal, Monsieur l'Ambassadeur. Si vous continuez comme ça, il vaudrait mieux que vous soyez prêt à en assumer les conséquences. »
Entendant un profond soupir de l'autre côté, Kang Chan décida de raccrocher avec un rictus.
« Un instant, Monsieur Kang ! La DGSE française exige que Sharlan lui soit transféré vivant. Cela me déplaît aussi, mais ma position m'oblige à le faire quoi qu'il en coûte. Je vous le promets sur l'honneur : Sharlan ne pourra plus jamais refaire un coup pareil. Ne pouvez-vous pas fermer les yeux, juste cette fois ? »
« Permettez-nous de rencontrer Sharlan. »
« Monsieur Kang. »
« Vous dites que même ça n'est pas possible ? Dans ce cas, je n'aurai d'autre choix que d'agir de mon côté. Ça pourrait signifier qu'on se retrouve dans des circonstances fâcheuses à l'avenir, mais j'espère que vous ne le prendrez pas mal. »
« Monsieur Kang ! Bon ! Donnez-moi dix minutes. Je vous rappelle dans ce délai. »
« J'attends. »
Kang Chan raccrocha, puis raconta la conversation aux autres.
Il ne savait pas comment il réagirait en voyant Sharlan. Mais, au minimum, il ne supporterait pas d'être le chien qui a perdu le poulet.
Les yeux de Kang Chan brûlaient d'une rage renouvelée.
Il n'avait jamais eu peur de trucs comme le Bureau de l'Information ou la DGSE. Il savait qu'ils étaient puissants, mais cela ne signifiait pas qu'il allait se laisser faire passer pour un idiot de la sorte.
Un moment plus tard, Lanok rappela pour dire qu'il allait envoyer une voiture à l'hôpital.
« J'y vais avec vous », dit Seok Kang-Ho.
« D'accord. » Kang Chan accepta.
« Ne serait-ce pas plus douloureux pour Sharlan de le mettre sous la coupe du Bureau de l'Information plutôt que de le tuer maintenant ? Et tant qu'il est en vie, il sera plus facile de découvrir qui est son commanditaire. Vous devriez calmer votre colère », conseilla Kim Tae-Jin à Kang Chan.
« Je déciderai quand je l'aurai vu. »
« Allez-y. Je tenais juste à vous rappeler de ne pas perdre vos nerfs. C'est pareil que quand j'ai décidé d'épargner le Fantôme du Cou. »
Kang Chan ne comprit pas tout à fait ce que voulait dire Kim Tae-Jin.
« La France et la Chine pourraient être en pleine guerre psychologique. Wui Min-Gook et Sharlan n'étaient que des appâts, ce qui expliquerait pourquoi ils n'ont pas réussi à percer les intentions de l'autre. Pour cette raison, j'espère que vous saurez garder votre sang-froid et juger lucidement », continua Kim Tae-Jin.
« Compris. »
Peu après, Kang Chan et Seok Kang-Ho quittèrent la chambre sur l'avis que la voiture était arrivée au parking.
Suh Sang-Hyun regarda Kim Tae-Jin comme s'il sortait d'un sortilège. Durant toute la conversation, il n'avait pas prononcé un seul mot.
« Il vient de menacer l'ambassadeur de France ? Et la réponse de l'ambassadeur, ce n'est pas seulement d'accepter, mais encore d'envoyer une voiture les chercher ? » demanda Suh Sang-Hyun.
« Kang Chan a éliminé cinq soldats des forces spéciales, puis s'est battu au corps à corps avec le Fantôme du Cou. Il a rendu ce type semi-paralytique sans prendre la moindre égratignure. »
« Et tous ses adversaires étaient armés ? »
« Ça m'a presque rendu dingue. Il a tiré dans les chevilles de quelqu'un depuis le sol, puis a mis hors de combat deux autres d'une seule balle chacun en courant. »
« Avec un pistolet ? »
Kim Tae-Jin hocha la tête.
« Ha ! C'est un mystère absolu. Je comprendrais l'attaque au couteau, mais tirer au pistolet… »
« Moi aussi, je trouve bizarre qu'il ait touché deux de nos adversaires avec seulement deux balles en plein sprint. Il était d'une précision chirurgicale. À ma place, j'aurais vidé bien plus de chargeurs avant de faire la différence. Je ne réalise que maintenant à quel point c'était flippant. Dans cette situation, il était certain de toucher ses cibles. »
« Qu'est-ce qui lui est arrivé, bon sang ? » demanda Suh Sang-Hyun.
« C'est ce que je veux savoir moi aussi. En tout cas, il faut qu'on l'intègre à notre boîte coûte que coûte. S'il fait le boulot, il finira probablement à un poste gouvernemental. »
« Pfiou. »
Suh Sang-Hyun secoua la tête, visiblement incapable de se résoudre à le faire.
***
La voiture traversa le Han, puis entra dans le parking souterrain de l'ambassade de France après une quinzaine de minutes de route.
Des employés escortèrent Kang Chan et Seok Kang-Ho jusqu'à l'ascenseur, qu'ils prirent jusqu'au deuxième étage. À la sortie, un autre employé les accueillit.
« Suivez-moi, s'il vous plaît. »
L'employé longiligne traversa le couloir et ouvrit la porte du fond.
« Bienvenue, Monsieur Kang. »
Lanok ne portait qu'une chemise et un pantalon de costume.
« Monsieur l'Ambassadeur, voici Seok Kang-Ho. Lui aussi a un lien avec Sharlan, qui a récemment fait kidnapper sa famille. » Kang Chan présenta Seok Kang-Ho. Lanok leur indiqua alors les fauteuils face à la table.
« La décision de mon pays vous a probablement profondément bouleversé. Mais j'espère que vous croirez et comprendrez qu'identifier le commanditaire de Sharlan était d'une importance capitale. Il n'y a pas seulement des agents à l'ambassade, mais aussi des employés coréens. Nous pensons les rapatrier demain matin pour que rien ne fuite », expliqua Lanok à Kang Chan.
Lanok souleva la bouilloire sur la table et leur versa du thé.
« Où est Sharlan ? » demanda Kang Chan.
« Allons le voir après avoir bu une tasse de thé. »
« Nous voulons le voir d'abord », insista Kang Chan, ne laissant pas le choix à Lanok.
« Comme vous voudrez. Suivez-moi. » Lanok prit les devants. Kang Chan et Seok Kang-Ho le suivirent.
Lanok quitta la pièce et ouvrit la porte la plus proche de l'ascenseur.